Бросив вещи на пол, Вэй Юннянь со всех ног бросился к выходу.
Ломко моргнув, Линь Хуэй следом выскочил наружу.
Снаружи бушевал шторм, из-за плотной пелены дождя не было видно ничего на расстоянии пяти шагов.
Они бежали вперед сквозь непогоду.
─ Что случилось?! – взревел во всю мочь Вэй Юннянь.
К берегу, на ходу поправляя дождевик, подбежал У Мэн: ─ Товарищ командир, там… там впереди рыболовецкое судно пошло ко дну!
─ Что?!
─ Тайфун налетел слишком внезапно, шхуна не успела уйти в базу, они рассчитывали укрыться у нашего причалы, но кто же знал, что… кхм…
─ Хватит пустословить! Живо поднять тревогу, всем надеть спасательные жилеты, спасать людей!
От ярости у Вэй Юнняня покраснели глаза.
Не говоря больше ни слова, он ринулся к пирсу.
И на ходу не забыл гаркнуть оборачиваясь на Линь Хуэя: ─ Линь Хуэй, оставайся на посту, никуда ни шагу, жди нас здесь!
Линь Хуэй на секунду замешкался, видя, как остальные бойцы прыгают в катер.
Колебался он лишь мгновение, после чего стрелой помчался за ними.
─ Живей, отходим!
Едва взревел мотор, как всю шлюпку ощутимо тряхнуло.
Вэй Юннянь резко обернулся, его лицо выражало крайнюю степень изумления: ─ Ты какого чёрта увязался?!
─ Командир, вы все идете в пекло, как я могу оставаться в стороне? – с улыбкой бросил Линь Хуэй, стирая с лица потоки дождевой воды.
Вэй Юннянь вытаращил глаза: ─ Зелёный ты щенок, жить надоело? А ну марш на берег!
─ Товарищ командир, мотор уже ревет, поздно высаживать, – ухмыльнулся Линь Хуэй.
Вэй Юнняня едва не хватил кондратий!
Спасение людей – дело минутное, возвращаться назад времени не было.
Он сорвал с себя спасжилет и швырнул его парню: ─ Надень немедленно!
Линь Хуэй тут же запихнул его обратно в руки командиру: ─ Командир, я отлично плаваю, мне без надобности.
─ Чушь собачья!
─ Сейчас шторм, открытое море, одиночная волна накроет – и ищи ветра в поле, это тебе не бассейн!
Линь Хуэй с серьезным видом заявил: ─ Подумаешь, море! Я в детстве чемпионом по плаванию был, в Янцзы да Хуанхэ где только не барахтался? Пустяки всё это!
─ Командир, они тонут!
Вэй Юннянь резко перевел взгляд и впрямь увидел в отдалении заваливающийся набок силуэт судна.
Медлить было смерти подобно, о развороте катера нечего было и думать!
Он прокричал Линь Хуэю: ─ Слушай мою команду: вцепись в леер мертвой хваткой и не смей рыпаться!
─ Есть! – рявкнул Линь Хуэй.
Быстроходный катер, подобно острому мечу, рассекал бушующие валы.
На тонущей шхуне невдалеке барахтались в воде рыбаки, судорожно уцепившись за мачты и истошно взывая о помощи.
─ Бросьте мне конец! Старый Чжан, Старый Сюй, за мной в воду!
Вэй Юннянь и двое бойцов на секунду замерли, торопливо обвязывая вокруг пояса страховочные концы.
─ Мы трое идем за людьми, остальные остаются на судне. Линь Хуэй, сиди смирно и никуда не рыпайся!
Едва затихли слова, как трое солдат сиганули в бурлящую пучину.
Линь Хуэй молниеносно подскочил к носу катера: в кромешной тьме три человеческие фигурки отчаянно боролись с волнами, каждую секунду рискуя быть поглощенными пучиной.
Тем временем на катере У Мэн с бешеной скоростью намертво завязывал концы спасательных канатов.
Это были их страховочные нити жизни, здесь оплошности не прощались.
Очередная водяная стена с грохотом отбросила пловцов назад, еще сильнее отдаляя их от терпящего бедствие судна.
Цзоу Пэн в отчаянии заорал: ─ Огромная волна, к борту никак не подойти!
У Мэн крикнул: ─ Я попробую подвести катер ближе!
─ Ни в коем случае! – запротестовал Линь Хуэй.
─ При таком волнении мы не подгребем ближе, а врежемся! Тогда не только людей не спасем, но и сами кости сложим!
У Мэн растерялся: ─ И что делать?!
Не говоря ни слова больше, Линь Хуэй камнем рухнул в пенящуюся морскую воду, рассекая её с грацией акулы.
─ Системное уведомление: навык плавания +1!
Спустя пару секунд он вынырнул и вновь исчез под водой.
В следующий раз показавшись на поверхности, он преодолел в прыжке добрых несколько метров!
Вэй Юннянь онемел от изумления: ─ Охренеть! У этого парня что, техника плавания на таком уровне?
Один из ветеранов разинул рот: ─ Какого чёрта он за чемпион? Он же вылитый дельфин-оборотень! Он что, тренируется в тайфунах каждый божий день?
