Выражение лица отброса изменилось и стало похоже на перезрелый фрукт, который давно следовало выбросить. Но я уже давно понял: отбросы общества не умеют нормально выражать эмоции и вообще мало похожи на остальных. Для них даже просто поговорить с кем‑то уже полноценное приключение.
Всегда можно подняться со дна. Найти кого‑то. Но они не хотят меняться. Их устраивает текущее болото, и вместо работы над собой они мечтают сбежать от проблем.
— Имя.
— Кэнта.
Даже в других странах есть подобные ему.
— Как ты сюда попал?
— Я возвращался домой, увидел ослепительный свет и оказался здесь. Потом услышал нечеловеческий и прекрасный голос, который сказал, что я герой.
Моё появление отличалось от его. Странно, что он вообще слышит какие‑то «прекрасные голоса». Возможно, он психически не здоров. Чтобы убедиться, я решил задать ещё пару простых вопросов.
— Что собираешься сделать, если освобожу тебя?
— Я отправлюсь в приключение, найду товарищей и спасу этот мир.
— Для чего?
— Я герой.
После двух провальных ответов на самые элементарные вопросы я понял, что он критически болен и даже не осознаёт, что его похитили.
Перед глазами всплыло его окно:
▷ уровень: 47
▷ раса: человек
▷ класс: герой ⇄ владыка тьмы
▷ навыки: Магия (A), Избранный (A), Чтение новелл (C)
▷ состояние: лёгкий страх
Это навело на логичный вопрос.
— Что это за системные окна?
Он удивился моему вопросу, но всё‑таки ответил. Видимо, моя милая улыбка сработала.
— Это окна для героя. Ангельский голос сказал, что для простой адаптации разработана система, которая переводит человеческую речь этого мира.
Сделать систему похожей на игру с Земли… Это был подлый трюк, чтобы после похищения завлечь людей. Но больше всего настораживало другое: откуда им так хорошо знать Землю? Одно дело похитить, а уже совсем другое создать что‑то настолько привычное для современного общества.
Изгой социума снова заговорил:
— Я не вижу окно возле вас. Надо же, уже встретил продвинутого босса, — прошептал он, но я всё равно услышал.
Он сказал, что не видит моего системного окна. Это было странно, ведь я прекрасно видел его.
Изначально никаких окон не было до появления курицы. Значит, она что‑то сделала, из‑за чего эта мерзость прилипла ко мне.
Тем временем отброс начал успокаиваться.
Я не мог смотреть на него по‑другому. Он выглядел на тридцать лет, с животом и очками, и называл себя героем.
Пользы от него никакой. Значит, его нужно пристроить на благо общества.
— Будешь работать здесь. К владыке тьмы уже направился герой.
Не знаю, почему он начал косо смотреть на меня. Я проигнорировал отброса и поручил Ролу обустроить это королевство.
Для начала казнить всех взяточников, часть награбленных богатств распределить между простыми жителями, остальное пустить на создание нормального управления.
Но больше всего меня интересовало другое. Если Рол и Мелкая выжили, то лжесвятые не могли сидеть сложа руки.
Святая А и святая B выбыли, но святая C была самой худшей из троих святых жриц.
Я узнал, что она направилась на северный континент и пропала. Благодаря этому Мелкая смогла занять место святой, одолев глупую святую А.
Голос отброса прервал мои мысли.
— Я же герой! Мне исполнилось тридцать, и я попал в этот мир. Я избранный волшебник!
Мне было тяжело слушать речь этого больного. И к чему делать акцент на возрасте? Будь тебе хоть сто лет, то это ума не прибавит. А в его случае ноль на ноль уйдёт в минус.
Отброс общества впал в горячку.
— Я здесь герой! И не какому‑то второстепенному персонажу указывать, что мне делать!
Обычно больным можно помочь, но иногда это невозможно. Пришлось дать ему небольшое напутствие, чтобы он смог принять реальность. После этого он остался лежать в неподвижном состоянии.
— Убери этого, когда проснётся, и сделай так, чтобы он работал с утра до вечера.
— Будет сделано, сэр герой. Куда держите путь теперь?
Я подошёл к Ролу и хлопнул его по плечу.
— Передаю тебе ещё Экрайзию.
А сам направился на поиски оставшихся самозванцев.
Сначала мне казалось, что эти герои могли быть фигурами или пешками, которые в будущем станут проблемой. Их могла прислать крылатая курица. Но, увы, это были обычные отбросы. Даже получив необходимые знания, они ничего не могут ничего сделать.
Герои появлялись в разных королевствах, и я оказался последним. С момента появления первого прошло около семи лет.
Скорость, ветер и горы туш монстров - это и есть настоящий путь героя.
***
Справедливый герой остановился на мгновение у огромного дерева.
— Хахахаха.
Позади слышались едва различимые возгласы.
— Демон!
— Защитить Игдрасиль!
Но смех героя не утихал. И в тот момент, когда его смех, похожий на чистое, выжженное отчаяние, стих, все вокруг не могли пошевелиться.
Герой произнёс лишь одно слово:
— Бред.
Никто не понял его, потому что разобрать отчаяние, смешавшееся с чем‑то чуждым, было невозможно. И только тогда показалось, что можно снова дышать. Эльфы начали падать вниз, словно рой муравьёв после потопа, лишённых почвы под ногами.
И из этой тьмы их вывёл один человек. Герой, которого призвали семь лет назад. Он сразил огромного кальмара Пентагиуса, который умел парить и был больше похож на чёрную дыру, прожорливую к людям. Восточное бедствие забрало тысячи жизней, но герой остановил его.
И даже он не мог понять, кто перед ним. В его глазах и в разуме было одно объяснение. Он сражался с бедствием, побеждал всевозможных монстров и демонов, но такого чувства не испытывал ни разу.
Единственным возможным выводом было, что перед ним оказался владыка тьмы. В подтверждение он не видел системного окна - это ещё сильнее подталкивало к подобному выводу.
Аура, давившая вокруг, стихла. И демон повернулся с улыбкой не менее опасной, чем давление до этого. Герой не смог выдавить ни слова. Это был первородный страх. Его призвали в этот мир, богиня даровала ему благословлённый меч, который всегда помогал в пути, и сейчас он не мог вытащить единственное, что могло спасти.
Демон подходил ближе. Казалось, он смотрит сквозь людей, как через прозрачное стекло. Он прошёл мимо героя, глядя куда‑то вдаль, раздался резкий шелест, и он пропал.
Герой остался стоять и только сейчас смог вытащить меч. Позади него находилась святая А.
— Вы в порядке, сэр Арден?
Она не выглядела испуганной, а наоборот сияла как последний луч заката.
***
Арден был немногословен. Его сбил грузовик в дождливый вечер, когда он в наушниках переходил дорогу в своём маленьком городе. Тогда ему было пятнадцать. Обычный парень, который любил тишину и слушал музыку так, будто хотел заглушить весь мир.
Один раз судьба может промахнуться, второй - тоже. Но с каждым разом она становится ближе.
Арден очнулся в идеально белом пространстве. Перед ним был белоснежный трон, едва отличимый от этой пустоты. На нём сидело прекрасное существо с такими же небесными крыльями. Он решил, что это богиня, но в голове послышался тёплый, как будто знакомый голос:
— Я - Нэллэль, одна из трёх архангелов. Возможно, твоя жизнь не была самой простой. Но ты можешь отправиться в новый мир.
Словно отвечая на его вопросы заранее, голос продолжил:
— Ты сможешь понимать речь большинства существ в том мире. Сможешь выбрать себе особую способность, а по окончании вернёшься назад. Тебе всего лишь нужно будет сразить владыку тьмы.
После победы тебе решать вернуться на Землю или продолжить обучение.
— Обучение? — тихо спросил Арден.
— Сейчас ещё рано говорить об этом. Обычно достаточно одного героя, но этот мир вышел слишком сложным, поэтому будет призвано несколько.
— …
— Удачи, герой.
Перед ним появились светящиеся карточки: магия, магический меч, телепортация и многое другое.
