Тринадцатый человек. Дело заархивировано.
Эта кровавая строка висела на каменной двери.
Каждый иероглиф выглядел так, будто его только что вырезали из плоти, и был красным до черноты.
В водоводе никто не произносил ни слова.
Даже Бай Сяонянь больше не открывал рта. Он просто стоял за каменной дверью, крепко сжав обеими руками замок долголетия на шее, и в его глазах впервые промелькнул явный страх.
Я смотрел на эту строчку, и в голове осталась лишь одна мысль.
Тринадцатый живой человек – в Бюро 749.
Так что предсмертное предупреждение дедушки «не верь и Бюро 749» было не просто запугиванием.
И не намеренной провокацией со стороны деревни Байхэ.
В Бюро 749 действительно был человек, выбравшийся из деревни Байхэ живым.
И этот человек, вполне возможно, и был тем, кто сфальсифицировал приказ и заманил дедушку в Циньлин.
Я посмотрел на Лу Чэня.
Лицо Лу Чэня потемнело до пугающей степени.
Он пристально смотрел на строчку «Тринадцатый человек. Дело заархивировано», и его пальцы на черной короткой дубинке сжимались всё сильнее.
Голос Чжоу Е звучал сухо:
─ Командир Лу, в архивах Бюро 749… есть такой человек?
Лу Чэнь не ответил.
Шэнь Чжаое тихо сказала:
─ Если Бай Цзиняо говорил правду, этот человек не мог войти в Бюро 749 под личностью жителя деревни Байхэ.
─ Что ты имеешь в виду? ─ спросил я.
Шэнь Чжаое смотрела на кровавые иероглифы на каменной двери.
─ После операции по запечатыванию колодца в деревне Байхэ в официальных записях числились только трое погибших и двое пропавших без вести. Имена остальных были либо стерты, либо внесены в архив переселения обычных деревенских жителей.
─ Если тринадцатый человек ушел живым, ему пришлось сменить личность.
─ Иначе Бюро 749 не могло бы его не найти.
Чжоу Е не удержался:
─ Но при приеме в Бюро 749 проверка очень строгая, верифицируют и личность, и происхождение. Как пропавший из деревни Байхэ мог туда затесаться?
Шэнь Чжаое взглянула на него:
─ А если кто-то ему помог?
Чжоу Е мгновенно замолчал.
Я понял, что она имела в виду.
Бай Цзиняо в те годы был ответственным за Циньлинский архив Бюро 749.
Если тринадцатый человек действительно покинул деревню Байхэ живым, Бай Цзиняо вполне обладал возможностями сделать для него чистую личность.
Еще страшнее было то, что тот человек, возможно, не просто «затесался в Бюро 749».
Он мог пробыть в Бюро 749 уже много лет.
Настолько долго, что получил доступ для фальсификации внутренних приказов.
Настолько долго, что смог изменить маршрут дедушки.
Настолько долго, что даже Лу Чэнь не обязательно знал, кто он такой.
Я уставился на Лу Чэня.
─ Ты можешь это проверить?
Лу Чэнь взглянул на меня.
─ Здесь проверить нельзя.
─ Тогда проверим, когда выйдем.
─ Прежде чем выйти, нужно сначала выбраться из деревни Байхэ живыми.
Он говорил очень спокойно.
Но его взгляд подсказывал мне, что на душе у него совсем не спокойно.
Шум воды за каменной дверью становился всё отчетливее.
Хлюп-хлюп.
Словно что-то передвигалось в темноте.
Бай Сяонянь внезапно сделал шаг назад.
В темноте за его спиной смутно проступил слой водного отблеска.
Бай Цзиняо уже исчез.
Но его голос словно всё еще оставался в этом водоводе.
Хочешь знать, кто погубил твоего дедушку, ─ открой запечатывающий слой.
В костяной печати судьбы есть то, что Чэнь Шоушань видел перед смертью.
Я посмотрел на тринадцать отпечатков ладоней на каменной двери.
Двенадцать черных, один красный.
Тот маленький красный отпечаток, должно быть, принадлежал Бай Сяоняню.
Но Бай Цзиняо только что сказал, что Бай Сяонянь не был тринадцатой жизнью.
