Прошлые дни шли спокойно, Финн повторял свои тактики с отрядом и отдельно учил меня. Его лицо, манера общения и стиль довольно сильно менялись, как только он начинал показывать свои лидерские качества, но все это начинает пропадать, стоит мне открыть рот или подойти к нему.
Мы сидели в кругу и общались, я слушал истории разных людей и чувствовал недовольный взгляд Виктора на себе. В нашем отряде есть одна целительница, что не сразу бросилась в глаза. Она постоянно ходит в капюшоне и манишки*, скрывая большую часть своего лица. Сидит тихо и не высовывается, лишь изредка говоря что-то своим тонким и слабым голоском.
* Манишка(кто-то говорит манежка) — элемент одежды, который закрывает нижнюю часть лица. Труба, замкнутый шарф, бафф, снуд. Называйте как хотите.
В обед прозвучали звуки об атаке и в небе появились вспышки, весь отряд мигом побежал к своим позициям и мы стояли наготове. Я собрался с силами, ибо монстры уже были не такими страшными, а полученное обучение от моих наставников дали уверенность, помощь Ши всегда дает нотку облегчения… но увиденное заставило глаза широко раскрыться.
Несколько больших отрядов противника приближались все ближе. На волках, что были еще больше предыдущих, сидят Рох’каты(Лесные коты) с копьями и пиками.
‘Нас предупреждали, что скоро появятся эти блохастые кошки, но я не думал, что так эффектно.’ — с удивлением сказал Ши.
— Наша задача остается прежней! — воскликнул Финн и оттянул свою руку назад. — Второе построение!
Мы встали еще чуть дальше друг от друга и встали в стойки, начав подготавливать заклинания.
‘Слушай, друг.’ — снова сказал Ши. — ‘Сколько раз ты можешь использовать сильные заклинания?’
‘Десять раз, а что?’
‘Они точно прорвутся, если не через нас, то через другие группы.’
Основная линия обороны довольно плотная и ее схема проста. Первый ряд состоит из пикинеров, а после уже основные ближние силы, в самом конце на башнях и помостах стоят маги дальнего боя.
— Черт, сейчас придется попотеть! — воскликнул кто-то из нашего отряда.
Разные заклинания обрушились на нашего врага, но теперь среди всей этой толпы были и другие маги, которые стали защищать свои группы и атаковать в ответ.
Финн подпустил врага на двадцать метров вперед, после чего прильнул к земле и по ней прошлись множество огненных лиан, которые остановили подступающих противников, а вокруг моего друга стали сверкать и кружиться красные нити. Окружение начало нагреваться, расплавляя небольшие кучки выпавшего снега.
— Игнис! — прокричал он вновь и вокруг нескольких наездников и их волков появились несколько горящих пик, что в мгновение ока убили нескольких. — Продолжайте держать строй!
После этих слов он ринулся вперед и потерялся из моего виду, лишь огненные всплески, взрывы и пики показывали его месторасположение. Он успел поставить странные магические ловушки, которые восстанавливались, не давая пройти противникам.
— Слева! — прокричал член отряда, увидев двух прорвавшихся.
Два зверолюда полностью в броне и облачены в магические щиты без зверья направились в нашу сторону, попутно уворачиваясь от заклинаний.
— Вперед смотри!
На еще один крик я повернулся в свою сторону и около меня было еще двое представителей кошачьих, но и они полностью облачены в броню.
‘Усилители.’ — подумал я, уклоняясь от ближних атак. — ‘У них довольно безобразные атаки.’
Хоть и странно, что два обученных бойца не могут убить какого-то новичка, но от них исходит то, что я не чувствовал при обучении и драках со своей группой. Желание убить.
‘Хватит думать, покончи с ними!’ — сказал Ши, после чего мое зрение сфокусировалось на целях.
Я слабым ударом меча парировал атаку и сделал шаг ко второму, после чего быстрым движением снизу вверх рубанул по щиту и отскочил.
‘А вот против мужика с щитом тебя драться не учили.’
