Финн остался ночевать у Агнесс, пока я и Лора заняли две свободные кровати. Утром прозвучал сигнал к подъему, что никак не повлиял на мою подругу, из-за чего Никки с довольным видом облила ее холодной водой.
‘Думаю она довольно сильно недовольна ее нахождением здесь.’ — с выдохом сказал Ши.
‘Да, я с тобой согласен.’
Что, было проблемой, ведь я хотел, чтобы Лора попробовала помочь в лечебных делах, но этого не произошло. Теперь же была надежда на Тиалию, которая после небольшого разговора согласилась ее принять.
— Спасибо, Тиа.
— Обращайся, черныш. — со своей играющей улыбкой как всегда сказала эльфийка. — Да и мне лишние руки не помешают, здесь сплошные поля и кроме травы и пары полей дикой пшеницы почти ничего не растет, так что она поможет мне в поисках нужных вещей для лекарств. — продолжала она, смотря на собирающуюся Лору, после чего посмотрела на меня. — Я ее научу и покажу, что нужно искать, не переживай.
— Да, я у тебя в долгу.
После же этого я с Юнис отправились к Агнесс, чтобы забрать Финна.
— Друг мой! — резко произнес красноволосый парень и с разбегу снес меня, а я оказался весь в его объятиях. — Как я по тебе соскучился! Ты даже не представляешь сколько я должен тебе рассказать! Мы все так переживали, что ты резко перестал навещать остальных в больнице, думали, что-то случилось!
— И я рад тебя видеть, Финн. — с тяжелым дыханием произнес я. — Только слезь с меня.
Услышав мои слова друг тут же встал и помог подняться, как к нам подошла Агнесс.
— И вправду. — с довольным выражением лица произнесла маркиза. — Привет, Отто.
— Недавно виделись, Агнесс, весточку получила?
— Да, неприятная ситуация.
— И каков план?
— Держаться дальше. — спокойно произнесла она начала шагать к своему столу. — К нам должны прийти особые отряды из столицы, их путь займет около месяца.
— Значит через месяц все кончится. — довольно сказал я.
— Эон также отправил свою помощь, они прибудут быстрее и окажутся с той стороны, так что придется решать как действовать.
— То есть мы собираемся закрыть их между собой, отрезав от остальных сил… Но ведь здесь нет особо сильных бойцов, кроме тебя.
— В этом и проблема, наших солдат недостаточно, виконт Грациус отказывается посылать все свои силы. — на выдохе произнесла Агнесс.
— Кстати об этом. — виновато сказал я и подошел к ее столу. — Артур Грациус казнен моей рукой, а его бойцы готовятся к отправке сюда.
Удивленное лицо маркизы резко дернулось в мою сторону, после чего посмотрела на Юнис, которая просто развела руками, а я стал рассказывать то, что произошло, вызвав еще и удивление и испуг у Финна.
— И почему опять ты… — с жалостью произнесла Агнесс и прикрыла лицо рукой. — Забудь, с этими дополнительными силами у нас будет около трех тысяч бойцов, а значит что-то да и получится.
— А каков будет мой приказ?
— Отто… отдохни в тылу. Хоть ты и поневоле сражался, но здесь недостаток практики может стать причиной твоей смерти. Финн и вся твоя группа также переведены в тыл, они уже много для нас сделали и у меня нет желания использовать их еще.
— Но тетушка! — внезапно произнес Финн. — Я еще могу сражаться!
— Я это знаю, но сейчас твоим приказом будет обучить Отто так, чтобы он с закрытыми глазами дрался.
После этой небольшого разговора я остался один с маркизой по ее просьбе.
— Не стой как неродной, садись. — произнесла она и указала на стул рядом с собой. — Нам нужно поговорить о некоторых вещах.
— И о чем? — спросил я, садясь рядом.
— Я дам тебе шанс уйти отсюда со всей группой.
— Нет.
‘Тц. Опять ты за свое.’ — недовольно проворчал Ши. — ‘Эта женатая дама знает, что говорит, послушай ее.’
— Отто… это не то, чем ты должен сейчас заниматься. — с грустью говорила Агнесс, смотря на все те документы и карты. — Обучайся в городе и сиди со своей семьей, они ведь давно тебя не видели.
— С семьей? О чем ты?
— Погоди, — удивленно произнесла она и посмотрела в мою сторону, — твой брат ведь должен был перевезти их пару дней назад и сделать для тебя сюрприз.
— Я сразу отправился сюда после казни Грациуса. — с опущенной головой и чувством вины ответил я. — Так что пропустил этот момент.
— Тогда ты точно должен вернуться в Воттель. Я доложу остальным, чтобы вас подготовили к отправке. — серьезно сказала она и достала пустой лист.
— Нет. — снова произнес я и посмотрел на бумагу. — Вы ведь делаете это из-за того, что я еще ребенок.
— Не только, я знаю твои слова, но у тебя на носу свадьба и турнир за титул, а это место лишь убивает людей.
— Агнесс… Я вынужден отказаться, так что обращайся со мной более взросло.
— Шевалье, — грозно произнесла маркиза, изменившись в лице, — ты противишься приказу своей маркизы?
— Никак нет, но мы оба знаем, что один бог точно наблюдает за мной, а значит попытается сделать так, чтобы я снова оказался здесь, так что ваш приказ будет пустой тратой времени.
— Значит если бы не те всемогущие существа, то ты бы исполнил данный приказ?
— Никак нет, маркиза Флеймспир, я бы ослушался его и сбежал, у меня нет желания отсиживаться, пока другие кладут свои жизни.
— Ясно… — тихо произнесла она и сняла с себя наруч.
— Что вы собираетесь делать?
— Исполнить свои слова. — звонко ответила она и протянула часть своего снаряжения мне. — Надевай, Отто, я ведь сказала, что подарю тебе такую же, если ты будешь хорошо себя вести.
— Значит я чем-то похож на тебя? — спросил я с немного наклоненной вбок головой.
— Именно так. — с улыбкой произнесла она и стала одевать свой подарок.
Я увидел, как наруч принял форму левой руки и изменился внешне, став черными пластинами, напоминающими кость, они расположены под углом и ребром жесткости посередине, на кисти появились две такие же части, но поменьше, костяшки пальцев стали защищены, а длинная митенка оголила часть моих пальцев.
— Надо же, — удивленно произнесла Агнесс, — она решила принять близкую к своему оригиналу форму.
— В прошлый раз такого не было.
— Конечно, потому что тогда это было моей вещью.
— Но это… кости?
— Да, драконьи кости.
— Вы убили ради этого дракона?! — удивленно крикнул я.
— Что ты, нет конечно, нашли его труп и разобрали скелет, а лучшие мастера создали это снаряжение, что сейчас на мне. Кости других существ слегка отличаются, даже скелет эльфов популярен за то, что обладает магическими свойствами.
Я удивился, слушая ее слова, никогда бы не поверил, что Тиалию могут поймать и использовать как материал для брони.
— А второй подарок? Он тоже будет из дракона?
— Нет, это что-то лучше. — сказала она и сняла с пояса странную штуку.
Это была небольшая стальная подвеска с гравировкой, несколькими длинными цепочками и ромбовидным рубином посередине.
— И как мне это поможет?
— Давай помогу надеть.
Агнесс спустилась к моим ногам и прикрепила одну часть подвески к моему ремню, который держит меч, а другую, где расположены несколько длинных цепочек, обвела вокруг ноги и скрепила вместе около стальной пластины, на которой держится драгоценный камень.
— Это амулет моей семьи, так что теперь ты считаешься приемным мне сыном.
— А?! — удивленно произнес я.
‘КАКОГО?!’ — внезапно воскликнул Ши.
— Я попросила такой дизайн, думая, что тебе понравиться. Или ты бы хотел что-то другое?
— Н-нет, мне нравиться… но ведь у меня есть родная семья.
— Об этом можешь не волноваться. — спокойно произнесла она и встала. — Ты мой неофициально приемный сын.
— Но зачем?
— Эта вещь должна быть у каждого члена семьи Флеймспир. Да, это странно звучит, но суть в том, что она может спасти тебе жизнь.
— Спасти?
— Сейчас покажу. Только активируй магическое зрение.
Я кивнул и сделал как она сказала, хаотичные нити маны спокойно дрейфовали себе, как внезапно Агнесс достала из ниоткуда свое копье и с усилием направила его на меня.
— Остановилось… — тихо и удивленно произнес я, смотря на то, как когда-то хаотичные нити маны крепко держали наконечник копья.
— А на меня посмотреть? — недовольно произнесла маркиза.
Переведя взгляд мои глаза увидели как все снаряжение женщины засветилось, а через пару секунд к нам вломился Финн, но у него блестел лишь такой же камень справа на поясе.
— Что здесь происходит?! — удивленно вскрикнул он, держа в руках свою алебарду.
— Все хорошо, Финн, просто я показывала своему сыну как работает его новый подарок. — довольно произнесла она и заставила свое оружие исчезнуть, а после посмотрела на меня. — Видишь, он защищает, если рядом есть достаточно маны и предупреждает об опасности других членов семьи.
— Ему можно было и просто рассказать об этом, — с недовольным вздохом сказал Финн, — теперь придется объяснять остальным о произошедшем... Погоди, сыну?!
— Нет, мой дорогой племянник, мы скажем, что ты сильно пострадал и потому активировалась защита. Никто больше не должен знать, что Отто член моей семьи.
— И зачем тебе это?
— Вряд ли кто-то захочет иметь дело против меня, так что им придется три раза подумать, если кто-то захочет использовать моего сынишку. — довольно сказала Агнесс и вновь посмотрела на меня. — Как тебе подарок?
— Спасибо, конечно, — стеснительно и тихо произнес я, осматривая камень, — но как мне теперь тебя называть?
— Тетушка Агнесс звучит хорошо, так что так и называй. Теперь идите.
От лица Агнесс Флеймспир.
Как только радостный от такого события Финн, Юнис и Отто ушли я томно выдохнула и обессилено опустилась на стул, подперев и прикрыв руками голову.
‘Ты доволен?!’
‘Ох.’ — произнес в ответ на мои мысли мужской голос. — ‘Ты ведь сама хотела защитить этого мальчика, так почему сейчас я слышу такую злобу в этих словах?’
‘Некогда одинокий бог драконов решил сотрудничать с остальными богами и заключил соглашение с Марой, заставив меня это сделать… а ты еще спрашиваешь, почему я зла?! Вы хотите использовать в своих целях этого юношу! Почему?! Есть я и похожие мне, одни из сильнейших этого мира, так еще и ты спокойно мог попросить драконов со всем разобраться.’
‘Твой только усыновленный ребенок обладает своими очень интересными секретами, а мы хотим ему помочь.’ — спокойно отвечал бог драконов.
‘Под помощью ты имеешь в виду использовать Отто в своих целях, творя его руками свои деяния? Не слишком ли низко для того, кто когда-то внушал страх в каждого бога?’
‘Времена изменились, Агнесс, мир и спокойствие покидают эти земли. Через несколько лет ты будешь благодарна тому, что сейчас сделала.’
‘Если с ним что-то случится, то я обещаю, что приду к вам в Кун’сил(Свет души) и плюну на твою величественную статую.’
‘Договорились, жду, когда ты будешь смотреть на него как на сильнейшего.’ — довольно произнес бог и исчез, оставив меня наедине с перевариванием того, что сейчас произошло.
— Отто станет сильнее меня? — удивленно прошептала я и посмотрела в сторону выхода. — Какой же путь ему предстоит пройти, чтобы достичь такого…
Мой разум был заполнен разными мыслями, спрятать его где-то на краю света или принять судьбу юноши и лично его обучать. Я не могла никак решить, что будет лучше, а потому… с горестью оставила эти попытки, дав волю своим эмоциям и перевернула стол, пиная книги и карты, что падали на пол.