Он был четырнадцатой.
Значит, среди тринадцати отпечатков на двери один не принадлежал Бай Сяоняню.
Тот живой тринадцатый человек, возможно, тоже оставил свой отпечаток на этой двери.
Я сделал шаг ближе.
Шэнь Чжаое тут же схватила меня.
─ Не подходи слишком близко.
Я остановился.
─ Если тринадцатый человек действительно жив, может ли его отпечаток всё еще быть здесь?
Шэнь Чжаое обомлела.
Лу Чэнь мгновенно понял мою мысль, подошел к каменной двери и посветил мощным фонарем на эти тринадцать отпечатков.
Отпечатки располагались беспорядочно.
Были взрослые, были детские.
Некоторые папиллярные узоры уже размылись, некоторые были перекрыты черными пятнами грязи.
Самый нижний маленький красный отпечаток был очень свежим, будто его отпечатали кровью совсем недавно.
Лу Чэнь осмотрел всё вокруг и внезапно замер в левом верхнем углу.
Там был отпечаток взрослой ладони.
Гораздо более бледного цвета, чем остальные.
Настолько бледного, что если не светить мощным лучом, его было почти не разглядеть.
Чжоу Е подошел ближе и взглянул.
─ Почему этот такой бледный?
Лицо Шэнь Чжаое изменилось.
─ Он не бледный.
─ Его стерли.
Лу Чэнь достал из поясной сумки маленький флакон с прозрачной жидкостью и капнул на край этого отпечатка.
Едва жидкость упала, на каменной двери тут же выступила полоса густой белой пены.
Изначально бледные папиллярные линии стали медленно проявляться.
В самом центре ладони виднелся короткий старый шрам.
Будто от пореза ножом.
Глядя на этот шрам, я внезапно вздрогнул душой.
─ Можно выяснить, кто это?
Чжоу Е тут же открыл устройство для сканирования.
Экран мигнул несколько раз, и вскоре выскочила строчка тарабарщины.
Он нахмурился:
─ Сигнал по-прежнему нестабилен, но фрагмент отпечатка записать можно.
Лу Чэнь сказал:
─ Загрузи в оффлайн-базу.
Чжоу Е на мгновение опешил.
─ В оффлайн-базе только данные оперативников и части внутренних лиц высокой группы риска, там не обязательно что-то есть.
─ Загружай.
─ Есть.
Чжоу Е начал работать.
На экране устройства шкала прогресса медленно двигалась вперед.
Вода в водоводе тоже постепенно поднималась.
Она уже дошла мне до колен.
От ледяной воды ноги онемели, я даже переставал чувствовать пальцы ног.
Бай Сяонянь, стоя за дверью, внезапно тихо произнес:
─ Он не хочет, чтобы вы знали.
Я посмотрел на него.
─ Кто?
Бай Сяонянь смотрел на стертый отпечаток.
─ Тринадцатый человек.
─ Ты его знаешь?
Он качнул головой.
─ Я не помню лица.
─ Почему?
Бай Сяонянь опустил голову и потрогал замок долголетия.
─ Те, кто в колодце, постепенно забывают лица живых людей.
─ Но я помню его руку.
Его голос был очень тихим.
─ Он тогда тоже был у колодца.
─ Он очень громко плакал.
─ Потом господин Бай велел ему уйти.
Взгляд Лу Чэня стал суровым.
─ Бай Цзиняо велел ему уйти?
Бай Сяонянь кивнул.
─ Господин Бай сказал, что он еще пригодится.
Эта единственная фраза заставила атмосферу в водоводе мгновенно стать еще colder.
Еще пригодится.
Значит, тринадцатый человек выжил не случайно.
Бай Цзиняо оставил его намеренно.
Бай Цзиняо с самого начала приберег пешку.
Пешку, которая спустя много лет могла войти в Бюро 749, сфальсифицировать архивы, подделать приказы и вовлечь дедушку в эту игру.
На сердце у меня стало тяжело.
Этот человек, Бай Цзиняо, был куда страшнее, чем я думал.
Это не было спонтанным порывом.
Он еще с той ночи 1994 года, когда запечатывали колодец, начал мостить дорогу к сегодняшнему дню, тридцать лет спустя.
