Банды в Старом Золотом Ручье, которые только что яростно спорили о дележе золота, естественно, услышали выстрелы снаружи.
В одно мгновение все разом замолкли.
На этот раз со Звериной горы прибыл третий атаман. Услышав стрельбу и топот копыт, он немедленно крикнул братьям:
«Быстро! Хватайте оружие! Тревога!»
Три банды из Хэйлунцзяна среагировали не медленнее.
Их главари изо всех сил кричали на своих людей:
«Берите ружья!»
«Седлайте лошадей!»
«Кто, чёрт возьми, посмел сунуться сюда!»
Главари реагировали быстро, но их люди в панике заметались.
Громовой топот копыт и частая стрельба привели их в замешательство.
Главари, ругаясь и раздавая тумаки, отдавали противоречивые приказы.
Кто мог в этом разобраться? Почти все бандиты метались без толку.
Ду Чжэньдун и его люди не дали им ни шанса.
Едва те успели прокричать, как сотня отборных всадников ворвалась внутрь.
Интенсивные тренировки, которые Ду Чжэньдун проводил с конным отрядом последние несколько дней, дали свои плоды.
Всадники, не сбавляя хода, наводили стволы на мечущихся людей и открывали огонь.
Промазал? Не беда — жми на спуск, стреляй без остановки!
Более сотни человек ворвались внутрь, грохот выстрелов стоял оглушительный.
Четыре банды, собравшиеся у берега реки для дележа, насчитывали вместе больше сотни человек.
Но вооружены из них были меньше двадцати.
Остальные в панике разбегались от несущейся конницы.
Ду Чжэньдун и его люди стреляли хладнокровно и неторопливо.
Залп — и конница пронеслась от восточного входа до западного.
«Не вылетайте наружу! Разворачивайтесь и продолжайте! Перебейте всех бандитов в лощине!»
Ду Чжэньдун, развернув конный отряд по широкой дуге, быстро сменил магазин и, отдавая приказы, снова ринулся в лощину.
За этот залп они выпустили почти тысячу пуль — настоящий шквал огня.
Не говоря уже о тех, кто даже не успел схватить оружие, — даже у вооружённых не было возможности поднять головы!
Лишь один-два отчаянных палили наугад в сторону конницы.
Одиночные выстрелы не могли навредить такому отряду.
Разворот — и снова в атаку!
«Бах! Бах!»
«Бах-бах-бах-бах-бах-бах!»
«Бах-бах! Бах-бах!»
Стрельба не утихала, но из деревянных домов справа ответный огонь заметно усилился.
Хотя ненамного. Трое всадников Ду Чжэньдуна были ранены: один в живот, двое — лёгкие касательные ранения.
После этого залпа на берегу не осталось никого стоящего.
Семьдесят с лишним тел валялись в беспорядке.
Остальные успели укрыться в деревянных домах.
Ду Чжэньдун, понимая, что коннице не выбить их оттуда, приказал части спешиться и идти в пешем строю, а остальным остаться в сёдлах, чтобы блокировать подход с запада.
Чжу Дагуй с пятьюдесятью братьями спешился и начал зачистку домов один за другим.
Людей было мало, и они были разбросаны по разным домам — какое там сопротивление?
С десяток домов зачистили быстро: вышибали дверь, врывались внутрь, давали очередь — и всё.
Хотя раненые были, это не охладило пыл братьев.
У двух последних домов у западного входа Чжу Дагуй не успел даже войти, как услышал крики:
«Не стреляйте, братья снаружи! Мы сдаёмся! Мы выбрасываем оружие, не стреляйте!»
Чжу Дагуй, хоть и был жесток, не хотел рисковать братьями.
Он поднял руку, и стрельба прекратилась.
«Быстро выкидывайте оружие, выходите по одному, руки за голову!»
После его окрика из оставшихся домов посыпались ружья и ножи.
Скрипнули двери, и бандиты, держась за головы, начали выходить.
«Сидеть на земле! Не двигаться!»
Бандиты послушно сели.
Чжу Дагуй тут же взял их под контроль и послал гонца к Ду Чжэньдуну.
Ду Чжэньдун и Чжу Дафу с остальными охраняли западный вход, не рискуя преследовать.
Их целью было золото.
Они знали, что дорога там узкая.
Если бы бандиты осмелились устроить засаду и подождать погони, потери были бы большими.
Убыточное дело — старый Ду не для того!
Забрали золото и назад!
Выслушав донесение, Ду Чжэньдун оставил Чжу Дафу сторожить вход, а сам пошёл к домам.
Пленные уже сидели на земле под охраной Чжу Дагуя.
Их было куда больше, чем говорил тощий знаменосец — человек сто.
Чжу Дагуй подошёл и объяснил: большинство — золотоискатели, лишь немногие — бандиты.
Ду Чжэньдун не поверил им на слово.
Он устроил допрос с очной ставкой, с угрозами и блефом — и выудил ещё нескольких бандитов, прятавшихся среди старателей.
Среди них были главари.
Из трёх хэйлунцзянских банд двое главарей оказались здесь, третий был убит в первой же перестрелке.
Третий атаман Звериной горы тоже прятался среди пленных.
Ду Чжэньдун с Чжу Дагуем и несколькими братьями подошли к ним.
«Вы ещё смеете играть со мной в такие игры? Боитесь, что смерть будет слишком лёгкой?»
«Погоди, брат! Может, недоразумение? Мы с Хэйлунцзяна, в вашей управе никогда не промышляли!»
«Да, брат, наша гора Летящего Дракона — известная сила в Хэйлунцзяне, три-четыре сотни братьев. Зачем нам враждовать насмерть?»
Другой главарь говорил в полушутливом, полу угрожающем тоне.
……………