Увидев столь совершенный облик медсестры, даже Лорриан вскочил от волнения.
— «Трансформация Хаоса» может давать стабильные результаты, но исходы чаще всего случайны и беспорядочны… Чтобы случайно сформировался Кровавый Крест, точно такой же, как у Фаны? Это ты его направлял, Уильям, или это были собственные мысли этой медсестры?
Уильям ответил не сразу. Из его ноздри струилась кровь. Он резко мотнул головой, чтобы прийти в себя.
— …Ох! Я лишь немного направлял её с помощью «Мозга Безумия», но не ожидал такой сильной отдачи от хаоса. А Кровавый Крест — да, это я подсказал. В конце концов, я видел облик доктора Фаны на пляже. Такой атрибут хаоса, мне кажется, больше подходит для медицинского персонала, да и тебе, Лорриан, будет проще управлять. Может, в будущем неплохо было бы сформировать в твоей клинике эксклюзивный лечебный отряд под названием «Кровавый Крест».
Лорриан пристально смотрел на Уильяма своими Лунными Глазами. После долгого взгляда он наконец произнёс:
— К счастью… К счастью, мистер Галон убедил меня отпустить ненависть и не таить на тебя зла. Убей я тебя, у нас не было бы такого прогресса. Ты и впрямь тот, кого я когда-то ценил. Похоже, ты сильно ранен. Хочешь отдохнуть или продолжишь помогать мне направлять других медсестёр?
Уильям поспешно поднял руку:
— Погоди-ка, Лорриан, что-то ты заторопился. Дай-ка я сначала попробую убрать связь медсестры с «Мозгом Безумия», чтобы ты не думал, будто я веду какую-то игру.
— Хорошо.
Когда медсестра медленно опустилась на пол, бинты, что трепетали вокруг неё, втянулись обратно в щели позвоночника или обвили руки, возвращая её к обычному виду.
По сравнению с тем, что было раньше, бинты больше не закрывали лицо.
Вместо них «органом» лица стал «Кроваво-красный Крест», сплетённый из похожих на кровеносные сосуды полос и пронизанный атрибутами хаоса. Этот плотский крест мог чутко воспринимать всю внешнюю информацию, облегчая её сестринскую работу и помогая лучше усмирять самых буйных пациентов.
— Я… я действительно преуспела. Спасибо, Директор. Спасибо, Учитель.
Услышав, что медсестра поставила его выше Уильяма, Лорриан не смог скрыть мимолётной улыбки удовлетворения.
Уильям подошёл к медсестре и, глядя прямо в её лицевой крест, сказал:
— А теперь я разорву наши отношения учителя и ученицы, чтобы не мешать твоей работе в клинике.
При этих словах на Кровавом Кресте медсестры тотчас же проступили чувствительные точки, а её руки сжались в кулаки.
— Учитель… Наши отношения абсолютно не помешают моей работе здесь, пожалуйста, не надо…
— Мешать или нет — решать не мне.
Уильям протянул руку и схватил медсестру за голову. Пряди тёмной ауры проникли внутрь, насильно стирая иероглиф «Безумия» с поверхности мозговой ткани.
Но стоило ему стереть лишь часть, как тело медсестры начало дико содрогаться.
Она обильно кровоточила, и даже появились признаки того, что её мозг может снова разорваться.
Этого было достаточно, чтобы понять: клеймо «Безумия» служило не просто для направления, но и играло «стабилизирующую роль» во всей хаотической интеграции.
Однако Уильям не остановился. Раз уж он обещал убрать клеймо, он намеревался довести дело до конца, даже если это могло стоить медсестре жизни.
И как раз в тот момент, когда её физическое тело было на грани коллапса, Лорриан, стоявший поодаль, подошёл к ним и мягко положил руку на локоть Уильяма, останавливая его.
— Достаточно, оставь пока ваши отношения. Я лично проверю её психическое состояние, чтобы понять, кому она более верна — тебе или мне.
— Ты уверен, Лорриан? Это твой человек. Если на ней останется моё влияние, контролировать её будет непросто. Моё «обучение» пробуждает в индивидах жажду знаний, но они также начинают почитать меня как учителя… Это как со школой, Лорриан. Ты — родитель ученика, а я — классный руководитель. Какое-никакое влияние это окажет.
— Конечно, я уверен. Иначе бы я тебя не остановил.
Видя это, Уильям прекратил стирать клеймо «Безумия».
Медсестра рухнула на пол, тяжело дыша. Казалось, с её лицевого Кровавого Креста даже скатились капли, похожие на слёзы, отчего она выглядела невероятно слабой.
— Я лично проверю степень влияния твоего «Мозга Безумия». На сегодня эксперимент окончен. Уильям, можешь идти отдыхать. Если это действительно сработает, у меня, возможно, будет для тебя большой проект. Если ты и вправду поможешь мне, я, конечно же, всем сердцем приму участие в представлении твоего цирка, помогая собирать так называемый Страх. Взаимовыгодное сотрудничество — лучший сценарий.
