Демиан не мог на это ответить.
Да и слова Рейны были скорее размышлениями вслух.
«Он всё ближе».
Связанная прежде сила высвобождалась, и стоило Рейне хоть на миг задремать, как кто-то начинал её звать. Сначала голос доносился откуда-то издалека, из пустоты, но теперь она чувствовала, что этот кто-то приближается.
Это был голос, который с каждым разом становился всё более родным.
Однако всякий раз, просыпаясь, Рейна думала лишь об одном:
нужно спешить.
«С чем именно мне нужно спешить?»
Стоило решить одну проблему, как перед ней вырастала гора ещё больше.
«Бендисион ищет меня».
Рейна посмотрела на свои ладони и крепко сжала их.
— …Бендисион придет за мной.
— ………
— Ведь «любимое дитя» Бендисиона — это я.
Рейна не могла заставить себя посмотреть Демиану прямо в глаза.
Она не знала почему. Просто ей было страшно смотреть на него.
Рейна долго сидела, опустив голову, пока не почувствовала рядом чье-то присутствие.
— Рейна.
— ………
— Почему ты снова опустила голову, хотя не совершала никакого проступка?
Рейна медленно подняла взгляд и увидела, что Демиан стоит совсем рядом и смотрит на неё сверху вниз.
— С тех пор как ты сказала, что Бендисион придет за тобой, я догадался, что ты и есть то самое существо. Но я не понимаю, почему у тебя такой мучительный вид.
— Первым существом из пророчества был Феликс. Ваша Светлость, если все эти гипотезы верны, то всё началось именно из-за меня.
— Нет. Начало всему этому положил Бендисион. И если верить тому преданию, разве не выходит, что это я тебя убил?
Демиан смотрел на Рейну.
Она чуть что — сразу принимала страдальческое выражение лица.
Обычно это была её привычка винить во всем себя.
— И здесь есть странности.
Демиан постучал пальцами по измерительной сфере.
— Если в конечном счете сила зависит не от тела, а от души, не значит ли это, что существо, любимое Бендисионом, обладало силой заклинаний?
— ………
— Разве Бендисион не отправился в другой мир в поисках души своего любимого дитя?
— Это всего лишь легенда.
— Как бы то ни было, суть в том, что ты — та, кого так отчаянно ищет Бендисион, и что ты обладаешь силой заклинаний.
Демиан кивком головы указал Рейне, что пора покинуть банкетный зал.
Рейна медленно зашагала, и Демиан пошел рядом с ней.
— Бендисион так любил это «дитя» и был настолько одержим поиском его души, что немыслимо, чтобы он позволил Финеке, обладающим такой же силой, подвергаться гонениям на протяжении всей истории.
— …Вы правы.
— Более того, у Финеке ужасающая несовместимость со священной силой, которая считается даром Бендисиона. Бог считается всемогущим, так неужели он не мог исправить даже такую мелочь?
Слова Демиана натолкнули Рейну на догадку, и она добавила:
— Финеке дискриминируют не только из-за веры в другого бога, но и потому, что они не могут принять священную силу и пермон, чем, как считается, навлекли на себя гнев Бендисиона.
— Ты хорошо осведомлена. В конечном счете, истина отличается от того, что мы знаем. К тому же, даже если ты и есть то существо, которое ищет Бендисион, он до сих пор не смог прийти за тобой.
— Думаю, это потому, что до недавнего времени моя сила была подавлена.
— А последние три дня?
— Хм…
Рейна вспомнила свои сны и покачала головой.
— Кажется, он пытается приблизиться, но у него не выходит.
— Не выходит?
— Но он всё ближе.
— Тогда нам тоже нужно встретиться с ним.
— С кем?
Рейна резко остановилась.
Демиан открыл дверь банкетного зала и обернулся к ней.
— С богом Финеке.
— Разве это возможно?
— Титания как-то говорила, что на землях Финеке есть храм, где почитают их бога.
Бог Финеке.
Удивительно, но никто из жителей империи не знал даже его имени, не говоря уже о том, за что он отвечает.
Рейна, посетившая герцогскую резиденцию вместе с Лео, посмотрела на Финеке, который всё так же лежал на кровати с отсутствующим взглядом.
— Похоже, здесь не замешана магия.
— Правда?
— Да. Но я изучу всё более детально. Кажется, я начинаю кое-что понимать.
— Я буду вам признательна.
Рейна отошла от Лео и осмотрела стоящие рядом пузырьки с лекарствами.
«Никогда таких не видела».
Изучая пузырьки, которые, судя по всему, принесли совсем недавно, Рейна спросила проходившего мимо слугу:
— Для чего принесли эти лекарства?
— На всякий случай. Хотя они не пригодились.
Рейна перебирала пузырьки и наткнулась на один — без названия и каких-либо отличительных знаков.
«Что это?»
Бутылочка была настолько неприметной, что её легко можно было перепутать с другим лекарством и использовать не по назначению.
Рейна склонила голову набок, недоумевая, зачем оставлять лекарства в таком беспорядке.
В этот момент чья-то большая рука внезапно потянулась и забрала пузырек у неё из рук.
