[Статус]:
[Имя]: Фламель
[Раса]: Человек
[Уровень]: 2-й
[Характеристики] (Свободные очки характеристик — 5):
[Сила]: 3
[Ловкость]: 4
[Стойкость]: 5
[Интеллект]: 7
[Воля]: 4
[Стихия]: Ветер
[Навыки] (Свободные очки навыков — 1):
— И это всё? — голос без единой эмоции обратился в пустоту.
Ответа не было.
— Ясно, — кратко и ёмко, но в одном этом слове сквозила скрываемая ярость. — Ты дала мне удочку, а не рыбу. Я понимаю.
Фламель глубоко вздохнул и подавил негативные эмоции, вызванные отсутствием немедленного увеличения силы, появлением каких-либо навыков и просто не состоявшихся надежд.
В относительной безопасности собственного дома воспалённый разум уступил место прежней личности, которая с возникшим интересом осматривала статус в поисках того, что мужчина мог бы упустить.
Однако, не придя к каким-либо выводам, Фламель закинул все свободные очки характеристик в стойкость и закрыл окно.
Изменения в теле наступили незамедлительно: боль перестала терзать разум так сильно, слабость, а вместе с ней и усталость, будто под напором воды были немедленно смыты.
— Это явно не все изменения, но у меня нет возможности и ресурсов проверить это.
С лёгкостью встав, будто не было многочисленных битв и гонки со временем на истощение, глаза обратились к ране на предплечье и широко раскрылись.
Края раны от пулевого ранения не кровоточили. Они начали постепенно закрываться, а внутри отверстия виднелась пуля, выталкиваемая плотью.
— Ой! — больше от неожиданности вскрикнул мужчина, когда кости встали на свои места внутри брюшной полости.
Приподняв майку, он увидел гематому, покрывающую большой участок кожи. Но даже она с течением времени медленно рассасывалась.
«Возможно, число десять в характеристиках — это один из переломных моментов в её развитии?»
Но не успел он подумать о чём-либо ещё, как его живот сильно заурчал. Поняв намёк, мужчина быстро приготовил макароны, смешал их с обжаренным луком в томате и завершил это дело сваренными сосисками.
Насытившись, Фламель вымыл посуду и вернулся в свою комнату, чтобы сесть на кровать в позе для медитации, продолжив размышления.
Мужчина больше никуда не спешил, а желание в его сердце пропало как дым вместе с использованием сердца стихии.
Как человек, который редко выходит из дома, он в том числе заранее закупался большим объёмом еды на неделю перед началом выходных дней. Поэтому он не испытывал недостатка в продовольствии, а бутылки с питьевой водой всегда были заготовлены заранее на всякий случай.
Единственное, чего у него не было, — так это времени.
Благодаря вложенным в стойкость очкам характеристик, мужчине не придётся ждать и пары часов, чтобы снова вступить в бой, но уже с конкретной целью — повышать уровни.
Однако, получив с таким трудом сердце стихии и не заимев ничего, что помогло бы ему в выживании, он не мог так просто закрыть на это глаза. В его голове проносились огромные объёмы информации, и он выискивал все те игры и книги, которые могли бы описать его ситуацию и дальнейшие действия.
Хотя в глубине души он уже знал ответ. Просто хотел утвердить его.
И вот прошло полчаса. Солнце было в зените, и это мог бы быть обычный день, как и все до него, если бы не нагрянувший на Землю апокалипсис.
К этому времени звуки сирен машин уже давно стихли, крики несчастных людей раздавались всё реже и отдалённее, а взрывы и выстрелы — это единственное, что не изменилось, а даже наоборот — их интенсивность усиливалась с каждым часом.
— Подводя итог самоанализа: стихия — это семя способности, которое нужно взрастить и развивать. Для начала следует почувствовать её в собственном теле.
Остановившись на этом, мужчина закрыл глаза и отстранился от мира. Всякая мысль, что всплывала в его разуме, тут же стиралась. Таким образом проходило время.
Беспокойство в сердце Фламеля нарастало, и ему было сложно сосредоточиться по-настоящему. Ведь он не знал наверняка, насколько полезно наличие стихии, какова её суть и, что самое главное, сколько времени займёт развитие стихии. В конце концов, когда она станет полезной?
Его раны уже зажили, а от усталости не осталось и следа. Он был готов выйти в новый рейд, чтобы как можно быстрее повысить уровень.