Лорриан схватил обмякшую медсестру и потащил в подвал, где собирался провести с ней сеанс подключения к «Мозгу в колбе» один на один, чтобы проверить её преданность.
…
Всю дорогу до своей резиденции Уильям улыбался. В безлюдных закоулках его улыбка даже растягивалась до неестественно широкого оскала.
Проверка была не нужна. Уильям давно знал результат.
Его обучение было не порабощением, а скорее добавлением новых отношений, которые никогда не затмят изначальную динамику «хозяин-слуга» для индивида.
Даже Второе Тело, укоренившееся в позвоночнике, медленно выползло на его плечо. И Чэнь уловил интересную ауру.
— Уильям, ты с каждым днём становишься всё хуже. Пользуясь случаем, чтобы проникнуть на Луну, ты хочешь оттяпать себе кусок этого «хаоса».
— Я никогда и не думал присваивать себе хаос. Этот совершенно неконтролируемый атрибут, хоть и может всесторонне усилить индивида и даже улучшить его базовый потенциал… Но что-то нестабильное и склонное к потере контроля — не то, что я хочу добавлять в свою систему. Я едва прикоснулся к верхушке айсберга Бездны, и добавлять ещё один неконтролируемый атрибут было бы хлопотно. Я просто воспользовался шансом укрепить свою связь с Лоррианом. Впрочем, И Чэнь, ты мог бы попробовать. Твои Смерть и Убийства и так хаотичны, так что немного больше хаоса не повредит, верно?
— Поговорим об этом позже. К тебе кто-то идёт.
Второе Тело втянулось обратно, свернувшись в выемке позвоночника.
Вскоре сбоку послышался знакомый голос:
— Уильям, похоже, твои отношения с Лоррианом налаживаются. Ты так счастливо улыбаешься.
Уильям скосил глаза и увидел Дейслин, одетую в чёрную ночную рубашку. Она спускалась с поверхности Луны внутрь.
— Директор!
— Я уже расшифровала магнитное поле Луны и могу уйти в любой момент. Однако, глядя на тебя сейчас, похоже, в эвакуации нет нужды.
— Если всё пойдёт хорошо, через несколько дней Луна поднимется из моря, и Лорриан поможет мне запустить представление Цирка. Когда придёт время… я буду готов начать тотальное наступление на таинственную Фабрику Оболочек.
— Так скоро?
— В устном докладе, естественно, опущены многие детали, да и на пути всегда есть непредсказуемые факторы. В любом случае, чем скорее, тем лучше. По крайней мере, мне нужно уничтожить этих нестабильных Кровавых Граждан, чтобы предотвратить опасность для Организации после Мирового Заражения. Кроме того, у меня есть договорённость с одним человеком. Мне нужно получить право собственности на Фабрику Оболочек. Как только я смогу привести его туда, я получу частичный контроль.
— Ты уж поосторожнее, спешка — не лучший советчик. В любом случае, когда ты действительно будешь готов начать атаку, Организация окажет полную поддержку.
— Отлично! Кстати, когда Луна поднимется из моря, куда вы планируете отправиться, Директор? Не хотите присоединиться ко мне в гастрольном туре?
Сказав это, Уильям подсознательно зацепил своим мизинцем мизинец Дейслин.
Однако она мягко высвободила его.
— Как единственный «Звездочёт» в человеческом мире, я должна оставаться здесь, чтобы делиться Звёздными Картами, которые я наблюдала, Звёздными Построениями, которые я изучала, и своими соображениями о движении звёзд с теми стариками из Древнего мира. Иначе они сойдут с ума от невозможности наблюдать за звёздами. Более того, те старики продолжат поставлять мне древние Звёздные Частицы в качестве «платы», а они мне нужны, чтобы создать собственных «детей».
Говоря это, Дейслин всем телом прижалась к нему. Даже сквозь ночную рубашку ощущались контуры её тела.
И прошептала ему на ухо:
— Как только Мировое Заражение закончится, мои «дети» будут созданы, и я стану настоящим Звездочётом. Тогда я смогу присоединиться к тебе в мировом турне. Это ведь будет скоро, правда?
— Конечно, для Директора здесь всегда найдётся место.
— Кстати! Тот Паразит в твоей голове не слышит наш разговор, верно?
— Он заблокирован.
Дейслин мягко провела указательным пальцем по губам Уильяма и под его носом, собирая капельку крови, а затем сунула палец в рот и легонько всосала.
— Ты перенапряг свой мозг. Похоже, ты немало сделал для этого Лорриана, и, вероятно, тебе придётся помогать ему и дальше. Пойдём… пойдём в ванную. Я помогу тебе восстановить душевные силы.
— Спасибо, Директор.