Ровно через неделю после «того происшествия» в доме Марсело Священная держава официально сообщила миру о новом враге.
— Мы столкнулись с тяжелейшим испытанием. На эту землю сошли великие демоны.
Семь Смертных Грехов.
Или великие демоны.
Те, кого всеми силами пытались призвать даже демоны высшего ранга — прежний худший враг человечества.
Существа, приход которых должен был открыть путь к гибели мира.
Разумеется, после такого объявления весь континент вздрогнул.
Началось ли настоящее бедствие?
Пришёл ли конец?
Одни требовали немедленно каяться и поклоняться.
Другие говорили, что человечество и так достаточно сопротивлялось и пора сдаться.
Но, сосредоточившись на Семи Грехах, почти все упустили простую вещь.
Официальные заявления делают не просто так.
— Десница Бога явилась и уже привела к покаянию двух из Семи Грехов. Значит, Бог по-прежнему смотрит на нас. Как же мы можем не воззвать к Его имени?
Название звучало так, будто демоны высшего ранга рядом с ними — мелочь.
Но двое из семи уже погибли от руки Убийцы демонов.
Общественное настроение мгновенно качнулось от страха не просто к спокойствию, а к возбуждённой уверенности.
Империя, поддержавшая Каина, и Священная держава, официально признавшая его, получили огромный политический выигрыш.
— Ваше Высочество! Сейчас самое время вызвать Каина во дворец. Пусть сторонники третьего принца увидят: победитель великого демона действует рядом с вами и под вашим руководством!
— Прекрасная возможность окончательно показать, кто должен возглавить Империю — вы, второй принц!
Вильгельм и сам пришёл к выводу, что пора заканчивать неопределённость.
Он уже тайно встретился с Археном и великим генералом и сказал: момент настал.
Первый принц так и не вернулся.
Император не показывал признаков пробуждения.
Дальше надеяться — значит отказываться видеть реальность.
— В ваших словах есть смысл. Но звать Каина во дворец — плохая идея. Если где-то ещё появится проблема, он должен иметь возможность сразу выехать. Зачем держать его здесь?
— А…
— Хочешь править Империей — должен думать о народе. Каин нужен рядом с теми, кого защищает, а не запертым во дворце.
— Мудро, Ваше Высочество!
— Прошу, станьте наследным принцем!
Точнее, Каина нужно держать не рядом с народом, а рядом с демонами.
Иначе он просто перебьёт всех, кто попытается задержать, и всё равно уйдёт к демонам.
По той же причине Вильгельм и не хотел вызывать его во дворец.
Если Каин улыбнётся и скажет: «Из-за вас я пропустил демона»…
В этот день второй принц Империи, скорее всего, будет забит насмерть простолюдином.
— И впредь не обращайтесь с Каином легкомысленно. И язык придерживайте.
— Разумеется, Ваше Высочество.
— Вы опасаетесь осложнений со Священной державой. Мудро.
— …
Он опасался не дипломатического трения, а трения человеческого тела о землю.
Каин вполне способен стереть человека об пол.
А сейчас ещё и идеальное время для активности договорников и сторонников демонов.
Если кто-то начнёт сеять хаос, Каин точно не проявит милосердия.
— Дальше. В первую очередь Континентальная академия. Я повторял это уже много раз: следить постоянно. Держите поблизости не меньше двух рыцарских орденов на случай нового нападения.
— Будет сделано.
— И согласуйте с командиром Ордена святых рыцарей постоянный канал связи со Священной державой.
— Немедленно.
— Следующее…
Вильгельм ненадолго замолчал.
Каин советовал это прямо.
Но как имперскому принцу ему всё же требовалась секунда, чтобы решиться.
— Усильте наблюдение за маркграфством Валенсия.
— Вы уверены, Ваше Высочество? Это могут воспринять как давление на приграничного маркграфа.
Дом Валенсия с первых лет Империи пользовался особыми правами.
Они держали границу, поэтому фактически их положение приравнивали к маркизам.
Неудивительно, что советники насторожились.
— Болд, устроивший кризис в Касене, оказался демоном. И у нас есть подтверждённый контакт Болда с маркграфом Эваном. Пока это ничего не доказывает. Но проверить мы обязаны.
— Это…
— После возвращения в свои земли Эван так и не появился в академии. Этот момент тоже не игнорировать.
Для Вильгельма в мире не осталось ничего страшнее Каина.
В то же время в Континентальной академии…
— То есть вы просите разрешения избить сына главы Тайного совета?
— Провести психологическую консультацию.
— Консультация кулаками и есть избиение.
