Чэнь Ле остановился и обернулся к отцу.
─ Твердо.
─ В этот раз всё продумал?
─ Продумал. Я поступлю в училище сам, по баллам. И просить за меня никого не надо.
Чэнь Цзяньгун пристально разглядывал его несколько секунд, затем протянул руку и снял с обувницы ключи от машины.
─ Чемодан оставь. Я отвезу.
Чэнь Ле опешил, но все же поставил чемодан на пол.
─ То есть вы согласны?
Чэнь Цзяньгун подхватил багаж и первым вышел за дверь.
─ Моя задача ─ довезти тебя до школы. А про училище поговорим, когда покажешь реальные оценки.
Всю дорогу в салоне слышался лишь тихий гул кондиционера.
Чэнь Ле сидел на пассажирском кресле и то и дело посматривал вбок.
Чэнь Цзяньгун сжал руль, лицо его было каменно строгим. На красных сигналах светофора он пару раз открывал рот, но в итоге лишь глухо давил на сигнал.
Через десять минут седан замер у ворот 2-й средней школы Ланьчжоу.
Чэнь Ле вытащил чемодан и встал у открытого окна.
─ Пап, я пойду.
─ Угу.
─ Ешь аккуратнее на дороге.
Чэнь Цзяньгун, глядя прямо перед собой, бросил: ─ Ты за собой лучше смотри.
Машина быстро влилась в утренний поток на перекрестке и растворилась среди автомобилей.
Чэнь Ле дождался, пока скроются габаритные огни, почесал нос и еще несколько секунд простоял на месте.
От дома до школы ─ рукой подать, можно и пешком дойти за пару минут.
Старик специально сел за руль, чтобы подвезти его, и всю дорогу в салоне бубнило радио с утренними новостями, пока они оба молчали.
Руки на руле, губы дергаются, а нужные слова так и не сорвались с языка.
Оба хороши ─ если что уперлось в голову, ни за что не уступят.
Уходя, старик лишь бросил «вещи не забудь», обыденным тоном, но в зеркале заднего вида его взгляд задержался чуть дольше обычного.
Что ж, раз договориться по-семейному не вышло, придется аргументировать оценками.
Сентябрьское солнце уже набрало сухую дневную силу.
Чэнь Ле подхватил чемодан и шагнул через школьные ворота.
Документы в класс пересдачи были оформлены заранее, так что сама регистрация много времени не заняла.
Подпись, получение карты ученика, ключей от комнаты и комплекта формы для военных сборов ─ на всё про всё ушло от силы минут двадцать.
Его определили в корпус номер пять, комнату 308 ─ стандартную шестиместную спальню.
Едва он толкнул дверь, как все пять пар глаз внутри синхронно уставились на него.
Ребята были одеты в новенькие школьные формы, узкоплечие, с чисто юношеской мягкостью в лицах.
Чэнь Ле же замер в проеме ─ выправка прямая как струна, смуглая от загара кожа и короткий ежик волос, выдававший армейское прошлое.
Разница между ними казалась куда больше, чем просто в пару-тройку лет.
Круглолицый парень у двери ляпнул не подумав: ─ Учитель, вы с проверкой?
Чэнь Ле закатил чемодан и хмыкнул:
─ Без паники, я теперь тоже тут живу.
С верхней полки свесилась голова: ─ Ты тоже на пересдачу?
─ Чэнь Ле, двадцать четыре года. Ближайший год буду куковать с вами, ─ он хлопнул по металлическому каркасу койки. ─ Зовите просто Ле-гэ. А если кто попробует назвать дядей ─ ночью сдерну одеяло.
Комната взрывается хохотом.
Круглолицый поспешил представиться: ─ Я Го Хао, сплю напротив тебя. Насчет «учителя» ─ считай, не слышал!
─ Поздно, уже записал в блокнотик.
─ Ле-гэ, давай я тебе кровать застелю, закроем должок?
─ Ты сначала свою кучу белья в порядок приведи.
Пошучивая, Чэнь Ле не терял времени даром.
Вещи ─ в шкаф, простыню ─ натянуть струной, таз и обувь ─ в строго отведенные ниши. На всё ушло пару минут.
Остальные парни подсели ближе.
После знакомства и короткого разговора про баллы за экзамены вся скованность улетучилась.
Го Хао случайно зацепил папку Чэнь Ле, лежавшую на столе, и замер, увидав военный билет.
─ Ле-гэ… Ты реально служил?
─ Шесть лет. Только позавчера демобилизовался.
Сюй Кай сорвался с верхней койки: ─ Шесть лет?! Это ж ты умеешь стрелять, драться и выживать в дикой природе?
Другой парень тут же подхватил: ─ А чем вы там каждый день занимаетесь? В секретные операции привлекают?
Чэнь Ле оперся о край стола и обвел взглядом их возбужденные лица.
─ Поумерьте фантазию. У новобранца в части три главных дела: подъемы, пахота и нахлобучки от сержанта.
Го Хао опешил: ─ И никакого экшена?
─ Подъем по горну, заправка коек, умывание, построение. Пробежка ─ это только разминка. Днем ─ строевая, физо, тактика. Вечером ─ наведение порядка в расположении.
Чэнь Ле ткнул пальцем в сторону койки Го Хао:
─ За такое одеяло, как у тебя, командир отделения на месте устроил бы тебе персональный ад.
─ Перекошенная дверца шкафа, неровно стоящие берцы, ремень не на том крючке ─ за любой косяк расплачиваешься отжиманиями.
Сюй Кай сглотнул слюну: ─ А телефоны? Играть-то можно?
─ В первый год даже не мечтай.
─ Потом ─ по распорядку. Бывает, только загрузишь игру, как звучит сигнал сбора.
─ За территорию ─ только по увольнительной. Даже в чепок за газировкой ─ строго по команде.
Го Хао почесал затылок: ─ Жесть какая-то… Как ты вообще шесть лет выдержал?
─ Первые два раза не получилось уйти по-хорошему, ─ Чэнь Ле отмахнулся. ─ Ладно, история стыдная, как-нибудь потом расскажу.
Посмеявшись, парни снова приступили с расспросами: ─ Неужели совсем ничего хорошего нет?
Чэнь Ле на секунду задумался, его взгляд упал на старую тренировочную форму в шкафу.
─ Почему же, есть. Если разгильдяй туда попадет ─ рано или поздно научится дисциплине.
─ Встретит трудность ─ не станет сразу сдаваться, а будет сцепив зубы заставлять себя идти вперед.
Голос его стал чуть тише.
─ Ну и сослуживцы. В обычное время подкалывают друг друга, но на задании спину доверишь человеку без колебаний.
─ В день увольнения думаешь: ну наконецы-то свобода! А пройдет пару дней в тишине ─ и начинаешь по ним скучать.
Го Хао совсем запутался: ─ Так стоит оно того или нет?
─ Зависит от человека, ─ усмехнулся Чэнь Ле. ─ Кто боится трудностей, тот каждый день считает до дембеля. А кто проникся ─ тот и после ухода забыть не может.
Сюй Кай указал на свежеполученную камуфляжную форму: ─ Завтра сборы для всей школы. Тебе, ветерану с шестилетним стажем, тоже в строю стоять?
─ В школе я обычный ученик. Куда классный руководитель поставит, там и буду стоять.
Го Хао тут же сложил руки в молитвенном жесте: ─ Ле-гэ, спаси нас завтра! Подскажи фишки ─ как правильно стоять «смирно» и ходить строевым, чтобы не загнуться?
─ Научить-то не проблема. Главное ─ чтобы инструкторами не оказались парни из моей родной роты.
Вспомнив угрюмую физиономию Чжан Мэна, Чэнь Ле не удержался от смешка.
─ Если мой бывший командир отделения увидит меня под трибуной, он сначала подумает, что ему всё это снится.
─ Позавчера он меня проважал, а тут я в школьной форме затерялся среди пацанов. Он же меня вопросами замучает.
─ А это вообще реально?
─ Да ну, какова вероятность, ─ Чэнь Ле выдвинул стул и сел. ─ Кому достанутся сборы ─ неизвестно. Чтобы именно 7-й роте ─ шанс один на миллион.
В это же время у боковых ворот 2-й средней школы Ланьчжоу поднялся шлагбаум.
Армейский грузовик въехал на территорию, подпрыгнул на «лежачем полицейском» и замер перед административным корпусом.
В кузове Чжоу Цян снял кепку, помахал ей, сгоняя жару, и снова сверулся с графиком проведения военных сборов.
2-я средняя школа Ланьчжоу. Классы пересдачи тоже значатся в списках.
Старший группы снаружи рявкнул: ─ 7-я рота, на выход! Построение!
Чжоу Цян поправил головной убор, подхватил вещевой мешок и выпрыгнул из кузова.
─ Чжоу Цян, 7-я рота мотострелкового полка! Для проведения сборов прибыл!