— Надо же, и здесь он нашелся.
— Ваша Светлость.
Демиан, словно хорошо знакомый с этим пузырьком, осмотрел его и убрал в карман.
— От чего это лекарство?
— Это яд.
— Что?
— Шучу.
Рейна нахмурилась, услышав слова Демиана.
Демиан извинился, признав, что шутка была неуместной.
— Ты хорошо разбираешься в лекарствах?
— Я знаю только дешевые средства, а те, что здесь, мне незнакомы.
В герцогском доме вряд ли стали бы держать дешевки.
Рейна улыбнулась, сказав, что лишь притворялась, будто читает.
— Даже те, кто хорошо разбирается в медицине, многого не знают из того, что здесь есть.
— Хм? Почему?
— Аптекари часто используют пермон в качестве ингредиента, поэтому лекарства для Финеке приходится изготавливать отдельно.
— А-а.
— А то, что ты держала в руках, при жизни создала Титания.
— Его можно принимать?
— Титания говорила, что оно легко хранится десять лет. А в этом году как раз исполняется десять лет.
— Мне повезло.
Рейна повертела пузырек в руках.
— Она сделала их очень много. Говорила, что ей скучно, когда она дома одна. В этой резиденции их осталось немало, да и в герцогском замке есть несколько флаконов. Думаю, есть еще те, что мы до сих пор не нашли, она их повсюду рассовала.
— А для чего это лекарство?
— …Кажется, его принимали, если случайно съедали пермон?
Демиан нахмурился, пытаясь восстановить в памяти события десятилетней давности.
— Если это такое лекарство, то неудивительно, что я о нем не знала. У жителей империи нет отторжения к пермону.
— ……Хм.
Демиан, выслушав Рейну, немного подумал, достал только что спрятанный пузырек и протянул ей.
— Будет лучше, если он останется у тебя.
— У меня?
— Да.
Демиан искоса взглянул на Лео. Убедившись, что тот не прислушивается к их разговору, он продолжил:
— У тебя есть сила заклинаний. Поэтому…
Демиан внезапно замолчал и сильно нахмурился.
Рейна с недоумением смотрела на него, гадая, почему он снова так скривился.
— Это была не черника, а пермон.
— Что?
— Пермон, пропитанный священной силой, очень похож на чернику. Возможно, они специально подстроили так, чтобы Эстель его съела.
Объясняя это, Демиан всё больше хмурился.
— …Но съела его ты. Насколько я помню, они принесли кучу лекарств, так как обычные не помогали, видимо, среди них было и это.
— После того случая Эстель тоже невзлюбила чернику и держалась от неё подальше, так что даже если храм тайно подсовывал пермон, есть его было некому.
Рейна слегка нахмурилась, подумав: «Неужели всё так удачно сложилось?»
— Получается, герцогиня спасла меня.
— Вряд ли она предвидела это и подготовилась. Скорее всего, это случайность.
— Но в конечном итоге она действительно спасла мне жизнь. Нужно будет как-нибудь сходить и поблагодарить её.
— ………
Демиан ничего не ответил и вложил пузырек в руку Рейны. Она посмотрела на него и крепко сжала.
— Это не магия, но причину я теперь точно знаю.
Лео, долго осматривавший Финеке, приподнялся.
Они закончили разговор и посмотрели на него.
— Если потребовать противоядие у императорского двора, они его дадут. Я видел, как его использовали, когда нас держали в подземельях дворца.
Голос Лео звучал совершенно равнодушно.
Демиан и Рейна молча слушали его объяснения, внимательно наблюдая за реакцией.
— Если отравиться этим лекарством, то, кроме как во время приема дозы, человек не в состоянии здраво мыслить или говорить.
— А если принять это лекарство?
— спросила Рейна, нахмурившись от слов Лео.
— Рассудок проясняется ровно настолько, чтобы отвечать на вопросы. Это метод, который используют, когда нужно выведать информацию.
От любезного объяснения Лео Демиан снова помрачнел.
— До чего же они додумались.
— Но чтобы довести человека до такого состояния, требуется очень много лекарства, поэтому к этому методу прибегают редко. В процессе привыкания можно и умереть.
— Но стоит ли информация того? Тем более, когда речь идет о таком количестве Финеке?
— Хм…
На вопрос Рейны оба лишь кивнули.
— Пересадка чужой души в тело Финеке и продажа тел на нелегальных аукционах — это явно не главная цель. Если бы это было так, не было бы нужды травить их этим лекарством. Тем самым, от которого можно умереть еще до того, как возникнет зависимость.
После слов Рейны Демиан вспомнил место, где держали Финеке.
Вокруг выращивали пермон, а чтобы открыть скрытое пространство, требовалась священная сила.
«Они заперли всё так надежно, будто боялись, что те сбегут».
Но зачем?
«Какую информацию они пытались получить, даже ценой того, что Финеке были заперты в глубинах и их разум бесконечно погружался в небытие?»
Демиан оглядел лежащих без сознания Финеке.
— …Нужно немедленно отправить послание императорскому двору.