Имя, забытое миром

От лица Саи Вальдо

Я не успела среагировать на действия мужчины.

В одно мгновение он оказался рядом. Холодная ладонь резко прижала меня к стене, а острое лезвие кинжала коснулось горла. От неожиданности дыхание перехватило. Всё произошло слишком быстро.

От него веяло опасностью.

Не той, что исходит от обычного убийцы или разбойника. Нет… этот человек был похож на дикого зверя, загнанного в угол. Его глаза оставались холодными и настороженными, а вокруг тела медленно клубилась густая чёрная ци.

Он действительно собирался убить меня.

— Кто ты такая?.. — тихо произнёс мужчина.

Его голос был хриплым, словно он давно не разговаривал с людьми.

Я стиснула зубы, пытаясь освободиться, но давление стало только сильнее. Клинок слегка царапнул кожу, и по шее потекла тонкая струйка крови.

— Отвечай.

В этот момент за спиной раздался испуганный голос:

— С-Сая?..

Мужчина резко поднял взгляд.

Луна стояла у входа в подземную хижину.

Она тяжело дышала, видимо, бежала сюда изо всех сил. В её глазах мгновенно появился страх, когда она увидела кинжал у моего горла.

— Отпусти её!.. — дрожащим голосом произнесла она.

Незнакомец лишь сильнее прижал лезвие.

— Ещё шаг — и она умрёт.

Воздух внезапно изменился. Я почувствовала это сразу.

Ци Луны… начала выходить из-под контроля.

Её серебристые волосы медленно поднялись от потоков энергии, а свет внутри подземелья стал ярче. Мужчина нахмурился и впервые за всё время в его глазах мелькнуло беспокойство.

— Что?..

Луна опустила голову.

— Не… трогай… мою сестру…

В следующую секунду всё пространство содрогнулось. Из её спины вырвался ослепительно-белый свет. Огромные крылья, сотканные из чистейшей ци, раскрылись за её спиной. Белоснежные перья медленно рассыпались в воздухе, растворяясь светом. Давление стало настолько сильным, что стены хижины покрылись трещинами.

Глаза Луны полностью засветились серебром.

— Отойди… от неё.

БАМ.

Волна чистой ци взорвалась по всему подземелью. Мужчину с огромной силой отбросило в каменную стену. Раздался глухой удар. Пыль и обломки посыпались вниз. Кинжал выпал из его рук. Я тяжело вдохнула, хватаясь за шею. Но самое страшное было не это. Мужчина, подняв голову из-под обломков, смотрел не на меня. Он смотрел только на Луну. И впервые за всё время в его глазах появился настоящий шок.

— Эта сила… — хрипло прошептал он. — Небесная родословная?.. Нет… этого не может быть…

Мужчина потерял сознание.

Его тело медленно сползло по разрушенной стене, а чёрная ци вокруг окончательно рассеялась. Несколько секунд в подземной хижине стояла абсолютная тишина.

— Луна!

Я резко вскочила и бросилась к сестре.

Белоснежные крылья за её спиной начали распадаться на тысячи сияющих частиц, растворяясь в воздухе. В тот же миг Луна пошатнулась и без сил упала вперёд.

Я едва успела подхватить её.

— Луна! Очнись!..

Её тело было холодным, а дыхание — слабым и прерывистым. Внутри почти не осталось ци. Пробуждение родословной полностью исчерпало её силы.

Я прижала сестру к себе, пытаясь передать немного собственной энергии, но внезапно лицо Луны стало спокойным. Слишком спокойным.

Словно её сознание находилось далеко отсюда.

-Потомок…

Тихий голос эхом раздался в её разуме.

-Такая же кристально чистая ци… ясно…

Перед глазами Луны появился белый свет. Бесконечный. Чистый.

Она стояла посреди огромного дворца, построенного из белого мрамора и нефрита. Высокие колонны уходили в небо, а воздух был пропитан чистейшей и теплой ци

Перед Луной стоял человек.

Нет…

Даже слово человек казалось слишком слабым для существа перед ней.

Он был высоким, почти нечеловечески идеальным. Его длинные белоснежные волосы мягко колыхались от невидимого ветра, спускаясь ниже пояса серебристым потоком света. Кожа выглядела не просто бледной — она напоминала отполированный белый нефрит, чистый и лишённый любых изъянов.

Но сильнее всего пугали глаза.

Золотые. Спокойные. Абсолютно пустые.

В них не было ни высокомерия, ни злости, ни сострадания. Лишь бесконечное чувство превосходства существа, которое слишком давно перестало воспринимать смертных как равных себе.

Белые одежды мужчины были расшиты тонкими узорами из серебра и нефрита. Они выглядели просто, но сама ткань словно состояла из света. За его спиной медленно вращались десятки золотых колец, покрытых древними символами. Пространство вокруг них слегка дрожало, будто мир с трудом выдерживал их существование.

