Глава 1015 Механизм Парадокса
Когда безмолвное ущелье повествовало о странном запустении, а буря осколков законов разрывала лучи заходящего солнца, первая битва «Шёпота Разрушения» после его продвижения до уровня Утренней Звезды наконец подошла к своему настоящему завершению.
Разумеется, Панк, который практически не израсходовал сил и не раскрыл почти ни одного из своих козырей, оказался победителем. Его враг — «Осколок Небес» Бэлайн — с этого момента окончательно превратился в исторический обломок Мультивселенной. Более того, если учесть, что Бэлайн, будучи существом уровня Утренней Звезды, на самом деле не пользовался особой известностью, то у него, возможно, не осталось даже шанса попасть в исторические хроники какого-нибудь неприметного королевства. Может быть, в начале статистического реестра Гильдии Магов его прозвище «Осколок Небес» всё-таки отметят буквами тёмно-красного цвета?
Как бы то ни было, для Легендарного существа смерть уже сама по себе означает завершение и исчезновение слишком многих вещей.
Однако независимо от того, заслуживал ли уже погибший Бэлайн хоть какой-нибудь бессмысленной оценки вроде «жалкий» или «несчастный», с точки зрения Панка, получившего всю выгоду от произошедшего, его первая битва после вступления на уровень Утренней Звезды действительно прошла чрезвычайно гладко.
Более того, если внимательно сравнить её с предыдущими сражениями, обнаружится, что эта «великая битва» прошла настолько успешно, что её вполне можно назвать наименее проблемной битвой, которую «Шёпот Разрушения» пережил с момента своего продвижения до Легендарного уровня.
Может быть, Мэйс Уэр и его подчинённые зашли слишком далеко, бросив вызов «Реке Судьбы»? А может, план «Председателя» был настолько безупречен, что предусматривал абсолютно всё?
На протяжении всей операции Панк и Кейн, выступавшие в роли охотников на заклятого врага Бэлайна, не столкнулись ни с какими ненормальными «непредвиденными обстоятельствами». Не возникло даже ни одной из тех неприятностей, от которых обычно невозможно уклониться, как ни старайся.
Все действия развивались в точности согласно плану.
Влюблённая «Иллюзорное Магическое Зеркало» безоговорочно поверила лжи Безумного Рыцаря. Несчастная впоследствии также «идеально» погибла в объятиях «Мгновенно Убивающего Копья». «Осколок Небес» безупречно поверил ложной информации и сам шагнул в ловушку. А затем Бэлайн столь же безупречно рассеялся в прах под натиском «Прилива Трассирующих Волн»…
В общем, всё было идеально, всё шло как по маслу. Более того, даже к моменту завершения битвы два безжалостных «охотника» сохранили в своём распоряжении огромное количество неиспользованного времени. Целых четыре с лишним минуты — поистине «долгий» промежуток, которого Кейну вполне хватило бы, чтобы обежать вокруг трупа Бэлайна и исполнить целый танец.
Если бы у несчастного «Осколка Небес» вообще осталось хоть какое-нибудь тело…
— Река Судьбы, механизм вмешательства… Неужели столь гладкое течение операции было одним из способов, которыми Река Судьбы препятствовала Мэйсу Уэру? Если это так, то кем на самом деле была использована эта «засада с целью убийства» — «Председателем», который воспользовался механизмом Реки Судьбы, или самой Рекой Судьбы, которая использовала расчёты «Председателя»? Или же отношения между ними изначально взаимодополняющие? Неужели «Председатель» смог придумать такой план именно потому, что знал о силе Реки Судьбы? Тогда… если всё действительно так, то что же породило этот план «Председателя»: «Судьба» или сам план «Председателя» привёл в движение механизм «Судьбы»?
Стоя у окна собственной магической башни и глядя вдаль, на озеро с переливающейся лазурной водой, Панк наблюдал за тем, как тонкие зелёные травинки на берегу колышутся на ветру. По привычке подводя итоги сражения, он невольно задал себе в мыслях этот полный парадоксов вопрос.
Да, это была проблема, от которой легко прийти в замешательство, но одновременно и проблема, заслуживающая серьёзного размышления. Хотя нынешний «Шёпот Разрушения» пока не мог ответить на собственный вопрос, он смутно чувствовал, что ответ затрагивает некоторые фундаментальные механизмы функционирования столь загадочной сущности, как «Река Судьбы».
Возможно, у вопроса, который на первый взгляд казался скучным и совершенно неинтересным, на самом деле было гораздо больше оснований для поиска ответа, чем могли себе представить многие люди.
Разумеется, поиск ответа на этот парадоксальный вопрос наверняка станет долгим процессом. Ведь даже Панк не способен безупречно разрешить каждое из собственных сомнений.
На данном этапе, будучи «новоиспечённым существом уровня Утренней Звезды», он мог сделать лишь одно: глубоко сохранить этот вопрос в своей памяти, а затем внимательно сосредоточиться на результатах нынешней миссии.
