Выслушав рассказ Сунь Я, Су Цзинь испытал глубокое потрясение и на мгновение умолк.
Судя по словам Фу Ху, этот старик в прошлом занимался разработкой и производством медицинского оборудования, обладая солидным стажем.
Но теперь окна в его квартире были наглухо зашторены, а в руках красовалось охотничье ружье.
Вдобавок к его аналитическим способностям, всё это указывало на то, что простой жизнь этого старика назвать было нельзя.
─ Дедушка, меня зовут Ли Хаочэн, я могу присесть? —
Сунь Я пристально посмотрел на Су Цзиня, медленно опустил ствол ружья и кивнул.
Су Цзинь осторожно шагнул вперед, притянул стул и осел напротив.
─ Откуда ты узнал, что этот дождь способен заражать животных? И эта обстановка в квартире, анализ действий армии… —
─ Я раньше работал на оборонку, — вздохнув, Сунь Я ласково погладил холодный металл ружья. – Когда я заметил странные изменения в людях, то собрал немного дождевой воды и поставил эксперимент на своей собаке… пес взбесился, и мне пришлось его пристрелить. Опасаясь, что птицы и звери тоже подхрватят эту дрянь, я задрал окна. —
─ А вчера государство объявило о прекращении всех полномочий… тогда я понял, что всё кончено окончательно, и на армию надежды больше нет. —
─ Вы же человек из системы, почему так уверены, что надежды нет совсем? Даже если армия подверглась массовому заражению, это не значит, что структура должна сразу рассыпаться. Города еще способны организовать вооруженный отпор, а вот потеряй мы авторитет власти, собрать людей воедино будет чертовски трудно, — нахмурившись, произнес Су Цзинь.
Сунь Я погрузился в раздумья: ─ Ты прав. Если рассуждать исключительно с точки зрения масштабного заражения войск, у государства не было причин опускать руки. Но я допускаю два сценария. —
─ Первый – заражению подверглись и насекомые. Если это так, то гибель человечества – лишь вопрос времени, и верхушка, не сумев защитить остальных, спасает собственные шкуры. —
─ Второй… последствия этого дождя куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд, у него есть скрытые свойства. —
─ В природе не существует вирусов, способных преодолевать межвидовые барьеры с такой безумной скоростью… это не вирус, это подлинная катастрофа сверхъестественного порядка. —
Закончив говорить, Сунь Я закрыл лицо руками и тяжело вздохнул.
Су Цзинь молчал, погруженный в пучину тяжелых мыслей и тревоги.
Еще раз глубоко вздохнув и отерев лицо ладонью, Сунь Я поднял глаза на Су Цзиня: ─ На твои вопросы я ответил. Теперь твоя очередь. —
─ Спрашивайте. —
─ Ты заранее запечатал квартиры жильцов. И наверняка не только мою? —
─ Весь подъезд. —
─ Зачем? — Сунь Я в упор всмотрелся в Су Цзиня.
─ На пятом этаже живет маленькая девочка, она сказала, что приближается конец света. Я ей поверил. —
─ Хм… сумасшедшая, не иначе! — в голосе Сунь Я проскользнула сатирическая нотка, но выражение лица тут же вновь стало суровым, и он забормотал себе под нос: – Малышка Циндай… я знаю ее, и тоже думал, что у нее не все дома. Но теперь вижу, что всё не так просто… почему она узнала заранее? —
─ Вы верите в природу? — тихо спросил Су Цзинь.
─ Природу? —
─ Я верю в науку, но я также верю, что природа способна уравновесить всё. Случилась такая напасть, государство рухнуло, но выход должен существовать, — Су Цзинь пристально глянул на Сунь Я. – Я верю, что в этой катастрофе найдется сила противовеса, и Циндай уже указала на это. Дедушка, судя по тому, что вы сидите здесь с ружьем, умирать вы тоже не хотите? —
─ Пойдемте со мной. Сейчас самое время сколачивать команду, кадры на вес золота. У меня есть клетка с лабораторными крысами, а вы – научный эксперт, вы поможете мне поставить более надежные эксперименты. —
Услышав это, взгляд старика на мгновение ожил, после чего он окинул Су Цзиня оценивающим взглядом.