Он медленно шагал по мраморной террасе дворца.

Каждый его шаг был тихим.

Слишком тихим.

Словно сам мир не смел издавать звуки в его присутствии.

За террасой простирались великие горы Империи Цао, скрытые среди облаков. Но даже эти древние вершины казались ничтожными рядом с ним.

Он остановился у края террасы.

И только тогда Луна заметила странную деталь.

Всё вокруг мужчины было идеально светлым…

Но его тень оставалась абсолютно чёрной. Настолько чёрной, словно в ней не существовало самого понятия света. Мужчина медленно повернул голову. И в этот момент Луна почувствовала давление. Не ци. Нечто гораздо хуже. Будто само небо смотрело прямо ей в душу.

он несколько секунд молча смотрел на Луну своими золотыми глазами. Словно пытался увидеть в ней нечто знакомое. Но Луна не слышала все слова, только некоторые обрывки его слов.

— Эта ци… — тихо произнёс он. — Я не чувствовал её уже очень давно.

Пространство вокруг слегка дрогнуло. Золотые кольца за его спиной начали медленно вращаться быстрее, а взгляд мужчины стал чуть тяжелее.

— Значит… род Вальдо всё ещё существует.

Луна не могла пошевелиться.

Давление становилось всё сильнее. Даже воздух рядом с ним будто переставал существовать. Мужчина медленно подошёл ближе.

— Но ты не способна контролировать эту силу. Сейчас она лишь разрушит тебя изнутри.

Он поднял руку и коснулся пальцами лба Луны.

— Слишком слабая воля… слишком нестабильная душа…

Золотые глаза мужчины слегка сузились.

— Ты слишком слаба для потомка… какая жалость. — спокойно произнёс он, щёлкнув пальцами.

Сознание Луны резко вернулось в тело.

Сая сидела у стены разрушенной хижины, не сводя взгляда с лежащих рядом Луны и незнакомца.

Оба были без сознания. Прошло уже несколько часов после произошедшего, но Сая так и не решилась уйти. Этот человек пугал её. Даже сейчас, находясь без сознания, он создавал ощущение опасности. Будто в любой момент мог открыть глаза — и всё вокруг снова погрузится в хаос.

Сая перевела взгляд на Луну.

Лицо сестры было бледным, дыхание слабым, но ровным. Иногда её пальцы едва заметно дрожали, словно она всё ещё видела тот странный сон.

«Что это вообще была за сила?..»

Сая никогда не видела ничего подобного. Те белые крылья… Та ци… Она даже не ощущалась как энергия смертного. Сая медленно опустила голову.

«И этот человек…»

Перед нападением он произнёс лишь одно слово. Вальдо. И после этого сразу атаковал её. Будто их фамилия была для него причиной ненависти.

Следующие дни превратились в тяжёлое ожидание.

Сая почти не отходила от Луны, лишь иногда выбираясь наружу чтобы посмотреть на небо. Ночами она практически не спала, постоянно прислушиваясь к каждому шороху в подземной хижине.

Незнакомец всё это время не двигался.

Иногда вокруг его тела появлялась слабая чёрная ци, но быстро исчезала.

На четвёртый день Луна наконец медленно открыла глаза.

— Сая… — хрипло прошептала она.

Сая резко поднялась и сразу обняла сестру.

— Идиотка… — тихо выдохнула она, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Я уже начала думать, что ты не очнёшься.

Луна слабо улыбнулась, но вдруг её взгляд изменился. Она смотрела куда-то за спину Саи. В подземной хижине стало тихо. Сая медленно обернулась. Незнакомец сидел у стены, прикрыв глаза одной рукой.

— Четыре дня… — хрипло произнёс он. — Неплохо. Обычно после пробуждения такой родословной люди умирают. Сая мгновенно встала перед Луной.

— Не двигайся.

Мужчина лишь тихо усмехнулся.

— Если бы я хотел убить вас… вы бы уже были мертвы.

Он медленно убрал руку от лица и впервые нормально посмотрел на сестёр.

Его взгляд остановился на Луне.

— Значит… я не ошибся.

— Что тебя связывает с домом Вальдо?.. — огрызнулась Сая. Её взгляд был полон злости и недоверия. — Зачем ты напал?

Мужчина молчал несколько секунд, тяжело опираясь рукой о каменную стену. После пробуждения он выглядел ещё хуже — бледный, измождённый, с глубокими тенями под глазами. Чёрная ци вокруг него почти исчезла, лишь иногда слабо дрожала возле плеч, будто остатки раненого зверя.

Он медленно поднял взгляд на Саю.

— Том, — хрипло произнёс он. — Моё имя Том.

Сая не отвела глаз.

— Я не спрашивала имя.

Том тихо усмехнулся, но в этой усмешке не было ни тепла, ни насмешки.