От лица Отто.
Я, Финн и Юнис вернулись к остальным, после чего Тиалия забрала с собой Лору, а Спайк и новый лидер начали меня обучать.
— Мы начнем с обычной разминки. — спокойно сказала главная наставница. — Конечно, твое тело хорошо сложено, но и про гибкость нельзя забывать.
Неприятное ощущение от растяжек били по всему телу, пока я сидя на земле вытягивал ноги в стороны, а Юнис наваливалась на мою спину, чуть ли не вдавливая вперед в пол. Позже на смену пришел Спайк и стал показывать, как нужно драться… своими методами. Никки иногда смотрела на меня с испугом и волнением, пока лечила синяки и ссадины, но я точно могу сказать, что обучение продвигается хорошо.
Спустя несколько дней тяжелые тренировки с большим и мускулистым мужчиной стали реже, но увеличивались бои с Юнис, которая и не думала о моей безопасности.
— Ты стал лучше обращаться с мечом, довольно хороший результат за пять дней. — с удовлетворением сказала она.
— Ты меня пырнула! — воскликнул я, сидя и ожидая, когда Никки закончит мое лечение.
— А как ты хотел? Думал, я с тобой в игрушки играть буду? Мы тебя учим сражаться, а не махать длинной и металлической штукой, так что и пытайся убить меня в ответ.
— Я понимаю, но можно не протыкать мне руку насквозь?
— Мы ведь еще не использовали магию, а потом тебя ждет обучение с Тиалией и Никки. — с широкой садисткой улыбкой ответила Юнис и достала свой кинжал. — Как только полегчает, то мы продолжим.
‘Слушай.’ — насторожено произнес Ши. — ‘Они какие-то другие, даже немного страшно.’
‘Практика лучше помогает обучиться, в отличии от теории, которую они мне иногда рассказывают.‘ — довольно ответил я.
‘Я все больше начинаю думать, что ты мазохист, раз так радостно мне отвечаешь.’
***
Так и проходят мои дни здесь. Когда случаются нападения, то я стараюсь помочь Никки с ранеными, перетаскивая их с поля боя под взрывы и крики… страшное зрелище, из-за которого я не мог нормально спать. Тиа и Юнис обычно помогают магам дальнобойных заклинаний, Финн и Спайк стоят в первых рядах, Лора спокойно сидит в бараке, на что она слегка противиться, но помочь в этой ситуации ничем не может.
***
Спустя время меня стали больше обучать магии. Оказывается существуют не только эти пути, они самые частые, но есть и так называемая “пустая” магия. Она не является никаким путем и является довольно простой, те самые шары света не пути огня, а заклинание той “пустой” магии. Есть еще несколько вещей, что с ней связано, но мне сказали, что смысла ее обучать углубленно нет.
— Я никогда не видел ее, можешь показать? — моля Никки произнес я.
— Хорошо, смотри внимательно. — довольно ответила она.
Девушка встала в позу, будто натягивает тетиву, как я увидел через магическое зрение белые нити маны, точнее они были раньше разноцветными, но при использовании данной магии все окрашивается в белый. Никки продолжила и в ее руках появились сотканные из этих белых нитей лук и стрела.
— Они что-то могут делать, как другие пути?
— Ничего. — спокойно ответила она и развеяла магию. — Она не предназначена для этого, но может помочь если у меня кончатся стрелы или сломается лук, я могу вновь их создать с помощью этой магии. Правда эффект намного слабее, ведь в них нет ничего, это просто сгусток маны.
— Получается эта “пустая” магия позволяет создавать разные вещи, но с большими послаблениями в использовании. — задумчиво сказал я и слегка опустил голову.
— Да, так короче и понятней. Ты просто умница, очень быстро обучаешься.
‘Скажи спасибо мне.’ — горделиво произнес Ши. — ‘Я ему помогаю в такой быстро адаптации.’
‘О чем ты?’
‘Благодаря моему опыту и возрасту ты куда быстрее пожинаешь плоды своих тренировок. Думаешь, что за десять дней такого интенсивного обучения ты бы смог все так прекрасно запоминать и повторять?’
— Эй, Отто, — прервала меня Никки, близко пригнувшись к сидящему мне, — хватит общаться со своим выдуманным другом.
— Ч-что?!
‘Какого?!’ — удивленно воскликнул Ши.
— Ничего, просто ты так погрузился в себя, что перестал слышать мои слова, вот и решила пошутить.
— Извини, я задумался. Да и ты слишком близко. — смущенно ответил я и немного отвернулся
— О? — удивленно произнесла подруга и приблизилась к моему уху. — Разве не ты сказал, что я красивая? Так вот, любуйся.
‘Посмотри как катит, настоящий актив!’
‘Кто?’ — спросил я своего довольного друга в голове.
‘Та, кто действует первой, пока ты, тормоз, сидишь и ничего не делаешь.’
— Никки! — медленно подходя к нам громко сказала Юнис. — Не забывай, у него есть невеста.
— Да ладно тебе, старшая. — ответила подруга и развернулась к лидеру. — Они ведь не настоящая пара.
— Только мы это знаем, не давай повод распространяться слухам, они могут повлиять на будущее нашего ученика.
— Тц. Ладно, я пошла. — недовольно сказала Никки и махнула рукой. — Оставляю его на вас.
— А ты чего тут расселся? — резко изменившись в лице произнесла Юнис. — Твое обучение еще не закончено, сейчас мы будем комбинировать магию и ближний бой, готовься.
— Знаю, просто непривычно, что вы сейчас общаетесь со мной иначе.
— Иначе? — удивленно спросила наставница. — Нет, просто ты изменился. Тиа все так же мило и ласково общается с тобой, думаешь, что я не замечу, как она спокойно тебя обучает, а после и заботится.
— Раньше ты меня убить не желала.
— Ну так и раньше я не учила тебя драться. Да и знаешь, со временем люди открывают себя с другой стороны, шкет.
— Согласен, я не ожидал, что ты расплачешься, когда я очнусь в больнице.
На лице лидера появилось небольшое смущение и она отвела голову.
— Конечно, хоть ты и слегка бесишь меня своими действиями, но я, как твоя подруга, учитель, а теперь и лидер отряда переживаю.
— Подруга? Я думал, что ты не хочешь так говорить по отношению ко мне.
— Само собой. — сказала она и села рядом. — Ведь это ты пару дней назад после очередной атаки сидел со мной и пил эль, рассказывая, как тебе тяжело.
— Такое было?
— Конечно, — с довольной улыбкой ответила Юнис, — правда, ты тогда напился и лез обниматься, так что я тебя вырубила.
— Так вот почему у меня челюсть болела.
‘Ши, ты знал?’
‘Спасибо тебе, старшая, что дала мне возможность быть рядом. Я так благодарен тебе!’ — ехидно сказал Ши, чуть ли не смеясь. — ‘Ты тогда так мило выглядел с этим пьяным взглядом и слегка мокрыми глазами.’
‘И много я такого сказал?’ — снова спросил я, показывая лицом свое смущение.
‘Довольно много чего, даже на коленях Никки поспать успел, а после и вовсе резко вскочил, сказал, что всех их любишь и полез обниматься.’
‘Понял, молчи.’
— Вспомнил что-ли? — улыбчиво произнесла наставница, глядя на меня. — Все лицо красное.
— В голове всплыли пару моментов… извини.
— Да ладно тебе. — сказала она и хлопнула меня по спине, после чего перевела взгляд на дневное небо. — Ты тогда был совсем как ребенок, довольно приятная картина для такого времени.
На этом моменте мы немного посидели в тишине, а после снова начали тренироваться.
***
И вот пошел первый снег и нам дали теплую одежду.
‘Меньше половины месяца осталось.’ — сказал Ши, ожидая прибытия основных сил. — ‘Друг мой, ты готов?’
‘Да, сегодня нужно сдать этот маленький экзамен.’