Устройство Чжоу Е внезапно издало звук.
─ Есть совпадение.
Все посмотрели на него.
Выражение лица Чжоу Е стало немного странным.
Он взглянул на Лу Чэня, затем снова на экран.
Лу Чэнь произнес глухим голосом:
─ Говори.
Чжоу Е сглотнул слюну.
─ Частичное совпадение отпечатка шестьдесят два процента, для официального подтверждения недостаточно, но есть объект с высокой степенью сходства.
Лу Чэнь спросил:
─ Кто?
Голос Чжоу Е понизился:
─ Циньлинский архив Бюро 749, бывший архивариус.
─ Хань… Хань Цзиньчуань.
Зрачки Лу Чэня слегка сузились.
Лицо Шэнь Чжаое тоже изменилось.
Я спросил:
─ Кто такой Хань Цзиньчуань?
Лу Чэнь ответил не сразу.
Чжоу Е заговорил вместо него очень тихим голосом:
─ Старик Хань ─ старый архивариус Циньлинского архива Бюро 749, он был в Бюро еще больше двадцати лет назад. Многие старые дела разбирал именно он.
У меня на душе потяжелело.
─ Он и сейчас в Бюро 749?
Чжоу Е кивнул.
─ Да.
─ Должность высокая?
Чжоу Е помешкал.
Лу Чэнь перехватил разговор:
─ Не высокая.
─ Но он имел доступ практически ко всем старым делам Циньлина.
Я мгновенно всё понял.
Невысокая должность ─ это даже опаснее.
Архивариус, если он сторожит Циньлинский архив десятками лет, даже не имея высшего уровня доступа, способен соприкоснуться со слишком многими вещами.
Старое дело деревни Байхэ.
Записи действий дедушки.
Архив смерти Бай Цзиняо.
И даже старые процедуры, необходимые для фальсификации внутренних приказов.
Ему не нужно было стоять на переднем плане.
Достаточно было изменить один лист в архиве, чтобы перевернуть чью-то судьбу.
─ Ты его знаешь? ─ спросил я Лу Чэня.
Лу Чэнь помешкал некоторое время.
─ Знаю.
─ Веришь ему?
На этот раз Лу Чэнь ответил не сразу.
Прошло много времени, прежде чем он произнес:
─ Раньше верил.
Раньше.
Одно это слово уже объясняло всё.
Шэнь Чжаое смотрела на отпечаток ладони на каменной двери и тихо сказала:
─ Хань Цзиньчуань… Фамилия Хань есть в списках деревни Байхэ?
Чжоу Е тут же стал листать оффлайн-материалы в устройстве.
─ В сохранившихся фрагментах реестра домохозяйств деревни Байхэ до 1994 года есть три семьи с фамилией Хань.
Он провел пальцем по экрану.
─ В одной из них глава семьи ─ Хань Лишэн, жена ─ Бай Мэй, сын ─ Хань Цзиньчуань. Запись о выезде после 1994 года отсутствует.
Лицо Лу Чэня изменилось.
─ Цзиньчуань?
Чжоу Е кивнул.
─ «Цзинь», которое «золото».
Я посмотрел на бледный отпечаток на каменной двери.
─ А потом сменил на «Цзинь», которое «продвижение»?
Шэнь Чжаое тихо сказала:
─ При смене личности заменить иероглиф на омофон ─ обычное дело.
Воздух в водоводе словно застыл.
У тринадцатого человека появилось имя.
Хань Цзиньчуань.
Или, иначе говоря, Хань Цзиньчуань из Циньлинского архива Бюро 749.
Мне внезапно пришла в голову одна вещь.
─ Он родом из деревни Байхэ?
Чжоу Е сказал: ─ Судя по документам, да.
─ Так в каких они отношения с Бай Сяонянем?
Услышав это, Бай Сяонянь медленно поднял голову.
Он посмотрел на нас, словно пытаясь что-то вспомнить.
Спустя долгое время он сказал:
─ Он старше меня.
─ Я звал его братом Цзиньчуанем.
─ Раньше… он брал меня с собой на реку ловить рыбу.
