— Госпожа Шарлотта, я задала вам вопрос, а вы рассказали мне о своей личной жизни. — Шерли покачала головой и вздохнула.
Услышав это, Шарлотта покраснела. Она не знала, как ответить на такой вопрос, поэтому просто сказала чистую правду.
— Ничего страшного. Я рада слышать, что в этом мире всё ещё существует настоящая любовь. Но у меня остался ещё один вопрос к вам. Вы исполняете роль её матери уже целый год. Допустим, это всего лишь гипотеза, но что, если её настоящая мать вернётся и решит стать его женой? Что бы вы сделали в подобной ситуации?
Когда Шерли задала этот вопрос, даже Брайан и Эли посмотрели на Шарлотту. Им тоже было любопытно услышать её ответ. В конце концов, они-то знали, что в будущем именно так всё и произойдет.
Шарлотта глубоко вздохнула и прямо посмотрела в глаза Шерли. На мгновение Шерли почувствовала холодок по спине.
— Она не заслуживает быть его женой.
Когда она ответила так, Шерли, Брайан и Эли удивленно переглянулись. Ответ, слетевший с её губ, был весьма близок к тому, что они сами предполагали, но в глубине души они чувствовали: она говорит правду, и никто из них не мог с этим поспорить.
И всё же Шерли была директором академии. Она не могла отступить, не узнав причин. Она посмотрела на Шарлотту и спросила: — Вы не возражаете объяснить почему, госпожа Шарлотта? Я знаю, что задаю слишком личные вопросы, но здесь, в Академии Уайтлок, мы выпускаем лучших студентов во всём мире.
— Я должна понимать, чего ожидать от родителей моих учеников.
Шарлотта подняла руку и погладила Эли по голове. Из-за её слов девочка дрожала от гнева и досады. Почувствовав её руку, Эли подняла голову и на секунду посмотрела на Шарлотту.
— Если она когда-нибудь решит вернуться, из неё может получиться прекрасная мать. Как бы сильно я ни старалась, мы с Эли всё же не связаны кровными узами. Так что чувства, которые девочка испытает к человеку, которого не видела всю свою жизнь, будут искренними.
— На это уйдет время, но они — кровные родственники. Даже если они не встречались восемь лет, со временем они всё равно полюбят друг друга. Такова сила семейных уз. Но что касается роли его жены... Она этого не заслуживает.
— Дело здесь вовсе не в любви и не в детях. Когда вы вступаете в брак, вы решаете полностью доверить свои чувства и саму жизнь этому человеку. Что бы ни случилось, они будут встречать любые трудности вместе.
— Вот что значит брак. Это узы, которые позволяют человеку безоговорочно довериться своему партнеру. А для родителей нет ничего хуже, чем восемь лет оставаться в неведении относительно собственного ребенка.
— Невзирая на любые обстоятельства, если бы она сразу сказала ему, что у него растет дочь, он бы не чувствовал себя таким одиноким после потери семьи. Он бы не терзался чувством вины за то, что не растил своего ребенка.
— Истинная радость родительства заключается в воспитании детей. Да, они не были женаты, но она носила его ребенка. Если бы в тот момент она сделала хотя бы шаг навстречу, из неё могла бы выйти прекрасная жена. Но тот факт, что она даже не удосужилась попытаться, означает лишь одно: она изначально не верила, что он справится с этой ответственностью.
— А если ты не веришь в своего мужчину, ты не заслуживаешь быть его женой. Вот мой ответ на вопрос, почему она недостойна этого.
Услышав это, все трое раскрыли рты от удивления. Шерли восприняла её слова настолько реально, что уже сама сомневалась, была ли её формулировка простой гипотезой.
Брайан и Эли знали, что всё это происходило на самом деле. Этот ответ буквально выбил почву у них из-под ног. Для Эли это прозвучало как кошмарный сон, от которого было невозможно очнуться.
Для Брайана это было именно тем, чего ему не хватало все эти пять лет — человеком, который всегда будет на его стороне. Этот ответ заставил его увериться в собственной правоте. Он понял, что женой Брайана должна быть Шарлотта, а вовсе не Люси.
Он действительно не знал, как на это реагировать. На мгновение в его голове образовалась абсолютная пустота.
…………
Восемь лет назад
— Брайан, не хочешь пообедать вместе? — Робкая девушка подошла к восемнадцатилетнему Брайану и задала этот вопрос. Это была не кто иной, как Шарлотта.
— Прости, Шарлотта, я уже пообещал Бекки. — Брайан поднял голову и отклонил её предложение.
— Ничего страшного. — Шарлотта закусила губу и ушла, сжимая в руках корочку с бенто.
— Эй, дружище, что это сейчас было? — Внезапно какой-то подросток хлопнул его по спине и с возмущенным видом задал вопрос. У него была смуглая кожа и невысокий рост.
— Он прав, Брайан. Нельзя так паршиво относиться к друзьям. — Рослый и тощий парень, стоявший рядом с ним, кивнул в знак согласия.
