Том 2 Глава 13

Мэттью вздрогнул, а по спине пробежал холодок. Этот ледяной тон он знал слишком хорошо: когда Спенсер говорил с ним таким серьёзным голосом, это означало, что он что-то натворил. И, как всегда, Мэттью понятия не имел, что именно.

— О чём ты? — промямлил он.

Спенсера такой ответ совершенно не устроил. Он с глухим стуком опустил книгу на стол и с силой припечатал её ладонью. Мэттью от неожиданности вскочил с места и съёжился, не решаясь продолжить разговор.

Спенсер уставился на друга. На лице Мэттью застыло глупое выражение полного непонимания, и это распаляло в нём не злость, а глухую обиду. Глядя на этого испуганного, растерянного мальчишку, внутри что-то треснуло.

Когда Мэттью назначили будущим супругом королевы, началась суета не только из-за свадьбы, но и из-за обустройства нового двора. В тот момент перед Спенсером стоял выбор.

Он только что с отличием окончил Королевскую Академию. Его потенциал был очевиден, и уже ходили слухи о его назначении на пост вице-канцлера — оставалось лишь соблюсти пару формальностей. Королева ценила его острый ум и исполнительность. Единственным препятствием оставался его юный возраст: не каждый день шестнадцатилетний юноша сдаёт государственный экзамен на отлично и демонстрирует столь глубокое понимание политики.

Но затем ему поступило другое предложение. Не от королевы напрямую, а через её канцелярию: стать советником будущего короля и управляющим его дворцом.

Спенсер тогда долго смотрел на свиток с назначением. Он был не глуп и прекрасно понимал расклад. Мэттью — «король-пустышка», который не будет иметь никакого влияния. А значит, и его советник будет лишь красивой вывеской, пустышкой с громким титулом. Стать вице-канцлером было бы несравнимо выгоднее.

Для Спенсера его амбиции и цели были важнее всего, и из-за дружбы он не хотел отказываться от своего будущего. Сам Мэттью, увидев предложение на пост его советника, отказался со словами, что не имеет смысла становиться его советником, это был самый бесполезный титул.

Но он посмотрел на своего друга — одинокого, замкнутого парня, которого все презирали и считали странным.

Он пожертвовал карьерой ради дружбы. Ради этого странного парня. Он выбрал верность вместо власти.

И сейчас он чувствовал себя преданным. Несмотря на всё, что он сделал для Мэттью, чем пожертвовал… тот что-то от него скрывает.

Спенсер понятия не имел, что именно, и это ещё больше раздражало. Но последней каплей стало то, что он, будучи советником короля и управляющим его дворцом, узнал о прибытии самой королевы в самую последнюю очередь! Как о каком-то незначительном событии! Он ещё молчит о том, что Мэттью тайком отправил ей письмо… Узнав об этом, Спенсер хотел тут же расспросить его, но в последний момент одумался и решил подождать, когда друг сам расскажет. Но тот явно не спешил делиться информацией, из-за чего терпение Спенсера наконец лопнуло.

Спенсер медленно поднялся из-за стола. Его взгляд был тяжёлым и пронизывающим.

— Ты мне не доверяешь? — прозвучал ледяной тон. Он сделал шаг к съёжившемуся на диване другу.

— Что ты несёшь? В этом мире ты единственный, кому я доверяю больше всего!

На эти слова Спенсер лишь презрительно усмехнулся и ткнул пальцем в сторону двери.

— Доверяешь, значит? Тогда почему за моей спиной ты вертишь какие-то махинации? Ты хоть представляешь, каким идиотом я себя почувствовал, когда заявилась королева? Потому что мой король решил поиграть в таинственность!

Мэттью вжался в спинку дивана ещё сильнее, его глаза забегали.

— Спенс, я…

«Эх, я хотел этот разговор оставить на завтра, но, видимо, придётся сегодня», — мысленно вздохнул он.

***

"Королевская тюрьма для представителей знати"

В тишине большой тюремной камеры сидел неподвижно Экхарт. Его взгляд, направленный на дверь, был холодным и раздражённым. Он не обращал внимания на окружающую роскошь — дорогие гобелены на стенах, мягкую перину на кровати, серебряный сервиз на столе. Для него, привыкшего жить в месте ничуть не хуже королевского двора, это место было сродни крысиной норе.

Он не мог принять случившегося.

«Мэттью…» — имя короля он буквально выплюнул мысленно, словно яд. — «Этот безродный выскочка… Может ли быть такое?..»

В его голове пронеслась чудовищная мысль: «Он тоже вернулся во времени?»