7:00. Оглушительно прозвучал будильник. Утро четверга.
Харуто как всегда неохотно поднялся с кровати и поплёлся умываться. Смыв остатки сна прохладной водой, он надел школьную форму и прошёл на кухню, где уже приятно пахло завтраком.
— Доброе утро, — негромко поздоровался Харуто.
— Доброе утро, сынок, — в один голос ответили отец и мать.
Мама внимательно вгляделась в его лицо, отставляя в сторону чашку.
— Харуто, в последнее время ты выглядишь слегка измотанным. Что-то случилось в школе?
— Да нет, всё нормально, — Харуто отвёл взгляд, утыкаясь в тарелку. — Просто темы сейчас сложные проходим, вот и устаю немного.
Быстро доев свой завтрак, Харуто попрощался с родителями и вышел на улицу.
По дороге в школу все его мысли были заняты грядущей субботой. .
«Вернуться назад в прошлое... А вдруг я застряну там? Вдруг временной поток действительно разорвётся, и я больше никогда... никогда не смогу увидеть родителей, Соту и... Хану?» От этой мысли сердце болезненно сжалось. Харуто поймал себя на том, что за последние дни его жизнь, прежде серая и предсказуемая, наполнилась совершенно новыми красками. Ему впервые было что терять, и он отчаянно не хотел этих перемен. Но одновременно с этим перед глазами вставали мрачные чернильные контуры проклятого альбома. Пока этот артефакт существует, счётчик смертей не остановится. И в любой момент на месте очередной безликой жертвы может оказаться Сота, его родители или... Хана. Выбора не было.
Дойдя до школы, Харуто миновал главный вход. Стоило ему подойти к своему шкафчику для обуви, как он заметил Хану. Сделав глубокий вдох, он сделал шаг навстречу.
— П-привет, Хана-сан, — тихо произнёс он.
— Привет, Харуто-кун! — намеренно громко, во весь голос отозвалась она.
Несколько школьников, стоявших неподалёку у своих шкафчиков, тут же обернулись в их сторону и зашептались.
— Хана-сан, зачем так громко?.. — запаниковал Харуто, поспешно меняя обувь и пытаясь спрятать лицо. — Теперь все вокруг будут обсуждать, почему это мы вдруг обращаемся друг к другу по именам!
— Да и пусть обсуждают! Ну и что? Мы же друзья, Харуто-кун, — Хана лучезарно улыбнулась, ничуть не смутившись.
Они вместе направились по коридору в сторону класса, провожаемые любопытными взглядами.
— Слушай, как думаешь, между ними что-то есть? — донёсся до Харуто приглушённый шёпот чьих-то одноклассников.
Добравшись до кабинета, они заняли свои места и замерли в ожидании начала урока, погружённые каждый в свои мысли.
На школьных часах было уже 17:30. Последний урок наконец закончился. Харуто вышел из опустевшего класса и быстрым шагом направился к шкафчикам. Переобувшись, он покинул школьный двор и почти бегом направился в сторону их секретного переулка.
Оказавшись в уединении между кирпичными стенами, Харуто судорожно расстегнул рюкзак, достал тяжёлый альбом и раскрыл его на нужной странице.
— Так, девушка стоит на крыше... А на фоне уже начали чётко проступать контуры других зданий, — пробормотал Харуто, анализируя штрихи. — Похоже, я знаю этот район. Нужно проверить пару мест.
— Харуто-кун.
Он резко обернулся. В начале переулка, тяжело дыша, стояла Хана. Она медленно подошла ближе, заглядывая в раскрытый альбом.
— Ты собираешься искать следующее место прямо сейчас? — тихо спросила она.
— Да... Хочу проверить пару высоток сегодня, а остальные — завтра, — кивнул Харуто.
— Харуто-кун... — Хана замялась, её голос дрогнул. — Ты... ты уверен, что действительно хочешь отправиться в прошлое? Вдруг ты... не... не сможешь вернуться назад?
— Я тоже сегодня весь день думал об этом, — Харуто опустил голову, глядя на зловещий рисунок. — Не знаю. Но если это единственный способ уничтожить альбом и спасти тебя... я обязан попробовать.
Он аккуратно убрал альбом обратно в рюкзак и застёрнул молнию.
— Ладно, я пойду. Нужно успеть до темноты. Если что-то найду, я сразу напишу тебе, Хана-сан.
Харуто развернулся и быстрым шагом направился в сторону центральных кварталов.
Хана осталась стоять одна в пустом переулке. Она медленно прижала ладонь к груди, чувствуя, как внутри всё сжимается от странного, щемящего чувства.
— Это чувство... — прошептала она в пустоту.
Выйдя из переулка, Хана побрела домой. Настоящая реальность настигла её, стоило только переступить порог родного дома. Сняв обувь в пустой прихожей, она на ватных ногах поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату.
Хана обессиленно опустилась на край кровати. Сердце разрывалось от невыносимой боли, возвращая её в тот кошмарный день, когда не стало мамы. Хана закрыла лицо руками, и слёзы сами хлынули из глаз.
— Почему?.. Почему ты, мама? Почему этот проклятый альбом?! — сквозь рыдания тихо зашептала она, раскачиваясь из стороны в сторону. — Зачем... зачем я вообще достала его тогда?.. За что нам всё это? Что мама сделала плохого, за что ей такой конец?!
Эмоции, которые она так долго сдерживала, прорывались наружу удушливой волной. Насколько бы сильно Хана ни пыталась казаться весёлой, беззаботной и сильной в школе рядом с друзьями, здесь, в четырёх стенах, её настоящая боль вырывалась на свободу.
— Я больше не хочу никого терять... — всхлипнула она, вытирая слёзы рукавом кофты. — И Харуто-куна тоже. Он... он ведь такой хороший. Постоянно поддерживает меня... Харуто-кун, ты вовсе не трус и не задрот. Ты самый смелый из всех, кого я когда-либо встречала в своей жизни... И я... я лю...
— Ханочка, я дома! — снизу донёсся громкий голос отца, прервавший её на полуслове. — Я в магазин заскакивал, купил продуктов. Хочу приготовить что-нибудь вкусное, ты будешь?
На кухне послышался шелест пакетов.
Хана судорожно вздохнула, наскоро вытерла мокрые щёки рукавом и попыталась придать голосу ровный тон:
— Привет, пап! Да, сейчас спущусь, давай я приготовлю ужин?
Спустившись на кухню, она увидела отца, который аккуратно выкладывал продукты на стол. Мужчина обернулся и внимательно присмотрелся к дочери, слегка прищурив глаза.
— Ханочка... ты что, плакала? Что-то случилось в школе? Кто-то тебя обидел?
— Нет, пап, всё хорошо, — Хана выдавила слабую улыбку и опустила глаза. — Просто я... опять вспоминала маму.
Отец тяжело вздохнул, и его лицо мгновенно осунулось. Он подошёл ближе и мягко положил руку ей на плечо.
— Я тоже постоянно о ней думаю... До сих пор сложно поверить, что её больше нет. Я всё ещё пытаюсь убедить себя, будто это просто затянувшийся кошмарный сон, который вот-вот закончится. Но... Ханочка, мы должны жить дальше. Ты должна жить дальше ради неё. Мама больше всего на свете хотела, чтобы ты успешно окончила учебу и нашла человека, который будет оберегать тебя и останется с тобой до самого конца. Она никуда не ушла. Она всегда будет здесь, в наших сердцах... Всегда.