— Идиоты!
Гордыня вскочила и в ярости уставилась на Алчность со Скупостью.
— Вы же сказали, что прикроете меня демонической энергией! Что сможете спокойно закончить слияние!
— Мы прикрывали!
— Именно!
— И вот это вы называете «прикрывали»?!
— А что нам сделать, если этот человек настолько сильный?!
Возразить было нечего.
В итоге Гордыня смогла выдать только одно:
— Заткнулись и пробуем ещё раз!
На этот раз демоническая энергия закрутилась так плотно, будто трое решили не оставить Каину ни малейшего окна.
Он всё равно пошёл вперёд.
Горячий липкий ветер ударил в лицо, перехватил дыхание. Следом за ним потянулись знакомые голоса, лица, обрывки памяти — все, кого Каин когда-то потерял и кто не дошёл с ним до сегодняшнего дня.
Они шептали прямо в ухо, уговаривали, угрожали, цеплялись за старые раны.
Чем упорнее он игнорировал их, тем громче становился гул в голове.
Вот теперь понятно, за что этих тварей назвали Семью Грехами.
Сила у них огромная. Демоническая энергия отвратительная.
Но страшнее всего — то, как они лезут в сознание.
— Ладно. Признаю. Это уже другой уровень.
До сих пор Каин слишком часто вспоминал тех Грехов, которые умерли почти сразу после появления.
Они казались лишь немного сильнее обычных демонов высшего ранга, и потому сама громкая вывеска «Семь Смертных Грехов» выглядела почти смешно.
Теперь он понял ошибку.
Дело было не в том, что Грехи слабые.
Просто тогда Каин оказался слишком сильным и не дал им времени показать, на что они способны.
Если такие существа действительно выйдут в мир в полной силе, не нужно даже гадать о последствиях. Они уже показывали их Каину прямо сейчас.
Весь континент утонет в первородных грехах.
Никто не останется абсолютно невосприимчивым. Каждый где-нибудь да дрогнет.
Пришлось признать ещё одно.
Сестра не просто так заставила героев побеждать их любовью.
Да, прежде всего потому, что писала романтическое фэнтези.
Но и правила мира изначально были такими.
Этих существ нельзя окончательно изгнать одной силой. Убей — вернутся. Выгони — найдут новую щель.
Нужны были свет и правильное человеческое чувство, которое не позволит им закрепиться.
Эстель.
Имя, которое и означает звезду.
Значит, победа любовью была не совсем уж авторской чепухой.
— Но это проблемы главных героев.
Каин-то не главный мужчина ромфанта. С какой стати ему следовать правилам их истории?
Они могли рассуждать о любви, потому что ещё не потеряли всего.
Бешеный пёс, который годами только терял, устроен иначе.
Если решил вцепиться — вцепится.
И будет рвать, пока не оторвёт кусок.
Неважно, «правильный» это способ или нет.
Если можно укусить — он укусит.
Именно так ведёт себя бешеный пёс.
Раз уж вы сами дали мне это имя — я с удовольствием им воспользуюсь.
Серебряное оружие легко провернулось в руке, и Каин невольно улыбнулся.
Поначалу ему казалось, будто он отнял у Сиона эту реликвию, и от этого было немного неловко.
Теперь — нет.
Отдать такую прекрасную вещь парню, который то за героиней пойдёт, то под Семь Грехов попадёт?
Ещё чего.
Банальный святой меч для ромфанта пусть остаётся героям.
Дробовик в ромфанте нравится Каину куда больше.
Выстрел расколол толстый слой демонической энергии пополам.
Кто сказал, что ментальную атаку обязательно нужно побеждать несгибаемым сердцем?
Можно просто проделать в ней дыру дробовиком и выйти наружу.
Новый заслон Каин разорвал руками.
Но за ним не оказалось никого.
Ни Гордыни.
Ни Алчности.
Ни Скупости.
Неужели успели сбежать?
Земля вдруг содрогнулась и взлетела вверх вместе с Каином.
Он не сразу понял, что происходит. Под ногами что-то лопнуло, а впереди начали приближаться две огромные красные луны.
— …А?
Луны моргнули.
Только тогда всё встало на место.
Каина подняла гигантская ладонь.
А красные «луны» были глазами существа, которое наконец удалось собрать из трёх Грехов.
— Маленький. Человек, ты такой маленький, что тебя можно просто раздавить.
Голос прокатился по миру, заставляя само пространство дрожать.
Три демона действительно слились в одного гиганта.
Каин машинально подумал, что такие огромные существа обычно медленные, и попытался уйти.
Не вышло.
Муравей может быть очень быстрым — но это не делает человека медленным.
Проблема была даже не в скорости, а в разнице размеров. Каину нужно отступить на сотню шагов, чтобы выиграть ту же дистанцию, которую гигант перекрывает одним движением пальцев.