Эльсир смотрела на Каина с искренним недоумением.
***
Эльсир находилась в академии как представитель нелюдей и официальный опекун Гамильтона и Рен.
Когда произошло нападение на дом Марсело, она тоже собиралась туда бежать.
Причина простая: её младшая сестра Люсиэль уже ушла туда.
Да ещё и Рен, племянница великого вождя зверолюдей, увязалась следом.
— Совсем с ума сошли!
Эльсир уже была готова отправиться за ними, но её остановило сообщение Люсиэль.
Не идти следом.
Остаться и прикрыть академию на случай, если демоны используют происходящее как отвлекающий удар.
После ухода Люсиэль и Сиона сил в академии действительно стало заметно меньше.
Святой так и не вернулся.
Родрик уехал в Касен.
Имперские рыцари, жрецы и святые рыцари оставались, но запаса прочности уже не хватало.
К тому же Гамильтон был здесь — Эльсир отвечала и за него.
— Всю ночь сидела на нервах. Только утром узнала, чем всё закончилось. Что вы убили сразу двух великих демонов. И что спасли нашу Люси.
Сколько именно демонов убил Каин, Эльсир волновало не особенно.
А вот то, что он спас Люсиэль в момент смертельной опасности, — в сто раз важнее.
«В ту ночь у меня вдруг по всему телу прошла дрожь и какое-то странное блаженство… Но если рассказать это Люси, она меня точно убьёт. Молчим».
Большинство мужчин быстро поняли бы, что это значит, и неловко откашлялись.
Потом попробовали бы использовать очевидную симпатию Люсиэль и сократить расстояние.
Но перед ней Каин.
Убийца демонов. Десница Бога. Бешеный пёс.
С женщинами у него, похоже, вообще ничего не работало.
Значит, старшей сестре придётся самой толкать Люсиэль вперёд.
При характере Люси любое смущение закончится одним: она убежит.
«Люси, потом скажешь сестре спасибо!»
Эльсир мысленно довольно усмехнулась и снова посмотрела на Каина.
— Поэтому я вам очень благодарна. Правда. Почти любую просьбу готова выполнить. Но…
Невозможное остаётся невозможным.
— Вы хотя бы понимаете, кто такой Гамильтон? Любимый сын главы Тайного совета эльфов. Даже я, его официальный опекун, не имею права просто причинять ему физический вред.
— Вы опекун. Поэтому и не имеете. А я — нет.
— Вот именно. Вы ему вообще никто! Тогда с чего собрались использовать кулаки?!
— Я сказал: консультация.
— Я видела, в каком состоянии Герой вернулся после вашей «консультации».
Люсиэль, ослеплённая симпатией к Каину, могла закрывать глаза.
Эльсир нет.
Слишком очевидно: большую часть проблем Каин решает силой.
— Тогда хотя бы скажите зачем. Почему именно Гамильтон?
— Есть причина.
— Так назовите её. Мне потом перед Тайным советом отвечать. Мне нужно хотя бы что-то, что можно объяснить.
Каин задумался.
Сначала хотел сказать про вероятность связи Гамильтона с одним из Семи Грехов.
Но это понимал только он.
С точки зрения остальных — фантазия без единого доказательства.
— М-м.
А. Есть другой аргумент.
— Командир Ордена святых рыцарей Люсиэль.
— А наша Люси тут при чём?
— Если оставить всё как есть, с командиром Люсиэль может случиться беда.
Точнее, трагедия в исходном сюжете происходила из-за Героя Сиона.
Но причиной почти наверняка окажется один из Семи Грехов.
Значит, сказать, что Люсиэль может пострадать, — не ложь.
А если и ложь, то ради уничтожения демонов. Каин был готов считать, что это всё равно не ложь.
— С Люси… может случиться беда?
Недоверие на лице Эльсир за секунды превратилось в ужас и злость.
Мышца на щеке дёрнулась.
Решение заняло недолго.
— Не убивать. Ни при каких обстоятельствах.
— Не убью.
— И никаких необратимых увечий.
— Всё, что лечится святой силой, считается допустимым?
— Тогда ладно.
Получив разрешение опекуна, Каин пошёл к Гамильтону.
Тот как раз прогуливал занятия и спал в саду.
На уроки он вообще ходил в основном ради Эстель.
Когда Эстель нет, напрягаться незачем.
Его отношение ко всему остальному было простым: как-нибудь само устроится.
— М-м.
Посмотрев на это, Каин сразу понял, что нужно.
Поджечь ленивому эльфу уши и запустить по бесконечному колесу труда.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta