Физическое тело Арта последовательно получало удары, сравнимые с железными цепями Директора Тюрьмы.
Каждый удар содержал в себе глубинную смерть И Чэня, его ритмичную технику боя и вращательное усиление, обеспечиваемое Доспехами Бездны.
Но самое важное — это была беспрецедентная «смешанная комбо-атака».
После удара Арт, который должен был быть отброшен назад, мгновенно притягивался обратно к И Чэню [Поглощением Бездной] с его ладони и получал ещё один мощный удар.
В ходе непрерывных атак И Чэнь становился всё более искусным в использовании [Поглощения Бездной], идеально интегрируя его со своей собственной техникой боя, или, как говорили некоторые, достигая «интеграции поглощения и удара» с помощью Мозга Безумия.
В тот миг, когда его правая ладонь поглощала цель, левый кулак одновременно наносил удар.
Кулак, достигший своей крайней точки, сталкивался прямо с возвращающимся Артом, что было равносильно двойному энергетическому удару, сокращая время атаки и нанося более сильный разрушительный эффект.
Для сторонних наблюдателей…
И Чэнь, казалось, быстро чередовал «кулак и ладонь», выбивая золотые массы плоти, а затем притягивая их обратно ладонью.
Те же, кто обладал особым зрением, увидели бы двух одинаковых молодых людей, один из которых отвечал за поглощение, а другой — за удар, полностью наложенных друг на друга и идеально скоординированных.
Несмотря на то, что Арт обладал регенеративными способностями, уступающими лишь Повелителю Чумы во всём Древнем мире,面对 такой смешанной двойной атаки, ряса, сотканная из золотой опухолевой нити, постепенно рвалась, а его физическая структура начала разрушаться. Золотая Дорога, пройденная во время Телесного Паломничества, ломалась одна за другой, а в Раздувшемся Соборе также появилось множество трещин.
Даже его самые основные мысли начали рассеиваться.
«Кто я?»
«Откуда я пришёл?»
«Куда я иду?»
Арт, в своём замешательстве, задал себе золотые три вопроса, и его охватило предсмертное чувство. Однако это ощущение внезапно погрузило Арта в воспоминания, которые должны были быть отсечены, воспоминания из ранних дней, до того как он стал клоуном, когда его сердце ещё не ожесточилось.
Когда он был ребёнком, живущим во Дворце Рака, он переживал подобные предсмертные моменты.
Преданный своим лучшим товарищем и обманом заведённый в некий подвал, он был избит более чем дюжиной Новобранцев после того, как его личность «злокачественной опухоли» была раскрыта. Эти люди не гнушались никакими непристойными методами.
Тогда, хотя физическое тело Арта не умерло, из-за полного предательства его единственного друга и крайнего унижения, его «эго» умерло полностью в тот момент.
Выжила совершенно патологическая новая личность, порождённая злокачественной опухолью на уровне «эго», необузданная безумная личность, которая и есть нынешний клоун.
Но он всё ещё помнил ту острую, душераздирающую боль от предательства единственного друга, и то нежелательное предсмертное чувство прочно запечатлелось в его мозгу.
Рассеявшееся сознание сгустилось в одно мгновение.
— Я — Арт Крамер, я пришёл из опухоли и в опухоль вернусь…
С ответами…
Раздувшийся Собор, находящийся на грани разрушения, внезапно расцвёл золотым светом, окутав физическое тело, потерявшее всякую [форму] от побоев.
Вжух!
Следующий удар И Чэня пришёлся по пустому воздуху.
Арт, который должен был быть рассеянным и близким к смерти, внезапно обрёл «Единство» в одно мгновение. Каждая клетка его тела сжалась обратно во внутреннюю часть Собора.
И Раздувшийся Собор в животе также последовал его примеру, сжавшись в золотую опухоль размером всего лишь со стеклянный шарик.
И Чэнь не остановился из-за неожиданного зрелища; раз уж противник сжал все клетки своего тела в комок плоти, с ним было ещё проще разобраться.
Крепко сжатый кулак снова раскрылся, потянув за железные цепи… Дзынь… Чёрный Клинок был уверенно схвачен в руку.
«Рассечь».
Как раз когда поднятый клинок собирался опуститься…
На поверхности золотой опухоли открылся сморщенный жёлтозубый рот.
— Ха-ха-ха… ха-ха-ха! Так вот каково это — быть на грани смерти. Я не ожидал, что даже после достижения своей собственной божественности, я всё равно буду так пассивен.
Сопровождаемый безумным смехом, перед массой образовались многочисленные световые кольца, похожие на опухоли.
«Небесный Святой Свет».
Арт впервые использовал внеземную способность, дарованную божественностью.
Однако эта способность изначально должна была испускать мощные святые лучи света, наносящие катастрофический урон нечистым.
Но из-за того, что Арт слил свою болезнь с Небесной Божественностью в [Императора Опухолей], проявленный святой свет полностью изменился.
