Когда все остальные начали выходить из командного центра, Аарон отвел
меня в сторонку, чтобы обсудить некоторые детали в последнюю
минуту. Еда, вода, медицинские наборы, предметы первой необходимости и
тому подобное. Я был бы довольно не подготовленным, если бы не решил все
это с Мэри заранее. Ну, честно говоря, это и не удивительно, что она
так тщательно готовилась. Мы обсуждали последние моменты, когда, конечно
же, дверь в командный центр открылась позади нас. Я заметил, как Аарон
отвлекся и обратил внимание на прибывшую персону, после чего сам
обернулся и увидел, что к нам приближается командир Берстон.
Он наклонил голову в знак приветствия. - «Сэм, у тебя есть минутка, прежде чем вы уйдете?»
«Да, вполне. Мне также хотелось поговорить с тобой», - ответил я.
Аарон все еще стоял неподвижно. - «Вы хотите, чтобы я покинул комнату, сэр?»
Берстон махнул ему рукой. - «Спокойно, капитан. Вы можете остаться, если хотите, но не перебивайте нас».
«Есть, сэр», - сказал Аарон и отступил на несколько футов.
Я
подметил, что Берстон хочет начать беседу, поэтому прервал его четким
выпадом. - «Я хотел начать с извинений перед тобой, командир. Я
несколько вышел за рамки дозволенного. Не мне тебе советовать, что тебе
делать и как поступать со своей командой. Честно говоря, это очень даже
здорово, что ты так заботишься о своих солдатах. Я тоже хочу кое-что
прояснить. Я не легкомысленно использую 4-ю разведывательную в своих
корыстных целях. Я прошу их помочь мне спасти тысячи людей, потому что
не могу справиться с этим в одиночку, и они пойдут за мной по
собственному желанию. Тем не менее, я не буду просить их или
вас сражаться вместе со мной в любом конфликте после. Не могу так играть
со своей совестью и использовать долги, как предлог для шантажа. Я
понимаю, что значит терять людей, Берстон».
«Что бы
ни случилось, я сам пойду в этот бой, если это будет означать защиту
людей Стерлинга, даже если все выглядит так безнадежно. Я не упоминал об
этом, когда мы говорили в последний раз, но я дал себе клятву насчет
этого. Меня можно считать идеалистом? - Да, черт возьми. Но это тот
идеал, за который я сражаюсь, и я не собираюсь от него отказываться. Я
смирился с тем, что люди, о которых я забочусь, могут пострадать из-за
моих действий, что, если я умру, это уничтожит тех, кого я люблю, и
наоборот. Я понимаю, что в первую очередь ты несешь ответственность
перед своими солдатами, и я уважаю твое решение держать их в стороне от
таких сражений. Однако если ты передумаешь, свяжись с нами. Я никогда не
откажусь от помощи».
На моем лице образовалась
странная гримаса... Твою мать, я снова начинаю читать проповеди, Утер
слишком сильно въелся в мой мозг! Командир Берстон поднял брови, и я
почувствовал волну смущения. Он слегка улыбнулся. - «Как ни странно, я
тоже пришел извиниться. Я не передумал, но такой старик, как я, не
должен читать лекции кому-то, кто готов так легко подвергать себя
опасности ради других людей. Я восхищаюсь тем, что ты делаешь. На твоем
месте я бы не отправился в Денвер, черт возьми, я бы, наверное, даже не
остался бы сражаться с этим Лордом Улья».
Ну, не
могу сказать, что ожидал этого. Похоже, Аарон тоже не знал, но на его
лице было едва сдерживаемое разочарование, а не удивление. Тем не менее,
я был очень доволен этой похвалой.
«Хотя я все еще
не собираюсь отправлять своих людей в Стерлинг, у меня есть кое-какое
мирное предложение, которое, я надеюсь, поможет тебе», - он вытащил
небольшой черный диск из кармана своей формы. Отмечая мое удивление,
Берстон объяснил. - «Это жесткий диск, который был внутри черного ящика,
который ты помог достать 4-й разведывательной команде. Честно говоря,
это не такой уж и особый подарок. Наша техническая команда столкнулась с
тем, что они попросту не могут дальше его анализировать. Но ты,
кажется, хорошо экипирован, и это мягко сказано. Надеюсь, что у
тебя будет возможность выяснить, как, черт возьми, все это связано, и
что там замышляют Ассимиляторы».
Я почтительно взял у
него коробку, перевернув ее в руках. Не стану врать, мне было крайне
интересно, что же они там накопали. Мне удалось отвести глаза от диска
достаточно надолго, чтобы выразить искреннюю благодарность Берстону.
Он
отмахнулся. - «Пожалуйста. Это было наименьшее, что я могу сделать. В
любом случае, мы больше не собираемся продолжать тщетные попытки достать
отсюда информацию. Но дай нам знать, если вам удастся выяснить, что за
секреты на нем таятся».
«Конечно», - сказал я, слегка наклонив голову, - «и еще раз спасибо».
Берстон
повернулся, чтобы выйти из комнаты, но остановился и оглянулся.
- «Капитан Дэвид, прошу вас сопроводить меня, мне нужно кое-что с вами
обсудить». - Аарон последовал за ним.
Я вернулся к
тому, чтобы пялиться на диск, задаваясь вопросом, как мне вообще
поступить в попытках вытащить из него информацию. В качестве очевидного
решения проблемы в голову пришла Аделаида, но мне нужно было установить
соответствующее оборудование, чтобы гарантировать, что даже если что-то
пойдет не так во время анализа, данные на диске не будут уничтожены. Я
как раз составлял подробный план, когда кто-то рядом показательно
прокашлялся.
Я издал очень мужественный и достойный
вскрик и подпрыгнул в воздухе. Ребекка опиралась на один из столиков в
комнате с широкой улыбкой на лице.
«Это было самое смешное дерьмо, которое я видела за всю неделю», - подметила она, посмеиваясь.
Я
попытался придумать остроумный ответ. - «Да, хорошо. А теперь
заткнись», - вот что мне удалось из себя выдавить. Ох, над моими
остроумными ответами еще нужно плотно поработать. Приподнятая бровь
Ребекки явно давала понять, что она тоже с этим согласна.
«Помимо
попыток заставить меня, буквально, обосрать свои штаны, что тебе
нужно?» - Спросил я, пытаясь избежать прямого зрительного контакта. С
тех пор, как я узнал о ее ... чувствах, мне стало трудно с ней общаться.
Не хочу давать ей ложную надежду или что-то в этом роде.
«Я хочу, чтобы ты перестал беспокоиться на пустом месте и принимать меня за дурочку», - сказала она категорически.
Ой...
«В
отличие от тебя», - продолжала она, - «у меня нет свинцового черепа,
так что это было чертовски очевидно, когда ты понял, что у меня есть к
тебе определенные чувства. Честно говоря, это было довольно мило. Но
подобное может привести к проблемам во время своего рода
самоубийственной миссии, которую мы будем выполнять, если ты едва
сможешь смотреть мне в глаза».
Ну, точку зрения Ребекки можно даже назвать справедливой.
Я был довольно взволнован в этот момент. - «Послушай, я не хочу ранить твои чувства или что-то в этом роде, я…»
«Заткнись», - вздохнула она, так что я так и сделал.
«Слушай,
я еще раз скажу, что я не такая твердолобая, как ты, а это значит, что я
заметила лицо, которое ты состроил, когда Антон спросил тебя о твоей
девушке. Я все понимаю, правда. Это не то, что можно вот так вот просто
преодолеть. Но мне нравится разговаривать с тобой, тебя легко дразнить,
но по большей части ты ведешь достойную борьбу. Так что не начинай
навязывать мне свою чокнутость».
Ребекка подошла ко
мне и постучала пальцами по передней части моей брони. - «Давай просто
вернемся к тому, что было раньше, хорошо? Бесполезно с этим возиться, и я
думаю, что у нас были довольно неплохие отношения и раньше. Серьезно,
не волнуйся об этом, это не очень хорошо отражается на твоей роже». -
Она повернулась и пошла к двери, нанося мне финальный удар, прежде чем
покинуть комнату. - «Но, когда ты будешь готов, вспомни обо мне».