— Не очень у нас, однако, ситуация сложилась: нас нагло разделили и явно хотят выбить поодиночке. Фигово дела сейчас у парней, которые охраняют принцессу, — там ведь нет ни одного рыцаря-мага наставника или хотя бы опытного вояки, одни новички остались! Но я всё равно всем сердцем верю в них, там ведь на передовой бьются пацаны из моего родного отряда! — гордо и громко говорил вслух Марк Мускул, покачиваясь на крыше мчащейся кареты.
— Да слабаки они все, им точно не сдобровать там! Так у них вдобавок ко всему ещё и Элизия под боком, а она для боевого отряда — самый настоящий лишний груз. Если честно, она сейчас способна лишь на одно-единственное заклинание — магию восстановления ртути, а вся остальная стихия ей попросту вообще не подчиняется... У парней огромные проблемы! — уныло рассуждал вслух рыжеволосый дворянин Джошуа.
Не успел наставник Драконов закончить свою мысль, как прямо из лесной чащи в их сторону со страшным свистом полетело колоссальное каменное вращающееся остриё, точь-в-точь похожее на гигантский строительный бур. Марк Мускул вовремя заметил летящую угрозу, мгновенно среагировал и еле как со звоном отбил атаку своей укреплённой правой рукой, усиленной магией, однако его кулак всё же получил слабые повреждения.
— Вот же чёрт! Что же там за маг такой засел?! Выдать с ходу такое мощное заклинание... Этот противник уж очень опасен, так что всем быть начеку! — сурово прорычал Марк Мускул, бережно держась левой ладонью за раненую правую руку и внимательно осматривая её.
— Ну, ты прямо капитан очевидность... — недовольно буркнул Джошуа, малясь насупившись.
— Эй, у нас тут ещё одна серьёзная проблема появилась, уважаемые, — лениво прервал их Гаррет Синдер, привычно затягиваясь сигарой и спокойно глядя вперёд на лесную дорогу, строго в ту сторону, куда на всей скорости мчалась их повозка. — Там это... гора прямо из-под земли появляется, здоровенная еще такая...
— А? Чего?! Какая ещё гора?! — удивлённо переспросил Марк, стремительно повернувшись лицом в сторону возрастающей каменной преграды. — И вправду, настоящая каменная гора выросла, а её с ходу кулаком точно не разбить...
— И что нам теперь делать?! Мы же на таком ходу просто разобьёмся в щепки об эти скалы! — в чистой панике во всю голосину закричал дворянин Джошуа.
— Кучер, немедленно тормози, наша остановка здесь! — оглушительно закричал вознице Марк Мускул.
— Понял, повинуюсь! — в диком страхе за свою жизнь крикнул кучер, судорожно натягивая кожаные поводья.
— Ну вот и наша остановочка здесь! Встречаем противника! — выкрикнул Марк, и его серые глаза хищно блеснули во тьме сумерек.
— Что же, придётся принять этот бой, а я-то наивно думал, что мы без лишних происшествий доедем до самой столицы, — лениво выдохнул Гаррет Синдер, в последний раз глубоко затянувшись ароматной сигарой, после чего небрежно бросил её на доски крыши.
Кучер со всей силы ударил по тормозам, кони испуганно заржали, и массивный экипаж еле-еле успел полностью остановиться прямо перед монолитной каменной горой, едва не разбившись о её острые края. Пока они экстренно тормозили, вокруг кареты поднялась колоссальная, плотная завеса серой пыли. Удержаться на деревянной крыше в этот миг было практически невозможно, но парни упрямо смогли сохранить равновесие.
— Эй, пацаны, вы как там вообще, живы хоть после такого виража? — хрипло спросил Марк Мускул, сильно кашляя из-за поднявшейся вокруг пыли от резкого торможения повозки.
— Да цел, жив орёл! — пафосно крикнул из серого облака кашляющий Гаррет Синдер.
— Да... Я удержался! — с безумно вращающимися по кругу глазами проговорил Джошуа, нелепо вися всем телом на самом краю бортика повозки.