Не добившись какого-либо результата, мужчина встал, чтобы размять тело. Через окно он посмотрел на вечерний двор с небольшой детской площадкой.
Его интересовала одна вещь, и, напрягая глаза, он добился своего, наблюдая за одним из зомби.
[Зомби] — 2-й уровень.
Затем его взгляд сместился на другого.
[Зомби] — 1-й уровень.
Ещё и ещё.
[Зомби] — 2-й уровень.
[Зомби] — 3-й уровень.
Спустя несколько таких проверок голова мужчины загудела. Почувствовав лёгкую ментальную усталость, он остановился.
Вместе с усталостью на его лице была облегчённость. Он подумал:
«Чем выше уровень врага по отношению к игроку, тем больше опыта он получает за убийство — это закон любой игровой системы, и я не думаю, что здесь это правило неприменимо».
«Даже если я ненадолго уйду в затворничество для постижения стихии и выйду в нужный момент, начну убивать зомби, мой уровень не слишком сильно отстанет от тех, кто уделял этому всё своё время с самого начала».
С этим пониманием его разум окончательно расслабился. Он снова уселся в позу для медитации.
«Но главное — не затягивать. Если характеристики качественно изменяются на десяти очках, значит, такое правило может быть характерно и для уровней. Будь то пятый или десятый уровень — вряд ли я смогу их убить, будучи второго».
Фламель закрыл глаза и погрузился в себя. Он сразу заметил разницу по сравнению с прошлой попыткой и почувствовал незримую связь.
Она была столь тонкой, как волос, и исходила прямиком из его сердца, а вместе с биением органа…
Новая энергия распространялась по всему его телу.
Эта энергия была небесно-голубого оттенка, почти бесцветная. Нежная и резкая. Мягкая и твёрдая.
Ветер мог быть всем и ничем одновременно. Только от пользователя зависело, какую форму он примет и какими навыками овладеет — таково было интуитивное знакомство Фламеля с новой сущностью внутри себя.
Его глаза загорелись. Обнаружив источник энергии, единственное, что ему оставалось, — использовать его, чтобы…
Сотворить магию.
Но это было проще сказать, чем сделать.
Промучившись ещё с пару часов, в этот момент была глубокая ночь.
Фламель сходил на кухню, чтобы быстро перекусить. Вернувшись, он посмотрел в окно.
Непроглядная тьма и полное отсутствие света не давали ему увидеть что-либо.
Но он чувствовал, что мир неизменно меняется. И кто знает, что рождалось сейчас в этой тьме и насколько страшной и опасной она будет всего через несколько дней.
Покачав головой, мужчина не стал мелькать слишком сильно перед окном и снова сел на кровать.
Его рука поднялась, и указательный палец коснулся воздуха. Возникло некоторое сопротивление, словно палец прошёлся по невидимой струне. В тихой квартире лишь на секунду, но возник слабый ветерок.
— Так вот оно как… Самый грубый способ использовать стихию ветра — это направить энергию по телу, чтобы воздействовать на воздушные потоки.
Прислушавшись к своим ощущениям, а в особенности к тому, что происходило с сердцем, мужчина почувствовал слабый, почти мимолётный отток энергии, который быстро восстановился.
Продолжив эксперимент, Фламель использовал теперь не один, а два пальца и попытался сжать ими пространство.
У него получилось. Но чем сильнее он сжимал невидимые струны и чем дольше это было по времени, тем быстрее утекала энергия ветра, а пальцы от напряжения начали трястись.
Резко расслабив их, в комнате прозвучал приглушённый хлопок. Сильный ветер разметал редкие бумаги с другой мелкой утварью.
Поправив взъерошенные волосы, мужчина с возбуждением в глазах повторил действия и заметил, что около одной десятой энергии внутри его тела исчезла без следа.
— А теперь…
Он застал и прождал около пяти минут, затем снова проверил объём энергии. От одной десятой восстановилась половина.
Следом мужчина закрыл глаза и представил, что он собирает неизвестную субстанцию прямо из воздуха или как минимум с мыслью о том, чтобы сердце быстрее вырабатывало новую порцию энергии.
До этого он поставил таймер на телефоне, и как только прозвучал звук, он открыл глаза.
Прошло две минуты.
Фламель проверил резерв, и уголки его губ приподнялись. Энергия была почти полностью восстановлена.
