ЭПИЗОД 10 – Паразитический рост (4)
Посреди горного склона, там, где сама природа дышит густой и первозданной силой, раскинулась частная тренировочная площадка Пак Шинху.
Он яростно вколачивал кулаки и стопы в боксёрский мешок, выплескивая энергию с неистовым рвением.
— Бам! Хрясь! Пак! —
Это была изнурительная ударная практика — он стремился до предела развить свои способности перед поступлением в академию.
И из-за этого рвения страдали те, кто волею судеб оказался рядом.
Потерпев первое в жизни поражение от сверстника в стычке с Кан Соджуном, Пак Шинху истязал себя тренировками при каждой возможности, словно за ним по пятам гналась сама смерть.
— Уф! Кха!.. Гха!
Подручный, удерживающий мешок, чтобы тот не раскачивался, издавал приглушённые стоны при каждом попадании кулака или ноги Пак Шинху.
— Держи крепче.
Пак Шинху сжал кулак; мышцы на его правой руке вздулись, и по ним пробежала рябь лазурной энергии.
— Хлёст!! —
— А-а-а!
Под ударом, напитанным маной, мешок вместе с несчастным подручным, точно ракета, изрыгнул песок и отлетел назад, с грохотом рухнув на землю.
— Кхэ-э...
— Следующий.
Не обращая ни малейшего внимания на стонущего от боли человека, Пак Шинху небрежно поманил другого приспешника, дожидавшегося в стороне.
Повинуясь жесту, тот, с лица которого не сходило обречённое выражение, подтащил мешок и замер перед Пак Шинху.
Но едва тренировка возобновилась,
— Молодой господин.
Мужчина с низким голосом, до этого безмолвно стоявший поодаль, окликнул Пак Шинху.
Тот опустил кулак, вытер пот с шеи полотенцем и обернулся.
— В чём дело? Когда ты пришёл?
— Только что. У меня есть доклад.
— По тому делу, что я поручил?
Недавним поручением, которое дал Пак Шинху, был сбор информации о Кан Соджуне.
— Да. Детективы, назначенные на это дело, прибыли и сообщили, что расследование завершено.
— Детективы?
Пак Шинху нахмурился и склонил голову набок.
— Так быстро? Я же дал им задание всего пару дней назад.
— Боюсь, там не всё так просто.
Лицо Пак Шинху исказилось в гримасе.
Судя по тону его подчиненного, Ким Чжунпё, новости, принесённые ищейками, вряд ли можно было назвать приятными.
— В любом случае. Эй, ты.
Пак Шинху окликнул горничную, стоявшую у входа.
— Воды.
— Ох, да, конечно.
Девушка безмолвно наполнила стакан из чайника и поднесла его Пак Шинху.
— Это настой на четырёхлетнем горном женьшене, приготовленный на фильтрованной маной воде.
Жидкость отливала изумрудом — смесь золотистого сияния женьшеня и лазурного блеска очищенной маной воды.
Цена одного глотка этого зелья, родственного чистейшему эликсиру, легко переваливала за несколько миллионов вон.
Шестёрки, неловко замершие в углу площадки, смотрели на Пак Шинху полными зависти глазами.
Пак Шинху осушил стакан залпом и принял горделивый вид.
— Это ещё что такое?
В отличие от того, что он пил обычно, в горле возникло странное, колючее ощущение.
— Это точно мой обычный настой?
— Простите?
Горничная выглядела растерянной, не понимая, что случилось.
— Кха! Кха-кха! —
Раздался кашель — звук, который редко можно было услышать от него.
— Твою мать...
После приступа кашля в горле осталось чувство, будто там что-то застряло, а на языке возник едва уловимый привкус крови.
— Что за дерьмо ты притащила? Вылей всё, что осталось.
При этих словах лица подручных вытянулись от шока.
«Если собираешься выливать, лучше отдай нам!»
— И позови старшую горничную. Эта девка даже с эликсирами управиться не может.
Девушка, дрожа от страха, низко поклонилась.
— Пошли.
Пак Шинху, потирая саднящее горло, направился в приемную, где в сопровождении Ким Чжунпё его ждали офицеры полиции.
Когда Пак Шинху вошёл в залу, двое сидевших детективов тут же вскочили, склонив головы в приветствии.
— Вы пришли, молодой господин.
Пак Шинху высокомерно развалился в кресле, опершись на подлокотник.
— Итак, что там у вас.
Детективы переглянулись. От их нерешительности взгляд Шинху стал ледяным.
— Чего вы мнётесь?
— Простите, молодой господин. Похоже, это дело нам не по зубам.
