Артур решил не забивать себе голову догадками и просто позвонить маме. Набрав её номер, он приложил телефон к уху, но вместо ответа услышал лишь сухой голос автоответчика:
— Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети…
Не дослушав, Артур сбросил звонок.
Что всё-таки произошло?
Может, у мамы разрядился телефон? Вряд ли. Артур прекрасно её знал: она всегда следила за зарядом аккумулятора, никогда не выходила из дома с почти разряженным телефоном и каждый вечер ставила его на зарядку.
Тогда, может, телефон сломался? Случайно выпал из кармана и разбился? Тоже маловероятно: мама всегда носила его глубоко в сумочке.
Украли?
Если бы телефон украли, она наверняка попросила бы кого-нибудь позвонить в полицию, а затем связалась бы с сыном и предупредила его.
Ни одно из объяснений не казалось убедительным.
«Ладно, хватит забивать себе голову. Лучше схожу в круглосуточный и куплю ещё пару пачек. Если происходит что-то странное, лишние сигареты точно не помешают».
Артур вышел из подъезда.
На улице царила пугающая, почти противоестественная тишина. Да, было раннее утро, но даже в такое время двор никогда не пустовал полностью. Обычно кто-нибудь выгуливал собаку, заводил машину или спешил на утреннюю смену.
Сейчас же вокруг не было ни души.
Впрочем, Артур почти не обращал на это внимания. Он уже погрузился в собственные мысли, где одна абсурдная теория стремительно сменяла другую.
«Не может быть… А вдруг Бог действительно существует? Я ведь только вчера стоял на балконе и думал, как было бы круто попасть в другой мир!
Нет, что за бред? Совсем с ума сошёл? Зачем Богу исполнять желание какого-то затворника?
Погодите-ка… А что, если я сейчас сплю? Или надо мной проводят масштабный эксперимент? Вдруг я нахожусь в виртуальной реальности, а учёные наблюдают, как поведёт себя человек после полного исчезновения остальных людей?
На улице ведь даже машин не слышно!
А что, если они прямо сейчас читают мои мысли? Так, нельзя думать ни о чём плохом. Вдруг они всё записывают…»
Артур резко остановился посреди дороги.
«Стоп! Если люди действительно исчезли, у меня осталось часов двенадцать, прежде чем начнут отключаться интернет и электричество! Нужно немедленно скачать как можно больше информации: медицина, выживание, охота, строительство!»
Он развернулся и побежал обратно к дому, но уже через несколько шагов снова остановился.
«Нет, что я делаю? Зачем мне всё это? Мне дали уникальную возможность — нужно просто наслаждаться моментом!»
Артур застыл на месте.
Возможность…
Та самая возможность. Тот самый волшебный пендель, о котором хотя бы раз мечтал почти каждый человек.
«Вот если бы меня кто-нибудь подтолкнул, я бы сразу взялся за себя. Начал бы тренироваться. Изменил бы жизнь. Горы бы свернул!»
И сейчас жизнь, похоже, дала Артуру именно такой толчок. Теперь он мог вернуться к тренировкам, начать путешествовать, строить и вообще заниматься всем, чем пожелает.
На его лице медленно расплылась широкая улыбка.
«Да я же буквально единственный человек в мире!
…Хотя стоп. А что, если не единственный? Вдруг где-то остались другие люди? И что, если они опасны? Вдруг они превратились в дикарей или во что-нибудь похуже? А если вместо людей по миру теперь бродят демоны и монстры, которые охотятся на меня?!
Да ты совсем дурак? Какие ещё демоны? Какие монстры? Это же детская мистика!
…Хотя само исчезновение человечества — уже гигантская мистика. С чего я вообще решил, что всё остальное невозможно?»
Артур схватился за голову.
«Нет-нет-нет, надо отвлечься! Что я вообще собирался сделать? Точно, скачать информацию… Хотя нет, к чёрту! Я просто шёл за сигаретами».
Он развернулся и снова направился к круглосуточному магазину.
«Стоп. Если людей нет, то кому я буду платить? И кто вообще продаст мне сигареты? А, ладно. На месте разберусь».
По дороге с лица Артура не сходила лёгкая улыбка.
И не подумайте неправильно: он вовсе не радовался возможной гибели или исчезновению человечества. Просто жизнь затворника годами напоминала бесконечный день сурка, в котором менялись разве что игры и сериалы. Такое масштабное и невероятное событие могло вызвать мощнейший выброс дофамина у любого человека.
