Камилла задумчиво постучала пальцами по подбородку. - «Ну...
Наверное, лучше всего начать историю с того момента, как связь
прервалась». - Я немного вздрогнул, стараясь не дать этому отразиться на
моем лице. К счастью, она, похоже, ничего не заметила. - «Я ехала по
шоссе, примерно в двадцати милях к востоку от Денвера, на I-70, когда
они начали атаковать. Один из этих кораблей - мы их называем массивными
воздушно-десантными Ассимиляторами, промчался надо мной, направляясь
прямо в центр города, но на всем своем пути он сбрасывал Ассимиляторов
низкого класса. Мне чертовски повезло. Он только начал их десантировать,
когда оказался возле меня. Если бы я была немного медленнее ... мне
пришлось бы прорываться через целую армию, а так мне нужно было
преодолеть всего парочку десятков».
Она
приостановилась и вздрогнула. - «Хотя все еще был настоящий хаос. Я имею
в виду, что даже поздно ночью шоссе не было полностью пустым. Один
автоматизированный грузовик спас мою задницу, он просто врезался в
группу, и Ассимиляторы разлетелись в разные стороны. Через некоторое
время я поняла, что не смогу продолжать использовать машину. Автомобили
начинали накапливаться, и уже было не протолкнуться. Потом я увидела,
как один старый пикап врезается прямо в спину Червя, и решила, что, если
я не смогу использовать машину на длительной основе, то могу забрать с
собой хотя бы одного из этих ублюдков. Мне удалось прибить Червя между
моей машиной и грузовиком, но даже так Ассимилятор остался в живых,
поэтому он начал тянуть свои мерзкие лапы ко мне. Водитель гру…»
Камилла
внезапно замерла, и ее глаза округлились. Она хлопнула ладонью по лбу.
- «Ох, черт. Я совершенно забыла сказать Джейн, что я здесь». - Я в
замешательстве уставился на нее, и она объяснила. - «Джейн управляла
грузовиком, которому я решила помочь. У нее был пистолет и ей удалось
прикончить червя, пока он был ловушке, после чего мы двинулись на восток
пешком. Длительное время мы были только вдвоем, так что сильно
сблизились. Она потрясающая, но невероятный параноик. И очень, ОЧЕНЬ сильно меня оберегает».
Я
сообразил. - «Значит, когда она узнает, что ее грудная
сестренка запрыгнула в жуткий белый фургон незнакомца и улетела в закат,
будет немного волноваться?»
Камилла фыркнула.
- «Немного волноваться... Джейн стреляет людям в колено, потому что ей
не нравится, как они на нее смотрят. Она будет громить равнины дюйм за
дюймом, чтобы отыскать меня».
«Мне лично нравятся равнины такими, какие они есть. Ты можешь с ней связаться?» - спросил я.
Аделаида встряла в разговор. - «Если у вас есть коммуникационный канал, я смогу подключить тебя к ней из сети Камелота».
Камилла
покачала головой. - «У нее не было открытого канала. Джейн была
обеспокоена тем, что за незащищенным каналом можно было бы шпионить,
одному богу известно, кто таким может заниматься, поэтому у нас имелись
несколько военных коммуникаторов ОКО(1:1) для команд, работающих за
пределами города. Наш находился в ховертанке».
«Все
эти коммуникаторы ОКО являются просто зашифрованными потоками данных,
направляемыми через военные спутники, и их местоположение отслеживается
для использования при позиционировании в CAS», - добавил я, - «и у нас
есть доступ к каждому военному спутнику. Нам просто нужно сузить поиск
до коммуникаторов в Берлингтоне».
«Вам придется просеивать десятки тысяч различных сигналов», - нахмурившись сказала Камилла, - «это займет дни».
Аделаида
поправила ее: «Человеку потребовались бы дни, но я не человек. По моим
оценкам, мне понадобится от двух до трех часов, чтобы определить нужный
коммуникатор».
«Ты сказала мне, что твоя группа
направляется в Стерлинг, чтобы начать проект, верно? Так как ты
оставила ховертанк с ними, в худшем случае, мы просто ждем пару дней,
пока они туда доберутся, а затем мы придем к ним в гости и воспользуемся
коммуникатором, чтобы связаться с Джейн», - добавил я.