— Что ты сказал?
Глаза Пак Шинху опасно сузились.
— Не прошло и трёх дней, как вы взялись за заказ. Почему? Решили набить себе цену и выторговать побольше?
Детективы почувствовали себя крайне неуютно под презрительным взглядом Пак Шинху.
— Дело не в этом... Сначала взгляните на это.
Они протянули Пак Шинху два белых листа. На плотной бумаге не было ничего, кроме напечатанного слова: «СТОП».
— И что это?
— Это анонимные письма, которые пришли на домашние адреса — мой и детектива Кима. Мы расцениваем это как предупреждение.
— Предупреждение?
— Да. Касательно того человека, которого вы велели проверить — Кан Соджуна.
Детектив заговорил с таким выражением лица, будто самое важное было ещё впереди.
— Вся информация о нём заблокирована на уровне безопасности VVVIP.
— ...Что?
Пак Шинху посмотрел на него со скепсисом, гадая, что за чушь он несёт. Однако детектив продолжал, не обращая внимания на его реакцию.
— Уровень VVVIP означает, что даже президент нашей страны не имеет к ней доступа. Только высшее руководство Всемирной федерации охотников может обладать полномочиями такого порядка.
— Чего-чего?
Непроизвольный смешок вырвался у Пак Шинху.
— Ты что, роман пишешь? Думаешь, я в этот бред поверю?
— Мы и сами в замешательстве. Тем не менее, выполняя вашу просьбу, мы пытались добыть сведения об этом человеке даже незаконными методами. Но каким-то образом они узнали об этом и прислали анонимное предупреждение.
— Лучше на этом закончить. Мы не знаем, к какой организации он принадлежит, но как минимум...
— Погоди. Заткнись.
— ...?
Внезапное головокружение накрыло его от такого неожиданного поворота. Он зажмурился, массируя виски.
— В общем, вы бесполезны. Пришли только для того, чтобы промямлить, что ничего не можете. Проваливайте.
— ...Просим прощения.
Детективы поспешно и с явным облегчением покинули приемную.
— Чёрт...
На мгновение в его памяти вспыхнули слова сестры.
«Пожалуйста, хоть раз. Действуй, только когда узнаешь, с кем имеешь дело. Думаешь, раз ты лучший среди сверстников, то уже король? Есть организации куда масштабнее нашей, идиот. Те, чьё влияние неизмеримо выше. Оценивай масштаб противника и имей хоть каплю благоразумия».
Пак Шинху, несмотря на статус наследника конгломерата, претендующего на вершину иерархии охотников Кореи, по сути был лишь богатым торговцем или высокооплачиваемым наемником — кем-то вроде местного феодала.
Его статус не мог тягаться с целой страной, не говоря уже о Всемирной федерации охотников, обладающей самой могущественной властью на планете.
И всё же поговаривали, что человек, который был едва ли не живым трупом, находится под защитой такого запредельного уровня безопасности.
— Дзынь! —
Пак Шинху грубо швырнул стакан с водой на стол.
Зачем кому-то с таким прошлым приходить в корейскую Академию Охотников?
Какова его истинная цель?
Мысли Пак Шинху спутались.
«А если этот ублюдок метит на Плод Солнца?»
«Смогу ли я тогда сразиться с ним и победить?..»
— Кха! Кха-кха... —
Внезапно его сотряс судорожный кашель — тяжёлый, с хрипами, словно у больного чахоткой.
— Молодой господин, вы в порядке?
Ким Чжунпё с тревогой взглянул на Пак Шинху. Тот, кто за всю жизнь ни разу даже простудой не болел, сейчас выглядел скверно.
— Я возвращаюсь на тренировочную площадку. Сегодня тренируюсь всю ночь.
Пак Шинху с решимостью в глазах поднялся с места.
Однако он и не подозревал, что это рвение лишь приближает его собственный крах.
====
***
====
Горы Сорисан.
Тропа вдоль обрыва, ведущая к тренировочному лагерю, по которой двигалась группа Кан Соджуна и Чжин Серин.
Пока телохранитель нёс его на спине, Кан Соджун манипулировал окном статуса.
Как только активировался особый эффект навыка «Паразитический рост», он без колебаний перенёс характеристику на Пак Шинху.
[Вы выбрали характеристику 《Рак в терминальной стадии (ур. Низший)》 для передачи носителю.]
[Характеристика 《Рак в терминальной стадии (ур. Низший)》 понижена до характеристики 《Рак 4-й стадии (ур. Низший)》.]
[Носитель, Пак Шинху, получает характеристику 《Рак 1-й стадии (ур. Низший)》.]
