Весь обратный путь был довольно тихим, даже некогда разговорчивая вампирша лишь перекидывалась со мной парочкой слов, пока я все также углубленно занимался чтением. Ее лицо первое время было странным, она будто не ожидала тех действий, которые я сделал, но произошедшее вспять не вернуть. Позже, разговор возвращался в обычное русло, где я узнал, что некоторые находящиеся там люди оказались предателями. Конечно о них уже была информация, но мои действия заставили их открыть рот, выдав некоторые интересные известия. Одно из которых было довольно важным для обороны, примерно через месяц сюда должны прийти вражеские солдаты, а не просто кучи монстров. Задача же предателей была проста, максимально долго тянуть время и восстать при возможности.
По понятной для меня причине я не хотел показываться перед всеми и проскользнул от в свою комнату, пока София рассказывала о произошедшем.
‘Даже брата не увидишь?’ — удивленно произнес Ши.
‘Времени нет, сейчас нужно собраться и отправиться на передовую.’ — ответил я, снаряжая себя своими вещами.
В мою комнату неожиданно кто-то зашел, но неосвещенное помещение помогло меня скрыть в вечерной темноте.
— Я знаю, что ты здесь, Отто. — прозвучал Аурейн Касса. — Выходи.
Понимая, что меня поймали, я вышел на освещенную от луны часть комнаты, смотря на слегка улыбчивое приветствие бывшего графа.
— Конечно, казнь должны произойти, но я не думал, что именно ты это сделаешь, так еще и на глазах остальных. — спокойно говорил вошедший мужчина.
— И вам вечер добрый. — ответил я и слегка качнул головой, повернувшись к окну. — Ситуация заставила это сделать. Не знаю, как для вас, но для меня это было важно.
— Показать свою силу?
— Да, те люди ведь заинтересованы во мне. Тем более там находился род Курье.
— Устроить такое зверство хорошо повлияет на них, заставив дважды подумать. Однако, почему ты пробрался, а не встал рядом с остальными?
— Будет слишком много вопросов, особенно от обозленного брата, когда он все узнает. — снова ответил я и повернулся к Аурейну.
— Настолько не хочешь, что готов пропустить сюрприз?
— Он может подождать, мне нужно кое с кем встретиться и после отправиться к передовой.
— Информация уже передана маркизе, так что можешь не торопиться, если ты об этом.
— Нет, меня ждет другой человек.
— Хочешь провести ночь со своей будущей женой?
‘Хо-хо.’ — слегка смеясь произнес Ши. — ‘А дед то понимает толк. Жаль, что это не так.’
‘Погоди, они не знают о том, что брак фальшивый?’ — удивленно подумал я.
— Господин Аурейн, с чего такие доводы? — сказал я, повернувшись обратно к собеседнику.
— Ты ведь можешь умереть или сильно пострадать, а детей у тебя еще нет.
— Я слишком молод для них и умирать не собираюсь.
— Какой ответственный юноша. — улыбчиво произнес он. — Твой брат вот был другого мнения.
— Его личные дела меня не касаются. — ответил я, понимая, во сколько лет у него появился ребенок.
— Даже немного жаль, что твое сердце выбрало ее. Я бы мог тебя познакомить с кем-то из своей семьи.
— Оставьте эти речи для других, а мне нужно идти. — сказал я и открыл окно.
— Собираешься спуститься с третьего этажа таким способом? — удивленно произнес собеседник. — Эх, молодость.
— Передайте моему брату слова с извинениями. — ответил я и перелез через окно, а после ухватился за водосток около стены и стал медленно спускаться.
‘Ты, прямо, шпион. Или тот самый парень из романов.’
‘Я их не читал, Ши, так что понятия не имею о чем ты.’
‘Молодой парень после знакомства с красивой фрейлиной* не может противостоять своему желанию вновь увидеть ее и пробирается в ее покои.’
*Фрейлина — незамужняя женщина или девушка при дворе.