«Вряд
ли мы до этого дойдет, но это приемлемый резервный план», - сказала
Аделаида. - «Более важно, что поиск коммуникатора займет все мое
внимание, поэтому я буду полностью занята задачей, пока не обнаружу
нужный нам сигнал».
«Поскольку я уверен, что
Аделаида хочет выслушать остальную часть твоей истории, мы пока
остановимся на этом. Кроме того, мне нужна твоя помощь в довольно
срочном проекте для друга», - поведал я Камилле, а затем обратился к
Аделаиде, - «я собираюсь наверстать упущенное, пока ты будешь работать
над коммуникатором. Как насчет того, чтобы мы вновь собрались через
несколько часов?»
«Поняла, Сэм», - ответила
Аделаида, - «я немедленно начну анализ данных. Ты хочешь, чтобы я
включила программное обеспечение для моделирования и загрузила
стандартную схему протезирования в командный центр?»
«Ты
прямо читаешь мои мысли, это было бы здорово. А, и дай мне знать, если у
тебя возникнут какие-то проблемы. Ты можешь хорошо справляться с
тяжелой работой, но мы оба знаем, кто является мозгом операции».
«Ох,
ну да, это точно. Кто вообще способен забыть то множество прекрасных
идей, что у тебя возникали. Модификация ботов-пауков сразу же приходит
на ум».
«Ой, похоже, у тебя провалы в памяти», -
огрызнулся я. Да-да, я прекрасно знаю, что это идею нужно было запихнуть
в самый отдаленный ящик. Пауки с человеческими лицами все еще охотятся
на меня в моих кошмарах.
Камилла взглянула на меня. - «Это были какие-то странные уровни синхронизации. Должна ли я беспокоиться о вас двоих?»
«Нет»,
- ответил я, - «Аделаида милая, но ее отношение просто ужасает». - Я
поднялся, сел рядом с Камиллой на диван и притянул ее поближе одной
рукой. Она держала в руке свою кружку, от которой до сих пор шел пар, и
поднесла колени к груди. Камилла положила голову мне на плечо, и ее
волосы оказались прямо на мне. Через несколько минут я слегка поцеловал
ее в макушку, после чего она подскочила к другому концу дивана, вытянув
ноги и положив их на мои колени. Мы посмотрели друг другу в глаза, и она
почти незаметно кивнула мне. Я начал свою историю, рассказывая ей о
последних девяти месяцах. Вообще, была парочка моментов, которые мне
хотелось бы скрыть от Камиллы, но мы уже давно прошли этот этап и не
могли скрыть что-то друг от друга, так что в этом и не было смысла.
Камилла все время молчала, полностью сосредоточившись на моей
истории. Это не было похоже на исповедь, мои слова больше походили на
то, будто я выпускал воздух из легких после мощного вдоха.
Она
смахнула слезы грусти, когда я рассказал ей о самоубийстве Эми.
Камилла крепко держала меня за руку после того, как я чуть поперхнулся,
говоря о том, что позволил передовой команде умереть, и я гордо
улыбнулся, когда рассказал о своей первой стычке с Червями в
Паладине. Ее глаза наполнились грустью во время рассказа о банде
вербовщиков и яростью, когда я начал говорить о рейдерах. Столкновение с
разведывательной командой было встречено тихим хихиканьем, а во время
того, как я рассказывал обо всех событиях в форте Морган, Камилла крепко
сжала мою ногу. Она застонала и закрыла лицо, когда я рассказал ей о
предупреждении Мэри об опасной женщине по имени Джейн. Я смог разглядеть
ее едва подавленное любопытство, когда я изложил ей свои теории об
Ассимиляторах и кластере ульев, которые мы с Аделаидой сформулировали. В
конце, после того как я описал борьбу с Лордом Улья, Камилла вернулась
ко мне в объятия и долго целовала. Она взглянула в мои зеленые глаза
своими серыми. - «Я так горжусь тобой, Сэм», - пробормотала она, - «и я
так сильно тебя люблю».
Я закрыл глаза и прижался своим лбом к ее. - «Я тоже тебя очень люблю».