— Вот эту ещё можно использовать для мелкой рыбы. Но попробуй вытащить что-нибудь тяжелее сапога и она порвётся. Хорошая леска стоит дорого, а торговцы в порту продают тонкую дрянь под видом прочной.
Тикки вспомнил первую лавку, где продавец уверял покупателя, что леска порвалась исключительно из-за неправильного узла.
— Я могу поискать, — сказал он.
— Искать умеют все. Мне нужна леска, которая выдержит нагрузку.
— Какую именно?
Бриль прищурился.
— Ты собираешься спорить о том, что мне нужно?
— Нет, просто хочу знать, что искать. Толстую леску можно найти где угодно, но она не обязательно будет хорошей.
Старик на мгновение замолчал, затем хмыкнул.
— Мне нужна крепкая, плетёная леска. Не грубая корабельная верёвка, а настоящая рыболовная. Чтобы не расползалась после нескольких забросов и не перетиралась о камни.
«Крепкая плетёная леска, не самая дешёвая»,— Тикки мысленно записал это.
— Что ещё? — спросил Тикки у Бриля.
— Игла для сетей.
Бриль кивнул на небольшую деревянную иглу, лежавшую рядом с инструментами. Её кончик был погнут, а на боку виднелась глубокая трещина.
— Этой я пользуюсь уже много лет. Хорошая вещь, сделанная из крепкого дерева. Но вчера она раскололась, когда я чинил старую сеть. Новую можно вырезать самому, если есть подходящий материал.
— А можно купить металлическую, — добавил Бриль.
— И вам нужна металлическая?
— Если найдёшь хорошую. Не ржавую, не кривую и не такую тонкую, чтобы она сломалась при первом же натяжении.
Тикки кивнул.
— Это можно поискать у торговцев инструментами.
— Только не вздумай приносить мне иглу для шитья одежды и уверять, что она почти такая же.
— Я не собирался….
«Блин, думал получится обмануть и тут..»
Тикки решил не спрашивать, сколько раз Бриль сталкивался с подобным.Судя по его характеру, достаточно, чтобы составить целую книгу.
— А что-нибудь ещё? — спросил он.
Старик почесал подбородок.
— Редкая наживка.
Тикки заинтересованно посмотрел на него.
— Какая именно?
— Зависит от того, какую рыбу я собираюсь ловить, — добавил Бриль
— Вы не можете назвать вид?
— Могу, но ты всё равно не узнаешь, где его достать.
— Тогда хотя бы расскажите, что это за наживка.
Бриль помолчал, словно решал, стоит ли тратить на объяснения время.
— Морская стеклянная личинка. Маленькая, полупрозрачная, с голубоватой полосой вдоль тела. Живёт среди определённых водорослей на каменистом мелководье, на обычных рынках её почти не бывает, потому что она быстро погибает после извлечения из воды.
Тикки почувствовал, как в голове что-то щёлкнуло.
«Полупрозрачная личинка с голубоватой полосой в каменистом мелководье и это редкая наживка?»
Он не был уверен, встречал ли это название в книге, но описание казалось знакомым. Возможно, в одном из томов упоминалась небольшая прибрежная рыба, которую ловили именно на такую личинку.Если память не подводила его, она обитала возле старых скалистых отмелей восточного архипелага.
«Не слишком далеко от «Чёрной Кости».
Тикки тут же одёрнул себя.
«Не торопись, сначала выясни, насколько это редкая вещь. Потом решай, стоит ли искать её».
— И вы готовы обменять удочку на наживку? — спросил он.
— Если она хорошая.
— А сколько её нужно? — спросил Тикки с восторгом.
— Горсть живых личинок в подходящей ёмкости. Если принесёшь дохлых, можешь оставить их себе.
— Понял…
— Сомневаюсь, — тихо ответил Бриль.
— Я стараюсь не обижаться на каждую вашу фразу, — язвительно ответил Тикки.
Бриль хмыкнул.
— Это полезный навык, особенно рядом со мной.
Тикки уже начинал подозревать, что старик испытывает удовольствие от общения исключительно в тех случаях, когда собеседнику становится некомфортно.Впрочем, это всё равно было лучше, чем общаться с теми торговцами.
По крайней мере, Бриль пока не пытался его ограбить, избить или скормить морскому чудовищу.
— Вы сказали, что вам нужно что-то съедобное, чего вы сами не можете достать, — вспомнил Тикки.
— Что именно?
Старик поморщился.
— Особая рыба…
Тикки посмотрел на него с восторгом.
— Так вы и рыбак..
— Умеешь делать выводы.
— И вы хотите, чтобы я принёс вам рыбу?
— Я хочу, чтобы ты принёс мне рыбу, которую я не могу поймать сам.
— Почему? — с удивлением спросил Тикки.
— Потому что у меня есть дела поважнее, чем сидеть на берегу и ждать, пока какая-нибудь мелочь решит, что мой крючок выглядит аппетитно.
Бриль указал на старые лодки.
— Моя спина уже не та, что раньше. Долго выходить в море я не могу. А некоторые виды водятся в местах, куда мне не хочется добираться на старой лодке. Но они вкусные, полезные и хорошо хранятся после засолки.
— Какие виды?
— Каменный барабуль. Не обычный, а полосатый, с тёмными пятнами у жабр. Встречается у подводных уступов. Ещё подойдёт жирный песчаный угорь, если поймаешь его свежим.
Тикки запомнил названия.
— А если я принесу обычную рыбу?
— Тогда у тебя будет обычная рыба, — Тикки опять начал обмениваться словами.
— И вы не обменяете её на удочку?
— Если я смогу поймать её сам за десять минут, то зачем мне менять на неё удочку?
Тикки медленно кивнул, логика у старика была железная.
— Значит, вам нужны четыре вещи, — подытожил он.
— Крепкая леска, хорошая игла для сетей, редкая наживка и определённая рыба.
— Я не говорил, что тебе нужны все четыре.
Тикки замер.
— Не все?
— Я сказал, что они мне пригодятся. Если принесёшь что-то одно, что действительно имеет ценность, можно будет поговорить. Если принесёшь несколько вещей, разговор пойдёт быстрее.
— А удочка?
— Удочка останется у меня, пока мы не договоримся.
— Вы даже не назвали её цену! — Тикки махнул рукой.
— Потому что цена зависит от того, что ты предложишь, — Бриль посмотрел хитрым взглядом на Тикки, это была действительно словесная перепалка.
Тикки посмотрел на старика с неподдельным уважением, ну не к его характеру, разумеется.К умению превратить обычную покупку в переговоры, достойные торговой компании.
— А если я найду всё, что вам нужно?
Бриль задумался.
— Тогда, возможно, я дам тебе выбрать одну из простых удочек.
— Одну?
— Ты собирался открыть рыбный флот? — Спросил Бриль.
— Нет, — твердо ответил Тикки.
— Тогда одной хватит…
Тикки сдержал желание потереть лицо ладонями.