От лица Драго Касса.
‘Как же я устал от этих столь частый собраний.’ — подумал я, сидя за столом, снова выслушивая своих подчиненных.
— Мой лорд, у нас нехватка людей в совете, здесь собрались последние, кто верен вам и нашему королю. — сказал один из баронов. — Нам нужно забыть о турнире и в срочном порядке найти замену, дабы восполнить потери.
— И что вы предлагаете сделать?
— Земли виконтессы Уэль пострадали меньше всего. Я понимаю, что она мастер в интригах и этим мы дадим распространить влияние, но иного выхода у нас нет.
Я отвел свой измученный взгляд с выступавшего и посмотрел на одного из друзей Агнесс.
— Мистер Ллойд, есть ли в подчинении нашей маркизы люди, что могут стать временными правителями моих земель?
— Да, Агнесс попросила меня представлять ее, так что мое слово — закон. — спокойно ответил он.
— Мой лорд, — внезапно воскликнул барон, — вы ведь понимаете, что такими действиями показываете слабость графства?! Это может вызвать будущие проблемы.
— Все проблемы сейчас происходят на наших землях, здесь же появились первые предатели. — грозно ответил я и встал. — И сейчас вы просите в экстренном порядке даровать титулы возможным предателям?!
— Я не правильно выразился, граф, просто…
— Просто вы не подумали о том, что когда-то ваш брат чуть не вонзил нож в спину моей жены, а его рыцари устроили погром в моем доме.
— Я клянусь в своей верности вам.
— Мне плевать на эти слова, важнее сохранить жизни людей. Ллойд! — громко сказал я и снова повернулся к другу маркизы. — Насколько быстро найдутся те, кто пожелает стать временными виконтами и баронами?
— Если прямо сейчас послать весточку… — ответил он и задумался. — Дней пять и они будут здесь.
— Выполняй.
Ллойд тут же встал и вышел из зала, пока я слушал некоторые возражения.
— Я не собираюсь показывать слабость своих земель и буду готов оборонять своих подданных до последнего вздоха. Однако данная ситуация может привести к будущим проблемам маркизата, а после и герцогства.
— Г-граф… — тихо произнес барон и поклонился. — Я виноват в своих словах.
— Если на этом все, то следующее собрание пройдет после прибытия людей из владений маркизы. — сказал я и сел обратно.
Мои глаза рассматривали спешно собирающихся подопечных, пока руки слегка дрожали от злости, в которой я нахожусь несколько дней.
— Мой лорд. — спокойно сказала София Уэль и слегка поклонилась. — Я удивлена, вы стали более грозным.
— Скажи спасибо моему брату. Увидев его я понял истинную цену своего мягкого сердца.
— Однако я владею своей землей еще до вашего прихода, так почему вы отказались от предложения? Оно ведь было выдвинуто не кем-то из моих людей.
— А вам это нужно? Вы и так пустили корни везде. Одного желания хватит, чтобы виконства стали вашими.
— Хи-хи. Вы правы, мне это неинтересно.
Увидев ее довольное лицо и прикрытый рукой рот я слегка напрягся и наклонился вперед, положив руки на стол.
— Тогда по какой причине вы решили заговорить со мной?
— Думаю, что уместнее будет поговорить об этом в личной обстановке. Подождем, когда остальные уйдут.
— Говори сейчас, я знаю твои уловки.
— Знаете? — произнесла виконтесса и снова улыбнулась. — Думаю, что информация о вашем брате опровергнет эти слова.
После она пальцами рук слегка оперлась на мой стол и немного придвинулась.
— Например, по какой причине ваш младший брат пожелал как можно скорее отправиться на поле боя? Из-за того, что вы узнали о будущей свадьбе? Или…
‘Что, что ты сделала с моим братом?! Отвечай!’ — это были единственные слова, которые я возжелал выкрикнуть прямо сейчас.
— Ох, какое у вас грозное лицо, мой лорд. — довольно сказала она. — Нет, мои губы даже его не коснулись.
Я оглядел уже пустой зал и напрягся еще сильнее.
— Коснуться моего брата можно не только “губами”.
— Именно из-за таких мыслей вы и стали отцом в столь юном возрасте, граф Драго. — довольная своей игрой ответила София и отошла в центр, слегка скрестив руки. — Отто решил подготовить почву для своего восхождения на титул виконта.
— О чем ты?
— Как оказалось, он сговорился с довольно известной группой, что любит сидеть в тени.
— Он связался с бандитами?!
— Нет, это куда более влиятельные особы, чем шайка идиотов. Он попросил их собрать информацию, включая темные делишки разных влиятельных фигур в своем будущем владении.
— От тебя действительно ничего скрыть нельзя.
— Не удивлен? — вопросительно сказала она и слегка наклонила голову. — Хотя да, учитывая последние события, то от твоего брата многое можно ожидать.
— Ты сможешь приглядеть за той группой, с которой он связался?
— Видишь ли… я сама об этом не знала, пока мои люди не наткнулись на них.
— Быстрее к сути.
— Они подготовили достаточно информации и смогли осесть в центре Роттеля. Я решила приглядеть за ними, но не вмешиваться.
— Не вмешиваться? Вдруг они используют моего глупого братца?
— Разве глупый человек смог бы договориться с королевской тенью?
— Ч-что, — удивленно воскликнул я, — королевской?!
— Да, эта группа довольно огромна, но название только из-за главного филиала, который находится в столице.
— Потому ты решила не вмешиваться…
— Я не глупа, чтобы переходить дорогу тем, кто может безнаказанно перерезать глотку кому угодно средь бела дня.
— Не думал, что они будут здесь.
— Нынешний правитель заботиться о землях и своих людях, конечно, он не оставит нас без своего присмотра.
— Но из-за того, что все началось из других королевств, то даже они не могли это предсказать. — на выдохе томно сказал я и прислонил руки к голове.
— Видишь, ты тоже стал умнее. — с легкой улыбкой сказала она.
София хотела сказать что-то еще, но наша беседа прервала резко открывшаяся дверь.
— Господин Аурейн, Леона, что случилось? — в замешательстве проговорил я, смотря на испуганное лицо жены.
— Дорогой… — запыхавшись произнесла она. — Группа Отто вернулась в город… без него!
Услышав это я тут же ринулся к выходу и побежал вместе с остальными к лошадям, не желая ждать карету.
***
Прямо сейчас я сижу на своем коне, глядя на группу искателей приключений, которая стоит перед матерью и отцом, а в моей голове прокручиваются самые ужасные мысли.
На стук копыт повернулась Юнис и нахмурилась, слегка опустив голову, будто желая убить меня.
‘Нет… Нет! Нет! Нет!’ — звучало только в моей голове.
Я мигом спешился и почувствовал, как ноги перестают слушаться, а земля будто пропадает. Проковыляв несколько шагов ко мне направилась матушка со злобным и заплаканным лицом.
— М-ма… — дрожащим голосом собирался произнести я, как по лицу прошлись несколько пощечин.
— Как ты мог?! Тебе совсем плевать?! — громко со слезами произнесла Лизабет.
‘Ады, нашей сестры здесь нет, матушка и наставник пылают от гнева и злости.’
— Отец… — тихо произнес я, смотря на отвернувшегося родителя.
— ОТЕЦ?! Ты меня вообще не слышишь?!
— Я-я…
— Что?! Тебе правда так ненавистен родной брат… — еще сильнее заплакав сказала она и закрыла лицо руками.
— Отто… умер? — дрожа всем, что у меня есть, сказал я.
— *хнык* Ты так сильно…
Я собирался протянуть руки, как они тут же были отброшены, а моя мать убежала прочь.
Не зная как, но мое местонахождение изменилось, и прямо сейчас я, с кромешной пустотой в голове, смотрю на остальных.
— Подумать только. — со злостью сказала Юнис. — Врать родной семье.
— Я хотел лишь…
— Хватит, Драго. — внезапно сказал мой отец и подошел. — Нам нужно поговорить.