‘Так ты у нас и такое читаешь.’ — насмешливо произнес я. — ‘А по голосу тебе ведь около тридцати или сорока.’
‘Мне тридцать шесть.’ — недовольно проворчал Ши. — ‘Ну, до моей смерти.’
Его слова звоном отлетели в моей голове и я увидел странную картину, где он стоял посреди горевшего здания и направлял что-то странное в сторону какой-то женщины.
‘Какого?!‘ — удивленно воскликнул Ши, пока я с руками у трещащей от боли головы упирался на каменный забор около выхода из поместья.
‘Твоих рук дело?’ — сердито спросил я, пытаясь идти дальше.
‘Да, извини, не думал, что даже такая информация долбанет по твоей головушке.’
Немного погодя боль начала отступать и путь до дома маркизы продолжился, где, как я надеюсь, будет ждать Лора.
Надежда не подвела и моя синеволосая подруга открыла дверь, радостно удивившись, как только увидела меня.
— Господин! Вы вернулись!
— Да, а теперь дай пройти. — с легким недовольством ответил я и вошел внутрь. — Говори.
— Да, конечно.
Группа бандитов еще не прибыла, но моя подруга уже подготовила для них место, также рассказав о своей семье. Переданная ей информация не дала ничего особо интересного, кроме того, что я теперь знаю о некоторых членах ее рода, которые все еще находятся при дворе.
— Значит, твоя матушка рада моему появлению?
— Да, хоть она и желает спокойно дожить остаток своих дней, но рада тому, что я смогла стать вашим помощником.
‘Ох, так это та самая девочка.’ — внезапно сказал Ши. — ‘Личико красивое, тело маленькое и милое. Знаешь, я встречал таких как она и могу сказать, что из нее выйдет прелестная и заботливая жена.‘
‘С чего это ты так решил проявить себя?’
‘Ну вдруг твой разум решит изменить свое мнение о твоей подружки детства.’
‘Я не питаю особых чувств к этим девушкам, включая Милию, так что хватит заливать.’
‘Конечно, именно ведь поэтому ты думал о ней, когда пытался…’
‘Заткнись и не мешай.’
Ши ехидно хихикнул и исчез, а я снова перевел взгляд на Лору, которая задумчиво смотрит на меня.
— Господин, у вас все хорошо? Вы выглядите недовольным.
— Прошу прощения, были некоторые проблемы во время моего странствия, но сейчас все нормально.
— Тогда вам лучше отдохнуть, а завтра я все расскажу до конца.
— Не нужно, сейчас мне нужно как можно скорее прибыть на линию обороны.
— Вы не возьмете меня с собой?
— Ты бледно выглядела во время обороны городка, так что нет.
— Даже если я буду отсиживаться в тылу?
— Именно.
— Почему? — недовольно произнесла они и нахмурилась. — Почему вы всегда пытаетесь оставить меня где-то позади?
— Ты не способна для этих действий, в этом и причина.
— Я же сказала, что буду рядом с вами и помогу. — продолжила она и встала. — Как я могу называть себя вашим помощником, если постоянно сижу и ничего не делаю.
— Не делаешь? Ты ведь сейчас рассказывала мне о том, как помогла найти и подготовить место для моих партнеров, разве это не помощь?
— Я не об этом! Вы рискуете своей жизнью, пока я беззаботно сижу тут.
— Ты еще молода.
— Так и вы ведь не старше меня!
Ее слова будто ударили по голове, отчего я слегка удивился, что сказал такое.
‘Я тут ни причем.’ — быстро добавил к этому разговору Ши.
— Прошу вас позволить мне быть вашим сопровождением. — настойчиво продолжала она не отводя своих глаз. — Хоть мне и страшно, но обещаю, что буду находиться в тылу и помогать всем, чем смогу.
— Хорошо, — недовольно произнес я и слегка прильнул к спинке дивана, — ты можешь помогать раненым или что-то подобное?
— Если это ваш приказ, то я его выполню.
— Тогда есть два условия. — продолжил я и вытянул руку вперед. — Ты прекратишь ко мне уважительно обращаться и если я прикажу тебе вернутся в город, то ты тут же это сделаешь. Поняла?
— Да, го… Отто.
— Вот и чудно. — тихо сказал я с выдохом и встал. — Тогда остальное расскажешь в дороге.
Лора собрала некоторые свои вещи, а после отправились к конюшням, чтобы взять лошадь моей подруги.
***
Спустя пару часов мы прибыли к заставе, где объяснили свою причину прибытия и после ступили внутрь. Хоть и при приближении были видны огни, палатки и различные сооружения, от которых Лора удивленно открывала рот, вблизи же мы рассматривали все куда подробнее. Палаток не так много, за это время здесь возвели деревянные бараки и тренировочные площадки. Правда большинство уже спало, так что нам не удалось увидеть тренировки, но это не было нашей целью. Я привязал лошадь и уже пешком отправился искать своих друзей.
— Прошу прощения. — произнес я, обращая внимание часового, что стоит на башне, на себя. — Вы знаете группу искателей приключений, которая именует себя “Звериный клык”?
— Кто же ее не знает. — довольно ответил солдат. — Их помощь нам довольно хорошо пригодилась. Зачем они тебе?
— Я их друг и прибыл сюда после некоторых дел, чтобы присоединиться.
— Ох, ясно, их целительница должна сейчас быть в лечебной части, она ближе всего здесь. — снова ответил он и указал рукой в сторону. — Иди в туда и заметишь крест.
Мы с моей помощницей поблагодарили его и направились в указанную сторону. Спустя время в воздухе стал витать запах крови, трав и много чего еще, а после я открыл дверь, где увидел сидящую в углу у стола Никки.
— У вас что-то болит? — отработано произнесла она и повернулась.
Спокойное лицо сменилось на удивленное с широко раскрытыми глазами, а после она тут же вскочила со стула и направилась ко мне. Обняла и крепко вцепилась в мою спину.
— Что ты здесь делаешь? — все еще с удивлением спросила Никки.
— Работу шевалье. — ответил я, вспоминая требования своего титула.
— Шевалье? — вопросительно сказал она. — Ты ведь ничего толком не умеешь.
— Ну так потому я и сразу пришел к тебе, ведь вы согласились меня обучать.
На ее лице появилась небольшая улыбка и она отвернулась обратно к столу.
— У меня осталось немного работы, подожди на улице. Я выйду через несколько минут.
Я так и сделал, смотря на слегка испуганную Лору.
‘Думаю, все же брать ее сюда было плохой идеей.’ — произнес я, спрашивая Ши.
‘Не говори так, она впервые в подобном.’ — ответил он и слегка замолчал. — ‘Да и ты тоже.’
‘Знаю, но переживать мне за жизнь этой девушки никто не запрещает.’
— Отто, — тихо произнесла Лора, — с кем ты говорил?
— С подругой, она скоро освободиться и я тебя познакомлю со своими друзьями. — ответил я, спускаясь с лестницы.
Мы немного отошли от здания и стали ждать. С момента прихода сюда в воздухе витает постоянное напряжение, что заметно давит на девушку, а я же более менее понимаю это ощущение.
‘Посмотрите на него.’ — насмешливо произнес Ши. — ‘Сидит со спокойной миной, пока его подруга чуть ли не трясется.’
‘И что ты мне предлагаешь? Отправить ее обратно?’
‘Обними ее, полоумный.’
Я сделал как он сказал, вызвав небольшой вскрик девушки, которая после прикрыла свою голову капюшоном.
— И зачем? — смущенно произнесла она.
— Тебе ведь страшно и ты слегка трясешься. — спокойно ответил я и сжал ее крепче. — Все хорошо, я рядом, можешь не беспокоиться.