— Да, всё хорошо, правда, мне ради этого пришлось своим мечом насквозь пронзить прочную крышу повозки, чтобы просто удержаться на месте, но всё хорошо, пожалуй! — гордо объявил Райзен Рейнхард, который статно стоял в клубах пыли, вонзив свой массивный двуручный клинок глубоко в доски экипажа.
Вдруг из густой пылевой завесы впереди послышался тяжёлый, мерный топот огромных ног. Из тумана плавно начала выплывать гигантская, пугающая тень — навстречу рыцарям шёл мужчина, чей рост ощутимо превосходил даже Марка Мускула, а его массивное, мускулистое тело напоминало скалу.
— Опа, а вот и наш обидчик пожаловал — сурово ухмыльнулся Марк, разминая шею.
— Что же, раз он так нагло потревожил наш покой, значит, надо бы его за это хорошенько наказать. Я-то думал, что еду на курорт отдыхать, а он подло напал на нас, совсем не по-людски поступил, — лениво проговорил Гаррет Синдер, спокойно всматриваясь в очертания появляющейся тени.
«А он чертовски силён, раз способен колдовать такие масштабные заклинания Земли! Отлично, я с огромным удовольствием надеру ему зад и стану во много раз сильнее, чем этот чёртов каштановолосый демон Рей!» — со счастливой, азартной улыбкой соперника в своей голове рассуждал Райзен Рейнхард, крепче перехватывая рукоять.
Один лишь дворянин Джошуа больше ни о чём пафосном не думал: он безмолвно лежал на животе, его глаза смешно кружились от пережитого шока, и он просто молчал с глупым, ошарашенным лицом, уткнувшись носом в деревянную крышу кареты.
Отряд рыцарей смотрел как противник выходил из пыли и появились его очертания – мужчина высокий, накаченный, у него имеются 2 шрама на лице, на правой щеке и рядом с левым глазом, его глаза были тёмно-жёлтые, волосы были песочного цвета, на вид ему было около сорока лет.
— Ну как, набегались? — спросил неизвестный мужчина.
— Слышь, шрамированный, ты дорогу нашему конвою перегородил, дневной сон нарушил, да ещё и руку мне поцарапал своей каменной зубочисткой! Так что пасть свои закрывай, наёмник, разговор окончен. Я прямо сейчас лично раскатаю тебя по этому тракту! — громогласно проревел лысый великан, наливаясь зловещей аурой.
— Пустые угрозы от очередного жалкого слабака, понятно. Делать мне здесь больше нечего. Думаю, Рейн Бальтозавр уже совсем скоро разберётся с теми изнеженными юнцами у первой повозки... Ну, если они, конечно, ещё не сбежали с поля боя в панике. Хотя Рейн обычно великодушно отпускает тех, кто не создаёт его личному времени никаких лишних проблем. В общем, не повезло им, сильно не повезло. Впрочем, вам всем здесь тоже не очень-то подфартило: против меня выходит всего три с половиной противника... Хотя вон того лежащего дворянина и за полноценного противника посчитать нельзя, — гордо изрёк наёмник, оглядывая рыцарей своим холодным, тёмно-жёлтым взглядом.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — оглушительно, на всю лесную чащу громогласно расхохотался Марк Мускул. — Ну ты и насмешил меня, дядя! Уж слишком сильно ты недооцениваешь моих двух парней на левом фланге! Рей и Джек далеко не из тех слабаков, которые могут испугаться, проиграть такому сброду, как вы, или позорно сбежать! Они — настоящие, суровые мужики, в которых я верю намного больше, чем в самого себя! И они мне это наглядно доказали в хардкорной битве против ваших прошлых дружков-наёмников Игниса и ядовитого Орантуса как там его забыл, которым они знатно надрали зад! — с гордой улыбкой объявил великан, безгранично веря в своих пацанов.