Голос ребёнка был очень тихим.
Настолько тихим, что его почти заглушал шум воды.
У меня на душе вдруг стало тоскливо.
Человек, который когда-то ходил с Бай Сяонянем ловить рыбу, в итоге был оставлен Бай Цзиняо и попал в Бюро 749.
Тридцать лет спустя он, возможно, снова оказался замешан в смерти дедушки.
Что же произошло за эти годы?
Что Бай Цзиняо дал ему?
Или, вернее, во что Бай Цзиняо заставил его поверить?
Лу Чэнь забрал прибор из рук Чжоу Е и, глядя на результаты совпадения, изменился в лице.
Я спросил его:
─ Вы можете сейчас связаться со своим Циньлинским архивом?
Лу Чэнь попытался сделать вызов по зашифрованной связи.
В ответ раздался лишь шумы помех.
Он переключился на другой канал.
Снова никакого ответа.
В конце концов он отключил связь.
─ Бесполезно.
─ Если Хань Цзиньчуань правда тринадцатый человек, что он станет делать сейчас?
Лу Чэнь посмотрел на меня.
─ Заметать следы.
Шэнь Чжаое добавила:
─ Или, возможно, он уже начал.
Моё сердце упало.
Дедушкино дело.
Записи о запечатывании колодца в деревне Байхэ.
Отчёт о смерти Бай Цзиняо.
Всё, что могло подтвердить правду, находилось в Циньлинском архиве Бюро 749.
Если Хань Цзиньчуань действительно предатель, он не станет ждать, пока мы выбраться наружу.
Он успеет сожрать всё дочиста ещё до нашего возвращения.
В этот самый момент кровавые иероглифы на каменных воротах внезапно изменились.
Прежняя надпись «Тринадцатый человек заархивирован» медленно расплылась.
Из кровавых следов проступили новые знаки.
«Архив сожжён, костяная печать судьбы возвращена в колодец».
Лу Чэнь изменился в лице.
─ Он начал действовать.
Я ещё не успел понять смысл этих слов, как из прибора Чжоу Е внезапно раздался оглушительный треск помех.
Зи-и-ик.
Сразу за этим из динамика донёсся прерывистый голос.
Голос принадлежал очень старому человеку, говорившему с тяжелым одышкой.
─ Капитан… капитан Лу…
Чжоу Е резко опустил голову.
─ Это внутренняя линия архива!
Лу Чэнь вырвал прибор из его рук.
─ Я Лу Чэнь, говорите!
Шум помех был очень сильным.
Там, на другом конце, кто-то словно бежал, а на фоне непрерывно выла сирена.
Через несколько секунд снова раздался голос старика:
─ Архив… горит…
─ Старик Хань… старик Хань забрал файлы деревни Байхэ…
Взгляд Лу Чэня мгновенно остекленел от холода.
─ Куда он направился?
Оттуда донёсся приступ мучительного кашля.
─ Он… он сказал…
Шум помех внезапно стал визгливым.
Голос звучал отрывисто, словно мог прерваться в любой момент.
─ Он сказал… Чэнь Шоушань задолжал ему…
─ Он заберёт… тринадцатую жизнь…
На этом связь оборвалась.
Чжоу Е побледнел.
Шэнь Чжаое посмотрела на Лу Чэня.
─ В Циньлинском архиве беда.
Лу Чэнь ничего не ответил.
Его лицо стало холодным, как железо.
Я же непрерывно смотрел на каменные ворота.
Тринадцатая жизнь.
Хань Цзиньчуань сказал, что дедушка задолжал ему.
В деревне Байхэ тоже говорили, что семья Чэнь должна вернуть долг жизни.
Но почему Хань Цзиньчуань называет тринадцатой жизнью себя?
Ведь он на самом деле ушел из деревни Байхэ живым.
Неужели остаться в живых оказалось мучительнее, чем умереть в колодце?
Бай Сяонянь внезапно поднял голову.
─ Брат Цзиньчуань возвращается?
Никто ему не ответил.
Он медленно отступил назад, и на его лице проступил неописуемый страх.
─ Нельзя давать ему возвращаться.
Я посмотрел на него.
─ Почему?
Бай Сяонянь сжал замок долголетия, его голос задрожал.
─ Если он вернётся, колодец откроет глаза.
Шэнь Чжаое побледнела.
─ Что это значит?
Бай Сяонянь посмотрел в беспросветную тьму за каменными воротами.
─ Из тринадцати жизней не хватает одной.
─ Колодец так и не закрылся до конца.
─ Дедушка Чэнь придавил его костью.
─ Господин Бай заставил меня ждать.
─ Но если брат Цзиньчуань вернётся…
Его голос становился всё тише и тише.
─ …та ночь в деревне Байхэ начнется снова.
Из глубины водовода внезапно донёсся глухой низкий звук.
Словно что-то перевернулось по ту сторону каменных ворот.
Из всех тринадцати отпечатков ладоней на воротах одновременно проступила чёрная вода.
Отпечаток Хань Цзиньчуаня в самом верхнем левом углу стал темнеть шаг за шагом.
Бледные линии ладони постепенно окрасились в чёрно-красный цвет.
Словно человек, опоздавший на тридцать лет, снова прикладывал свою руку.
Лу Чэнь произнёс суровым тоном:
─ Медлить больше нельзя.
Шэнь Чжаое спросила:
─ Вскрываем печать?
Лу Чэнь посмотрел на меня.
Я понял, что он имел в виду.
В костяной печати судьбы заключено то, что дедушка увидел перед смертью.
Возможно, это поможет доказать личность Хань Цзиньчуаня.
Или расскажет нам, как именно погиб дедушка.
Но никто не знал, что окажется за каменными воротами, когда они откроются.
Бай Цзиняо ждал.
Бай Сяонянь ждал.
Колодец Глаз Дракона тоже ждал.
Я опустил глаза на медную монету Подавления Дракона в своей руке.
Иероглифы «Укрощение Дракона» на лицевой стороне монеты стали раскалёнными.
Будто подгоняли меня.
Я спросил у Бай Сяоняня:
─ За дверью находится костяная печать судьбы моего дедушки?
Бай Сяонянь кивнул.
─ Да.
─ А если открыть её, что вырвется наружу?
Он покачал головой.
─ Не знаю.
─ Тебе страшно?
Он кивнул.
─ Страшно.
Я смотрел на него.
─ И ты всё равно стоишь здесь?
Бай Сяонянь опустил голову и потрогал замок долголетия.
─ Господин Бай сказал, что я смогу вернуться домой.
У меня сжалось сердце.
Этот ребёнок прождал в колодце тридцать лет, и всё, чего он хотел до сих пор – просто вернуться домой.
Я сжал монету и подошёл к каменным воротам.
Лу Чэнь не стал меня останавливать.
Шэнь Чжаое тоже.
Они оба знали: медная монета Подавления Дракона признаёт только меня.
Или, вернее, признаёт путь, оставленный мне дедушкой.
Я прижал монету к центру каменных ворот.
В то самое мгновение, когда монета коснулась камня, из-за ворот внезапно раздался едва слышный голос.
Это был не Бай Цзиняо.
И не Бай Сяонянь.
Это был дедушка.
─ Циншань.
─ Запомни.
─ Тринадцатый человек – это не тот, кто выжил.
Я содрогнулся всем телом.
Лу Чэнь резко вскинул голову.
Шэнь Чжаое изменилась в лице.
Голос дедушки доносился из глубины каменных ворот прерывисто, словно преодолевая тридцатилетнюю толщу воды.
─ Он…
Голос внезапно потонул в грохоте оглушительного всплеска.
Каменные ворота содрогнулись.
Монета вросла в самый центр дверей.
Все тринадцать отпечатков ладоней вспыхнули одновременно.
Каменные ворота медленно начали открываться внутрь.
В момент, когда дверь распахнулась, я увидел стоящего внутри человека.
Это был не Бай Цзиняо.
Не Хань Цзиньчуань.
И не Бай Сяонянь.
Этот человек был одет в старый френч-чжуншань и стоял к нам спиной.
Его фигура была худой и слегка сутулой.
Я узнал его с первого взгляда.
Это был дедушка.
Но у его ног лежали тринадцать трупов без лиц.