— Мне не страшно, просто ощущения от нахождения здесь… гнетущие.
— Ну так мы сейчас на передовой, или ты не знала куда направляешься.
— Знала, конечно, но чувство от нахождения здесь отличается. В портовом городке было легче это пересилить.
— Здесь постоянно происходят стычки, а то было разовым случаем. В этом и разница.
— Ты, получается, будешь во всем этом участвовать?
— Как мне прикажут, здесь я не какая-то важная шишка, а обычный солдат.
‘Ха-ха!’ — громко рассмеялся Ши в моей голове. — ‘Ты сам к этому не готов, я то чувствую твое внутреннее напряжение. Господин "большая шишка". Хах.’
‘Да-да, продолжай смеяться надо мной.’ — саркастично ответил я и перевел взгляд на открывающуюся дверь.
Переодетая Никки вышла с улыбкой, которая резко пропала, когда она увидела меня рядом с Лорой.
— Это кто? — недовольно произнесла она.
— Меня зовут Лора Файн. — внезапно сказала моя помощница и встала поздороваться. — Приятно познакомиться с одним из учителей моего друга и будущего виконта.
— Ты дочь того предателя? — еще более с выраженным недовольством произнесла Никки и посмотрела на меня. — И ты обнимаешься с ней? Не боишься получить нож в спину?
— У нее было много моментов это сделать, но их не произошло. — ответил я и встал. — Ей можно доверять.
— Ладно. — произнесла Никки и резко изменилась в лице. — Идем скорее, нужно показать тебя остальным.
После этих слов мы пошли за подругой, слушая ее рассказы как она здесь проводит время, слегка пугая Лору разговорами об проводимых операциях и какие ей поступают люди. Сама же Никки ведет себя странно, она радостно шагала впереди иногда поворачиваясь в мою сторону, но на слова моей помощницы она почти не реагировала и резко показывала свое недовольство по отношению к ней.
‘Странно.’ — задумчиво произнес Ши. — ‘Вы не так много времени провели вместе, чтобы твоя подружка врач так себя вела.’
‘Хочешь сказать она ревнует?’
‘Либо сомневается в том, что стоящая рядом с тобой леди не предатель.’
‘А ты какого мнения?’ — подумал я, слегка отведя взгляд в сторону.
‘Лора заслуживает твоего доверия.’
Спустя несколько минут ходьбы между бараками мы подошли к одному из деревянных зданий, куда Никки радостно постучалась и зашла. Спустя время оттуда со свистом и криком выбежала Тиалия и вцепилась в меня еще сильнее, чем я мог ожидать. Она ослабила хватку и стала расспрашивать о моем самочувствии и голоде, сказав, что есть пару кусков сушеного мяса. Спайк же немного подождал и с широкой улыбкой поздоровался, задав пару вопросов о моей спутнице, на что тут же последовал слегка недовольный голос Никки. А Финн сейчас с Агнесс о чем-то разговаривает.
— Юнис? — тихо произнес я, глядя на злобное лицо своего главного наставника, пока она со скрещенными на груди руками и приподнятой вверх головой медленно подходила ко мне
— Почему от тебя исходит такой запах?
— О чем ты? — не догадываясь о ее словах ответил я и понюхал свою одежду. — Все же нормально.
— Почему от тебя исходит ее запах. — еще более сердито произнесла она и сделала шаг вперед.
— Насчет этого… — немного виновато ответил я и потер затылок. — Все расскажу по порядку, давайте пока зайдем внутрь.
Юнис так и осталась с недовольным лицом пока я сидел и рассказывал все произошедшее, начиная от своего первого титула и заканчивая убийством виконта, отчего Лора ахнула. Моя главная наставница спокойно выдохнула, узнав, что ничего не произошло между мной и Софией, а Тиа с довольным лицом и слабым топотом иногда злилась, слушая мое небольшое приключение.