— С-с-су... —
С каждой ступенью, на которую отступала болезнь, Кан Соджун чувствовал, как облегчается его сдавленное дыхание и расслабляются вены.
《Окно статуса》
▶Имя: Кан Соджун
◆Характеристики:
[Сила: 1], [Ловкость: 1]
[Выносливость: 1], [Сопротивление: 1]
[Здоровье: 3], [Мана: 1]
[Восприятие: 1], [Интеллект: 8]
[Воля: 30], [Удача: 50]
◆Особенности:
[Око провидения (ур. Трансцендентный)], [Пространственный магазин (ур. Трансцендентный)], [Любимец судьбы (ур. Трансцендентный)], [Тяжёлое ожирение (ур. Низший)], [Некротический дерматит (ур. Низший)], [Сколиоз (ур. Низший)], [Выворот суставов (ур. Низший)], [Искривление рук (ур. Низший)], [Хрупкое телосложение (ур. Низший)], [Нечувствительность к мане (ур. Низший)], [Плотоядный паразит (ур. Низший)], [Рак 4-й стадии (ур. Низший)]…
◆Навыки:
[Контрудар времени (ур. Эпический)], [Паразитический рост (ур. Эпический)]
Хотя его показатели всё ещё были далеки от нормы, скорость прогресса намекала, что он сможет очиститься от дебаффов в кратчайшие сроки.
[Похищение очков опыта носителя: опыт Здоровья увеличивается!]
[Похищение очков опыта носителя: опыт Силы увеличивается!]
[Похищение очков опыта носителя: опыт Здоровья увеличивается!]
Впрочем, такие особенности, как «Сколиоз», «Выворот суставов» и «Некротический дерматит», которые видны невооружённым глазом, будет трудно передать в открытую.
Если в тот день, когда спина Пак Шинху согнётся дугой, спина Кан Соджуна внезапно выпрямится, люди неизбежно заподозрят неладное.
Решение видимых дебаффов требовало иных методов или создания ситуации, в которой открытая передача черт не вызовет подозрений.
Очистив тело от негативных черт до определённой степени, он примется за кражу положительных навыков, которыми обладал Пак Шинху.
«Талант к мечу (ур. Высокий)», «Талант к боевым искусствам (ур. Высокий)», «Врождённый боевой дух (ур. Редкий)»...
Как персонаж, созданный на роль соперника, тот обладал множеством баффов, включая корректировки роста.
Среди них самым заманчивым был титул «Наследник Тэсан».
Особенность, позволяющая получать полную поддержку и спонсорство от группы Тэсан. Однако, чтобы украсть эту черту, нужно было выполнить дополнительные условия.
Ему придётся ещё сильнее опустить Пак Шинху на дно, а свои отношения с группой Тэсан — возвысить.
Разумеется, ни одна из этих задач не была для Кан Соджуна невыполнимой.
Используя «Паразитический рост», чтобы пожирать силы Пак Шинху, он естественным образом доведёт того до деградации.
Что же касается укрепления связей с Тэсан, продажа эксклюзивной информации Пак Союн станет отличным подспорьем.
«По сути, это лишь вопрос времени».
С течением дней Пак Шинху неизбежно лишится своих способностей и влияния, которые перейдут к Кан Соджуну.
И до самого момента краха он, скорее всего, даже не поймёт, что происходит.
Хотя Кан Соджун не питал к Пак Шинху личной неприязни, план по обеспечению себе счастливой жизни за счёт фильтрации заносчивых и эгоистичных злодеев вызывал у него странный азарт.
«И напротив, мне нужно усердно взращивать достойных людей».
Учитывая сложность финала сценария, роль товарищей критически важна. Если только Кан Соджун не научится клонировать своё тело, он не сможет в одиночку справиться с легендарными вратами, которые начнут открываться по всему миру.
В этот момент телохранитель, прилежно шагавший вперёд с Кан Соджуном на плечах, спросил:
— Нам ещё далеко?
— Мы почти на месте.
В зрачках Кан Соджуна промелькнул причудливый узор.
[Око провидения ведет вас к цели. Следуйте прямо 150 метров. Навигация скоро будет завершена.]
Место, куда он направлялся, было скрытым подземельем, о котором знал только он. Изначально, с нынешними характеристиками Соджуна, сложность была такова, что он умер бы сотню раз из ста, но это не имело значения.
Ему нужно было лишь указать путь.
В конце концов, зачистку возьмут на себя телохранители Чжин Серин.
Это и впрямь был самый настоящий паразитический рост.
***