Добравшись до круглосуточного магазина, Артур вошёл внутрь и огляделся.
— Здесь есть кто-нибудь? — громко спросил он.
Ему ответила лишь звенящая тишина.
Артур подождал ещё немного, затем вздохнул, перелез через прилавок и взял две пачки сигарет. Несмотря на отсутствие продавца, он решил честно оплатить покупку.
Пользоваться кассовым терминалом Артур в целом умел, однако провести платёж не получилось.
Тяжело вздохнув, Артур вернулся домой за наличными, а затем снова пришёл в магазин. Пароля от кассового аппарата он не знал, поэтому просто положил купюры на полку под кассой и вышел на улицу.
«Даже если платить уже некому, лучше продолжать жить как раньше. Привычная жизнь куда безопаснее и проще, чем какой-то дикий постапокалипсис», — подумал Артур, закуривая на свежем воздухе.
Пройдя половину пути до дома, Артур внезапно остановился и посмотрел на окна своей квартиры.
Недавнее возбуждение моментально сменилось тяжёлой смесью грусти и вины.
«Какого чёрта ты вообще улыбаешься?! Твоя мама исчезла! Все люди вокруг исчезли! У тебя куча проблем, и ты должен что-то делать, а не ходить с довольной рожей!»
Мысленно отругав себя за бездействие и неуместную улыбку, Артур вернулся домой. Он поел, достал лист бумаги и решил наконец подойти к ситуации серьёзно — составить план выживания.
«Так, нужно всё записать. Именно на бумаге: электричество и интернет могут отключиться в любой момент».
Артур взял ручку и начал писать.
«Тренировки. С завтрашнего дня возвращаюсь к тренировкам. Сильное и здоровое тело всегда пригодится, особенно в таком мире.
Электричество. Нужно заранее решить проблему со светом. На первое время сойдёт бензиновый генератор, но в будущем обязательно понадобятся солнечные панели.
Вода. Вот с ней сложнее… Пока водоснабжение работает, нужно набрать как можно больше. Потом можно будет использовать воду из бачков унитазов — конечно, только если туда не добавляли чистящие средства. И перед употреблением её всё равно лучше кипятить.
Еда. В первую очередь нужно использовать скоропортящиеся продукты из холодильников и морозильников, пока не отключилось электричество. Потом придётся перейти на крупы и консервы…»
Артур задумался.
«Блин, да я же не смогу всю жизнь питаться одними консервами. Придётся учиться охотиться».
Он несколько секунд смотрел на написанное, затем тяжело вздохнул и уронил ручку на стол.
«Хотя… что-то мне уже лень. Да и вообще, зачем записывать план прямо сейчас? Я ведь и так примерно всё запомнил. Лучше немного поиграю в RPG — мне там ещё сюжетку проходить».
На этом чрезвычайно серьёзная подготовка Артура к выживанию завершилась.
До глубокой ночи он просидел за компьютером, спасая виртуальный мир от опасностей, пока настоящий терпеливо ждал своей очереди.
Наутро Артура накрыла привычная, всепоглощающая лень.
«Блин, какая ещё тренировка? У меня вообще-то траур! Нашли время… Хотя тренироваться, конечно, нужно. Ладно, завтра точно начну».
Как оказалось, даже исчезновение человечества не стало для Артура достаточно сильным волшебным пенделем.
Вообще, люди любят ждать особого момента, после которого обязательно начнут менять свою жизнь. С понедельника, с нового месяца, после праздников — или, на худой конец, после таинственного исчезновения всех окружающих. Но когда этот момент наконец наступает, рядом с ним почти всегда обнаруживается новое, совершенно убедительное «завтра».
Конечно, некоторые действительно способны воспользоваться таким толчком и вырваться из привычной рутины.
Но Артур, по крайней мере пока, к их числу не относился.
Он поднялся с кровати и отправился по давно знакомому маршруту: выпил воды, вышел на балкон покурить, сходил в туалет, а затем умылся.
Надев наушники, Артур пошёл на кухню, быстро приготовил овсяную кашу и позавтракал. Потом снова вышел на балкон с сигаретой, вернулся в квартиру и принялся бесцельно ходить из комнаты в комнату — с музыкой в ушах и телефоном в руках.
Мир вокруг него рухнул и изменился до неузнаваемости.
Распорядок дня Артура даже не пошатнулся.