Глава 218
С тех пор прошло несколько дней.
Конечно, грандиозный план Нео не принес результатов мгновенно. Это был замысел, который мог принести плоды лишь после долгой и кропотливой работы.
И отношение Нео начало меняться.
— …Нео, в последнее время ты проявляешь невероятное рвение к учебе.
Предложения сделать перерыв или отказаться от занятий исчезли вовсе. Для Зекиэля это было отрадно, но поведение девочки переходило все границы.
Она не считалась со временем. В каком бы положении ни находилось солнце, она не покидала библиотеку, и даже во время еды одной рукой продолжала изучать магические материалы.
Однако для самой Нео это было естественным.
Как она могла оставаться в стороне, зная, что дорогой ей человек живет, неся в себе груз такого болезненного прошлого?
Но больше всего сердце сжималось от отношения самого Зекиэля.
«Как он вообще может так жить?»
Нео с изумлением смотрела на Зекиэля, который, как ни в чем не бывало, концентрировался на занятиях и выкладывался на полную.
— Здесь нужно сделать так, чтобы снять блокировку, почувствуй свои ки-каналы и…
Ее поражало, что он ведет себя так, будто в прошлом ничего не случилось.
Пытается ли он так сосредоточиться, чтобы не думать о прошлом? Или же он просто обладает невероятной силой духа, позволяющей выполнять свой долг, даже когда забыть о пережитом невозможно?
…В любом случае, это было одновременно и больно, и восхитительно.
Может, поэтому…
Иногда, когда выпадала свободная минутка, Нео не выдерживала и очень осторожно спрашивала Зекиэля, не хочет ли он вернуться в прошлое.
Но ответ Зекиэля оказался неожиданным.
— …Не особо?
— Не особо?
Реакция была настолько далека от ожидаемой, что Нео невольно переспросила.
Сразу после этого она поняла, что ее реакция была слишком бурной, но, к счастью, Зекиэль не придал этому значения.
Он лишь спокойно ответил:
— Я никогда особо не хотел возвращаться в прошлое. К тому же… я все равно почти ничего не помню.
Глаза Зекиэля, когда он это говорил, казались совершенно пустыми.
Похоже, он считал, что даже если бы вернулся, ничего не смог бы изменить. Он просто привык к этой беспомощности.
Мысли Нео начали путаться.
Даже если она идеально спроектирует Завесу демонов, это не будет иметь смысла, если Зекиэль не обретет мотивацию.
Как вдохнуть жизнь в человека, который выгорел дотла, как пепел? Она попыталась обдумать это, но пока решила отступить.
Это не то, что можно придумать за день или два. Нужно серьезно и вдумчиво поразмыслить.
И тут он сказал:
— Кстати, сегодня последний урок.
— …Что?
Сохранить невозмутимость после этих слов было невозможно. Это означало, что единственный человек, которому она открыла сердце, уходит, а расставание с близкими всегда причиняло невыносимую боль.
Однако…
— ….
Нео быстро взяла себя в руки и нацепила невозмутимое выражение лица.
— …Понятно. Что ж, бывает.
Она не могла посмотреть ему в глаза, но постаралась ответить именно так. Она очень старалась, чтобы голос не дрогнул.
«Удерживать учителя при императорском дворе тоже неправильно».
В конце концов, у Зекиэля не было никаких обязательств работать на империю. Он оставался здесь лишь из-за привязанности к своим людям, поэтому отпустить его было верным решением.
— И чем ты будешь заниматься, когда уйдешь?
— Хм…
Зекиэль, который пил воду из фляги, задумался над вопросом Нео.
Было бы здорово, если бы он мог просто счастливо отдыхать. Она задала этот вопрос с надеждой — вдруг у него есть конкретные планы?
— Не знаю, думаю, ничем не буду заниматься.
— Ничем?
— Да. В моей жизни таких моментов еще не было.
Она могла лишь молча кивнуть.
В мире полно ленивых людей.
Они обычно отдыхают, а потом решают начать жить по-настоящему, но у Зекиэля все наоборот. В его жизни не было ни мгновения, когда бы он не жил на пределе сил.
Прожить остаток жизни в праздности — тоже неплохо.
В этот момент Зекиэль сам задал вопрос:
— Кстати, ты в последнее время целыми днями только и делаешь, что создаешь барьер. Тебе еще не надоело?
— Нисколько.
Это была правда.
С тех пор как она получила задание Мирабель, для Нео не существовало интереса важнее.
Однако у нее была одна последняя просьба.
— Однажды обязательно посмотри на мой барьер.
— На Завесу демонов?
Нео кивнула.
Зекиэль легко согласился.
— Конечно, обязательно посмотрю. Это же твое творение.
Зекиэль, похоже, воспринял это как просьбу оценить магическую конструкцию, но ситуация Нео была куда сложнее.
Она имела в виду, что он должен увидеть и записи о нем самом, которые она туда вложила. Это был способ показать ему, чего она достигла.
Однако…
Девочка была еще слишком неопытна и юна.
