Сюн Давэй небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Ой, да брось ты! Старейшина Чжэн просто дал мне пару дельных советов. Называть себя его учеником? У меня язык не повернётся, слишком много чести!
— А чего ж ты тогда к девчонке клинья подбиваешь? «Младшая сестрёнка», ишь ты! — тут же поддел его Тигр У.
— Я просто налаживаю связи! И чего ты такой прямолинейный, а? — возмутился Сюн Давэй, ничуть не смутившись. — В наш город Дунъян уже сто лет нормальные таланты не заглядывали. Можно подумать, кадры нужны только на Заставе Динбэй да в городе Аньнань! Нам, между прочим, тоже свежая кровь требуется!
Сюн Давэй и Тигр У ладили отлично, в основном потому, что были слеплены из одного теста: оба шумные, грубоватые и не умеющие держать язык за зубами. Что на уме, то и на языке.
Сы Цзюньни, мгновенно оценив ситуацию, расплылась в самой обаятельной улыбке и тут же включила режим «свой в доску».
— Братец Сюн, ну зачем же так официально? Какие ещё «связи»? Мы же свои люди! Только свистни — я тут как тут!
Сюн Чумо, превозмогая боль в отбитом заде, мужественно подковылял обратно. И первое, что он услышал, заставило его застыть соляным столбом: эта демоница назвала его отца «братом»...
«Мир сошёл с ума», — читалось в его остекленевшем взгляде.
Сюн Давэй, заметив выражение лица своего непутёвого отпрыска, снова начал закипать. Вид сына вызывал у него желание кого-нибудь ударить.
— Сяо Ни, раз уж пошёл такой разговор, я стесняться не буду. Есть у меня к тебе одна просьба.
Сы Цзюньни сохраняла лучезарную улыбку, хотя про себя подумала: «Мы знакомы пять минут, а ты уже на шею садишься?»
— Говори, брат Сюн, я вся во внимании.
— Это насчёт моего оболтуса. Я планирую тоже запихнуть его в Университет Шэньлун. Будь другом, пригляди за ним там, а? Главное, чтобы живой остался, а методы воспитания выбирай любые. Хоть в узел завяжи, лишь бы ума набрался.
Сы Цзюньни отказала не раздумывая, даже глазом не моргнув:
— Брат Сюн, не то чтобы я не хотела помочь, но... Сяо Мо меня на дух не переносит. Видеть меня не может, аж кушать не может.
Сюн Чумо энергично закивал, испепеляя Сы Цзюньни взглядом:
— Да, бесишь ты меня! Смертельно!
Ответом ему стал смачный пинок, отправивший его в очередной полёт. Сюн Давэй, даже не глядя на траекторию падения сына, сунул Сы Цзюньни в руку банковскую карту.
— Здесь все ресурсы для его культивации. Держи его на коротком поводке: пока ресурсы у тебя, он и пикнуть не посмеет. И да, твои расходы на культивацию я тоже беру на себя. Полностью.
Он наклонился ближе, понизив голос до заговорщического шёпота:
— В городке Шэньлун у Семьи Сюн тоже есть активы. Захочешь чего-нибудь — просто покажи эту карту и бери!
На этот раз Сюн Чумо, даже не успев приземлиться, взвыл от несправедливости:
— Пап, ты чего такой жестокий?! Я не согласен!
— А твоего согласия никто не спрашивал! Иди, перекрась свои зелёные патлы в нормальный цвет, позорище!
Сы Цзюньни колебалась. Алчность, конечно, дело хорошее, но даже у жадности должны быть границы. Работа предстояла адская. Ресурсы можно и заработать, а вот если товарищ по команде окажется идиотом, можно и голову сложить. Достаточно взглянуть на начальника охраны Семьи Сюн, чтобы понять, насколько тяжела эта ноша!
Сюн Давэй, словно прочитав её мысли, поспешил добавить:
— Все его действия — только по твоему приказу. Не надо таскать его за собой как привязанного. Скажешь идти на запад — пойдёт на запад. Скажешь жить в сортире — будет спать в обнимку с унитазом!
Он умоляюще сжал плечо Сы Цзюньни:
— Сестрёнка, выручай. Я уже не знаю, что с ним делать. Если не взяться за него жёстко, этот придурок рано или поздно себя угробит.
Услышав такие условия, Сы Цзюньни смягчилась. Если можно просто запереть его где-нибудь и не париться, а взамен получить безлимит на ресурсы... Звучит как идеальная сделка.
— Эх, ладно. Брат Сюн, только ради тебя соглашаюсь. Другого бы послала далеко и надолго.
— Вот это разговор! Я знал, что мы сработаемся! — расцвёл Сюн Давэй и гаркнул в сторону кустов, куда улетел сын:
— Сын, тащи задницу сюда! Поздоровайся с тётушкой!
