Здание Гринвуда представляло собой огромную массу из стекла и
металла. В отличие от большинства небоскребов, оно было круглым и больше
напоминало штопор, который скрывался в черном полотне неба. Здание
занимало почти всю Гринвудскую площадь, но со всех сторон было окружено
небольшим парком. Именно в нем
располагалась штаб-квартира правительственного департамента
ксено-исследований в Денвере, в которой, в свою очередь, располагались
передовые лаборатории и сотни офисов.
На удивление,
Гринвуд пережил войну довольно неплохо, даже большинство окон остались
целыми. К сожалению для нас, похоже, что во время вторжения в Денвер
произошла какая-то блокировка, поэтому двери были закрыты металлическими
ставнями толщиной около шести дюймов. С другой стороны, это означало,
что там, вероятно, не будет Ассимиляторов. Но, опять же, из-за этого мы
вынуждены искать альтернативный путь.
Дроны покорно
начали свои поиски, выискивая окно, в котором нет стекла. Как бы забавно
это ни звучало, но это оказалось довольно-таки трудной задачей, похоже,
во всем здании использовался сверхпрочный материал для изготовления
стекол.
Пока Камилла управляла беспилотниками, я сел
и прислонился спиной к одной из дверей, после чего снял свой шлем и
положил его рядом. Коммуникатор все еще находился в моем ухе, и я
наклонил голову, чтобы взглянуть на небо. Без всяких приборов
ночного видения оно просто прекрасно. Сегодня ночью не было луны, и мы
убедились в этом. Световое загрязнение было делом лучших дней, поэтому
вид был таким красивым. Поле звезд, разбивающееся лишь черными массами
горизонта Денвера.
Раздалось странное
шуршание, когда Элли села рядом со мной и тоже сняла шлем. Я всегда
забывал насколько же она деликатная девушка, ее манера поведения, речи,
извращали мое впечатление так, что я всегда считал ее какой-то
уникальной. Ее короткие каштановые волосы были завязаны в подобие
булочки, а ее дыхание отдавало легким паром на прохладном осеннем
воздухе. Остальная часть отряда стояла на страже, поэтому мы некоторое
время сидели в удобной тишине, пока она не начала тихонько говорить.
«Знаешь,
я была юристом-экологом до всего этого, поэтому такое небо было для
меня мечтой. Хотя никого вообще не волновали мои слова... Трудно
беспокоиться о том, как фабрики разрушают наши реки, когда полчища
монстров пытаются истребить все человечество, верно?» - Ее тон отдавал
своеобразным весельем. - «Эх, не знаю... Я всегда считала себя такой
дальновидной. Я даже не раздумывала о том, что мы можем проиграть.
Многие из моих друзей были слишком отвлечены пропагандой, чтобы
рассматривать надписи на стенах. В глубине души мы прекрасно понимали,
что нас трахают, но просто решили игнорировать это. Я полагала, что
когда мы победим, люди будут благодарить меня за то, что я заставляла
других людей не уничтожать планету, прежде чем это сделают
инопланетяне».
Некоторое время мы снова молчали. Дул
легкий ветерок, но больше ничего в этом городе не издавало громких
звуков, лишь ветер и наше дыхание.
«Я была просто
эгоистичной идиоткой. Я потратила свою жизнь на то, что вообще не имеет
значения. Хотелось бы мне провести ее лучше, действительно научиться
помогать, а не просто раскидываться красивыми словами. Ну вот возьмем,
допустим, тебя. Ты придумал тех производителей, ты придумал все эти
вещи, которые действительно имеют значение. А я просто спрятала голову в
песок», - сказала Элли с горечью, - «и ты до сих пор пытаешься спасти
всех, пока я играю в наемника. Спрятала голову в проклятый песок, пока
людей убивают и превращают в невесть что...»
Минуту я
обдумывал, что же ей ответить. - «Я думаю, что ты несколько
несправедлива к себе… тогда все были недальновидны. Никто не видел
картину в целом, как и ты. Даже если ты ошиблась, остальной мир поступил
также», - безнадежно рассмеялся я, - «да и в конце концов, я ведь тоже
не особо помог. Все называли меня гением, говорили, что меня запомнят
как героя, как только мы победим. И угадай, что? Мы проиграли».
Я
вздохнул и покачал головой. - «Понимаешь, я не так уж и хорош, как ты
себе представляешь. Мир рухнул, и в течение семи месяцев я просто
валялся, занимаясь всякой херней. У меня был доступ ко всему, что
я использую сейчас, но я постоянно боялся что-либо делать. Единственной
причиной, по которой я изменился, стало то, что команда умерла по моей
вине. Омерзительно? Я не смог бы пересилить себя, пока кто-то не умер бы
по моей вине».