Подтверждая всё новые теории, мужчина с ещё большим и нарастающим возбуждением поднял руку, чтобы также двумя пальцами схватить пространство.
Однако на этот раз было отличие — вместе с сжатием он начал отводить руку назад, вырисовывая из невидимых потоков воздуха дугу.
С этим простым действием энергия стала утекать, как в прорубь. Он сразу почувствовал, как был опустошён почти на половину резерва.
Пальцы расслабились. В комнате раздался резкий свист — бесцветная дуга сжатого воздуха, словно полумесяц, ударилась о стенку шкафа, и тот затрясся.
Встав, Фламель не обращал внимания на капающую из пальцев кровь. Присмотревшись к месту попадания, он заметил слабую линию, которая по типу урона была больше тупой, чем острой.
— Хм-м… — Фламель надолго задумался, стоя в прострации, пока в его голове вся известная информация упорядочивалась, и он тихо произнёс: — Если есть характеристика воли, значит, не меньшая часть и эффективность магии зависит от фантазии пользователя. Попробуем!
Встав на то же место, мужчина сосредоточился. Приняв расслабленную позу, он мгновенно оттянул двумя пальцами пространство.
Отличие от прошлого раза заключалось в том, что теперь в его разуме была чёткая идея: удар должен иметь остроту, как лезвие ножа.
Энергия в теле мужчины мгновенно опустилась на дно и преодолела критическую отметку.
В глазах потемнело, и, отпустив пальцы, Фламель в беспамятстве завалился на кровать.
***
Утром следующего дня мужчина с трудом открыл глаза. Во рту было сухо. Всё тело ломило, как после сильной пьянки.
Пролежав так некоторое время на кровати, он вдруг что-то вспомнил, и его взгляд сфокусировался.
Резко подорвавшись вверх и не обращая внимания на голову, готовую расколоться пополам, и виски, отбивающие ритм боевого барабана, мужчина острым взглядом посмотрел на шкаф. Рядом с первой линией длиной в один метр и шириной в один-два сантиметра он заметил вторую, более глубокую и с краями, будто дерево разрезали одним чистым и точным ударом.
Благодаря увиденному, Фламель пришёл к новому выводу о стихиях:
— Пользователь может подстраивать магию под себя силой воли, но в разумных пределах. Плата за это — повышенный отток энергии. При этом суть стихии изменить нельзя. По крайней мере, на моём уровне.
Удовлетворённо кивнув, он уже собирался встать и пойти позавтракать, но заметил движения в окне и остановился.
А затем и вовсе присел, чтобы его не было видно. Подкравшись, он высунул макушку головы и уставился на группу людей, которая таскала различные вещи из подъездов квартир в несколько машин.
Действовали они быстро и, по-видимому, обыскивали только первые этажи.
Приоткрыв окно, Фламель услышал крик со стороны выхода из двора многоэтажек на проезжую часть.
Группа людей в разных одеждах и с оружием на поясе, будь то дубинка или мачете, среагировали мгновенно.
Ускорившись, они загрузили оставшиеся вещи и, закрыв за собой двери, умчали в противоположную от крика сторону.
Только спустя пару минут Фламель понял, в чём дело: машины были удобны в передвижении и транспортировке, но звук их использования сводил всякую маскировку на нет.
С той стороны шла толпа зомби. Задний двор мужчины во второй раз был заполнен небольшой ордой.
Однако это не сильно его волновало. Что ему было действительно интересно, так это то, почему группа людей с такой уверенностью рассекала улицы на машинах, если после апокалипсиса большая часть автомобилей была брошена на дорогах, затрудняя любое движение?
Пожав плечами и игнорируя толпу зомби под окном, Фламель позавтракал и, проведя короткую ревизию, понял, что еды осталось на пару дней.
Мысленно кивнув, он обратил внимание на уже давно мелькавшие системные сообщения на периферии зрения.
Он так быстро привык к ним, что совсем забыл о них.
[Поздравляем! Вы убили зомби 1-го уровня]
[Поздравляем! Вы убили зомби 1-го уровня]
…
[Поздравляем! Вы убили зомби 1-го уровня]
[Получен опыт!]
[Получен опыт!]
[Получен опыт!]
…
[Получен опыт!]
Быстро просматривая однотипные сообщения, мужчина остановился на основных.
