Глава 1033 Наглый гость
— Двое… эльфов? Лесные патрульные? Неужели за прошедшие сотни миллионов лет вы не изменили в своей униформе даже единой оборки? Судя по всему, закостенелость и суровая требовательность Эльфийского Королевского Двора действительно заслужили свою печально известную репутацию.
Произнеся эти слова, заклинатель с холодным взглядом стоял посреди рассыпанных изумрудно-зелёных листьев. Одетый в чёрное, с бледным посохом в руке и парой тёмно-золотых глаз, он управлял своим голосом с поразительной точностью, негромко задавая вопросы и выражая своё восхищение перед двумя дрожащими «маленькими созданиями», стоявшими перед ним.
Несомненно, загадочным незнакомцем в чёрном, который в этот самый момент прибыл к окраине Вечного Леса, был волшебник Утренней Звезды — «Шёпот Разрушения» Панк Сайен, прибывший сюда для переговоров по заданию «Председателя».
На самом деле заклинатель, сдерживавший свою ауру Утренней Звезды, уже направлялся прямиком к Эльфийскому Королевскому Двору, расположенному в центральной части Вечного Леса. Чтобы его не приняли за врага и не атаковали, Панк проявил достаточно терпения, медленно продвигаясь по земле в сторону этой местности, насыщенной жизненной энергией. В подобных обстоятельствах его способ передвижения совершенно очевидно не мог учитывать так называемую природную среду. Поэтому за «Шёпотом Разрушения» теперь тянулась лишь полоса полного опустошения, усеянная сухими ветками и опавшими листьями. Его действия, заключавшиеся в грубом разрывании деревьев, преграждавших ему путь, выглядели поистине варварскими и жестокими.
Следует понимать, что даже сейчас, в густом лесу, этот коридор длиной в десятки тысяч километров был проложен исключительно его собственными руками: он использовал простые заклинания Официального уровня, чтобы силой разрывать и растаскивать всё, что стояло у него на пути.
Разумеется, даже несмотря на отсутствие у него каких-либо особых планов или лишних мыслей, встреча с двумя лесными патрульными здесь вовсе не удивила Панка, неплохо знакомого с эльфийской культурой.
Ведь хотя ещё более ста тысяч лет назад ближайшее к Вечному Лесу небольшое королевство бесследно исчезло по неизвестной причине, а даже самые отчаянные и алчные охотники за эльфийской красотой отваживались лишь бродить по Изумрудным Равнинам вокруг Вечного Леса в надежде поживиться случайной добычей, Эльфийский Королевский Двор, совершенно не умеющий проявлять гибкость, всё равно ни при каких обстоятельствах не мог упразднить штат практически бесполезного «Лесного патруля».
На самом деле Панк уже был несколько удивлён тем, что, углубившись в лес настолько далеко, он встретил всего двух лесных патрульных.
Кроме того, помимо этой «неизменной с древнейших времён» униформы, Панк заметил у этих двух так называемых «лесных патрульных» немало особенностей, отличавших их от эльфийских воинов из воспоминаний его «приёмной матери»…
«Похоже, эти двое малышей только что дурачились и играли друг с другом? Прошло так много времени, что, судя по всему, порядок в Эльфийском Королевском Дворе тоже день ото дня становится всё хуже. Во многих случаях отношение к работе у бойцов низших ступеней — лучший показатель внутреннего состояния целого государства, а то и легендарной организации».
Мысленно обдумывая различные детали общественного устройства Эльфийского Королевского Двора, Панк тем временем продолжал невозмутимо наблюдать за двумя «милыми малышками», которые уже были охвачены ужасом и не могли пошевелиться.
По идее, если бы могущественное Легендарное существо захотело скрыть свою ауру и замаскироваться, то двум жалким представителям уровня Подмастерья было бы совершенно невозможно определить, чем стоящее перед ними «существо» отличается от обычного человека, не испускающего ни малейших колебаний энергии. Подобный низкоуровневый приём сокрытия, позволявший в мгновение ока «стать ничем не примечательным среди толпы», вообще-то должен был входить в число самых базовых навыков, которыми обязан владеть каждый представитель Легендарного уровня.
Однако в действительности Панк прекрасно понимал, что его нынешние способности к сокрытию совершенно не соответствовали необходимым требованиям.
Причина была предельно проста: пара глаз, которую он отнял у Анказана, представляла собой бесспорное творение уровня Сияющей Луны!
В отличие от «Бледного Посоха», который «Председатель» лично поручил кому-то модифицировать, эти глаза, в которых было закреплено заклинание Школы Иллюзии уровня Сияющей Луны — «Пугающий Взгляд», постоянно и повсюду источали ужасающую ауру. Она была настолько страшной, что даже Легендарные существа испытывали страх на уровне души.