Поскольку он играл в игры, он выбрал самое простое магический меч.
***
Исчезнувший справедливый герой уже нёсся к замку владыки тьмы. После стольких лет его маска треснула.
— Улыбайся.
Так он говорил себе. И повторял не раз, не два. Возможно, он давно бы потерял всякую надежду ещё при первом прохождении без улыбки.
— Чёрт, улыбайся.
Он продолжал повторять.
Я провёл столько лет в этом мире. И сюда начали отправлять какой‑то сброд. Они даже не понимают, что происходит.
Из раза в раз одно и то же. Поэтому улыбка стала стеной между настоящим и фальшивым миром.
И теперь она раскололась. Первое прохождение, когда я попал в этот паршивый мир, сначала казалось настоящим. Но позже я начал замечать всё больше несостыковок.
Территории, захваченные владыкой тьмы, становились оплотом странного счастья. Это не была магия или внушение. Просто люди с тёмной энергией.
Тогда я этого не видел. И все вокруг убеждали меня, что добро = свет, а зло = тьма.
Потом система. Хотя раньше этой помойки не было, я получал силу: победил монстра, значит стал сильнее. Это могло бы быть законом мира. Вот только это было слишком удобным правилом.
Всё больше деталей вылетало из сломанного механизма.
Со временем я понял: этот мир фальшивый. Товарищи, монстры - всё вокруг построено так, чтобы герой добрался до цели.
Единственное, что меня смущало, так это товарищи. Архимаг, святая жрица, дровосек, провидец, алхимик, певец, салат, курица, русалка.
Все эти «монстры», которые поодиночке могли расправиться с владыкой тьмы и без меня, собирались вокруг и мешали.
Второе прохождение - я попал в прошлое. В итоге стало понятно, что этим местом управляла некая крылатая курица А.
Третье прохождение было попыткой вернуться, если убрать сдерживающий камень в виде курицы. Это сработало, но ненадолго.
Четвёртое прохождение было необходимо, чтобы разобраться с этой помойной системой, которая только мешает, и понять, что делать. Это можно назвать отдыхом, правда в тюрьме.
И наконец пятое. Сейчас я здесь, и появились отбросы общества с Земли. Это было ожидаемо: раз похитили меня, могли и других. Но мир изменился после четвёртого прохождения.
Симуляция? Фальшивка? Другой мир? Любой вопрос был неразрешим, но одно стало понятно: этот мир куда сложнее, чем казался сначала. Обычно человек адаптируется под ситуацию, но здесь сама ситуация начала меняться из‑за моих действий.
Это можно назвать одним словом.
— Бред.
Смех рвался наружу. Возможно, я сошёл с ума.
И мне вспомнилась фраза: «владыка тьмы не твой враг». Не знаю, почему она всплыла. Возможно, потому что я оказался в Эльфийском королевстве. Но я понял: если хочу выбраться из этого бреда, мне стоит найти рогатого.
Моя улыбка вернулась на место. Перед собой я увидел бездельников. Святая А, эльфийская королева (бывшая принцесса, которая восседала на владыке тьмы), щитоносец с львиной волей и таким же гнилым сердцем и…
Я его не знаю. Какой‑то ряженый болванчик в золотистый доспех с таким же отвратительным мечом.
Я начал медленно подходить к нему. Мир поменялся, значит, могли появиться новые персонажи.
Его глаза застыли в первобытном страхе. За его спиной стояла святая А. Если щитоносец и королева эльфов стояли, отрубившись, то в сознании, помимо ряженого, была только святая А.
Её омерзительный взгляд радовался встрече. Можно было прямо сейчас снова сдавить ей горло.
Хотя это того не стоит. Достаточно, что тебя помнят. И это хорошо.
Значит, рядом, как всегда, есть тот, кого она пытается поработить. Ряженый в золотое. Глупее этого может быть только человек с Земли, ряженый в золотое.
И если этот бред кажется абсурдным, значит, так оно и есть.
Этот ряженый и есть призванный самозванец.
Я прошёл мимо этого отброса и подмигнул святой А.
Надеюсь, мы больше не встретимся.