Прошло больше половины месяца с моего нахождения здесь, совсем скоро все окончательно заметет снегом, а обещанные армии двух королевств вот-вот должны прийти.
Сегодняшний день довольно важен для меня. В течении всего этого времени меня довольно жесткими способами обучали, а сейчас мне нужно сдать *небольшой* экзамен.
— Черныш, — спокойно произнесла Тиалия, — сейчас я проведу практическую часть, а после Юнис и Спайк проверят тебя на практике.
— Да, хорошо, я готов.
— Чудно, давай начнем с магии, медленно переходя к тому, что ты узнал за это время.
— Конечно, магия используется несколькими способами. Самые распространенные это жесты и слова, их можно комбинировать, более редкие — предметы с рунами. Единственное отличие последнего, это невозможность изменять переменные в заклинании.
— Так, хорошо. — довольно ответила Тиа и села на стул. — Что такое магический круг и магическое зрение?
— Магический круг у каждого человека свой собственный, он делится на десять ступеней по возрастанию. Чем чище и четче круг, тем сильнее его владелец, позволяет использовать более сильные заклинания без вреда, усиливает магию. Чтобы перейти на новую ступень нам нужно изучать и использовать заклинания, увеличивать объем своей маны и делать магический круг четче.
— Дальше. — сказала эльфийка с удовлетворительным кивком.
— Магическое зрение позволяет нам видеть окружающую ману, по ее некоторым движениям мы можем определить движения в темноте или если кто-то собирается использовать заклинание.
— Какие пути ты сейчас знаешь?
— Все четыре основных пути, но в совершенстве владею только воздухом и огнем. Из дополнительного я слегка выучил “пустую” магию и обладаю меткой духа воздуха.
— Так, а что ты можешь сказать о комбинированной магии?
— Данный тип магии можно использовать как в одиночку, так и с разными людьми. Например один заклинатель создает огненную завесу, а другой создает в ней проход с помощью другого пути. При некоторых заклинаниях эффект может быть нивелирован друг другом. С помощью пути воздуха или воды возможно погасить пламя.
— И последнее. — гордо и довольно произнесла она. — Дополнительные пути.
— Дополнительные пути. — повторно сказал я, вспоминая их. — Путь крови, им с рождения обладают вампиры, способны поглощать кровь других и использовать ее в своих целях. Требуются хорошие познания в пути воды… Путь иллюзий, одна из ступеней в пути воздуха, способны изменять восприятие как окружающих, так и свое…
— А как насчет земли?
— Гравитация, довольно сложно в понимании и встречается редко.
— Превосходно! — ответила Тиалия и хлопнула в ладоши. — На данный момент тебе больше не нужно знать. Теперь готовься к практике.
Я поблагодарил своего учителя и подошел к двум другим, которые стояли в полном обмундировании и готовились к схватке.
— Двое против одного? — удивленно спросил я, смотря на Юнис и Спайка.
— Да, шкет. — спокойно сказала наставница. — Мы все будем использовать заклинания и оружие, так что прошу не сдерживаться.
‘Думаю, что тебе потребуется моя помощь.’
‘Нет, Ши, я попробую справиться сам.’
‘Уверен? Даже тот предатель оказался куда слабее твоих друзей.’
‘Я не поверю, что сдал этот маленький экзамен, если ты будешь помогать мне.’
‘Как скажешь, друг мой.’
— Стоит ли мне что-то знать о ваших действиях? — сказал я, обнажая меч.
— Нет, — довольно ответила Юнис и встала за Спайком, — я учила тебя некоторой тактике, так что думай и анализируй.
Я кивнул и обратно убрал клинок.
‘И что ты делаешь? Зачем оружие убрал?’
‘Послушай.’ — ответил я Ши встал в стойку. — ‘Мой противник сейчас Спайк, а Юнис будет ему помогать заклинаниями.’
‘Тогда не лучше будет сначала вывести из игры заклинателя?’
‘Согласен, но этот бугай не подпустит к ней.’
Мой большой наставник стал медленно подходить, слегка двигаясь в разные стороны, а я тут же рванул вперед, обдумывая свои действия.
‘Его рост, телосложение и опыт не позволят мне быть на равных, так что отыграюсь на скорости и усилении.’
‘Хоть какое-то преимущество перед усилителем.’ — со смешком добавил Ши.
Заклинатель способен усиливать себя и использовать заклинания, пока усилитель может только первое, что и должно мне помочь.
Спайк довольно улыбнулся, увидев, как мое тело окутано несколькими щитами, но продолжал спокойно стоять с небольшой готовностью. Я использовал магическое зрение и увидел, как за его спиной собирается мана.
‘Юнис!’ — подумал я и продолжил направляться к первому противнику.
Мой наставник быстро шагнул в сторону, как рядом с ним промчался электрический разряд. Моего опыта хватило поступить также, после чего я недовольно посмотрел на свою подругу.
— Не отвлекайся! — довольно крикнула она и запустила два заклинания.
Огненная стрела и сгусток сжатого воздуха обогнули Спайка и направились на меня. Быстрым нырком вперед мои шаги продолжились, как в спине зазвучал свист и меня заслонило огненное торнадо.
‘Комбинированная магия!’ — понял я, смотря на изменившееся поведение нитей маны.
Моим последующим действием стало ожидание атаки от Спайка. Я снова нырнул вперед и приготовился ударить, как только заметил его кулак. Мой удар правой рукой достиг его челюсти, но последующее движение левой рукой противника в мой корпус заставили тело вылететь из огненной ловушки. После я с использованием магии воздуха быстро поднялся и стал отводить своей защитой удары Спайка, попутно смотря через магическое зрение на колебания нитей.
Через несколько минут мой ритм стал спокойным, а я размышлял над последующими действиями.
‘Я не смогу нормально дотянуться до его лица, пока Спайк на нагнется.’
‘Он это знает, а потому и бьет ногами, держа с тобой дистанцию, ты проворный, но слабее этой груды мышц.’ — ответил Ши.
‘И без тебя знаю…’ — недовольно ответил я, придумывая свой план действий.
‘Ох, а это может сработать.’ — довольно сказал Ши.
Получив удовлетворительный ответ я принялся атаковать. Схватившись двумя руками за предплечье противника, а одна из моих ног уперлась в его бедро, после чего вторая быстрым движением нацелелась в голову. Силы Спайка хватило, чтобы быстро заблокировать эту атаку, после чего он схватил меня за ногу и часть одежды, с разворота отправив полетать в сторону Юнис. Она же использовала заклинание земли, создав стену, которую я, с горем пополам, пробил своим телом.
Прокувыркавшись, я мигом встал и направился к девушке, создавая в правой руке из браслета огненный меч, а левой быстро вытащил второй клинок и схватился за рикассо*. Разрубив первым мечом пару заклинаний и увернувшись я провел два удара вторым мечом, держа его обратным хватом. Первое движение было по короткой горизонтальной траектории, из-за чего Юнис уклонилась акробатическим движением назад, а следующий тычковый удар был заблокирован и отброшен магией воздуха. Не дожидаясь возвращения второй руки в нужное положение я провел вертикальный удар снизу вверх первым оружием, запустив из меча огненный полумесяц, что был заблокирован большим телом появившегося Спайка.
‘Попытка номер два.’ — подумал я и побежал вперед.
Развеяв магию огненного меча я подпрыгнул и вытянул ноги вперед, как ех схватил Спайк и дернул в сторону, заставив меня повернуться в полете. Следующим моим движением был удар навершием второго оружия в левой руке, которое попало в цель и мужчина слегка отшатнулся. После очередного переката я подскочил к Юнис и провел слабый удар мечом и отпустил его, схватившись за часть ремня на броне противника и ударил лбом в нос. Не останавливаясь я тут же отпустил одну руку и собирался снова ударить, как в мою челюсть прилетела ладонь снизу, а подбежавший Спайк просунул к моей груди руку и с подсечкой снова отправив небольшой полет.
— Достаточно! — громко сказала Юнис, протирая кровь из носа. — Мне понравилось.
Услышав это я тут же расслабился, оставив себя лежать на пыльной и влажной земле, пока надо мной не нависла недовольная женская фигура.
— Я сдал?
— С большой натяжкой. — недовольно ответила девушка и слегка пнула меня в плечо. — Ты мог победить, если бы нормально атаковал мечом, а не перешел в рукопашную.
— У меня был шанс вас одолеть?
— Нет, не забывай, что ты шкет, который просто быстро учится, а мы несколько лет этим занимаемся.
— Юнис, давай ты не будешь так налегать на Отто. — с довольным голосом вмешался Спайк. — У него не хватает опыта, но даже так он смог за столько короткий срок хорошо подготовиться и пройти сквозь меня.
— Потому и с натяжкой… ладно, ты сдал. Доволен?
— Да, только было довольно тяжело.
— Конечно, это тебе не бои с дичью. — ответила он и протянула руку. — Вставай давай, а то простудишься.
Мы сели рядом с Тиалией, пока Никки лечила наши синяки, а я посматривал в небо, смотря на множество туч.