Хотя нынешний Панк уже попытался потратить немало магической энергии, чтобы «запечатать» эти «незначительные» энергетические колебания, любые существа низкого уровня, приближавшиеся к нему на расстояние менее десяти тысяч метров, всё равно не могли избежать инстинктивного чувства всепоглощающего ужаса.
Именно это слишком очевидное воздействие на духовном уровне и не позволяло Панку сейчас скрываться незаметно и вести себя сдержанно.
«Возможно, это тоже своего рода цена? Ладно, всё равно я не плут, который полагается на скрытность и действует исподтишка. По сравнению с огромной силой снаряжения уровня Сияющей Луны эта цена вообще ничего не значит… Но раз уж даже две малышки уровня Подмастерья способны ощутить этот страх, то, полагаю, великая жрица Утренней Звезды из Эльфийского Королевского Двора тоже должна уже спешить сюда, чтобы „встретить гостя“».
С некоторым бессилием посмотрев на двух эльфиек, уже начавших дрожать всем телом, Панк с досадой подумал о том, насколько неудачно ему удалось скрыть свою ауру.
Небеса и Земля могут засвидетельствовать: его наглое вторжение в Вечный Лес с таким вызывающим видом совершенно не было ни провокацией, ни проявлением высокомерия. Во всём следовало винить лишь Мэйса Уэра, который когда-то изготовил эти «Тёмно-золотые глаза», но поленился добавить в них функцию сокрытия ауры.
Хм, этот долг ещё будет ему предъявлен!
Продолжая беспорядочно размышлять обо всём подряд, Панк просто остановился на месте и стал ждать.
Если уж говорить об этом, то теперь он, по крайней мере, представлял Союз Безмолвных на переговорах с Эльфийским Королевским Двором. Если хорошенько подумать, требование торжественно встретить его у ворот тоже нельзя было назвать чрезмерным.
Что же касается двух эльфиек, которые всё ещё сидели на коленях на безлюдной лесной поляне…
Панк уже заранее обдумал, как вести предстоящие переговоры, и полностью подготовился к возможному сражению. И всё же в этот момент ему внезапно пришла в голову одна маленькая, довольно злонамеренная мысль.
«Эльфийскому Королевскому Двору для принятия любого решения сначала приходится созывать большое или маленькое собрание, проводить голосование и лишь после этого приступать к действиям. Полагаю, великой жрице ещё потребуется несколько секунд, чтобы долететь сюда. За это время… Почему бы мне не расспросить этих двух маленьких эльфиек о том, что они думают о своём Королевском Дворе и своей богине? Возможно, так мне удастся получить немного актуальной информации».
Молча глядя на Лулус и Нину, покрытых холодным потом, заклинатель решил, что воспользоваться этой возможностью и послушать «голоса простого народа» будет неплохой идеей.
В конце концов, нынешний Эльфийский Королевский Двор по своей сути представлял собой теократическое общество. А Богиня Жизни, являвшаяся верховной правительницей, как божество могла испытывать влияние мыслей собственных верующих, вплоть до изменения своего мышления и воли.
Если исследователь сумеет выяснить, насколько фанатична вера последователей определённой церкви, то у него появятся примерно достаточные основания, чтобы судить об общем состоянии сознания соответствующего божества…
Сказано — сделано. Панк был волшебником Утренней Звезды, привыкшим действовать решительно и без промедления.
В конце концов, две жалкие лесные патрульные уровня Подмастерья были всего лишь незначительными пешками. Даже если из-за этого им пришлось бы столкнуться с какими-нибудь несчастьями, для бессердечного «Шёпота Разрушения» это не имело абсолютно никакого значения.
Кроме того, чтобы не позволить этим «сообразительным» малышкам ограничиться бесконечными восхвалениями богини и скрыть правду, заклинатель, разумеется, не забыл сначала применить простенькое заклинание Школы Иллюзии, а уже затем приступить к расспросам.
Это была всего лишь маленькая хитрость, заставлявшая других говорить правду. Благодаря его чрезвычайно точному управлению заклинанием, это жалкое заклинание Официального уровня, помимо «помощи» существу в том, чтобы излить душу, не могло причинить ему никакого вреда.
А если в итоге эти две непослушные эльфийки произнесут что-нибудь «кощунственное», и прибывшая встречать гостя госпожа великая жрица услышит их слова, то единственным, кому в конечном счёте придётся потерять лицо, окажется Эльфийский Королевский Двор, который так гордо провозглашает себя «абсолютно добрым и законопослушным».