– Эх, для тебя, внучок, пять ронов за красивые глазки, – подмигнула ему старушка, заразительно смеясь.
– А как насчёт четырёх по четыре рона? За красивую улыбку? – торговался Мэттью.
– Ладно, ладно, за твоё светлое личико так и быть, уступлю, – с азартом откликнулась бабуля и быстро упаковала ему четыре порции.
Спенсер, наблюдавший эту картину, потерял дар речи. "Король целой страны настолько беден, чтобы торговаться за еду?" — поразился он наглости Мэттью. Вздохнув, он решил не комментировать эту ситуацию — нервы целее будут.
– Ой, спасибо большое, бабушка! – просиял Мэттью, забирая покупку. Он отдал бабуле 100 ронов со словами, что сдачи не надо. Бабуля хоть и сопротивлялась, но из-за настойчивости Мэттью всё же приняла. Мэттью побрёл дальше, быстро достал булочку с курицей и начал есть.
«Зачем это представление, если в итоге он отдал больше, чем нужно?»
Мэттью, заметив его взгляд, ухмыльнулся и, набив щёки булочками, жестом, полным неприкрытой провокации, предложил: — Хочешь?
— Нет, — отрезал Спенсер, с брезгливостью глядя на предложенное угощение.
— Дааа? Точно не хочешь? — нарочито невинно спросил Мэттью, уже предвкушая ожидаемую реакцию Спенсера.
"Он же не притронется к уличной еде, его сейчас передернет, и он скажет что-нибудь в духе: 'Кто знает, где и в каких условиях это было приготовлено'", — мысленно прокручивал дальнейшие действия в голове Мэттью, и в его глазах мелькнула тень насмешливого понимания.
Спенсер, взглянув на лицо Мэттью и заметив его озорную усмешку, понял, что тот просто подшучивает над ним.
Скривившись, он ускорил шаг, бросив на ходу: — Ты же не забыл, что у нас важная встреча?
Мэттью фыркнул и, закатив глаза, ответил: — Боже, ты действительно слишком заносчивый аристократ, друг мой. — Но, встретив пронзительный взгляд, требовавший ответа, он снова закатил глаза и неохотно пробормотал с набитым ртом: — Пофню пофню.
— Добро пожаловать, мои долгожданные гости! Вы немного припозднились, — поприветствовал их весьма радостный голос очень красивого молодого человека. — Спенсер, друг мой, давно не виделись, — обратился он к Спенсеру, приобняв его и похлопав по спине в знак приветствия. — Ты такой бессердечный, что даже не связывался со мной.
— Действительно, и это говорит мне человек, который на месте не сидит и вечно где-то шляется, — саркастично ответил Спенсер, приподняв бровь в сторону своего старого друга.
— Хаха, — неловко улыбнулся в ответ молодой человек.
— А вы, должно быть, Его величество, новоиспечённый король? — произнёс он лёгким тоном и, впившись взглядом в Мэттью, протягивая ему руку. — Для меня — огромная честь лично приветствовать вас. Я — Крис Уильямс.
Мэттью посмотрел на молодого человека перед собой: высокий, с длинными голубыми волосами, заплетёнными в косу, и бледной кожей. В довершение — дружелюбная улыбка и этот оценивающий взгляд. Он внутренне усмехнулся.
— Взаимно, и мне думается, нет нужды представляться, верно? — улыбнулся Мэттью, протягивая руку в ответ.
Взгляд Криса на секунду задержался на Мэттью, но всё же, натянув улыбку, он ответил:
— Хаха, всё верно, ваше величество.
— Прошу, проходите.
Жестом он указал на гостиную.
— После вашего письма я с нетерпением ждал встречи с вами. — На секунду промолчав, он добавил: — Я был весьма опечален, когда вы припозднились, думая, что встреча отменилась.
— Мы немного прогулялись, вот и припозднились, — объяснил Мэттью.
Они прошли в просторную гостиную, где царила атмосфера роскоши. Камин был растоплен, и по комнате разливался приятный аромат дерева. Мэттью удобно устроился на диване, Спенсер сел рядом, а Крис — напротив них.
— Ваше величество, мне не терпится узнать подробнее об информации в письме, — начал Крис. Его взгляд скользнул от Мэттью к Спенсеру и добавил: — которое так любезно отправил мне Спенсер. И правда ли информация в нём?
Мэттью не спешил с ответом: вместо этого он, скрестив ноги, взял чашку чая со стола, которую бесшумно принесла горничная, и сделал глоток. — У нас ещё будет время обсудить этот вопрос. Сперва я хочу, чтобы вы кое-кого для меня нашли.
Крис слегка наклонил голову, его глаза загорелись любопытством. — Конечно, ваше величество. Кого именно вы ищете? Мои люди способны найти кого угодно в этом мире — от беглых должников до скрывающихся аристократов.
Мэттью сделал глоток чая, не торопясь с ответом. Его взгляд стал серьёзным, а голос — холодным. — Мужчина, предположительно лет двадцати-тридцати, по имени Рэмм. Последний раз его видели в серверной части Нижнего города. Специальность — врач, в основном лечит пострадавших от нечисти простолюдинов.
— Хм, это не пробуем, но… — сказал Крис, и на его лице появилась тень любопытства. — Если не секрет, можно узнать, для чего вам нужен этот человек? — вопросил он с нескрываемым любопытством.
«Зачем ему этот человек?» — задумался Мэттью. Положив локоть на подлокотник дивана и подперев подбородок рукой, он уставился на собеседника.