Сион несколько лет воевал с демонами на юге ещё до того, как его начали называть Героем.
Поэтому в демонах он разбирался достаточно хорошо.
«Эта тварь чудовищно сильна. Если не сейчас — шансов не будет».
Будь демон в нормальном состоянии, они бы не то что не победили — даже сопротивляться толком не смогли.
Но сейчас с ним явно что-то было не так.
— А-а-а! Проклятая сука!
— Убирайся! Убирайся отсюда! Пока Каин не пришёл — вон!
— Тупая человеческая девка! Так ты только отдашь Каина другой! Ревнуй! Завидуй! Отдай всё мне — и я сама всё устрою!
— Сама разберусь!
Одно тело. Два голоса.
С виду перед ними стояла Киара — и одновременно не Киара.
Сион поднял святую силу и рассёк демоническую энергию, преграждавшую путь.
Совсем недавно она будто насмешливо говорила: «Ну попробуй пробейся».
Теперь же вся окружающая сила заметно металась.
«Он ещё не завершил воплощение. Не знаю как, но госпожа Киара мешает ему изнутри».
Если бы демон просто захватил её тело, Сион, возможно, поколебался бы.
Но Герой сразу почувствовал другое.
«Две души — и два тела. Это скорее дверь. Если я разрублю демона, Киара не пострадает напрямую».
Тогда сомневаться нельзя.
Сион разогнался так, как учил Каин.
Вокруг вспыхнули потоки демонической энергии, пытаясь заслонить хозяина, всё ещё боровшегося с Киарой.
Но Сион был не один.
— Не останавливайтесь!
Люсиэль шла рядом, разрубая всё, что летело справа и слева.
— Хья-а-а!
Поток сверху Рен сбила вращением корпуса и увела в сторону.
В образовавшуюся щель Сион тут же врезался мечом в тело демона.
— А-а-а! Больно! Больно же! Меня ранили эти ничтожества?! Глупая девка, сдавайся! Тебе ведь тоже больно! Тела разные, а боль всё равно одна!
— Это… из-за тебя…
Услышав Киару, Сион сразу понял: времени почти не осталось.
Её голос стал значительно слабее.
Перед ними — существо сильнее демона высшего ранга. Киара — обычный человек.
Будь она хотя бы жрицей или святым рыцарем, держалась бы чуть дольше.
«Нет. Чудо уже то, что она вообще удерживает его до сих пор».
Сион снова собрал в клинке ману и святую силу.
Ненавистная демонам энергия вспыхнула на лезвии и рванула наружу.
Люсиэль с Рен пока удерживали помехи вокруг, но долго это не продлится.
Заканчивать должен он.
— Ха-а!
Меч мелькал один за другим, не давая демону передышки.
Эту скорость когда-то одобрил даже Каин.
Какой бы прочной ни была плоть, если рубить снова и снова — она рано или поздно сдастся.
Не подчиняться. Не отступать. Не прекращать, пока враг не рухнет.
Если перед тобой демон и есть кого защищать — победи.
Сион выложил всё, чему научился за больше чем полгода тренировок у Каина.
— Ха… ха…
Меньше чем за пять минут он нанёс не меньше сотни ударов.
Каждый достиг цели, часть оставила заметные раны.
Обычный демон давно лежал бы на полу кусками.
Даже демон высшего ранга получил бы как минимум тяжёлое ранение.
— Проклятая девка!
Но этот лишь раздражённо относился к порезам, будто к царапинам.
И ещё бил собственное тело, пытаясь сломить Киару изнутри.
— Не… отпущу…
Её голос, сначала яростный, становился всё тише.
То, что она протянула столько, уже было почти невозможным.
«Так не пойдёт».
Сион предложил Люсиэль оставить все внешние потоки Рен.
Сколько она выдержит — неизвестно. Но выбора больше нет.
Если Киара падёт, демон завершит воплощение.
До этого они обязаны хотя бы серьёзно ранить его.
— Берите правую сторону, брат Сион.
— Понял!
Один колол, другая рубила, пытаясь наконец отсечь часть тела.
Позади Рен пропустила удар демонической энергии и прокатилась по земле.
Но такое случалось уже не впервые. Она тут же вскочила.
— Брат Сион!
Люсиэль отсекла кусок демонической плоти и не стала убирать клинок.
В коротко открывшуюся щель Сион вогнал свой меч.
И сразу влил внутрь всю собранную святую силу.
— Кья-а-а-а!
— А-а-а-а!
Закричали и демон, и Киара.
Сион на миг дрогнул, но стиснул зубы и не убрал силу.
Попытается спасти одного любой ценой — может потерять всех.
Эстель, возможно, сказала бы, что нельзя бросать даже одного человека.
Но теперь в голове Сиона первым звучал Каин.
— Человек! Продолжишь — женщина внутри действительно умрёт! Тебе всё равно?!
И всё же мысль о том, что он сам может отнять человеческую жизнь, давила тяжело.
Киара не предательница. Не прислужница.
Она, наоборот, сопротивлялась демону.
Рука Сиона невольно задрожала.
— Не… сомневайся…
Уже почти исчезающий голос Киары прозвучал рядом.
Она сама схватилась за клинок Сиона.