─ Хватит зевать, гребите, спасайте людей! – взревел Вэй Юннянь, приводя остальных в чувство.
Когда Линь Хуэй подплыл к гибнущей шхуне, двое рыбаков завидели его и завопили: ─ Спасите, помогите ради бога…
Работая ногами в воде, Линь Хуэй выкрикнул: ─ Не бойтесь, я солдат Яньго, мы пришли вас выручить!
На глазах тонущих выступили слезы неизъяснимого облегчения.
─ Не суетитесь, я вытащу вас!
Мгновенно подскочив к ним, в полуметре от борта, Линь Хуэй ухватил обоих за шиворот и резко дернул вниз.
Те инстинктивно разжали пальцы и погрузились вместе с ним.
Бульк!
Несчастные захлебнулись парой глотков соленой воды.
Но уже в следующий момент Линь Хуэй вытолкнул их на поверхность.
Заставив бедолаг прослезиться: вот это адреналин!
Прошло мгновение, и Линь Хуэй уже подплыл к командиру: ─ Командир, лови!
Хотя в соленой воде толком не упрешься ногами, силы у него было вдвое больше, чем у обычного человека.
Резким толчком рук Линь Хуэй буквально катапультировал обоих людей по воздуху.
─ Охренеть! – вырвалось у ошеломленного Вэй Юнняня.
Две человеческие тени летели прямо на него.
Рефлекторно вскинув руки, он попытался их поймать.
От удара его самого с головой утянуло под воду, заставив наглотаться горькой влаги.
─ Кхе-кхе-кхе… – вынырнув, Вэй Юннянь отплевывался: ─ Ты что творишь, салага, кидаешь как мешки с картошкой, чуть не прибил меня к чертям!
Не дав ему договорить, Линь Хуэй вновь стрелой метнулся к тонущему судну.
─ Живо отправляйте спасенных на базу! – скомандовал Вэй Юннянь, толкая людей в сторону товарища.
Двое ветеранов не растерялись, подхватив пострадавших поплыли к катеру.
Повторив маневр еще несколько раз, Линь Хуэй вытащил из воды всех пятерых рыбаков как раз перед тем, как судно окончательно скрылось в пучине.
Добравшись до борта последним, он валился с ног от усталости.
Подскочивший Вэй Юннянь отвесил ему увесистый подзатыльник в грудь: ─ Сдурел совсем, смертник! Если б ты сгинул, что бы я твоим родителям сказал?
Линь Хуэй ухмыльнулся: ─ Командир, я же живой?
─ А если б вы все тут потонули, я бы твоим родным тоже не смог в глаза смотреть!
─ Ах ты гадкий щенок! – Вэй Юннянь невольно рассмеялся сквозь злость: ─ Заводи мотор, назад на базу!
Причалив к берегу.
Ветераны совместными усилиями вытащили рыбаков на сушу.
Изнуренные морской стихией, они держались на плаву исключительно силой воли и жаждой жизни.
Однако в их желудках плескалась морская вода, и её требовалось немедленно извергнуть.
Иначе неминуема смерть.
Бойцы поволокли спасенных в казарму для оказания первой помощи.
Линь Хуэй попытался помочь, но был грубо остановлен Вэй Юннянем.
─ А ну стой на месте!
─ Командир?
Вэй Юннянь сбросил с себя дождевик и накинул его на плечи парню: ─ Промерз до нитки, шагом марш в кубрик! Снимай мокрое тряпье, растирайся насухо полотенцем, а с остальным мы и самиправимся!
─ Есть!
На сердце у Линь Хуэя потеплело, и он потрусил в сторону казармы.
Внутри заставы бойцы суетились над пострадавшими, укутывая их в сухие одеяла.
Вскоре все пятеро пришли в сознание.
Один из рыбаков открыл глаза первым.
Склонившись над ним, Вэй Юннянь произнес: ─ Не переживайте, вы в безопасности. Переждите непогоду у нас, а как стихнет – переправим вас на материк.
Пятеро спасенных приподнялись на локтях.
И рухнув на колени, зарыдали в голос.
─ Спасибо… вам огромное.
─ Кабы не вы, пропали бы мы всей семьей, спасибо вам, благодетели.
Ветераны бросились поднимать их с пола, а Вэй Юннянь проникновенно произнес: ─ Не благодарите нас. Мы – народная армия, и защита Родины с народом – наш священный долг. Случись беда – солдаты всегда прикроют грудью, оберегать людей – наша прямая обязанность!
Бах.
Словно молния среди ясного неба, эти слова потрясли Линь Хуэя до глубины души.
Фраза была знакома до боли, он знал её наизусть с закрытыми глазами.
Дома он бессчетное число раз слышал её из уст отца и старших братьев.
Но тогда он видел в ней лишь пустые высокопарные штампы, лишенные всякого смысла.
Однако глядя на этих чудом уцелевших, заливающихся слезами рыбаков,
Линь Хуэй ощутил глубокий внутренний переворот: неужели в этом и заключается истинный смысл службы?