─ Сколотить команду? У тебя хватит пороха? С какой стати кто-то должен тебе верить? —
─ Хотя бы потому, что со мной прорицательница, а сам я – начальник Государственного управления по вмешательству и исполнению при ключевых рисках. —
Сунь Я прищурился: ─ Чушь собачья! Нет у государства никакого такого ведомства. —
─ Теперь есть! —
Сунь Я с подозрением оглядел Су Цзиня, а затем понимающе кивнул.
─ Ладно… ладно… твоя правда, теперь такое вполне может существовать. Я помогу тебе. —
Тут же Сунь Я сменил тон: ─ Но учти: мне почти семьдесят, до могилы рукой подать, и при нынешнем раскладе мне глубоко плевать, жить или умирать. —
─ Если ты хочешь быть лидером и заставлять меня пахать на тебя, у тебя должны быть на то основания. Если же ты просто безмозглый дурачок, мне проще пустить себе пулю в лоб и не мучиться! —
─ И чего вы хотите? —
Сунь Я помедлил секунду и протянул Сунь Цзиню ружье.
─ Это дробовик, у меня осталось еще тридцать патронов. Ступай вниз и перебей этих мертвяков. —
─ Похоже, их слабое место – сердце. Они реагируют на звуки, свет и запахи, а во дворе хватает бродячих кошек и собак, так что будь осторожен. Справишься – и даже если ты безумец, считай, эта старая кляча в твоем распоряжении! —
─ У меня были ровно те же планы, сидите наверху и ждите результатов! — подхватив дробовик, Су Цзинь почувствовал, как в его глазах блеснул холодный свет.
Подхватив боеприпасы, он направился к выходу, бросая на ходу: ─ Дедушка, в квартире напротив тоже живет специалист, верно? Я залил ее дверь клеем, средство оставляю вам. Если уверены в безопасности – выпустите его, если нет – подождите моего возвращения. Здесь холодно, идите переждите в квартиру Фу Ху. —
─ Понял. —
Су Цзинь кивнул, но вдруг замер у порога.
Обернувшись к Сунь Я, он неловко ухмыльнулся: ─ А эта штука как заряжается? —
Сунь Я расхохотался от злости: ─ Тьфу ты… а я-то думал, ты крутой перец! Вернись, я покажу! —
…
Сорок минут спустя.
Су Цзинь стоял на первом этаже в холле подъезда, натянув поверх пуховика самодельный противочумный жилет из подручных материалов.
На руках – перчатки, на голове – мотоциклетный шлем.
Серебряный пистолет и дробовик были надежно приторочены веревками к поясу, а за пояс засунут тесак.
В конце концов, он был дилетантом: стоило переволноваться и уронить ствол – и вернуть его было бы целой проблемой, так что к экипировке стоило отнестись серьезно.
В мрачном сумраке подъезда Су Цзинь выровнял дыхание.
Дождавшись, пока пульс немного успокоится, он с размаху врезал ногой по входной двери!
Грохот раскатился по улице.
Забывшие из-за холода покрыться коркой льда ходячие мертвецы ожили на звук!
Хрупкая ледяная корочка на их телах потрескалась, и они зашатались на месте в сторону позиции Су Цзиня.
Вскоре с десяток мертвяков приблизились к выходу из подъезда.
В этот самый момент вдали раздался грохот петарды.
Кучковавшиеся у входа зомби развернулись и поплелись на звук взрыва.
Одновременно с этим из пролетов лестницы донесся частый металлический звон.
Су Цзинь больше не колебался, резко распахнув подъездную дверь!
Перед ним стояли с десяток спин уродам.
Бах-бах-бах… девять выстрелов подряд, магазин опустел.
Су Цзинь захлопнул дверь и стремглав унесся обратно в подъезд.
─ Фух… — выдохнув облачко пара, он развернулся и побежал на пятый этаж.
У лестничной площадки его уже поджидала Фу Циндай – в одной руке она сжимала гирлянду хлопушек, в другой гаечный ключ, а на лице сияла счастливая улыбка.
─ Братишка, получилось? —
─ Ага… получилось, кажется, троих завалил? Толком не разглядел, давай-ка повторим еще пару заходов. — Су Цзинь с отцовской нежностью потрепал Циндай по макушке. – Отличная работа! —