Да ещё вокруг всё закрыто демонической энергией.
Ладонь сомкнулась.
— Кх.
Каин напряг тело.
Выбраться, наверное, можно.
Словно оказался под каменной плитой: тяжело, но пока терпимо.
Только чем сильнее он пытался раздвинуть пальцы, тем плотнее сжималась хватка.
— Насекомое дёргается.
— Но как ни дёргайся, насекомое останется насекомым.
— Стоит немного сжать — и раздавим.
Три голоса говорили из одного тела.
Хватка усилилась.
Хрустнули кости. Мышцы сместились так, как им совершенно не полагалось. Внутренности откровенно сообщили организму, что нагрузка им не нравится, а под кожей один за другим начали лопаться сосуды.
Каин стиснул зубы.
Давно демоны не заставляли его делать это всерьёз.
И вдруг вспомнился самый первый бой.
Больше десяти лет назад.
Тогда он ещё не понимал, почему вообще оказался в этом мире, и искал только один ответ: как вернуться домой.
Он изо всех сил держался за собственное имя, за воспоминания о месте, куда должен вернуться, боялся забыть себя.
Злился. Проклинал всё вокруг. Спрашивал, почему именно он должен через это проходить.
Этот мир казался адом.
Хотелось сбежать.
Страшно было умереть.
Ещё страшнее — однажды забыть, кем он вообще был, и исчезнуть без смысла.
Каин упёрся руками в пальцы гиганта.
— Что, ещё пытаешься сопротивляться?
— Бессмысленно.
— Сдайся. Так легче.
Он начал медленно раздвигать хватку.
Не рывком.
Так же, как в тот первый день войны, когда ещё нельзя было позволить себе лишнего движения.
Одно за другим Каин выбрасывал из себя всё, что больше не требовалось.
Когда-то, убивая демонов, он уже прошёл через это.
Желание просто выжить.
Надежду вернуться.
Страх потерять прежнюю жизнь.
Всё лишнее исчезло.
А на освободившемся месте осталась одна-единственная воля.
Убивать демонов.
— …Что?
— Эй.
— Этот человек совсем свихнулся?
Сколько раз Каин повторял это сегодня?
Он убивает демонов.
Другого пути у него нет.
Ничто больше не стоит выше этой цели.
Если когда-нибудь в его жизни появится что-то важнее — только после того, как демонов больше не останется.
Когда последний исчезнет, тогда можно будет поднять голову к небу, глубоко вдохнуть и наконец рассмеяться.
А пока — нет.
Пальцы гиганта начали расходиться.
Разница в размерах была чудовищной. Демон и правда мог назвать Каина муравьём без всякого преувеличения.
Но ладонь всё равно раскрывалась.
— Не экономьте силу! Давите его!
— Да давлю я!
— Тогда снова иллюзии! Быстро!
Поздно.
Ладонь разорвало изнутри.
Плоть и кровь мгновенно почернели, рассыпаясь пеплом, а обрывки тела превратились в дымную демоническую энергию.
— Сука! Больно!
— Что за сила вообще?!
— Собраться! Быстро восстановить руку!
Гигант завертелся, разыскивая Каина.
Нигде.
— Здесь.
Гордыня рванулась на голос за спиной.
— Не там.
Демон Алчности повернул голову на насмешку сбоку.
— Опять мимо.
Скупость дёрнулась в другую сторону.
— Все трое промахнулись. Молодцы.
Каин оказался прямо под подбородком и выстрелил снизу вверх.
Голова гиганта резко откинулась.
— Кх! Идиот! Я же сказал двигаться туда!
— Нет! Он был с другой стороны!
— Он вообще снизу стоял! Вы куда смотрели?!
Трое мешали друг другу даже в одном теле.
Они били Каина, прижимали, пытались раздавить — а тот всё равно не падал.
Ещё минуту назад демон считал его муравьём.
Ну и что, если муравей необычно сильный? Муравей остаётся муравьём.
Но что, если этот муравей способен пожирать и разрывать всё на пути?
Что, если он существует только для того, чтобы охотиться на демонов?
— Проклятый муравей!
Тогда, пожалуй, слово «муравей» перестаёт что-либо значить.
Каин одним прыжком оказался на голове гиганта и отвёл правую руку назад, собирая в ней всю ману тела.
Оставшаяся рука демона попыталась перехватить удар.
Слишком поздно.
Даже успей она вовремя — результат был бы тем же.
— Знаете, что означает ваше «слияние»?
Три сознания напряглись одновременно.
— Боль и урон вы теперь тоже делите на троих.
Удар пошёл вниз.
К земле.
Под землю.
Туда, где демонам самое место.
Мана, свет, ярость — или, может быть, просто смех Бешеного пса — заполнили весь созданный ими мир.
Священная Десница Бога обрушилась на демона.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta