Дымка от взрывов и заклинаний рассеялась.
В подвале царил полный кавардак. Главарь Банды Голова Тигра, Брат Тигр, с трудом разлепил веки и увидел усыпанный тишами пол, лужи обжигающе-горячей демонической крови, а также невозмутимо стоявших посреди этого побоища двоих молодых людей.
Он тут же поспешно зажмурился обратно.
─ Хватит притворяться, ─ Чжао Синъэр шагнула вперед и рывком подняла его за шкирку. ─ Спрашиваю тебя: где ребенок?
─ Какой еще ребенок? ─ Брат Тигр вжал голову в плечи, на его лице отразился суеверный ужас.
─ Ребенок Го Яна, ─ повторила Чжао Синъэр.
─ А кто такой вообще этот Го Ян? ─ Брат Тигр ошарашенно поскреб в затылке, лихорадочно пытаясь припомнить, с каких это пор у него завелись дети от какого-то Го Яна.
─ Чэнь Дафа с завода на южной окраине, он просил тебя помочь похитить сына одного из его рабочих? ─ шагнул вперед Юэ Вэнь.
─ Да с чего бы?! ─ Брат Тигр тут же взвинтился и заголосил: ─ С Чэнь Дафа я знаком, но он просто попросил меня прислать пару парней для солидности, чтобы припугнуть работяг, которые пришли требовать зарплату. Ни о каком похищении и речи не было!
Судя по тому, как у него от усердия едва не лопались глаза, врать он не пытался.
─ Неужели… ─ Юэ Вэнь переглянулся с Чжао Синъэр, и оба неловко замялись. ─ Мы зря их оклеветали?
─ Вы из-за какой-то херни вломились сюда и разнесли всю Банду Голова Тигра?! ─ в глазах Брата Тигра читались неподдельное потрясение и горькая обида.
На мгновение в подвале повисла тишина, казалось, над головами собствнных героев прокаркала невидимая ворона.
Обновляться тяжело, не забывайте делиться сайтом 101KanShu
Затем Юэ Вэнь неловко усмехнулся: ─ Вот это поворот.
А Чжао Синъэр лишь бросила: ─ Хех.
В этот самый момент в дверь со свистом вонзился бронзовый старинный меч и со звоном приземлился в самом центре подвала.
Ву-у…
Незримая волна духовной энергии расплеснулась от клинка, накрыв подземелье целиком. Движения всех находившихся в помещении людей мгновенно замедлились, едва ли не застыв на месте.
А следом раздался властный окрик:
─ Бюро управления супер-силами ведет дело, нечисти – всем сдаваться! Кто посмеет оказать сопротивление – уничтожить на месте!
─ Командир Ван… ─ преодолевая сопротивление формации, Юэ Вэнь растянул слова, выговаривая их поодиночке: ─ Мы уже разобрались с нечистью, снимите заклятие…
─ Ась?
Мысленным взором окинув помещение и убедившись, что живых монстров больше не осталось, человек за дверью наконец деактивировал барьер.
Старинный меч вспыхнул полосой света и молниеносно улетел обратно.
После чего в подвал вошел мужчина среднего роста с заметным животом и в черном традиционном костюме. На вид ему было около сорока, а подбородок украшали несколько пухлых складкообразных слоев.
─ Опоздал, прошу прощения, ─ улыбнувшись, мужчина источал истое простодушие. ─ Я как раз проводил рейд на притоны с проститутками. Только получил твой звонок, послушал – звук был такой, будто ты с нечистью рубишься. Ну я сразу приказал пробить координаты и помчался сюда со всех ног.
─ Ничего страшного, все равно уже поздно, это я вас побеспокоил, ─ Юэ Вэнь поспешил навстречу, вежливо улыбаясь. ─ Только зачем вам лично участвовать в таких рейдах? С каких пор борьба с развратом требует присутствия начальства?
Мужчина вздохнул: ─ Меня самого замели.
Юэ Вэнь: ─ ?
─ Местный участок попросил новых ребят из нашего Бюро внедриться под прикрытием для сбора улик, ─ пояснил он. ─ Я же не по своей воле туда завалился.
─ Ха-ха, ─ Юэ Вэнь снова натянул улыбку. ─ Ясное дело, командир Ван не по своей воле.
─ Разумеется, ─ кивнул мужчина. ─ На сей раз точно не по своей.
─ … ─ Юэ Вэню окончательно надоело поддерживать этот цирк, и он повернулся, чтобы представить гостя Чжао Синъэр.
Мужчину звали Ван Шоуцай, он командовал седьмым отрядом Бюро управления супер-силами спутникового города и подчинялся напрямую Нагике-чжэньжэню.
В свое время, когда родители Юэ Вэня пропали из-за пространственного разлома, расследованием занимался именно Ван Шоуцай, он же вел все последующие поиски. После того как Юэ Вэнь пришел в себя, они поддерживали тесный контакт, поэтому его номер так и хранился в памяти телефона.
Далее Юэ Вэнь вкратце обрисовал ему случившееся, включая недавние «небольшие трения» на фабрике.
Ван Шоуцай понимающе кивнул: ─ Дел на копейку.
─ Бюро уже давно присматривало за Бандой Голова Тигра здесь, на южной окраине, их подозревали в целом ряде нераскрытых убийств. Просто эти тигры действовали чересчур осторожно, улик собрать не удавалось, да и людей вечно не хватало на круглосуточную слежку. Так что разгром этой шайки – ваша заслуга и огромный вклад.
─ Что же до этого Чэнь Дафа… Я наведаюсь к нему и во всем разберусь. Если он действительно сговаривался с бандитами, чтобы калечить конкурентов и давить честных рабочих, требующих компенсацию, мы привлечем его к ответственности по всей строгости.
─ Только впредь не действуйте так безрассудно.
Отозвав Юэ Вэня в сторону, Ван Шоуцай понизил голос: ─ Сам понимаешь, к практикам, которые идут на контакт с властью, наверху относятся лояльно. Но есть одно условие – нельзя нарушать общественный порядок в городе.
─ Я понимаю, ─ с достоинством кивнул Юэ Вэнь. ─ Мы действуем исключительно под руководством Бюро управления супер-силами, стоим на страже справедливости и оберегаем процветание и стабильность Цзяньчэна!
─ Ну раз так, ладно, ─ Ван Шоуцай оглянулся назад и не без удивления отметил: ─ А эти тигры-оборотни были чертовски сильны. Не ожидал, что после стольких разлук ты вырос в такого мастера, неудивительно, что Нагика-чжэньжэнь обратил на тебя внимание.
Даже беглого взгляда на трупы хватало, чтобы понять: все они – закаленные в боях чудища, не говоря уже о том, что сбежавший лидер был еще опаснее. Одолеть такую нечисть для обычного оперативного сотрудника Бюро – задача не из легких.
А эти двое зеленых юнцов взяли и вломились сюда безо всяких проблем, что действительно впечатляло.
─ Повезло просто, ─ скромно улыбнулся Юэ Вэнь.
Ван Шоуцай похлопал его по плечу и вдруг поинтересовался: ─ Кстати, от твоих родителей новостей не слышно?
Юэ Вэнь покачал головой: ─ Никаких.
Ван Шоуцай бросил на него многозначительный взгляд и произнес: ─ Если появятся хоть какие-то вести – сразу дай знать.
…Вскоре подоспело подкрепление из Бюро: сотрудники тщательно зачистили всю территорию Банды Голова Тигра и повязали остатки уголовников.
Судя по результатам осмотра, незадолго до их появления здесь побывала какая-то шайка мародеров – они вынесли всё, что имело хоть малейшую ценность, выпотрошив даже батарейки из пульта от кондиционера.
Ван Шоуцай закурил сигарету и продолжил непринужденную беседку с Юэ Вэнем.
Перед уходом он бросил напоследок: ─ Да, кстати, за уничтожение того культиста-нежити, чья личность подтвердилась – он числился в розыске у Зала Пламенного Дьявола, – на днях придет официальное извещение. Сможешь получить премию, там набежит несколько десятков тысяч. А за разгром Банды Голова Тигра вам наверняка выпишут благодарность за проявленное мужество, сумму бонуса я пока не знаю, но скинем всё разом.
─ Вот это отличные новости, ─ Юэ Вэнь тут же просиял.
Для их новоиспеченной конторы деньги были вопросом выживания.
Если не считать побочных доходов, за выполнение заказов они выручили всего полторы тысячи юаней, да и те две с половиной сотни еще предстояло делить с Чжао Синъэр.