То, что выстрелило из колец, было не лучами света, а столбчатыми образованиями, симулированными из бесчисленных сложенных золотых опухолей, так называемый «твёрдый святой свет».
Скорость распространения соперничала со светом, быстрее, чем удар И Чэня.
Па!
Он тяжело ударил по передней части Доспехов Бездны, но, что удивительно…
Очевидно состоящий из различных низких, кощунственных злокачественных опухолей, сложившихся в «фальшивый свет», прикоснувшись к поверхности доспехов, он оказал эффект не слабее настоящего святого света.
Все Доспехи Бездны затрещали из-за этого, даже И Чэнь почувствовал «подавляющий» эффект, нацеленный на мёртвых.
Па!
Фальшивый свет отбросил И Чэня, пробив пять высоких зданий и тяжело ударив его о край [поля].
Даже нагрудник был покрыт слоем золота и покрылся многочисленными трещинами, бездна была повреждена… Пху! И Чэнь выкашлял полный рот дымящейся чёрной воды.
Когда И Чэнь готовился взмахнуть клинком, чтобы рассечь фальшивый свет опухоли, прилипший к его груди…
Ка… Арт внезапно прекратил колдовать, словно выключили фонарик. Опухоль, составлявшая свет, мгновенно превратилась в нити золота, которые втянулись обратно.
Сразу после этого…
Улыбающаяся опухоль размером со стеклянный шарик начала «беспорядочное размножение», мгновенно воспроизведя более сотни одинаковых «улыбающихся опухолей», которые быстро разбежались по разным районам города.
Семя, которое Арт заранее посадил на границе, уже проросло, насильно проделав в [поле] отверстие размером с большой палец.
Однако крошечная виноградинка, висящая высоко в небе, своим вывернутым «внутренним глазом» всё отчётливо видела и немедленно передала информацию об истинном теле Арта вперёд.
Как раз когда И Чэнь собирался поднять руку, чтобы совершить [Поглощение Бездной], внезапно раздался голос Уильяма, впервые с момента Выворота Бездны Уильям вмешался.
— Дай ему уйти, И.
— Почему?
— Я предоставил тебе лучшие условия на сцене, позволив продолжить финальное представление, которое не удалось закончить в прошлый раз. Такое впечатляющее финальное представление не может обойтись без зрителей.
Сейчас лучшее время для «выхода на поклон», а зрители снаружи уже «заняли свои места».
Наконец, у меня есть одна просьба: позволь мне, Главному Актёру, написать заключение.
Внезапно…
Прозрение вспыхнуло в его уме. И Чэнь вдруг понял «план» Уильяма, понял всё и невысказанные жертвы Уильяма.
Поднятая рука медленно опустилась, золотая опухоль, представляющая «Истинное Тело Арта», успешно выбралась из сцены, спасаясь с этой неблагоприятной для опухоли вывернутой сцены.
…
Плюх!
Золотая опухоль упала в скрытую подземную область. Без подавления [Мёртвого Солнца], бесконечная энергия наполнила его тело, быстро размножившись обратно в первоначальную форму Арта.
Однако венец на его голове был разбит, ряса, сотканная из золотой опухолевой нити, осталась лишь рваной тряпкой. Всё его тело, казалось бы, было целым, но на самом деле уже было в руинах.
Арт был сейчас крайне слаб, ему нужно было спрятаться! Спрятаться до тех пор, пока он официально не станет Повелителем Чумы, и тогда ничто больше не будет угрозой.
Арт не сбежал, а достал Святой Гвоздь и Молот, которыми ранее разрушил бездну, и прицелился себе в голову… Динь!
Самоубийство!
Да, Арт не верил, что сможет сбежать от Уильяма и И Чэня, обладающих пространственными способностями, лоб в лоб.
Пока он возвращается в Древний мир, все члены Фан-клуба Улыбки могут стать его «Носителями Перерождения». Как только основное тело умрёт, злокачественное сознание немедленно устремится в тело какого-нибудь члена и достигнет полного овладения.
С завершением самоубийства…
Золотая жидкость немедленно просочилась из глазниц некоего члена, зрение Арта закрылось менее чем на секунду, прежде чем восстановилось, завершив полный перенос тела.
Однако…
Вид был не в подпольной секретной базе Фан-клуба.
А в зрительном зале, с которым Арт был очень хорошо знаком, разделённом на два уровня и заполненном изысканно изготовленными биотехнологическими креслами. Зал был также полностью заполнен, а занавес на сцене был полностью открыт.
Казалось, ждали начала программы, или, возможно, программа уже началась.
— Что?!
Это был именно [Театр] Уильяма.
Зрители, заполнившие все места, были членами Фан-клуба Улыбки, ни одного не пропущено… даже запасные, которых Арт намеренно рассадил по углам и краям, пришли на сцену, идеально удерживаемые креслами с изысканными биологическими структурами.