После того как Ду Чжэньдун закончил говорить, все воспрянули духом.
По сравнению с его потрясающими словами и амбициями, этот план был куда проще для восприятия.
«Тогда нам придётся подождать несколько дней. Сегодня только двадцать второе, а деньги они отправляют пятого — время ещё есть».
Чжу Дафу подумал и обратился к Ду Чжэньдуну.
«Верно, у нас есть время на подготовку. В этот период без дела сидеть нельзя. Братья из стрелковых отрядов — тренироваться без передышки! Стрелять точно, держать строй, отрабатывать реакцию в бою!»
Ду Чжэньдун отдал распоряжения, и присутствовавшие командиры стрелковых отрядов — Чжан Сянъян, Фу Эркуй, Чэнь Личунь и Лу Датун — согласно закивали.
Затем Ду Чжэньдун обратился к Чжу Дафу и Чжу Дагую:
«Хотя конники в нашем отряде видели больше всего крови, им тоже нужно тренироваться, особенно в преследовании. Упражняйтесь в точности стрельбы на скаку. Не жалейте патронов — в конце месяца я проверю каждого!»
Чжу Дафу понял, что имел в виду Ду Чжэньдун, и поспешно кивнул.
«Кстати, в этот период нам нужно ещё набирать людей. Мы уже объявили в окрестных сёлах и городках. Отберём ещё по несколько человек из каждой деревни, будем их тренировать как резерв. Жалованье им — пока по два серебряных юаня!»
Увидев, что братья Чжу убрали со своих лиц высокомерные выражения, Ду Чжэньдун продолжил.
Услышав, что он собирается продолжать набор, никто не удивился.
В конце концов, их атаман только что говорил о накоплении сил для свержения династии.
Только Лу Датун задумался и спросил:
«Атаман, сколько человек мы набираем на этот раз? Последняя партия новобранцев уже забрала почти всех здоровых мужчин из окрестных сёл!»
«Тогда объявим дальше. Разве мало людей в этих сёлах и городках? Сейчас весь север Таонаня — наша территория. Мы даже не открыли набор в сёлах и городках к востоку от Эрцинчжэня!»
Ду Чжэньдун не боялся, что не сможет набрать людей. В эти времена даже два серебряных юаня в месяц заставляли людей рваться в отряд.
«Что касается количества — точной цифры нет. Начнём с пятисот человек».
«И ещё: скажите им ясно — если будут хорошо тренироваться, смогут стать основными бойцами и получать те же пять юаней! А для наших нынешних братьев ужесточим требования: раз в месяц — учебный смотр. Кто не пройдёт — отправится обратно в резерв».
Это был простейший способ начать строить систему отряда. Хотя никто из присутствовавших не знал таких профессиональных терминов, смысл был понятен сразу.
В отряде должны быть соревнование и награды с наказаниями — это заставит их быстрее расти и не даст лениться!
Со временем общее качество отряда будет повышаться.
Это было короткое собрание; план тренировок был поставлен на повестку дня.
На следующее утро Ду Чжэньдун повёл более двадцати отборных всадников из личной охраны и восемьдесят конников — и они с помпой спустились с горы.
На этот раз они направлялись в Лоцзячжуан, что к востоку от Эрцинчжэня.
Хотя эти банды превратили Лоцзячжуан в заброшенную деревню.
Но Ду Чжэньдун отомстил за них, а Ло Шуйшэн, сбежавший из усадьбы, теперь служил в его личной охране.
С ним в качестве проводника отряд двигался намного быстрее.
Надо сказать, что расположение Лоцзячжуана было действительно хорошим.
Неудивительно, что Звериная гора выбрала именно это место для сбора сил.
Здесь было удобное центральное положение, дороги сходились со всех сторон.
Прибыв в Лоцзячжуан, Ду Чжэньдун и его люди не стали отдыхать. Сначала они собрали тела погибших стариков и детей, валявшиеся у дороги, и похоронили их по-простому.
Затем они расчистили несколько домов у входа в деревню.
Открытое пространство у входа идеально подходило для набора людей.
Подготовившись к набору, Чжу Дафу и Чжу Дагуй, каждый с двадцатью-тридцатью всадниками, разъехались в двух направлениях — на север и на юг.
Объехав округу, они должны были оповестить почти все сёла и городки на своём пути.
Ду Чжэньдун с остальными братьями разбил лагерь в Лоцзячжуане.
Выслав несколько дозорных и расставив явные и скрытые посты у входа в деревню, он успокоился и позволил людям разводить огонь и готовить еду.
Осторожность не помешает — на севере Таонаня всё ещё оставалась одна банда, которую они не уничтожили.
Хотя силы Звериной горы были сильно подорваны, у них осталось ещё немало всадников. Если бы они столкнулись, это создало бы проблемы.
Что касается гарнизона в Таонане, Ду Чжэньдун не слишком беспокоился.
С тех пор как в начале года русская армия начала наступление на север, правительственные войска почти не выходили из города.
К тому же Таонань находился далеко на юге.
Ночь прошла спокойно. К утру следующего дня из окрестных сёл начали прибывать группы молодых людей — кто верхом, кто с оружием.
Конечно, тех, кто приехал верхом и с оружием, было очень мало. Большинство пришло пешком: у кого были деньги — с тесаком или топором, у кого нет — с простой палкой.
Ду Чжэньдун приказал установить своё знамя с иероглифом «Ду».
Затем отправил людей встречать здоровых мужчин и поддерживать порядок.
Поначалу собравшиеся относились к этому с недоверием.
Многие подходили и сразу спрашивали:
«Это правда, что здесь платят два серебряных юаня в месяц?»
Ду Чжэньдун сначала объяснял каждому, но, когда солнце поднялось в зенит, людей становилось всё больше.
Он уже не мог управляться со всеми, поэтому приказал своим людям взять ситуацию под контроль: не допускать беспорядков, а если кто начнёт драку — немедленно хватать.
После этого собравшиеся заметно присмирели.
Когда людей собралось достаточно, Ду Чжэньдун поднялся на каменную насыпь у входа в деревню и обратился к толпе:
«Братья, тишина!»
Увидев, что шум не стихает, он не стал тратить слов — выхватил пистолет и дважды выстрелил в воздух.
«Бах! Бах!»
Оглушительные выстрелы мгновенно утихомирили толпу.
«Заткнитесь и слушайте меня!»
Ду Чжэньдун крикнул собравшимся.
Этот метод оказался самым действенным. Все здоровые мужчины у насыпи устремили на него взгляды.
«Что вас волнует больше всего? Правда ли, что вы будете получать два серебряных юаня в месяц?»
«Да!»
«Два серебряных юаня! Это же целое состояние!»
Толпа загудела в ответ.
Ду Чжэньдун кивнул, расхохотался и продолжил:
«Верно, вы будете получать два юаня. И я вам говорю: если будете слушаться и готовы терпеть, сможете получать больше. Посмотрите на этих братьев вокруг — они скачут на конях, с ружьями. Они примерно вашего возраста. Знаете, сколько они получают в месяц?»
«Я скажу вам: пять серебряных юаней в месяц!»
«Пять?!»
«Боже! Если бы мне правда платили пять юаней в месяц, я был бы готов отдать за это жизнь!»
«Я хочу вступить! Я могу терпеть!»
«Я буду слушаться, я тоже могу терпеть!»
«Я!»
Пять юаней в месяц свели всех с ума, толпа взорвалась.