Без дополнительных заработков оплата аренды и коммуналки грозила превратиться в неразрешимую проблему.
─ Только губы особо не раскатывай, ─ предупредил Ван Шоуцай. ─ Хоть Зал Пламенного Дьявола и рассыпающаяся шарага, ты, судя по всему, прикончил прямого ученика одного из их старейшин, Ахэйяня. Этот тип отличается отъявленным коварством и злопамятностью, он годами промышляет в префектуре Тяньбэй, и до сих пор его не смогли прижать. Будь осторожнее.
─ Ахэйянь? ─ лицо Юэ Вэня помрачнело.
Он уже слышал это дурное имя – одного из самых свирепых темных практиков во всей префектуре Тяньбэй.
И этот человек в черных одеждах действительно оказался его учеником?
Две сбежавшие сегодня тигриные особи вполне могли вернуться за местью, так что недоброжелателей набирался целый список.
Впрочем, деваться некуда, профессия обязывает. Раз уж хочешь истреблять нечисть ради монет подавления зла, неизбежно наживешь врагов. Нельзя же надеяться, что при встрече со сверхъестественной тварью ты назовешь ее братаном, а она ответит: раз братуха, то вопросов больше нет.
И помру я на этом месте.
─ Благодарю за предупреждение, командир Ван, я приму к сведению, ─ серьезно отозвался Юэ Вэнь.
Хотя банда и прекратила существование, сына Го Яна найти так и не удалось, отчего на душе у Юэ Вэня и Чжао Синъэр остался неприятный осадок.
Пришлось все же навестить Го Яна, чтобы тот не изводил себя ожиданиями дома.
Они оседлали электромопед и помчались на южную окраину, к дому мужчины. То была старая многоэтажка с потрескавшейся краской на фасаде – весьма потрепанное на вид здание.
Юэ Вэнь решительно шагнул вперед и постучал в дверь.
─ А вот и вы! ─ сияющий от радости однорукий рабочий распахнул створку.
─ Брат Го, ─ голос Юэ Вэня звучал тяжело. ─ Мы побывали у бандитов, но найти твоего мальчика так и не смогли. В Бюро сейчас ведут допросы, будут ли результаты позже – неизвестно, только… надежды мало. Но компенсацию вам выплатят обязательно, а поисками сына наше бюро непременно продолжит…
─ Да не нужно ничего, ─ Го Ян обернулся вглубь квартиры. ─ Сынишка-то мой вернулся.
─ Чего? ─ изумленно переглянулись Юэ Вэнь и Чжао Синъэр.
Из комнаты к порогу семенил круглоголовый крепыш-мальчуган, который испуганно хлопал глазами, глядя на гостей.
─ И правда сбежал с пацанами играть на улицу, даже предупредить меня забыл, вот ведь сорванец. Я ему только что знатную порку устроил, рассказать вам еще не успел, ─ виновато улыбнулся Го Ян. ─ Вы-то сами как?
─ Мы-то в порядке, ─ отозвался Юэ Вэнь. ─ А вот Банде Голова Тигра нездоровится.
Ребенок нашелся, злодеи повержены, пять сотен юаней в кармане…
Воистину счастливый конец.
Конечно, главным уловом стало уничтожение трех тигров, принесшее ему целых восемьдесят три монеты подавления зла! Это был рекордный куш за всю практику Юэ Вэня, которого хватит, чтобы покрыть долги Великого Дракона за четыре месяца.
Го Ян пригласил их зайти и выпить чаю, но те вежливо отказались – время уже позднее, перекинувшись еще парочкой фраз, они собрались уходить.
Не успели они сделать и пары шагов, как сзади раздался детский окрик: ─ Дядя! Тетя!
Обернувшись, они увидели бегущего за ними мальчишку, который сжимал в кулачках две игровые монетки и протягивал им по одной.
─ Папа сказал, что вы сражались со злыми дядями, чтобы меня спасти, ─ мальчуган задрал голову, глядя на них снизу вверх. ─ У меня нет денег, возьмите эти монетки в награду.
Юэ Вэнь опустил взгляд на блестящий жетон. На нем не красовалось название игрового зала, лишь улыбающаяся лисья мордочка, а на ощупь вещица оказалась весьма увесистой.
Спрятав ее в карман, он слегка улыбнулся: ─ Спасибо, босс.