— Сильно же ты в них веришь, мужик... Но ладно. Ты, как их непосредственный начальник, идеально и преданно стоишь за своих парней, за это суровое мужское качество я тебя искренне уважаю. Обещаю, что убью тебя быстро и без лишних страданий, — весомо произнёс наёмник.
— Ха-ха-ха! — снова сурово ухмыльнулся Марк Мускул. — Рей и Джек прямо сейчас надерут твоему белобрысому дружку задницу, я в них ни единой секунды не сомневаюсь! А потому я, Марк Мускул, ни за что не подведу ожидания своих пацанов и прямо сейчас снесу тебе кабину! — во всю голосину яростно закричал лысый великан.
— Значит, Марк Мускул... Что же, приятно познакомиться перед смертью! Я — один из Глав великого синдиката наёмников „Чёрный Клык“, и моё имя Макс Кровел! — гордо, с суровой улыбкой заявил сорокалетний боец.
— Ну так покажи, на что ты способен, мужик! — выкрикнул Марк. — Я буду сражаться здесь далеко не один, ты уж не серчай, но со мной на передовой бьются мои верные друзья!
Не успел Макс Кровел сделать и шага, как со стороны повозки в него на запредельной скорости плотным шквалом полетели острые пылевые клинки Гаррета Синдера. Однако опытный Глава Синдиката мгновенно среагировал: он силой мысли призвал из-под земли монолитную каменную стену, и снаряды из пыли со звоном глубоко впились в неё. Как вдруг эту каменную преграду мощным рубящим ударом напрочь расколол Райзен Рейнхард! Красноволосый потомок Бога Меча уже вовсю замахивался своим огромным двуручником, чтобы атаковать Макса в упор, но наёмник лишь смотрел на летящую сталь спокойным, хладнокровным взглядом. Вдруг Райзен с помощью своего правого багрового глаза заглянул на две секунды в будущее и в чистом ужасе округлил зрачки.
— Чего?! Так быстро?! — потрясённо выдохнул парень.
Райзен чётко увидел, как Макс Кровел за долю секунды укрепляет свой огромный кулак каменной здоровенной перчаткой размером с голову самого Райзена и наносит сокрушительный удар наотмашь точно в его туловище. Смертоносный выпад наёмника уже практически достиг цели, как вдруг на нереальных, запредельных скоростях перед ними материализуется Марк Мускул! Лысый великан задействовал магию Усиления Тела на максимум и со всей дури встретил вражескую атаку своим бронированным кулаком прямо кулак в кулак противника!
Раздался оглушительный, громоподобный взрыв сталкивающейся магии!
Земля под их сапогами с диким треском содрогнулась, лесная опушка заполнилась густыми клубами дыма, а от сокрушительного столкновения двух титанов по каменистой почве во все стороны пронеслась мощная взрывная волна.
— А ты чертовски силён, лысый! — удивлённо ухмыльнулся Макс Кровел, удерживая натиск.
— А ты что наивно думал, будто я обычный слабак?! Ну уж хрен тебе! Я твёрдо намерен победить тебя здесь, чтобы ни за что не подвести своих пацанов! — яростно выкрикнул Марк Мускул.
В это самое время, пока заместитель Капитана во всю силу удерживал кулак босса, Райзен Рейнхард попытался нанести новый круговой замах мечом. Но Макс Кровел оказался невероятно гибок в тактике: он мгновенно поднял прямо под их ногами здоровенную, колоссальную глыбу камня Магии Земли. Огромная скала с диким гулом пулей подняла Марка и Макса вверх примерно на пятьдесят метров над лесом! И пока эта каменная платформа на бешеной скорости росла в выси леса, двое могучих мужчин яростно махались на кулаках в рукопашную, нанося друг другу непрерывные сокрушительные удары с невероятной скоростью боксирования и ни в чём не уступая сопернику!