— И как ощущения, — внезапно сказала Юнис и наклонилась вперед, — по нраву такое приключение?
— Это не очень похоже на то, что я себе представлял, но со временем привыкаю.
— Черныш, — произнесла Тиа и села рядом, — а тебе обязательно было соглашаться на этот фальшивый брак? Ты слишком много на себя берешь.
‘Видишь, даже они понимают, что ты идиот, который не может сказать “НЕТ” и ввязываешься в авантюры.’
‘Помолчи лучше, дай я поговорю с ними.’ — с недовольством ответил я и посмотрел на эльфийку.
— Черныш, правда, не бери на себя много вещей, это не твоя работа, а воля случая.
— Я согласна с ней, шкет. — добавила Юнис. — Теперь ты еще и здесь, хочешь помочь и доучиться у нас, но твое место не здесь.
— Хочешь сказать, что мне нет смысла находиться в этом месте, а спокойно чего-то ждать. — произнес я, смотря на кивающую в ответ голову. — Нет, я не стану сидеть сложа руки, а после просиживать дыру в кресле.
‘А когда надо слушаться старших, то ты им противишься. Это горячая кровь тебе играет?’
Я ничего не ответил я встал с кровати, смотря на группу. Спайк хоть и молчит, но по глазам понятно, что он согласен со словами своих подруг.
— Я понимаю ваши переживания, но мои мысли заняты не будущим титулом виконта и свадьбой. Вы — мое желание и мечта. Так что я не собираюсь бросать вас даже после решения всех этих ситуаций, которые я взвалил на свои плечи.
Юнис встала и подошла, дав мне подзатыльник и помотала головой.
— Слишком громкие слова для того, кто даже драться нормально не умеет. — сказала он и томно выдохнула. — Остаться с нами это твое окончательное решение?
— Да, я с вами начал, с вами и закончу. — ответил я со всей серьезностью своего решения.
— Тогда хватит так говорить, ты не среди знати, возвращай мне моего стеснительного и слегка туповатого лицом шкета.
— Туповатого?! — недовольно произнес я и сделал вопросительное лицо.
— Да, — с улыбкой ответила она, — именно такое лицо я давно не видела.
После своих слов Юнис схватила меня, слегка пригнув и взяла на удушающий одной рукой, начав тереть кулаком по моей макушке.
— Ты совсем с дуба рухнул так рисковать?! Я тебе зарядить хотела еще с момента больницы, так ты еще и решил город защищать.
— Ай, больно! Прекрати.
— Нееет, мало того, ты еще связался с Софией и позволил ей оставить на себе ее запах! Как я, скажи, должна понимать такие действия? Мы тебя такому не учили.
Выплескивание эмоций еще немного продолжалась под небольшой смех Никки, после чего я был нещадно повален с подсечкой на одну из свободных кроватей.
— Завтра мы начнем тебя обучать. — серьезно сказала Юнис и подошла к своей койке. — И не надейся, что я буду к тебе милосердна.
— Не переживай, сестренка. — ехидно добавила Никки и подняла руку. — Я позабочусь о его ранах.
— А я о том, чтобы он как можно быстрее восстановился. — со своей доброй и легкой улыбкой сказала Тиалия.
Лора удивленно посмотрела на меня, не ожидая такого приветствия, к чему, собственно, даже я не был готов. Ши громко и довольно смеялся, глядя моими глазами на внезапно изменившуюся ситуацию. Я же увидел Спайка, который просто смотрел на меня, а после слегка улыбнулся и отрицательно покачал головой.
— Не смотри на меня так. Теперь она — лидер отряда. — ответил он, указав на Юнис. — И жди обучение рукопашному бою, мы заставим тебя за короткий срок стать прекрасным бойцом.
‘Я попал...’
‘ХА–ХА–ХА. Не переживай, тебя сначала изобьют, потом исцелят и снова изобьют.’ — громко смеясь сказал Ши.