Стоило Чжоу Цяну выдать свое «как скажете», как Чэнь Ле слегка приподнял подбородок.
─ Ну раз так, давай-ка вернемся к делам насущным. Какое правило ты только что установил?
Чжоу Цян покрепче перехватил список, в горле у него пересохло.
─ Опоздавшие… выполняют все нормативы по кругу дополнительно.
─ Я ведь тоже живу в 308-й.
Чэнь Ле посмотрел на него: ─ И как же господин инструктор намерен меня гонять?─
На шее у Чжоу Цяна выступила испарина, от недавней грозной стати не осталось и следа.
─ Товарищ старшина, я сболтнул лишнего, вы уж не принимайте близко к сердцу.
─ Хоть на коленях стоять, хоть круги нарезать – двойной объем по всем дисциплинам я физически не вывожу.
─ А если старшина Чжан узнает, что я решил на вас отрабатывать уставы, он с меня шкуру спустит.
─ Оставьте мне шанс выжить.
Чэнь Ле поднял руку и поправил козырек.
─ А кто просил тебя правила менять? Слово не воробей, вся шестерка отрабатывает, и я в том числе.
Чжоу Цян остолбенел: ─ Так вы же сами…─
─ Пошутил я пару раз, а ты и раскис.
Чэнь Ле подался вперед на полшага, понизив голос:
─ Но если во время отработки я допущу хоть один косяк в элементах, ты обязан указать на него публично. Забудешь хоть детальку – я пойду к Чжан Мэну и посоветую ему провести с тобой дополнительный урок по методике преподавания.
─ Товарищ старшина, пощадите.
Окружающие ученики больше не могли сдерживаться, по строю прокатился смешок.
Чжоу Цян окинул взглядом ряды и хлопнул списком по ладони.
─ Чего ржемо? Равняйсь!
Строй с трудом угомонился.
Чжоу Цян свистнул и возобновил занятие.
─ Общий сбор, направо!
Десятки пар обуви одновременно зашаркали по асфальту.
Движения выходили торопливыми, а строй заметно покривил.
Чжоу Цян уже собирался скомандовать «налево», но его взгляд упал на стоявшего в третьем шеренге Чэнь Ле, и команда сорвалась с языка сама собой: ─ Направо!─
Весь класс прокрутился на пол-оборота, оказавшись лицом к трибунам.
Кто-то тихонько захихикал.
У Чжоу Цяна вспыхнуло лицо, и он поспешно исправился: ─ Налево, кругом!─
Чэнь Ле стоял навытяжку, не произнося ни слова.
Но стоило Чжоу Цяну бросить на него взгляд, как в голове тут же всплывали картины разносов времен новобранства.
Затянул окончание команды – ошибка.
При повороте шаркнул ногой – ошибка.
Отдал следующую команду, не дождавшись выравнивания строя, – снова ошибка.
Меньше чем через пять минут Чжоу Цян уже сомневался, куда девать собственные руки.
Он дал свисток к построению и решительным шагом подошел к Чэнь Ле.
─ Товарищ старшина, выручайте, выйдите из строя.
Чэнь Ле не шелохнулся: ─ Отработка уже началась?─
─ Я прошу вас спасти положение.
Чжоу Цян протянул ему список: ─ Стоя перед вами, я уже начал путать право и лево. Примите командование классом, а я постою сбоку, понаблюдаю.─
─ Ты в форме инструктора, а командовать ставишь меня, какого-то второгодника?─
─ С кем другим это бы не прошло, но вы другое дело.─
Чжоу Цян принял еще более подобострастный вид: ─ Половина того, что я умею – ваша заслуга. Старый старшина, побеспокойтесь, проведите их эти четырнадцать дней.─
Дясятки пар глаз в классе уставились на Чэнь Ле.
Тот бросил взгляд на искривленный строй и перехватил список.
─ Условие прежнее: учебный план остается в силе. От наказания никому уйти не удастся.
Парни из 308-й немедленно подобрались: ─ Есть!─
Чэнь Ле вышел перед строем, даже не взяв предложенный свисток.
─ От двух центральных – интервал в шаг влево и вправо. Выровняться по фронту, носки врозь, пятки вместе. Десять секунд на перестроение, разойтись!─
Хаотичная толпа мгновенно пришла в движение.
Продвигаясь вдоль шеренги, Чэнь Ле точечно корректировал позиции бойцов, и по истечении десяти секунд ряды выглядели на порядок ровнее.
Чжоу Цян отошел к беговой дорожке, вытер со лба пот и наконец позволил плечам опуститься.
…
Су Муцин с журналом в руках стояла в тени деревьев, наблюдая за всем происходящим.
Когда Чжоу Цян отчитывал опоздавших, в классе никто не смел поднять головы.
Стоило же Чэнь Ле сказать пару слов, как у грозного инструктора стали путаться команды, а под конец он и вовсе добровольно сдал всю тренировочную часть.
Прежде она знала лишь то, что Чэнь Ле прослужил в армии шесть лет.
Каков был его реальный вес в прежнем подразделении, в документах не уточнялось.
Судя по всему, звание в военном билете не значило ровным счетом ничего.
Опустив взгляд, Су Муцин перелистнула страницу списка до фамилии Чэнь Ле.
Перед тем как взять руководство классом, она слышала от старых учителей о прошлом этого парня.
Пару дней назад в коридоре клуба она сама столкнулась с ним, когда он шумно развлекался в компании парней и девчонок.
Возиться с солдатами у него определенно получалось, но вот можно ли было полагаться на него в жизни – сегодняшний эпизод не переубедил ее прежнего мнения.
Захлопнув журнал, она осталась стоять у края поля.
…
Тем же утром, пока остальные отдыхали, шестерка из 308-й осталась дорабатывать на плацу.
Чжоу Цян, щелкая счетчиком, попытался тихонько уменьшить количество подходов, но тут же был пойман Чэнь Ле за руку.
─ Цянцзы, на чем остановились?─
─ Осталось еще два подхода.─
─ Ты только что объявил три.─
Чжоу Цян неловко усмехнулся: ─ Пересчитался.─
─ Пересчитай заново. Сам установил правила – нечего лажать в первый же день.─
С этого дня методика проведения сборов в классе кардинально изменилась.
Строевая стойка, повороты, строевой шаг, бег – Чэнь Ле методично прогонял их по каждому элементу.
Если у кого-то упорно не клеилось движение, он не стал бы публично высмеивать подчиненного, а просто отводил в сторону и разбирал ошибку индивидуально.
Добежав правильно, боец возвращался в строй, и никто не терял зря времени.
К четвертому дню Го Хао не преминул поинтересоваться во время перерыва: ─ Инструктор Чжоу, а сегодня вы нами командуете?─
Чжоу Цян, прижимая к груди план тренировок, с независимым видом ответил: ─ Я осуществляю общее руководство.─
Стоявший рядом Чэнь Ле бросил через плечо: ─ Перед тем как руководить, притащи вон тот ящик с водой.─
─ Слушаюсь.─
Весь класс покатился со смеху.
За эти две недели обязанности Чжоу Цяна свелись к поверке списков, связи с администрацией школы и присмотру за недомогающими.
Все остальное время он неизменно стоял у кромки поля с термосом в руках.
Чэнь Ле изредка подкалывал его, но тот даже не думал пререкаться.
─ Цянцзы, тень опять сместилась, не хочешь передвинуться на пару шагов?─
─ Товарищ старшина, я водичку вам оставил. Тренируйте их, меня можете не замечать.─
А строевая выправка класса тем временем крепла день ото дня.
На итоговом смотре шаги десятков людей сливались в единый монолитный удар, раскатистые речевки неслись над всем стадионом, а школьное руководство довольно кивало.
После окончания сборов ученики столпились на поле, шумно обсуждая итоги.
Инструкторы уже упаковали вещмешки, готовясь грузиться в машины.
Чжоу Цян обошел толпу и остановился прямо перед Чэнь Ле.
Поправив воротник, он прижал пятки и вскинул руку к головному убору.
─ Товарищ старшина, задача выполнена, мне пора в часть.
Чэнь Ле опустил его руку и хлопнул по плечу.
─ Передай Чжан Мэну, что ты не опозорил 7-ю роту. А насчет того, что спихнул на меня командование – придумывай отговорку сам.
Чжоу Цян скорчил кислую мин: ─ Придется писать объяснительную.─
─ Писать придется в любом случае, а вот с рапортом на контракт не затягивай.
Чэнь Ле сбавил тон: ─ База у тебя крепкая, подтяни профильные навыки, армия даст тебе шанс.─
Чжоу Цян с сомнением посмотрел на него: ─ Старшина, вы правда думаете, что я смогу остаться?─
─ Да.─
─ Но почему же вы тогда ушли?─
Рука Чэнь Ле на его плече на мгновение замерла.
─ Именно поэтому я и советую тебе не совершать глупых ошибок. Не бери с меня пример: с легкостью подписал рапорт, а теперь придется расплачиваться втройне.─
Уловив подтекст, Чжоу Цян тут же подался вперед: ─ Старшина, вы что, жалеете, что уволились?─
Чэнь Ле не ответил, убрал руку и собрался уходить.
Чжоу Цян поспешно сделал за ним шаг.
─ Стойте, вы ведь вернулись сдавать экзамены, неужто хотите поступить в военный вуз и снова вернуться в часть?─