[Поздравляем! Вы получили 2-й уровень]
[Внимание! Каждый уровень пользователь получает 2 очка характеристик и 1 очко навыка]
[Внимание! Пользователь получает 3 очка характеристик от использования сердца стихии]
[Внимание! Пользователь получает +1 к интеллекту и воле с достижением и преодолением лимитов]
[Поздравляем! Изучен новый навык]
[Контроль потоков воздуха] — 1-й уровень.
На этом сообщения закончились. Мужчина обратил внимание на единственное очко навыка, которое он мог использовать.
Но, учитывая опыт пройденных игр и прочитанных книг, он понимал — это глупая идея.
В начале любой навык можно развить относительно быстро, чего нельзя сказать о будущем.
Но в то же время Фламель вспомнил одно из сообщений — то самое, в котором говорилось о преодолении лимитов.
Если получение и развитие навыков связано с преодолением лимитов человеческого тела и разума, то на самом деле не столь важно, на каком уровне навыка вложить в него все свободные очки.
Да и учитывая ситуацию на улице и, как он подозревал, во всём мире, самое главное сейчас — усилиться любой ценой.
Поэтому, поколебавшись всего мгновенье, мужчина довёл уровень навыка до второго.
[Поздравляем! Уровень навыка повышен]
[Контроль потоков воздуха] — 2-й уровень
Разобравшись с этим, Фламель решил проверить, насколько утренние изменения увеличили его степень контроля над стихией.
Вытянув два пальца, кожа которых успела зажить после ранения вчерашнего дня, мужчина не стал придумывать нового и повторил тот самый удар, из-за которого потерял сознание.
На этот раз разница была заметна во всём: в том, насколько податливо незримые потоки воздуха сжались между пальцами.
То, насколько легче они оттянулись под давлением руки, и то, что объём внутреннего резерва энергии не был осушен даже наполовину.
С получением очков характеристик в интеллект и волю, а также улучшением навыка, влияющего на управление потоками ветра, изменения были столь незначительны, но в сравнении с прошлым — существенны.
Указательные и большой палец расслабились. Поднялся сильный ветер, и на несчастном деревянном шкафу появилась новая рана — ещё глубже, чем прежде.
Наблюдая за этим, мужчина пришёл к определённому выводу:
— Если бы удар попал по человеку, ветряной полумесяц без труда бы рассёк кожу, мышцы, сухожилия и добрался до самых костей.
Слова, сказанные им самим, поразили его до глубины души, и он содрогнулся всем телом.
— Что же смогут творить обладатели стихий в будущем? Одним щелчком пальца сравнять города с землёй?
— И если мне досталась стихия ветра — видимо, самая распространённая, тогда насколько мощны или вариативны те, что испускали самые желанные цвета?
Чем больше Фламель думал над этим, тем сложнее ему было принять окружающую реальность.
Но он справился.
Сев в позу для медитации, мужчина быстро восстановил энергию и, подойдя к окну, открыл его.
Высунутая рука оттянула потоки воздуха и запустила их в полёт.
Фламелю было интересно, как далеко полумесяц сможет пролететь.
И его ждало разочарование: не пройдя и пяти метров, удар начал терять силу, пока и вовсе не превратился в поток слабого ветра.
— Нет, так дело не пойдёт.
Глубоко нахмурившись, мужчина сел на кровать и погрузился в новое созерцание.
Вот только на этот раз его целью было не увидеть внутренний мир, а внешний.
Его теория была проста: чтобы и дальше развивать способности семимильными шагами и понимать, как работает магия и изменившиеся законы реальности, ему нужна информация.
А информацию можно получить тремя основными способами: зрение, слух и осязание.
Однако в постижении стихии ветра каждый из этих способов казался бесполезным.
Он не мог увидеть невидимое человеческому глазу, он не мог по звуку определить мир бесчисленных потоков ветра, а осязать…
Это казалось ещё более мёртвой идеей.
Поэтому, отринув привычные органы чувств, мужчина собирался «рассмотреть» тот самый мир ветра, но не глазами, а разумом.
Однако, как бы он ни концентрировался, ничего не происходило. И самое сложное заключалось в том, что Фламель не знал причину неудачи.
Как он мог улучшиться или исправить ошибку, если не имеет ориентира?
Но он был геймером и книголюбом — ещё раз взглянув на окно статуса, его глаза зацепились за показатель интеллекта.
Словно лампочка зажглась над его головой, и пазл сложился в одно целое.