— Я… всё равно… почти на пределе…
Но вместо того чтобы оттолкнуть меч, рука демона потянула его глубже.
Киара выжимала последние силы, последние остатки души, лишь бы удержать врага.
«Говорили, она действительно много времени провела рядом с братом… Теперь верю».
Раз так — пути назад не должно остаться вовсе.
Сион преобразовал в святую силу даже тот запас, который держал на крайний случай.
— Брат Сион?!
— Командир, прикройте сзади!
Когда в ход пошла и мана, всё тело Сиона охватило белое сияние.
После такого он наверняка рухнет от полного истощения.
Но Сион уже не думал о том, что будет потом.
Есть демон.
Значит, его нужно уничтожить.
«Брат сделал бы именно так! А-а-а-а!»
Преодолевая чудовищное сопротивление, Сион ещё глубже продавил клинок, наполненный обеими силами.
Люсиэль поняла его намерение и добавила даже свои небольшие остатки святой силы.
А оставшейся маной одной рукой отбрасывала то, что Рен не успевала снять.
— Почему… Почему вы вообще так упираетесь?
Демон смотрел на них искренне непонимающе.
— Вы ведь сами чувствуете: ничего не меняется! Это вы гаснете, а я становлюсь только сильнее! Как вы вообще можете не сдаться? Вы точно люди?!
Именно потому что люди — не сдаются.
Сион поклялся заставить эту пасть замолчать.
Пусть после этого рухнет без сил — всё равно.
— Эй, девка. Скажи им хоть ты. Они ведь сумасшедшие, да?
Почти угасшая душа Киары выжала из себя последние слова.
— Если… сдамся здесь… как потом Каину… в глаза смотреть…
— Ха-а. Какие же вы идиоты.
Изначально Зависть хотела вытянуть из них ревность, поиграть и оставить удобными игрушками.
Но один из Семи Грехов больше не собирался щадить.
— Всё. Надоели. Сама вас прикончу.
Демоническая энергия вокруг завыла и закрутилась в огромный водоворот.
Люсиэль тихо выдохнула от отчаяния.
Демон не проигрывал.
Он просто позволял себя теснить.
Поймать живым и убить — разные вещи. Для демонов тоже.
— Брат Сион! Назад!
— Уже поздно.
Скопившаяся сила взорвалась.
Люсиэль на последних остатках маны развернула защиту, закрыла Сиона и Рен и выставила меч перед собой.
По барьеру прокатилась такая мерзкая волна, что кожу пробрало холодом.
Когда буря начала оседать и пыль рассеялась, впереди стояла чёрная фигура.
— Ну серьёзно…
Киара лежала рядом. Зависть временно отделилась от неё.
— Сначала убью вас. Потом снова заберусь в эту девку и нормально соберу себе тело.
Зависть лениво размяла запястье.
На пальцах сгущалась чудовищно плотная демоническая сила.
«Сион вложил туда вообще всё — и почти ничего не добился».
Люсиэль была потрясена, но не позволила лицу измениться.
Демоны всегда били в слабость человека.
Покажешь хоть щель — и тебя тут же начнут ломать через неё.
— Человек. Может, хватит выпендриваться? Стань моим прислужником.
— Закрой пасть, демон.
— Не спеши. Подумай. Я дам всё, чего ты хочешь. Ведь хочется владеть одной? Хочется, чтобы только ты могла делать то, что делают другие? Почему кто-то должен быть тебе равен? М-м?
Люсиэль стиснула зубы.
Яд.
Смертельный яд, который убивает, стоит только проглотить.
И всё равно от этого сладкого голоса мысли начинали колебаться.
Ни один демон прежде не заставлял её так шататься.
Люсиэль инстинктивно поняла уровень врага.
«Сильнее демона высшего ранга».
Победить нельзя.
Да какое там победить — их просто растопчут.
Разница слишком велика.
На миг внутри шевельнулось желание жить.
Люсиэль тут же встряхнула головой.
«Дура! Ты называешь себя человеком, идущим за господином Каином, — и собираешься преклонить колено перед демоном?!»
Она выровняла дыхание и подняла меч.
Сион и Рен лежали без сознания за спиной.
— Ты серьёзно? Людей вообще невозможно понять. Зачем вы снова и снова делаете то, что заведомо не получится? Сдайся. Сдаться ведь так легко!
Да.
Сдаться легче.
И всё же ответ был один.
— Потому что я человек. Демон.
— Тогда и сдохни как человек.
Зависть раздражённо послала вперёд волну демонической силы.
Попадёт — задушит или растворит заживо.
Святой силы почти не осталось. Выдержать невозможно.
Люсиэль не отступила.
Если сегодня последний день её жизни, она хотя бы умрёт, сохранив перед глазами тот свет, который однажды увидела в Каине…
— …?
Почему же этот свет вдруг появился сейчас?
Вдалеке мчалась одна сияющая линия.
Сначала крошечная.
Мгновение — и уже огромная.
Без малейшего колебания она врезалась прямо в демона.
— Кья-а-а?!
До этого Зависть почти не двигалась от ударов.
Теперь отскочила в панике.
Свет лишь задел её — а кожа уже плавилась.
— Ч-что это такое?!
— А как думаешь?
Рядом появился человек с улыбкой, которая была страшнее любой демонической.
— Прощальный подарок.