Сюн Чумо ещё не успел переварить новый статус, как стоявший позади Лу Юй прыснул со смеху. Сцена была до боли знакомой.
— Сестра Ни, — давясь хохотом, выдавил он, — ты снова повысила свой статус в семейной иерархии!
Веселье Лу Юя длилось ровно две секунды — пока в разговор не вмешался Тигр У.
— Какая ещё «сестра»? — рявкнул он. — Видишь, какой бардак с поколениями? Зови её тётей, щенок!
Улыбка мгновенно сползла с лица Лу Юя. Хотел поесть попкорна, наблюдая за драмой, а в итоге сам оказался на сцене в роли клоуна.
Сюн Чумо хотел было поднять восстание, но одного взгляда на багровое лицо отца хватило, чтобы понять: демократия отменяется. Дальнейшие споры приведут лишь к телесным повреждениям. Он почувствовал себя так, словно проглотил жабу.
Впрочем... взглянув на такого же понурого Лу Юя, стоявшего рядом, Сюн Чумо почувствовал лёгкое облегчение. На фоне чужого горя своё казалось не таким уж горьким. В этот момент Лу Юй показался ему почти родным.
Сы Цзюньни великодушно махнула рукой:
— Ой, да ладно вам. Давайте каждый будет звать как привык. У детей кожа тонкая, не надо их так смущать.
Хотя слова звучали мягко, интонация была на сто процентов «тётушкина», что заставило парней скрипнуть зубами.
Сюн Давэй, вспомнив рассказ Сы Цзюньни о том, как перед встречей с Чудовищем Ночной Пустоты их загнали вглубь мистической зоны, вдруг спросил:
— Сяо Ни, а с Красноглазыми Демоническими Кроликами улов есть?
— Целая стая, — кивнула Сы Цзюньни. — Всех под корень вырезали.
Едва прозвучали эти слова, как вокруг одобрительно зацокали языками и подняли большие пальцы вверх. Один мужчина средних лет, до этого молчавший, вдруг оживился. Его лицо озарилось неподдельным интересом, и он, потирая руки, шагнул вперёд.
Сюн Давэй тут же представил его:
— Это седьмой из Семьи Чжэн. Он, как и мы, Пробуждённый восьмого ранга. Зови его Седьмой Брат. Если у тебя есть лишние тушки кроликов, продай ему. Цену даст отличную, гарантирую.
Сы Цзюньни сразу поняла, о ком речь. Судя по имени, это представитель той самой Корпорации «Чжэн Ань», о которой говорил бородач из Отряда Наёмников «Шторм», упоминавший о щедрой награде.
Чжэн Ци не думал о выгоде. Ему срочно нужны были глаза этих тварей для лекарства. Если промедлить... глаза Шуан-эр могут погрузиться во тьму навсегда.
Красноглазый Демонический Кролик — тварь невысокого ранга, но редкая, зараза. Сейчас, кроме Четырёх Великих Застав, они водились только в Четвёртой Мистической Зоне города Яньян. Но вот незадача — зона уничтожена. Теперь за ними придётся переться за стену, рискуя жизнью.
— О цене не беспокойся. Если их много, заберу оптом, ещё и накину сверху! — Чжэн Ци говорил прямо, без торговых уловок. Ему нужны были ингредиенты, а деньги — дело наживное.
Сы Цзюньни быстро прикинула в уме. Бой был жарким, и Малыш Цзюми в своём репертуаре сжёг большую часть добычи в пепел. Хотя они и перебили всех, собрать удалось далеко не всё.
Сейчас в её пространственном артефакте лежали: один Король Кроликов пятого ранга, 39 туш четвёртого ранга, 56 — третьего и 12 — второго.
Первого и второго ранга почти не осталось — пламя Цзюми не пощадило мелочь, там даже костей не найти, не то что глаз.
«Мне этот хлам всё равно без надобности, — подумала Сы Цзюньни. — А раз человеку нужно, почему бы не продать подороже? Но подать это надо красиво».
Она прочистила горло и с лицом праведницы произнесла:
— Ну что вы, какая переплата? Зачем эти разговоры о деньгах? Берите так, если нужно! Мы все тут люди прямые, чего церемониться? Мы хоть и не знакомы, но раз вы друг Брата Тигра, значит, и мой друг!
Она сделала эффектную паузу.
— Кроме Короля пятого ранга, у меня в общей сложности около сотни туш. У вас есть Пространственный артефакт? Могу перегрузить прямо сейчас.
От этих слов на душе у Тигра У и Чжэн Ци стало тепло и уютно, как у камина.
Тигр У гордо вскинул подбородок и глянул на Чжэн Ци, мол: «Видал, братишка? Моя школа! Цени связи!»
Сы Цзюньни ни капли не волновалась о прибыли. При таком скоплении народа, после таких красивых слов, богатая Корпорация «Чжэн Ань» просто не сможет заплатить мало. Статус не позволит.
И она не ошиблась.