Райзен Рейнхард из-за резкого подъёма глыбы не сумел попасть по наёмнику и со всей дури нанёс удар мечом по каменному основанию, но начисто разрезать столь плотную породу у него не вышло. В этот же миг Гаррет Синдер поднял себя в воздух на плотных потоках своей Магии Пыли и стремительно полетел вверх прямо к эпицентру столкновения. Пока Марк и Макс рубились в суровом рукопашном бою, Гаррет со свистом запустил в босса веер острых пылевых ножей. Почувствовав угрозу сбоку, Макс Кровел мощным толчком отбросил от себя Марка, уклонился и кулаком в каменной перчатке со звоном отбил летящую атаку.
Глава Синдиката рыбкой спрыгнул с огромной высоты пятидесятиметровой глыбы, и прямо под его ногами из скалы мгновенно образовалась плавная каменная горка, по которой он на запредельном задоре побежал вниз. Но Гаррет Синдер не думал сдаваться и хладнокровно продолжил свой яростный натиск — маг Пыли отправил вслед врагу колоссальную разрушительную тучу пыли, которая сметала всё на своём пути, буквально поглощая магию земли.
Тем временем внизу на тракте Райзен Рейнхард готовился встретить бегущего босса в лоб. И в эту самую секунду от пережитого шока наконец-то окончательно очнулся дворянин Джошуа! Рыжеволосый наставник Драконов влил ману в землю и создал длинный, пафосно сверкающий обсидиановый путь Райзену навстречу к противнику.— А вот и я триумфально вернулся в эту битву! Без меня совсем не справляетесь, да, салаги?! — гордо кричал дворянин, который из чистой Магии Красного Обсидиана строил прочнейший мост для Райзена, бегущего на полной скорости на передовую.
Макс Кровел стремительно мчался прямо на Райзена, прекрасно видя парня перед собой. У самого Главы Синдиката из-за прошлого кулачного размера с Марком уже вовсю шла багряная кровь из правого виска, а на губах виднелись свежие ссадины — точь-в-точь как у Марка Мускула. Наёмник, оценив обстановку, мгновенно поднял перед собой каменный трамплин Земли, со всей дури отпрыгнул от него вверх, изящно уклонившись от рубящей атаки Райзена, и в затяжном прыжке полетел прямо в сторону парящего на пыли Гаррета Синдера! Гаррет столь резкого маневра от тяжеловеса никак не ожидал и на запредельной скорости получил мощнейший сокрушительный удар кулаком прямо по роже, пулей отлетев далеко вглубь лесной чащи, прочь от места битвы.
— ГАРРЕТ!!! — в чистом испуге и ярости оглушительно закричал Марк Мускул, видя падение ветерана.
Лысый великан в диком превозмогании совершил колоссальный прыжок, настигая летящего противника прямо в воздухе. Заместитель Капитана сконцентрировал всю свою ярость магии Усиления Тела в ноге и нанёс сокрушительный, тяжелейший удар своей рабочей правой ногой наотмашь, с запредельной силой вбив Макса Кровела лицом строго в каменистый пол ущелья в лесу!— А ну-ка жри говно, ублюдок накаченный! Никто в этом мире не смеет безнаказанно бить моих подчинённых! — яростно проревел Марк Мускул.
Раздался страшный, громоподобный грохот сокрушительного удара об землю!
Макс Кровел на огромной скорости камнем влетел спиной в твёрдую почву тракта. От убойного падения наёмника во все стороны раздался тяжёлый рокот ломающихся скал, поляну мгновенно заволокло плотным облаком пыли, а по земле пронеслась яростная взрывная волна.
— Кха... А они... они все оказываются чертовски сильными рыцарями... Так ещё и этот рыжий наставник на ногах встал... Но ладно, по крайней мере, с одним из ваших магов я уже полностью расправился, — тяжело, прерывисто отдуваясь, хрипло проговорил Макс Кровел.
Тяжеловес Синдиката с огромным трудом, превозмогая адскую боль, медленно вставал на ноги прямо с разбитой сырой земли. Багряная кровь из его разбитого виска теперь текла намного сильнее, густым потоком доходя до самого подбородка и крупными каплями медленно стекая на каменистую почву. Он сплюнул кровь и зуб из рта и шёл в сторону противников.