— Я не поступаю паршиво. Я же не могу съесть два обеда за раз. Я уже пообещал Бекки. О! А вот и она. — Брайан торопливо вскочил и побежал к девушке, которая как раз выходила из класса в сопровождении других подруг.
— Чёрт! Этот парень даже не осознает, как ему повезло заполучить Шарлотту. И какого чёрта он вообще согласился встречаться с Бекки? — Джеймс сердито сжал кулаки и проворчал.
— Всё потому, что Шарлотта ему не призналась, в отличие от Бекки. Сам же знаешь: Брайан не любит никого до безумия, но к людям относится тепло. Когда Бекки пригласила его на свидание, он не смог отказать. Шарлотта просто опоздала. — Барри вздохнул и опустился на скамью.
— Эй, парни! Не могли бы вы перестать обвинять Шарлотту? Она просто застенчивая девушка. — Сбоку раздался ещё один голос, и к ним приблизилась белокурая красавица с прекрасным лицом.
Следом за ней шла сама Шарлотта с раскрасневшимся от смущения лицом.
— Мы её не обвиняли. Мы обвиняли вот этого парня. — Скрестив руки на груди, ответил Джеймс.
— В общем, Шарлотта, тебе стоит бросить попытки завоевать его, иначе ты так и будешь ждать у моря погоды. — Блонд-девушка обернулась и попыталась вразумить подругу.
Но прежде чем Шарлотта успела ответить, в класс с мрачным видом вошел Брайан. Он направился к своей парте и рухнул на стул.
— Что случилось? — спросил Барри.
— Бекки сказала, что уже пообедала со своими подругами, — с удрученным видом ответил Брайан.
— Эм... Брайан, у меня всё ещё есть с собой обед. Может, поедим вместе? — Набравшись храбрости, Шарлотта подошла к парте друга, поставила перед ним коробочку с бенто и заговорила:
— Правда? Но... я ведь только что обошлся с тобой так грубо. — Брайан почувствовал укор совести за то, что сначала отверг её, а теперь готов съесть её еду.
— Ничего страшного. Ты пытался сдержать обещание, а держать слово — это правильно. — Шарлотта покачала головой и улыбнулась.
Услышав это, Барри, Джеймс и блондинка тяжело вздохнули. Глаза же Брайана широко распахнулись.
— Видите, я вовсе не мерзавец! Даже Шарлотта меня понимает. Спасибо, Шарлотта. Ты всегда выручаешь меня.
Услышав его слова, Шарлотта густо покраснела и кивнула.
«Я всегда хочу быть рядом с тобой. Что бы ни случилось, я буду рядом». С такими мыслями она посмотрела на него.
Два года спустя вспышка вампиризма в Зоне Б потрясла самый фундамент этого района. До этого здесь была обычная мирная жизнь, где бок о бок жили самые разные существа, но теперь всё превратилось в зону боевых действий.
Брайан и Шарлотта потеряли родителей. Брайан пришёл в себя в больнице лишь спустя пять дней. Он совершенно ничего не помнил о том, что произошло после того, как он увидел жертвующих собой родителей.
Из-за гибели родных его жизнь погрузилась в абсолютное одиночество.
Динь-дон!
Прозвенел звонок, и через несколько секунд Брайан открыл дверь. На пороге с бенто в руках стояла Шарлотта.
— Брайан, я принесла тебе поесть. — Шарлотта радостно улыбнулась и протянула ему контейнер.
Хлобысь!
Но Брайан захлопнул дверь прямо перед её носом и хрипло бросил: — Мне ничего не нужно.
Улыбка на лице Шарлотты увяла. Впрочем, это происходило уже не впервые. После гибели родителей он не мог смотреть на тех, кто не был человеком.
Глубже вздохнув, она оставила коробочку с едой на пороге.
— Я оставила еду здесь. Завтра я принесу ещё.
Отойдя от двери, она сразу вернулась в свою квартиру. Внутри царил полный беспорядок.
Бип-бип!
Её телефон внезапно завибрировал. Достав его, она увидела новое сообщение.
«Сообщение от арендодателя»
«Я понимаю, что сейчас тебе приходится тяжело, но ты уже три месяца не платишь за квартиру. Это последний месяц. Если не внесешь плату, мне придётся выселить тебя».
Прочитав сообщение, она горько усмехнулась. Открыв банковское приложение, она проверила баланс своих сбережений.
700 долларов
Она отложила телефон в сторону и упала на кровать, глядя на стоявшую перед ней фотографию её семьи.
«Мама, ты говорила, что когда по-настоящему любишь человека, не нужно ждать от него взаимности — достаточно просто поступать так, как считаешь правильным».
«Как же это тяжело...»
Сжав кулаки, она подумала: «Нет, я не могу сдаться. Если я оступлюсь сейчас, он останется голодным или окончательно подорвет здоровье. Я уже потеряла его улыбку. Я не хочу потерять его самого».
«С завтрашнего дня я найду работу, чего бы мне это ни стоило. Я заплачу за квартиру и буду кормить его, пока он не поправится. Мама, что бы ни говорил этот мир, я всегда буду следовать твоим заветам».
………
Поддержите Шарлотту силовой энергией!