Я лишь кивнул и последовал за отцом. Лишь после понял, что уже сижу в комнате моего брата.
— Ты писал письма, что Отто занят обучением и не может отвечать. Врал нам, что у него все хорошо и ты за ним приглядываешь…
— Я не хотел…
— А сейчас он где-то там. — перебив меня сказал он.
Некогда мягкосердечный отец сейчас зол, что я вижу впервые. Я даже удивлен, что не смотря на свое могучее тело, похож на него в этом месте.
— Отец.
— Обращайся ко мне по имени, Драго.
— Джошуа, прости, я не хотел волновать вас.
— А теперь, что, доволен?
— Я действительно хотел не пускать его во все это.
Отец поднял мою голову и дал пощечину, но она была намного слабее материнской.
— До переезда сюда ты общался с ним нормально, не смотря на различия между вами.
— Нет, я изменил свое мнение, послушай меня.
— Я достаточно услышал от группы моего сына. — сказал он и потряс головой. — Поверить не могу… Ты, Отто и Ада, мы вас одинаково любим, так почему ты сделал это?
— Он сам…
— Сам?! — не сдерживая эмоций крикнул Джошуа. — Хочешь сказать, что мой сын решил сам полезть во все это?
— Да. — произнес я с опущенной головой. — Мои попытки остановить его не возымели успех.
— И как мне тебе верить после того вранья, которое ты писал нам все время?
С все так же опущенной головой я начал рассказывать все, кроме его общения с богом. Мой отец томно выдохнул и сел рядом.
— Почему ты не рассказал нам правду?
— Вы всячески отказывались пускать Отто, вот я и подумал, что вы тут же примчитесь сюда, чтобы забрать его.
— Это и надо было поступить. — ответил он и посмотрел на меня. — Так почему ты не сделал этого?
— Как не настоящий сын графа и простолюдин, я не имею права принять сюда свою семью.
— И потому решил сделать Отто виконтом?
— Да, он согласился, потому что хотел вас обезопасить…
— Он? — недовольно произнес отец. — Это ведь ты попросил его получить титул. Ты желал нашей безопасности, чтобы мы были под твоим присмотром.
— Вы все моя семья, конечно я хочу вашей безопасности! И про Отто я не вру, я действительно хотел, чтобы он остался здесь.
— Но его здесь нет.
И тут в моей голове вспомнились слова маркизы, когда мы вместе выпивали на балконе.
— Я не могу сказать причину.
— Секреты от семьи?
— Это приказ герцога. — ломано произнес я и сжал руки.
— Снова лжешь.
— Такова воля одного из богов! — быстро проговорил я, не желая больше скрывать от семьи правду.
— Что, ты совсем спятил?!
— Я клянусь! Они заинтересовались им, а потому я никак не мог перечить этим словам.
— И как ты докажешь эти слова?
— …
— Вот видишь. — ответил Джошуа и встал. — Я пойду к остальным и найду Лизабет, а ты подумай над своим поведением, Драго.
Я ничего не ответил и продолжал сидеть на месте с опущенной головой, смотря на одну доску в полу, со временем теряя счет времени.
‘Нет, я должен это доказать, маркиза сейчас воюет, попросить ее вернуться? Нет, это бред. Его помощница!’
С этими мыслями я выбежал из комнаты и наткнулся на одного из слуг.
— Мой лорд, господин Аурейн хочет, чтобы вы как можно скорее последовали в зал для гостей.
— Спасибо, прямо сейчас туда и направлюсь. — ответил я и продолжил бежать.
Тряска всего тела снова началась как только я оказался перед дверьми в зал. Я набрал воздух в грудь и вошел после стука.
— Помощница Отто, ты здесь? — громко сказал я, быстро осматривая людей.
‘Да, она здесь.’
— Сын. — тихо сказала матушка и посмотрела на меня. — Почему боги выбрали Отто?
— Ч-что? — удивленно произнес я, замерев в дверях.
На внезапную паузу встал Аурейн и начал медленно подходить ко мне.
— Друзья Отто умолчали об этом, но после слов Джошуа, который пересказал разговор между вам, решили открыть карты.
Я ничего не ответил и подошел к сидящей на кресле матушке, после чего трясущиеся ноги поставили меня на колени, а по лицу пошли слезы.
— Простите меня. Из меня вышел очень плохой брат… я не должен был…
— Все хорошо, сынок. — тихо сказала Лизабет и нежно погладила меня по голове. — Ты не мог никак противиться воле богов.
— Нет, я сразу должен был отправить его назад к вам… или запереть вовсе.
— Мы все перепугались из-за всего этого. — продолжила она. — Но теперь все хорошо, давай просто подготовимся к его возвращению.
— Возвращению? Он жив?
— А? — недовольно произнесла Юнис, войдя в разговор. — Ты его уже в трупы определил?
— Н-но вы вернулись без него, а атмосфера была такой, что…
— Слышь, старший братец, Отто кого угодно здесь переживет.
— Тише, Юнис, — сказала Тиалия, — выбирай слова, ты сидишь сейчас в поместье графа, которое нам еще и охранять нужно.
— Я что-то сказала не так?
— Нет, — ответил я, — ты права. Мой младший слишком живуч, чтобы помереть так просто… Ай!
— Дорогой сын. — после хлопка по моему затылку с легкой ноткой злости сказала матушка. — Выбирай слова, когда говоришь такое перед матерью.
— Да, да, извини. Просто рад, что он жив.
На этой ноте мы стали немного приходить в себя, но некоторое напряжение все еще осталось… точнее, между Юнис и моим отцом.
***
На следующий день.
Я сижу со своей семьей и смотрю, как происходит диалог с Юнис.
— Как Отто, не доставляет проблем? — с напряжением в голосе сказал отец.
— Нет. — быстро ответила наставница.
— Хорошо учится?
— Схватывает все на лету. Довольно послушный, в отличии от тебя.
— Эм, Юнис, понимаю, что мы с мужем доставили вам проблем, но можно как-то подробнее? Он ведь наш сын.
— Ладно. — на выдохе ответила она и откинулась на спинку дивана. — Хороший мальчик, хорошо учится и всех слушает, проблем не доставляет, иногда импульсивен, но думает больше… Заметных шрамов нет, личико целое, если ты об этом.
— Я, конечно, знала, что Отто может пострадать, так что была готова к этому, но что насчет свадьбы? Не думала, что он так быстро найдет себе здесь жену… Тем более из благородных кровей.
— Повторил за старшим братом. — с веселой ноткой в голосе сказала Ада, сидя на Рое.
‘И как бывшего графа хватило сил пустить в дом волка?’ — изредка думал я, смотря на довольную морду хищника.
— Хах. — усмехнулась Юнис и посмотрела на меня. — С кем поведешься, от того и наберешься.
— Разве они тогда не должны готовиться к свадьбе? — продолжила Лизабет.
— Пока рано. — сказал я, войдя в разговор. — Отто еще не имеет здесь земли, так что свадьбу решили отложить на время.
— Ясно. Однако можем мы встретиться с ними? Все же родственники должны хоть как-то поговорить между собой.
— Конечно, матушка, давайте завтра с ними увидимся и поговорим. — сказал я.
Спустя некоторое время разговора ситуация стала легче и Юнис начала более подробно рассказывать, конечно, округляя физические страдания Отто, а я взял свою сестру и мы вышли прогуляться.
— Старший, почему мама и папа были такими грустными? — внезапно сказала Ада. — Мне ничего не сказали и попросили посидеть со служанками, а вернулись только вечером.
— Произошло некоторое недопонимание, тебе незачем думать об этом. — ответил я и погладил сестренку по голове. — Давай лучше ты прискачешь к Офелии и вы вместе покатаетесь. Вы ведь всегда этим занимаетесь, когда вместе.
— Угу, ты отведешь меня к ней? — довольно ответила она.
— Конечно.