— Поздравляю, черныш, теперь мы можем за тебя почти не волноваться. — произнесла Тиа и протянула мне обед. — Заслужил.
— Спасибо, но что теперь? Скоро мне нужно будет уехать на турнир, а вы останетесь здесь.
— Не переживай. — довольно ответила эльфийка и посмотрела на лидершу. — Мы все поедем с тобой и будем наблюдать.
— Правда?
— Да. — добавила Юнис и начала гладить меня по голове. — Только попробуй проиграть. Я тебе все почки отобью.
Внезапно со спины подошла Никки и положила руки на мои плечи.
— Сестричка, не дави так, а то еще испугается.
— Но теперь у него есть еще один стимул победить.
— Кстати, — внезапно произнес я, не найдя двух людей, — а где Лора и Финн?
— А. — довольно прозвучала Никки и слегка повернула мою голову к себе. — Они сейчас вместе у Агнесс. Финна попросили явиться к ней, а он захватил с собой твою мелкую подружку.
— Хорошо, тогда пойду их приведу.
***
— Отто? — удивленно произнесла Агнесс, как только я зашел.
— Здравствуй, я пришел за друзьями.
— Да, конечно, но перед этим нам нужно поговорить. Наедине.
После этих слов Финн и Лора вышли из здания, а я сел за стол напротив маркизы.
— Как твое обучение?
— Все хорошо, с натяжкой, но сдал.
— Хорошо. — тихо произнесла она и опустила голову. — Ты и Финн перенаправляетесь в авангард, а твоя группа и помощница возвращаются в город.
— Что-то случилось? — встревоженно сказал я.
— По новой информации наша помощь задержится, а из-за ранней зимы будут проблемы с припасами.
— Это ведь не из-за того, что я нагрубил Маре?
— Не переживай, этим богов не обидешь.
— Нам отправляться прямо сейчас?
— И снова ты включаешь важного мужчину… Отто, ты еще молод, не пытайся съесть больше, чем можешь.
— Извини, я не могу это контролировать.
— Забудь, — произнесла Агнесс печальным голосом, — чуть позже приду к вам и расскажу все подробнее, а теперь иди.
Я кивнул и вышел, как внутри послышался громкий звук. Быстро открыв дверь мои глаза приковались к маркизе, вокруг которой летали огненные нити маны, а у стены лежит сломанный стул.
— Просто выпускаю пар, не беспокойся.
Снова закрыв дверь я спустился и посмотрел на своих друзей.
— Завтра мы будем в авангарде. — спокойно сказал Финн. — Не боишься?
— Не первый раз. Идем.
Мы вернулись к группе и разъяснили ситуацию, на что получили множество отрицательных ответов, а Тиалия и вовсе тут же направилась к Агнесс, не желая ждать ее прихода.
— Наша эльфийка снова злится. — сказала Никки и села рядом. — А вы просто так согласились с ее словами.
— Никки, — произнес Финн и по-дурацки улыбнулся, — здесь мы солдаты, а не члены группы.
— Я понимаю, но Отто в последнее время плохо спит.— ответила она и повернулась ко мне. — Тебя что-то беспокоит?
— Да, мне снятся не очень приятные сны… — сказал я и слегка поник. — В голове крутятся одни и те же картины. Произошедшее в городе дварфов, оборона портового городка и та банши.
— А что-то еще происходит? Я ведь врач, можешь мне рассказать.
— Я незаметно для себя меняюсь в эмоциях, становлюсь агрессивнее, а однажды испугался фейерверков на *свидании* и чуть не использовал свою магию.
— … понятно. — грустно ответила Никки и встала. — Не волнуйся, мы с Юнис сейчас сходим в полевой госпиталь и принесем лекарств, они должны помочь.
От лица Юнис Хард.
Мы вернулись обратно в барак, напоили Отто успокоительным и стали внимательно следить за нашим уже довольно милым и улыбающимся другом. Спустя время он быстро уснул, а встала у входа и ожидала возвращения Тии.
Моя подруга возвратилась довольно быстро… включая еще одну фигуру, возле которой витает некоторое волнение.
— Смотрите, кто явился сюда. — раздраженно сказала я, смотря на тетушку Финна.
— Вечер добрый, Юнис.
— В чем смысл твоих действий, на кой тебе отправлять Финна и Отто в авангард?
— Я не могу тебе сказать, но Тиалия поняла переданную ей информацию.
— Ох, как прекрасно! Раз мы не твои бойцы, то и смысла нам что-то говорить нет.
— Юнис, прекрати… — с грустью сказала Тиалия и подошла на пару шагов. — Это не то, что мы можем изменить.
— Такое ощущение, будто сами боги приказали сидеть нашему ученику здесь и воевать.
На мое недовольный сарказм последовал ответ в виде легкого кивка и опущенного взгляда от Тиалии.
— Погодите… вы сейчас серьезно?
— Потому Отто и Финн остаются здесь, а вы отправляетесь в Воттель и будете охранять графа и его семью. — сказала Агнесс и посмотрела на эльфийку.
— Всю, включая Джошуа и Лизабет. — добавила Тиа.
— Не страшно, но я бы хотела поговорить с маркизой. — ответила я, недовольно смотря на красноволосую женщину.
Моя подруга оставила нас и мы сели около потухшего костра.
— Ты хотела, чтобы я смотрела на то, как ты тычешь в пепел?
— Его психика не выдержит дальнейшего нахождения здесь. — не отводя от костра ответила и я протянулся небольшую бумажку. — Тут написаны препараты и травы, которые помогут ему.
— Да, знаю. — подавленно ответила она и забрала список. — Постараюсь быть почаще рядом с ним и следить.
— Если с ним что-то случиться, то я не посмотрю на твой статус и силу, так что сдержи эти слова.
— Будь моя воля, то вы бы уже топтали дороги города и отдыхали, а не находились здесь.
— Ты можешь сказать, почему боги так заинтересовались им?
— Единственное сказанное было только о его будущей силе, которая превзойдет мою.
— И им обязательно оставлять его здесь? Не легче ли отправить его в академию у столицы?
— Видимо здесь есть то, что позволит стать ему сильнее…
— Стоять в среди гор трупов? Какая интересная задумка. — саркастично сказала я.
— Давай сменим тему… Как у нашего друга с магическим кругом? Финн сказал, что Отто хорошо продвинулся.
— Что-то мешает ему перейти на вторую стадию. Круг хорошо очищен, количество маны даже чуть больше нужного. Знает достаточно заклинаний, но ничего не происходит.
— Теперь ясно, почему же его решили здесь оставить.
— Ты хотела перевести тему, а не продолжать ее.
— Да, просто…
— Позаботься о нем. — прервала я Агнесс и перевела взгляд на ее печальное лицо. — Я хочу видеть его улыбку, а не оскал.
— Говоришь так, будто ты его мать… — ответила собеседница и слегка улыбнулась. — Но соглашусь, доброта идет ему больше.
— У меня появляются странные ощущения, когда смотрю на него.
— Между вами разница в пятнадцать лет. Будь аккуратнее с этим.
— Нет, я не об этом. — ответила я и вспомнила ту попойку. — Когда он напился с нами, то был довольно хорошим и прекрасным мальчиком. Смотришь на него и сама улыбаешься.
— Не думала в таком случае завести детей? Сколько ты уже одна бродишь из стороны в сторону, лет двадцать, если я не ошибаюсь.
— Мужчины меня не интересуют, а насчет усыновления… — замолчала я и подняла голову к небу. — Не знаю, справлюсь ли.
— У тебя много друзей, Юнис, они помогут. Говорю, как мать троих прекрасных детей. Мне самой было сложно поначалу, а после стало легче. Да и можешь меня попросить, моего опыта достаточно в этом деле.
— Возьму на заметку.
Мы посидели еще немного и поговорили о разных вещах, после чего разошлись. Я же сейчас смотрю на крепко спящего Отто, которого нежно и спокойно гладит по голове Никки.
‘Когда она успела так к нему привязаться?’ — подумала я и подошла к своим вещам.
— Мы их уже собрали, можешь отдохнуть. — тихо сказала Тиалия, лежа на своей кровати.
— Спасибо. — ответила я и рухнула на свое место, слегка повернув голову на своего ученика.
‘Пожалуйста, вернись к нам целым.’
Со временем сон овладел мной и отодвинул сегодняшние мысли и переживания.
***
Сейчас мы стоим около повозки и наблюдаем за провожающей нас троицей.
— Грустно, что вы нас покидаете. — сказал Финн, глядя на нас.
— Не волнуйся, через неделю встретимся. — ответила Тиалия и обняла его. — Отто, иди сюда.
— Надеюсь, что вам не доставит проблем защищать мою семью.
— Не переживай, черныш, Юнис максимум огрызается на твоего отца и все.
— Дамы, нам пора. — сказал Спайк и сел вперед.
— Да, сейчас. — ответила я и последовала за своим большим другом.
Мой взор оставался на Отто и Финне пока наша повозка не тронулась. Двое оставшихся махашут нам в след, пока между ними стоит Агнесс.
‘Позаботьтесь друг о друге.’ — подумала я, смотря на уменьшающиеся фигуры мои друзей.