Чэнь Ле сел на кровати, не сводя глаз с дверного проема.
Кому могло прийти в голову явиться сюда в такой час?
Босиком по ковру он подошел к двери и, не раздумывая, распахнул ее.
На пороге стояла Су Муцин.
Вместо привычного строгой учительского костюма на ней был светлый джемпер и юбка до колен. С распущенными волосами она выглядела куда менее напряженной, чем днем.
В голове Чэнь Ле пронеслись две мысли.
Первая: зачем эта женщина пришла? Вторая: как, черт возьми, она узнала, где он остановился?
─ Учитель Су?
Су Муцин смерила его взглядом и покрутила перед его лицом экраном телефона.
─ Твой дедушка позвонил моему. Сказал, что ты разругался с семьей и съехал, попросил узнать, как ты тут.
Чэнь Ле сразу все понял.
Чэнь Чжэньго не составило бы никакого труда найти человека в Ланьчжоу.
Стоило ему предъявить удостоверение на ресепшене при заселении, как весточка тут же улетела наверх.
─ Спасибо за заботу, учитель Су, ─ Чэнь Ле оперся о дверной косяк, соизволив сохранить вежливый тон. ─ Со мной все в порядке, просто захотелось пару дней побыть в тишине.
─ Передайте им там: я жив, с балкона бросаться не собираюсь и дурных мыслей в голове не держу.
По всем законам приличия после таких слов нормальный человек должен был кивнуть и уйти.
Но Су Муцин даже не шелохнулась.
─ И ты даже не пригласишь меня войти?
Чэнь Ле опешил на пару секунд.
Она пришла его проведать или решила заглянуть на огонек?
Тем не менее он отступил в сторону.
─ Входите.
Не держать же ее на пороге. Учитывая авторитет дедов с обеих сторон, выгнать ее прямо из коридора было бы верх бестактности ─ слухи потом пойдут не из приятных.
Су Муцин вошла и окинула комнату беглым взглядом.
Односпальная кровать, небольшой столик, занавески раздвинуты, гудит кондиционер.
Она повернулась к нему:
─ Чэнь Ле, тебе ведь прилично выплатили при увольнении в запас. И ты ютишься в такой конуре?
─ Кровать есть, душ работает, тихо, ─ Чэнь Ле закрыл дверь и засунул руки в карманы. ─ В президентском люксе точно так же спишь на спине, зачем переплачивать?
Су Муцин не стала расспрашивать дальше. Подошла к столу, посмотрела на пустую столешницу.
─ Ел что-нибудь?
─ Не успел.
Она положила сумочку на стул и достала смартфон.
─ Что хочешь? Я угощаю.
Чэнь Ле изогнул бровь.
─ Шашлыки подойдут?
─ Подойдут, ─ Су Муцин пару раз провела пальцем по экрану. ─ Закажу из проверенного места, готовят на совесть, доставят прямо сюда. ─ Не поднимая глаз, она невзначай добавила: ─ Пива взяла бы?
Чэнь Ле присел на край кровати, не сводя с нее глаз.
─ Учитель Су, вы хорошо подумали? ─ он уперся локтями в колени, и в его голосе проскользнула смешинка. ─ Глухая ночь, мы вдвоем в номере, собираемся пить пиво и есть шашлыки. Пойдут слухи ─ отмыться будет непросто.
Су Муцин подняла подбородок, держа телефон перед собой, и посмотрела ему прямо в глаза.
─ Ты здоровый парнюга под метр восемьдесят, отслуживший в армии. Я, женщина, молчу, а ты уже сдал назад?
─ Кто сдал назад? ─ Чэнь Ле развел руками. ─ Раз уж учитель Су не против, давайте сразу два ящика.
Доставка приехала быстро.
Стоило развязать пакеты, как комната наполнилась аппетитным запахом жареного мяса и специй.
С тихим шипением слетели крышки с пивных бутылок, стол оказался заставлен до отказа.
─ Налегай, ─ Су Муцин подвинула стул и села.
Чэнь Ле взял бутылку и чокнулся с ней.
─ За встречу.
Едва они расправились с первой порцией палочек, как в дверь бесцеремонно постучали.
─ Откройте, плановая проверка!
Чэнь Ле сидел ближе всех к выходу. Он отложил шпажку, вытер губы тыльной стороной ладони и открыл дверь.
На пороге стояли двое полицейских в форме.
Тот, что шел первым, мельком показал удостоверение и заглянул в комнату.
─ Кем вы приходитесь друг другу?
Чэнь Ле только собрался ответить, как из-за его спины донесся спокойный голос Су Муцин:
─ Парень и девушка. Какие-то проблемы?
Чэнь Ле резко повернул голову и уставился на нее.
Что она несет?!
Су Муцин держала в руке бутылку пива и совершенно искренне улыбалась полицейским.
Стражи порядка переглянулись.
Один из них достал блокнот и переступил порог.
─ Тогда будьте добры назвать ваши имена и род занятий.
Чэнь Ле снова оглянулся на Су Муцин и посмотрел на нее с нескрываемым изумлением.
Эта женщина вообще нормальная?
Можно же было объяснить все за пару секунд и сэкономить кучу времени, к чему эти дешевые провокации?
Он повернулся к полицейским и махнул рукой:
─ Товарищи, она шутит. Я ученик, она моя учительница. Я только что сдал гаокао, а она приехала передать мне вещи.
На губах Су Муцин заиграла легкая улыбка, но возражать она не стала.
Рука полицейского с ручкой замерла в воздухе.
Ученик?
Учительница?
Только что сдал экзамены?
Гостиничный номер?
Шашлыки с пивом?
Полицейский несколько раз прокрутил ручку между пальцев, уголок его рта нервно дернулся. Второй молча убрал рацию, которую уже успел достать из чехла.
─ Что ж… Давайте просто запишем ваши данные.
Оба сотрудника бесцеремонно уселись на край кровати, разложив блокноты на коленях. В их взглядах, устремленных на Чэнь Ле и Су Муцин, читалось нескрываемое любопытство.
Глядя на эту картину, Чэнь Ле почувствовал, как у него застучало в висках.
Пропал.
Эти двои явно пришли послушать пикантную историю.
Учительница и ученик, отель, глухая ночь, шашлыки и алкоголь.
Как ни объясняй, все звучит как готовый сюжет для сплетен.
Глубоко вздохнув, он потратил добрых десять минут на то, чтобы разложить все по полочкам:
Служба в армии, возраст после демобилизации, давнее знакомство семей, визит учительницы после окончания экзаменов.
В конце концов полицейские сверят документы, убедятся, что оба совершеннолетние и никаких нарушений закона нет.
Закрыв блокноты, они поднялись. На их лицах читалось явное разочарование.
Дверь за ними закрылась.
Чэнь Ле повернулся к Су Муцин.
─ Учитель Су, чего вы добиваетесь?
Су Муцин, поддев палочками кусочек жареного лука-порея, чуть склонила голову набок.
─ А разве это не весело?
─ Весело, мать вашу! ─ Чэнь Ле вернулся на свое место, сгреб бутылку и сделал пару жадных глотков. ─ Чуть в участок не упекли.
Су Муцин лишь пожала плечами, не выражая ни малейшего раскаяния.
К теме полицейских они больше не возвращались и просто продолжили есть.
Шпажка за шпажкой, бутылка за бутылкой.
Разговор вился ни о чем: пара фраз про экзамены, пара слов о школьных делах.
Без особой темы, без попыток судорожно заполнить паузы.
Пиво быстро давало о себе знать.
Щеки Су Муцин порозовели, но взгляд стал даже острее, чем обычно.
Она положила последнюю деревянную палочку, сжала пальцами горлышко бутылки и уставилась на Чэнь Ле, не мигая.
Заметив этот пристальный взгляд, Чэнь Ле почувствовал себя неловко.
─ Что вы так смотрите, учитель Су? У меня что-то на лице?
Су Муцин даже не улыбнулась.
Она поставила бутылку на стол и подалась вперед.
─ Я скажу тебе еще раз то, что уже говорила.
Ее голос звучал тихо, но предельно четко:
─ Ты действительно не похож ни на кого из тех, кого я встречала.
В душе Чэнь Ле взвыла сирена тревоги.
Он поднял стакан, пытаясь перевести всё в шутку:
─ Ладно-ладно, вы уже перебрали. Давайте еще по одной и…
─ Чэнь Ле, ─ перебила его Су Муцин, глядя прямо в глаза. ─ Я долго думала. Ты правда не такой, как все.
Рука Чэнь Ле с бокалом зависла в воздухе.
Она не оставила ему шанса уклониться от ответа:
─ Давай встречаться.