— Ха-ха! Ну теперь-то мы разбогатели!
Раздался бесшабашный смех Грея; с ног до головы перемазанный волчьей кровью, он выглядел совсем дико.
За голову дикого волка давали три серебряных, а на сей раз под клинком Грея пало не меньше шести-семи зверей — больше, чем за все предыдущие пять дней, вместе взятые.
Сверкнула холодная дуга — и Грей отсёк переднюю левую лапу волку, метившему ему в горло.
Несчастный зверь с жалобным скулежом рухнул наземь; из раны хлестала кровь, и дыхание стремительно угасало.
Увидев это, Зелир просиял.
«Этот волк ещё жив!»
«Если я нанесу последний удар…… не получу ли опыт?»
«А я-то как раз не знаю, где бы покачаться».
«Сказано — сделано!»
Зелир погнал ману и принялся тщательно вычерчивать в разуме структуру формулы Огненного шара.
Ради верного смертельного удара он постарался влить в неё маны до отказа.
Весь процесс занял около пяти секунд.
На ладони Зелира вспыхнул обжигающий огонь, он прицелился в того самого волка…… Пли!
Воздух вокруг чуть потеплел; яркая трасса мелькнула и вонзилась волку прямо в шею, где шерсть была гуще всего.
Магический удар Огненного шара разорвал часть плоти, а затем поджёг шерсть — та заполыхала!
И без того едва живой волк угодил под такую напасть: боль от потерянной лапы и от палящего пламени наложились друг на друга, зверь извивался и бился о землю, точно рыба на берегу, истошно воя, и вскоре затих.
Первая кровь!
Зелир просиял.
Всё вышло, как он и предполагал: после убийства волка очки опыта в панели характеристик подросли.
lv.1 → lv.2, повышение уровня!
В тело хлынула неведомая сила и растеклась по всем костям и жилам.
Перед глазами Зелира проступил слой призрачного голубого света, видимый лишь ему одному.
Четыре очка характеристик ждали распределения, а прежде серый навык-талант вместе с тем разблокировался.
Буйство заклинаний и Небесное постижение чар.
Зелир поколебался мгновение и в конце концов выбрал Небесное постижение чар!
【Навык-талант «Небесное постижение чар» разблокирован.】
Внезапно под Небесным постижением чар возникла полоса прогресса.
Великое искусство творения, прогресс анализа — 0%.
Зелир слегка опешил.
«Великое искусство творения……?»
«Что это ещё за штука? Звучит внушительно».
«Но разве кто-то только что использовал при мне это заклинание?»
Времени на раздумья не было: Зелир мысленным усилием вложил все четыре очка в дух.
Дух вырос с 67 до 71.
Что поделать: хоть Небесное постижение чар и сильно зависит от интеллекта, но для мага дух — превыше всего.
Иначе сколько заклинаний ни выучи, без мощи они ничего не стоят.
Даже самый сильный механизм держится на цифрах.
С прибавкой четырёх очков духа Зелир отчётливо ощутил, что семя источника закружилось чуть быстрее, а сила заклинаний слегка подросла.
На его лице расцвела довольная улыбка.
Как бы то ни было, теперь он наконец-то вступил на порог магии, а с таким талантом, как Небесное постижение чар, путь к силе сулил куда меньше хлопот.
Грей, собиравшийся было добить волка, на миг застыл, затем обернулся и взглянул на Зелира.
Зелир виновато улыбнулся.
«Извини, увёл у тебя добивание».
В дальнейшей схватке Зелиру больше не удалось вмешаться.
Маркус и Грей убивали с одного удара, а стрелы Валеса не оставляли живых.
Ночная вылазка скоро закончилась: волчья стая, бросив с десяток тел, в панике бежала и скрылась в чаще.
Волков оказалось немало — немудрено, что окрестные крестьяне обратились с заказом в гильдию авантюристов: соберись такая стая вместе да напади на деревню, без жертв бы не обошлось.
— Шустрый ты малый, парень.
Грей смахнул со лба пот вперемешку с кровью. — И добивать научился.
— Прости, я просто машинально сотворил заклинание…… — сказал Зелир.
— Да брось, не церемонься, этот волк — твой. Первое задание в жизни, так что пусть добычи будет побольше.
Грей ухмыльнулся. — Ну что, прочувствовал? Вот в чём прелесть приключений. Три серебряных — дневной заработок чернорабочего, а ты добыл их одним-единственным огненным шаром.
Отряд принялся зачищать поле боя: Маркус отбирал туши с целыми шкурами, а Валес вытаскивал стрелы из тел.
Некоторые наконечники почти не стёрлись — оботрёшь от крови, и снова в дело, тоже экономия.
Грей подвесил одну тушу вниз головой к ветке и остриём ножа сделал кольцевой надрез у щиколотки задней лапы.
Нож для свежевания прошёл вдоль кольцевого надреза вниз, точно до самого ануса, а затем свернул к другой лапе.
Затем Грей принялся снимать шкуру с задних лап.
Движения у него были уверенные: одной рукой он тянул подрезанный лоскут вниз, а другой, держа нож, лезвием аккуратно перерезал фасции и жир, соединявшие кожу с мясом.
— Зелир, иди сюда, подсоби, подними эту ногу, — сказал Грей.
Действуя слаженно, они сняли шкуру с задних лап целиком, как чулок.
Дальше пошло туловище; свежевание сопровождалось глухим треском рвущихся фасций и сладковатым запахом крови, обнажившейся на воздухе.
Зелира слегка мутило, но он крепился и не отворачивался.
Он знал: этому умению ему придётся научиться.
Заказ гильдии авантюристов предусматривал награду лишь за голову волка — достаточно было левого уха как доказательства.
А шкуры и прочее отряд вполне мог оставить себе и продать.
Целая, неповреждённая шкура уходила примерно за три-четыре серебряных — для низовых авантюристов это тоже важный доход.
Только что отряд перебил пятнадцать волков, и туш с годными для выделки шкурами набралось несколько.
Такая неожиданная удача даже вечно суровому Маркусу добавила радости.
Грей принялся резать заднюю лапу последней туши.
Движения у него были чёткие и отточенные, исполненные красоты мастера, — по сравнению с ним Зелир выглядел куда неуклюжее.
Его задачей было держать подрезанный лоскут и с силой тянуть его назад, пока Грей режет фасции, создавая натянутую плоскость.
Но дело оказалось тяжелее, чем казалось: скользкий жир на шкуре будто обмазывал ладони маслом, и несколько раз лоскут едва не выскользнул.
— Держи крепче, Зелир!
Грей командовал, не поднимая головы. — Да, держи так, вот этот нажим…… А руки у тебя не как у мага.
Краем глаза он разглядел руки Зелира: на костяшках тонкие мозоли, вены на тыльных сторонах проступают чётко — видно, что парень не из неженок.