Последний урок закончился без должного прощания. Для нее это было невероятно досадно.
.
.
.
.
.
Спустя несколько лет.
Нео наконец завершила создание Завесы демонов.
Оставались лишь мелкие доработки.
— Завеса демонов! Я должна закончить Завесу демонов!
Кричала Мирабель, потерявшая рассудок. Даже в своем безумии она послушно следовала словам Нео, поэтому давать ей поручения было очень легко.
И вот к такой Мирабель Нео привела кое-кого.
Это была совсем маленькая девочка.
Точнее, правильнее было бы назвать ее куклой, выглядящей как маленькая девочка. Это был не настоящий человек, а искусная магическая кукла, созданная Нео.
Мирабель захлопала глазами.
— М-м…? Это кто…?
Нео усмехнулась, как будто спрашивая, что тут непонятного.
— Это же твоя дочь? Как ты могла не узнать?
— Мама!
Мирабель склонила голову набок, услышав слова куклы. Разве у нее была дочь?
— Мама, мамочка~
Однако, судя по всему, искреннее поведение девочки, которая с улыбкой бросилась ей в объятия, развеяло все сомнения. Она тут же радостно заулыбалась, принимая куклу.
— Моя дочь…? Дочь…!
— И еще вот.
Нео дополнительно передала Мирабель кое-что еще. Корзину, полную роскошной еды.
Мирабель открыла рот от изумления.
— Устала работать над Завесой демонов? Ешь что-нибудь получше. Оставлю здесь.
— Спасибо! Спасибо!
Безумная Мирабель не могла сама сыграть роль приманки, когда придет время встретиться с Зекиэлем. Поэтому Нео создала эту куклу, чтобы та выполняла эту функцию…
«Правильно ли я поступаю?»
Нео внезапно почувствовала укол совести. Мирабель, обретя «дочь», выглядела куда счастливее, чем она ожидала.
Она тут же тряхнула головой, укрепляясь в своем решении.
«Мирабель, это ведь и ради тебя тоже».
В конце концов, чего хотела Мирабель? Чтобы ее записи стали известны миру и Зекиэль смог обрести покой. Для этого данный шаг был необходим.
Да, думая так, Нео постаралась отбросить сомнения.
И вот однажды.
— О…?!
В библиотеке, где Нео спокойно работала, наступил момент, когда ее глаза расширились от изумления. Она терпеть не могла шуметь, но тут ничего не могла с собой поделать.
Причиной было письмо.
И даже не простое письмо.
Письмо, написанное Зекиэлем!
От самого Зекиэля пришло письмо!
И не одно, а целых пять!
Нео пришлось сделать не один десяток глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Она уже и не помнила, когда в последний раз так волновалась.
— Фу-у…
С другой стороны, ее охватила запоздалая тревога.
А вдруг там плохие новости? Страх начал нарастать.
Но, несмотря на это, ее руки уже сами потянулись к конвертам.
Любопытство узнать, что же написал Зекиэль после столь долгого молчания, было сильнее любого страха.
Шурх!
Наконец письмо Зекиэля было раскрыто.
И спустя долгое время.
— …?
Нео склонила голову.
5-я принцесса, которая из девочки превратилась в прекрасную женщину, недоуменно вертела письмо в руках.
Может, она читает вверх ногами? Но даже перевернув письмо, она не увидела разницы.
— Это…
Пробормотала 5-я принцесса сама себе.
— …Тут почти ничего не разобрать.
Так оно и было.
Половину текста прочитать было невозможно, к тому же все пять листов предназначались явно не только ей.
Похоже, он хотел отправить по одному письму каждой принцессе, но все пять почему-то оказались у Нео.
Вскоре она поняла, в чем дело.
Странные повторы, неразборчивый почерк, бессвязность… Все было очевидно. Зекиэль написал это письмо, будучи мертвецки пьяным.
Лишь спустя долгое время она с трудом смогла понять, с каким намерением он его отправил.
Это было обычное письмо с пожеланиями здоровья. «Хочу, чтобы вы были счастливы», «пусть ваши желания исполнятся»… Ну, что-то в этом роде.
Неужели он даже в пьяном виде думал о принцессах?
Нео почувствовала, как к горлу подкатил ком.
Ей захотелось помочь Зекиэлю еще больше.
Может, поэтому?
Может, это был отклик ее сердца?
— …!
В одно мгновение ее осенило, словно ударило молнией.
Если он отправил письмо в пьяном виде, не значит ли это, что он сам не помнит, что именно написал?
Хвать.
Как только эта мысль пришла в голову, Нео схватила перо.
Способ вытащить Зекиэля из его апатии, способ сделать его имя известным миру.
Тот самый ход, который однажды приведет к Завесе демонов.
Кажется, она нашла решение.
Это был опасный риск, но она была вынуждена пойти на него.
Ведь Нео слишком сильно любила Зекиэля.
И поэтому.
Рука женщины тут же вывела первую строку ответа.
[ Прежде всего, спасибо, что сделали мне предложение. ]