— Дом Вальдо… — он на мгновение замолчал. — Двести лет назад именно ваш дом стал причиной гибели большей части Царства Фу во время войны.

В подземной хижине повисла тишина. Сая нахмурилась.

— Войны выигрывают не словами.

— Нет. Их выигрывают кровью, — холодно ответил Том. — И ваш дом пролил её слишком много.

Его взгляд стал тяжелее.

— После той войны прошлый император возвысил Вальдо до великого дома. За уничтожение врагов Империи. За силу. За верность.

Пальцы Тома медленно сжались.

— А мой клан почти перестал существовать.

Сая ничего не ответила.

— Мои родители сумели сбежать, — продолжил он уже тише. — Чтобы спасти меня, они ушли в Жестокие Пустоши Зверей. Земли между Империей и остатками Царства Фу. Там не выживают обычные люди.

Он усмехнулся ещё раз.

— Но, похоже, мы оказались слишком упрямыми, чтобы умереть.

Сая внимательно смотрела на него. Теперь многое начинало вставать на свои места — его ненависть, реакция на фамилию Вальдо, безумная ярость во время нападения. Но что-то всё ещё не сходилось.

— Если ненавидишь нас настолько сильно… почему не убил сразу?

Том опустил взгляд. Несколько секунд он молчал, словно сам не знал ответа.

— Потому что… — тихо произнёс он, — когда твоя сестра использовала ту силу…

Он резко замолчал. В его глазах впервые мелькнул не гнев. Страх.

— Я уже видел нечто подобное раньше.

Сая почувствовала, как по спине прошёл холод.

Позади неё Луна снова уснула. тяжело дыша после пробуждения родословной. Даже сейчас слабые серебряные частицы ци иногда появлялись вокруг её тела и исчезали в воздухе.

Том смотрел только на неё.

— Эта сила не должна существовать у смертного, — тихо произнёс он. — Похоже… легенды не врали. Братья Гу действительно даровали свою кровь другим.

Сая нахмурилась ещё сильнее.

— Братья Гу?.. — переспросила она. — О чём ты вообще говоришь? Кто они такие?

Том неожиданно усмехнулся.

Хриплый смех эхом разнёсся по подземной хижине.

— Забавно… — проговорил он, качнув головой. — Потомки крови Гу… и даже не знают, чью силу носят внутри себя.

Но уже в следующую секунду его лицо снова стало холодным.

— Я и сам знаю немного. В древних записях моего клана упоминались лишь обрывки. Два существа, стоявшие выше большинства богов. Их называли братьями Гу.

Сая молчала.

Том поднял взгляд на Луну.

— Говорят, один из них владел светом и небесной ци… настолько чистой, что само пространство склонялось перед ним. Второй же… управлял Тенью и Бездной.

На мгновение в хижине стало слишком тихо.

— Многие считали их мифом. Другие — проклятием древнего мира. Но если у твоей сестры действительно проявилась такая родословная…

Он замолчал.

— Значит, кто-то из вашего дома связан с ними напрямую.

Сая почувствовала, как внутри всё похолодело.

Дом Вальдо всегда был странным. Слишком быстрый рост силы. Слишком много сильных потомков за последние поколения. Даже старейшины скрывали часть истории семьи. Но сейчас… Впервые ей стало страшно узнать правду.

Луна тихо пошевелилась во сне, и серебристая ци вновь едва заметно вспыхнула вокруг её пальцев. Том внимательно наблюдал за этим светом.

— Если другие кланы узнают о её родословной… вас начнут бояться даже великие дома.

— Тогда зачем рассказываешь всё это нам? — резко спросила Сая.

Том отвёл взгляд.

— Потому что я тоже хочу узнать правду.

Он медленно поднялся на ноги. Его тело всё ещё дрожало после удара Луны, но взгляд оставался спокойным.

— Центральная Академия Империи Шань… — тихо произнёс Том. — Это не просто место для обучения. Десятки тысяч лет академия собирала знания со всего мира. Техники, древние хроники, утерянные записи великих кланов и даже сведения о существах, которых давно считают мифами.

Сая внимательно слушала.

— В архивах моего клана говорилось, что Академия хранит информацию даже о временах до появления нынешних Империй. Если где-то и остались упоминания о братьях Гу… то только там.

Он перевёл взгляд на спящую Луну.

— Потому что такая сила не появляется случайно.

Тишина вновь заполнила подземную хижину.

Сая медленно опустила взгляд, сжимая руку сестры. В её голове роились мысли. Дом Вальдо. Братья Гу. Родословная Луны. Всё это становилось слишком странным.

Слишком опасным.

— И ты хочешь пойти с нами?.. — наконец спросила она.

Том коротко усмехнулся.

— После того, что увидел сегодня? Теперь я точно не собираюсь оставаться в стороне.

За пределами хижины завывал ветер. Где-то далеко в глубинах Пустошей раздался рёв древнего зверя.