«…………»
Раз уж речь зашла о результатах миссии, то прежде всего, конечно же, стоило упомянуть три порции магических ресурсов уровня Утренней Звезды, полученных в качестве вознаграждения.
Поскольку миссия увенчалась успехом, «Председатель», как и прежде, оказался человеком, на которого можно было положиться и который держал своё слово. Предоставленных им запасов было достаточно, чтобы Панк не только завершил изготовление своего голема уровня Утренней Звезды, но и заодно обновил старую, обветшавшую магическую башню.
Если бы он смог получить это вознаграждение, то даже осознание того, что он окончательно перешёл дорогу «Наставнику» Мэйсу Уэру, вызвало бы у «Шёпота Разрушения» лишь одну оценку произошедшего:
«Колоссальная прибыль! Никаких убытков!»
Кроме основного материального вознаграждения, маг уровня Утренней Звезды мог получить и ещё одну, довольно «приятную» неожиданность…
Речь шла о повышении профессионального уровня.
Ещё до начала этой операции по «засаде с целью убийства» маг уровня Утренней Звезды, который ни на один день не прекращал учиться, уже накопил немало знаний и опыта. После столь масштабного сражения повышение его уровня заклинателя, казалось бы, было вполне естественным результатом.
В обычной ситуации «Шёпот Разрушения» просто кивнул бы, а затем, как сейчас, мысленно выразил бы лёгкое удивление — и на этом всё закончилось бы.
Но на этот раз…
Ладно, на самом деле повышение уровня произошло чересчур гладко. Настолько гладко, что это даже несколько противоречило закономерностям повышения уровня у существ ранга Утренней Звезды.
К тому же сам Панк прекрасно понимал: главной причиной его продвижения стало то, что по пути обратно к магической башне ему неожиданно пришло в голову превосходное озарение. Опираясь на внезапно возникшую «интуицию», он придумал перспективный способ оптимизации модели заклинания «Прилив Трассирующих Волн»…
Иными словами, уже само существование этой «интуиции» было несколько неожиданным.
Однако стоило отметить, что на этот раз «непредвиденное обстоятельство», возникшее рядом с Панком, оказалось не неблагоприятной «неприятностью», а полезной «поддержкой»!
— Неужели это произошло потому, что мои действия, направленные на то, чтобы помешать Мэйсу Уэру, соответствовали воле «Судьбы»? Иными словами, эта благоприятная «неожиданная интуиция» — своего рода альтернативное вознаграждение? Неужели этот негибкий механизм Судьбы действительно умеет подобным образом поощрять Легендарных существ за то, что они следуют его планам?
Слегка нахмурившись и ощущая в своей душе ничуть не преувеличенную мощь сорок третьего уровня, Панк всё сильнее убеждался, что совершенно не понимает эту полную загадок и противоречий странную сущность — «Реку Судьбы».
Разумеется, этот вопрос тоже следовало отложить на потом. В дальнейших действиях Панк не собирался становиться работником «Реки Судьбы» лишь потому, что, возможно, существовал такой механизм «вознаграждения».
В конце концов, если говорить строго… подобная награда выглядела совершенно неубедительно.
Заставить мага уровня Утренней Звезды, который и без того обладал огромным потенциалом и никогда не считал повышение уровня серьёзной проблемой, рискнуть собой, вступить в смертельную битву с другим могущественным существом уровня Утренней Звезды и заодно бросить вызов Трону Пылающего Солнца — а затем в качестве компенсации предоставить ему всего лишь крошечное «озарение-интуицию»…
Это было попросту слишком формально и небрежно.
Возможно, к системе вознаграждений также относилось и то, что все прежние провокационные действия Панка были словно «списаны одним росчерком пера»?
Как бы он ни размышлял об этом, так называемые «награды Судьбы» оставались слишком редкими и нестабильными. Более того, даже сейчас Панк не мог с уверенностью сказать, не являлась ли полученная награда ловушкой самой «Судьбы».
Он также не мог определить, не была ли эта обретённая им «интуиция» особой предварительной закладкой, с помощью которой «Судьба» собиралась создать определённые «возможности для вмешательства»…
Поэтому для нынешнего «Шёпота Разрушения» механизм «Реки Судьбы», который, возможно, занимался «расчётом вознаграждений», заслуживал того, чтобы при подходящем случае попытаться использовать его в своих интересах. Но он совершенно не заслуживал того, чтобы делать его основным занятием и строить на нём несбыточные надежды.
Ведь выгода, которую этот механизм мог принести заклинателю, слишком уж сильно уступала стабильной системе благ и вознаграждений, предоставляемых «Председателем».
В дальнейшем, располагая достаточными запасами ресурсов, заклинатель всё равно собирался продолжать исследования уровня Утренней Звезды, которые «Судьба» определённо не могла одобрить, — завершить создание голема уровня Утренней Звезды!