Защитный купол был весь окрашен в
черный цвет, когда мы приземлились на Элли (1). К счастью, команда не
ставила под сомнение это решение. Я ожидал вместе со всеми в отсеке для
выхода. К этому моменту мы все сняли шлемы и броню, а остальная часть
команды выглядела такой же уставшей, как и я. Ребята выглядели так,
словно прямо сейчас упадут там, где стоят, но и свое любопытство им
скрыть не удалось. Ребекка лежала на скамейке, а я сидел рядом с ней,
присматривая за ее состоянием. Стабилизатор выполнял свою работу, но она
все еще не выглядела хорошо. Ее лицо было бледным, как простыня, а ее
тонкие светлые волосы были растрепаны. Хотя, пульс Ребекки был в
порядке... Медленно, но уверенно, с ней все будет в порядке, но это не
мешало мне волноваться.
Говоря
о частоте сердечных сокращений, мое сердце стучало так, будто я только
что закончил спринт. Впервые сюда попадает кто-то кроме меня и Камиллы
после апокалипсиса. Я впускаю людей в единственное место, где чувствую
себя по-настоящему в безопасности. Из-за этого появилось чувство
тошноты...
Лифт закончил
опускаться на первый этаж с легким стуком, и я напрягся, когда рампа
Мерлина открылась. Она медленно опускалась, искусственный свет
просачивался дюйм за дюймом. Я встал и размял свою шею. Когда рампа
полностью открылась, я посмотрел на команду.
- Добро пожаловать в Камелот, - сказал я им, драматически жестикулируя руками.
Честно
говоря, я уверен, что это было немного слабовато. Проще говоря, все
было как-то слишком просто. Это была просто большая, пустая,
незаконченная комната, которая была достаточно большой, чтобы Элли могла
передвигаться через нее. Я увидел Камиллу, стоящую на бетоне, ее лицо
выражало беспокойство и выглядело совершенно измученным. Рядом с ней
были четыре бота-паука, двое с носилками.
Я
начал спускаться по трапу, после чего Камилла бросилась ко мне и крепко
обняла, уткнувшись лицом в мою грудь. Мне до боли напомнили о нашем
первоначальном воссоединении, потому что, черт возьми, мое тело адски
болело, чтобы справиться с этим прямо сейчас.
Ее голос был немного тихим.
- Я думала, что ты умер...
Я обнял ее.
- Все еще жив и здоров. Ты не избавишься от меня так просто.
- Прошу прощения, но я уже совсем ничего не понимаю... - заметила Элли позади меня.
Я
отпустил Камиллу и снова столкнулся с ними. Боты-пауки поднялись по
трапу рядом со мной, и отряд аккуратно дал им возможность пройти. Когда
они добрались до Ребекки, Джексон начал двигаться к ним, но Аарон
положил руку ему на плечо. Они молча наблюдали, как два свободных робота
осторожно подняли ее и положили на носилки. Странная процессия снова
вышла наружу, направляясь в медицинский отсек.
Элли смотрела им вслед.
- Да, абсолютно ничего не понимаю...
Я успокаивающе поднял руки.
-
Это боты, обслуживающие данный объект. Прямо сейчас они несут Ребекку в
медотсек. Мы встретимся с ними там, но сейчас, я уверен, вы, ребята,
хотите объяснений.
Камилла
кивнула рядом со мной, а потом внезапно поняла, что будет дальше, когда
я и остальная часть отряда выжидательно уставились на нее. Она начала
дрожать, как осенний лист, и я злобно ухмыльнулся изнутри. Честно
говоря, наблюдать за этим было просто очень забавно. Камилла умоляюще
посмотрела на меня, и я покачал головой, после чего она громко
сглотнула.
- Э-э, я-я
Камилла, знакомство... - запнулась она, а затем покраснела. - Черт. Я
просто хочу сказать, что рада познакомиться со всеми вами. Сэм очень
хороший! - она сделала паузу, поняла, что неправильно выразилась, и
покраснела. - Я имею в виду, Сэм говорит, что вы все очень милые.
Отряд
выглядел еще более запутавшимся, и в этот момент я не смог сдержать
усмешку, после чего получил яростный и отчаянный взгляд от Камиллы и
решил избавить ее от страданий.
- Как она и пыталась сказать, это Камилла Браун…
Элли прервала меня с выражением осознания смысла бытия на лице.
- Ох, дерьмо, о которой говорил Антон? Твоя мертвая девушка? Как по мне, так она выглядит чертовски живой...
Я приподнял бровь.
- Твои наблюдательные способности не имеют себе равных.
- Ты солгал нам! - Сказал Джексон обвинительным голосом.
-
Ну, в общих чертах, разве что? Да, пару раз было дело, но когда я
сказал Антону, что она, вероятнее всего, погибла, я, честно говоря, тоже
так думал. Мы встретились снова всего неделю назад, - ответил я.
Камилла дернула головой вверх и вниз, как сломанный робот. Я поговорю с
ней об этом позже...
Мэри перебила нас.
-
Ну, это все очень мило, но меня не особо волнует твоя подруга, -
Камилла слегка расслабилась рядом со мной. - Где, черт возьми, мы
находимся?
Я оглянулся через плечо.
-
Давайте начнем идти, все будет легче объяснить по пути. Кроме того, я
хочу проверить Ребекку, - Мэри неохотно кивнула, и я начал вести всех к
главному коридору.
Я перешел в режим объяснения, когда мы шли по базе.
-
По сути, это экспериментальная подземная база, предназначенная для
обучения пилотов Паладинов. После вторжения и окончания войны я остался
здесь единственным персоналом. Объект все еще находился в процессе
строительства и, поскольку он был в основном автоматизирован, для его
работы требовался всего определенный костяк персонала и все. Я назвал
его Камелотом, потому что я такой милый и странный.
Дверь
в командный центр была открыта, и Аарон остановился, чтобы посмотреть
на него. Камилла оставила голопроектор включенным. Тут все было намного
более продвинутым по сравнению с тем, что использовали Красные Орлы. Ох,
чувствовать себя элитой просто прекрасно!
Я тоже сделал паузу и улыбнулся Аарону.
-
У тебя хороший вкус. Командный центр - одна из моих любимых частей в
Камелоте, но мы проведем полноценный тур позже. А пока давайте двигаться
дальше, - он неохотно оторвал взгляд и последовал за нами. Пока мы шли,
я выдал общий обзор двух объектов, но остановился только на основных
этажах, решив не говорить о хранилище Паладинов или производителях. Но я
хотел немного похвастаться, возможно, заинтересовать их тем, что мог
предложить Камелот. Мэри выглядела изумленной, когда я рассказал ей о
симуляторах. И под изумлением я имел в виду, что ее правая бровь слегка
приподнялась, а рот открылся на секунду. Для Мэри это был максимальный
эмоциональный спектр.
-
Значит, ты говоришь мне, что у тебя есть полноценный боевой симулятор? С
виртуальными инструкторами? - спросила она, когда мы ехали на лифте во
вспомогательный центр.
Камилла все время молчала, прижимаясь ко мне, но она попыталась ответить на вопрос Мэри.
-
Да, это довольно круто, - ох, Боже, это было уже удивительно, - все
симуляторы связаны между собой, так что вы можете тренироваться вместе с
командой, - уже какой-то прогресс. - Но к ним надо немного привыкнуть,
меня довольно часто тошнит, почти каждый раз, когда я вхожу в них, ну,
вы понимаете, кольцо и всякое такое, а инструкторы довольно жесткие,
потому что они должны обучить... Я... Ах, да уж... Вот и все, - мягко
выражаясь, это было не очень круто...
Мэри
посмотрела на нее, отвергла ее существование и оглянулась на меня.
Камилла расстроилась, и Элли бросила на нее жалостливый взгляд,
вперемешку с осуждением.
-
Забавно, - сказала Мэри, - я бы хотела однажды потренироваться в одном
из них. Парочка моих навыков уже заржавела, надо бы потренироваться.
Я кивнул ей.
- Ну, вообще, я могу это устроить.
Мы вошли в главное здание, и на этот раз задал вопрос Аарон.
-
Где Аделаида? Я хотел бы поблагодарить ее за пилотирование дронов и
спасение Ребекки. Я предполагаю, что она управляла Мерлином удаленно.
Я колебался.
-
Аделаида действительно управляла Мерлином удаленно, но тут все немного
сложнее. Это тоже объясню вам потом, - я сделал паузу, ибо вспомнил
кое-что. - Ох, точно, Аделаида не управляла беспилотниками, это дело рук
Камиллы.
Мэри снова взглянула на Камиллу, и в ее глазах появилось гораздо больше уважения.
- Правда? Это было чертовски круто. Никогда не видела, чтобы кто-нибудь пилотировал подобных дронов.
Походка
Камиллы стала еще более странной, когда мы завернули за угол в
медотсек. Мне пришлось принудительно подавить желание нежно потрепать ее
волосы. Двери распахнулись, и мы вошли внутрь. Стерильно-белая плитка
всегда меня немного сбивала с толку. Первый медицинский отсек был занят,
так что я проверил дисплей. Ребекка пробудет там около двенадцати
часов. Требуется чертовски много времени, чтобы вывести нейротоксин
Ассимилятора из крови. Я услышал небольшой писк и обернулся. Джексон
ошеломленно осматривался вокруг.
- Неужели это... это мед-капсулы? - он задыхался. - Двенадцать мед-капсул?
Я кивнул в ответ.
- Иисус, блин, Христос, ты знаешь сколько стоит хотя бы одна из этих хреновин? - спросил он меня в срочном порядке.
Я покачал головой с идеальный улыбкой.
- Нет, но имеет ли это значение? Жизнь бесценна.
- Триста миллионов!
- Святое, блять, дерьмо.
Аарон прочистил горло.
- Я так понимаю, Ребекка в одной из них?
Я собрал свой взорванный ум.
-
Ага, она в первом. Не волнуйся, эта штука собрала меня снова после
того, как я сразился с Лордом Улья, так что без проблем превратит
Ребекку в конфетку. Через двенадцать часов она будет такой, будто
никогда и не была при смерти.
- Очень удобно, - подметила Элли.
Я потер бок, где меня пробил коготь Лорда Улья.
- Никаких шуток.
Настолько
простое действие по какой-то причине напомнило мне обо всей боли за
сегодняшний день, когда я снова поднялся, то чуть не упал на месте.
Камилла схватила меня, чтобы поддержать, на ее лице было беспокойное
выражение.
Я снова выпрямился и обратился к команде.
-
Буду честен с вами, ребята, я в значительной степени держусь из
последних сил сейчас. Я не в состоянии сопровождать вас всех туда, куда
вам нужно идти, и я почти уверен, что все, кроме Мэри, все равно хотят
подождать Ребекку. Как насчет вечеринки с ночевкой здесь сегодня
вечером? У нас много пустых комнат.
Мэри молча кивнула, и 4-я разведывательная команда переглянулась между собой. Аарон ответил за всех.
-
Это будет просто удивительно. Я думаю, что все мы могли бы отдохнуть. Я
свяжусь с Красными Орлами, чтобы сообщить им, что мы в безопасности, -
он сделал паузу, а затем продолжил. - И не волнуйся, я ничего не скажу
об этом месте.
Я улыбнулся.
-
Отлично. Как только вы получите разрешение своих родителей, Камилла и
боты-пауки всех вас устроят. Я почти уверен, что большинства моих
мышечных волокон больше не существует, и я хотел бы исправить это как
можно скорее, - конечно, я был совершенно уверен, что собираюсь потерять
сознание в следующую минуту, поэтому подошел к одной из медицинских
капсул. Она открылась, чтобы поприветствовать меня, и я с довольным
стоном опустился на мягкий пластик, а затем уставился на отряд. Вся
команда выглядела немного неловко, а на лице Камиллы была восхитительная
смесь паники и беспокойства в связи со сложившейся ситуацией, похоже,
она очень разозлилась на меня.
- Спокойной ночи всем, - сказал я, когда белая оболочка сомкнулась и закрыла мне обзор.
__________________________________________________________
1. Речь идет о лифте, что Сэм в шутку именовал "Элли".