«Вот даже сейчас, взгляни на меня. Я
Паладин. Получил всю эту специальную подготовку, все это оборудование,
эти великие идеалы. Одно из моих названий, я не шучу, "Щит
человечества". Представляешь насколько пафосно звучит?» - Элли слегка
ухмыльнулась. - «Но мы сейчас находимся в одном и том же месте, на одной
и той же миссии. И у меня есть спецподготовка, сверхчеловеческая
скорость и потрясающая реакция. Ты чертовски храбрее меня, ведь у тебя
ничего из этого нет, но ты вместе со мной. Я пытаюсь сказать, что не
имеет значения, чем мы занимались раньше, имеет значение лишь то, что мы
делаем прямо сейчас».
Я сжал свой шлем под левой
рукой и оттолкнулся от земли, а затем протянул руку Элли. - «Итак,
лучшее, что мы можем сделать, это продолжать идти вперед, верно?»
Она
улыбнулась мне, подняла свой шлем, а затем схватила мою руку и
поднялась. Элли указала пальцем на меня. - «Осторожнее со всеми этими
разговорами, одна из нас уже слоняется за тобой, словно идиотка. Мы же
не хотим еще одну такую проблемку, не так ли? Любовные треугольники -
суки».
«Ага, нет. У меня странное чувство, что я не в
твоем вкусе», - ответил я, попутно размышляя о том, насколько Элли была
права в своем последнем высказывании.
Элли
засмеялась в ответ. - «Ага, ты все правильно понял». - Она надела свой
шлем с характерным щелчком, после чего прошла мими, слегка похлопав меня
по спине. - «А ты не так уж и хреново умеешь поднимать боевой настрой,
эмоциональный кирпичик».
«Я не кирпич», - пробормотал я самому себе, надевая шлем.
«Нет, все же кирпичик», - сказали Ребекка и Камилла одновременно по двум разным каналам.
«Заткнись. И
перестань подслушивать чужие личные разговоры», - я не стал
ограничивать свой голос, ибо это в равной степени относится к обеим
девушкам.
Затем я переключился на диалог только с Камиллой. - «Ты уже что-нибудь нашла?»
«Вполне
может быть. Есть дырка, по виду от огнестрельного орудия, примерно в
шестидесяти футах к северу. Но это аж на третьем этаже», - ответила она.
«У меня есть подходящее для этого оборудование. Мы отправляемся, ты можешь провести какую-нибудь разведку изнутри?»
«Уже. Пока все нормально, вроде...»
«Хорошо, держи меня в курсе». - Я переключился на основной канал. - «Похоже, Аделаида нашла точку входа».
«Прекрасно. Я определенно готова покончить с этим как можно скорее», - проворчала Ребекка.
«Я
ожидаю такого рода нытья от Джексона, а не от тебя», - сказал я ей
небрежно, после чего мы отправились к точке входа. Я остановился у метки
CAS и поднял голову, чтобы взглянуть наверх. Под таким углом сложно о
чем-то говорить, но я заметил дыру, о которой говорила Камилла. Снаряд
рейлгана, должно быть, столкнулся с чем-то еще перед зданием, потому что
отверстие было не таким уж и большим, возможно, около шести футов в
диаметре.
Отряд собрался позади меня, и четыре
оставшихся беспилотника развернулись полукругом позади нас, наблюдая за
происходящим. Я потянулся назад и схватил мультиинструмент с крепления
на боковой части моего рюкзака. Он бесшумно отсоединился, и я переключил
инструмент в режим захвата. CAS наметил траекторию, все, что мне нужно
было сделать, так это указать правильное направление и выстрелить.
"Крючок", больше похожий на подушку, которая будет прилипать к предметам
на микроскопическом уровне, выстрелил с пневматическим шипением и
защелкнулся на заданной точке с мягким грохотом, а за ним тянулся тонкий
металлический трос. Я пару раз протестировал трос, а затем вытащил
якорь из нижней части мультиинструмента и воткнул его в землю у
основания здания. Затем я поставил ноги по обе стороны от троса, и
мультиинструмент потянул меня вверх, пока я двигался по стене.
Когда
я достиг вершины, то пролез внутрь и отыскал хорошее местечко, чтобы
присесть. Я отправил мультиинструмент обратно, чтобы остальные смогли с
ним справиться. Когда они начали подниматься, я проверил комнату, в
которой мы оказались. Похоже, это был очередной офис, ну, это даже не
удивительно, учитывая, сколько их вообще здесь. Хотя, этот не был
чьим-то личным кабинетом, вокруг стояло множество столов, а на стене
висел пустующий голопроектор...