‘Нужно подкинуть его к пикам.’ — ответил я и вновь шагнул вперед.
Проведя тычковую атаку клинок попал в щит, после чего мое тело рывком двинулось чуть в сторону, избегая ответной атаки. Я сократил дистанцию, схватился за выпирающую часть доспеха и потянул в сторону, тем самым развернув нас.
— Вайнд. — громко сказал я и порыв направленного воздуха отправил противника в полет к пикам, которые стали его смертью.
Второй слегка замешкался и попытался проткнуть меня снизу, но легким движением тела я уклонился и дернул свой меч, пройдя между его вытянутых рук и проткнул шею. Рох’кат резко схватился за горло и стал кувыркаться, а я вернулся в строй.
‘И о чем Агнесс только думает?! Не проще ли были держать нас за линией пикинеров?’ — недовольно подумал я, смотря на еще нескольких приближающихся наездников.
‘Так ты еще понял?’
‘О чем ты?’
‘Те испуганные лица людей с пиками, войн здесь давно не было, а значит, никто из них толком и не знает о настоящем ужасе. Может они и научены, но реального опыта нет, а ты с остальными их спасение. Понимаешь, что будет, если сквозь отряды авангарда прорвутся?’
На слова Ши я вытянул левую руку вперед, создавая около моей спину несколько огненных стрел.
— Игнис. — спокойно произнес я и сжал кулак, отправив заклинание в толпу.
Стрелы доходили до земли и противника, после чего взрывались, выпуская еще несколько стрел в стороны.
‘Твое создание заклинаний меня поражает.’ — удивленно сказал Ши. — ‘Ты решил сделать цепную реакцию.’
‘Оно довольно сильное, так что затраты маны увеличились, а если продолжу его использовать, то истощу свои силы куда быстрее.’ — ответил я, смотря на горящие тела впереди.
Из огня выскочил другой отряд, более способный. Даже большие волки облачены в доспехи.
— Там маги! — послышался крик сбоку.
Первые магические заклинания были блокированы нашими магами, но одно сильное все же пробилось, раскидав нас в разные стороны.
Я лежу на животе и, кряхтя, пытаюсь встать, как передо мной быстро проскочил наездник с волком.
‘Черт!’ — крикнул Ши. — ‘Нам нужно…’
Мой друг замолчал, как только в моих глазах резко оказался один из нападавших с волком, которые рухнули передо мной, будучи обернутыми в огненные лозы. Я медленно видел как магия Финна стягивает его голову и последующий хруст, что прекратил тихие крики врага.
Мое тело перекатилось в сторону и я отвел взгляд от той каши, которая когда-то была головой.
‘Только не блюй, не блюй.’
‘Да знаю я!’
— Отто! — крикнул подбежавший ко мне Финн. — Ты как?
Я махнул рукой и стал использовать кольцо Тиалии, после чего начал оглядывать остальных.
— Все в порядке. — спокойно продолжил он и развернулся. — Планы меняются, отряды авангарда идут в бой, если кто-то не может, то пускай уйдет за линию обороны.
— Подробнее можно? — спросил я и встал рядом.
— Теперь здесь действительно война, так что маги дальнего боя подготовят комбинированные заклинания, наша задача просто дать им время.
На его слова последовал одобрительный кивок, после чего я подобрал свой меч и стал подготавливать следующее заклинание.
— Отто, я попрошу тебя идти со мной, ты сможешь помочь остальным прорвать вражеский строй?
— Конечно. — последовал мой ответ с серьезным тоном, после чего мы стали выдвигаться вперед.
Тактика была проста, я и остальные заклинатели ближнего боя прорываем первых врагов и стараемся зайти глубже, после чего Финн своей магией оставляет лишь выжженную землю.
***
‘Да эта тактика только на словах проста!’ — злобно говорил Ши, смотря с какой тяжестью мы прорываемся. — ‘Ты только посмотри, да здесь же настоящие бойцы!’
‘Не бубни под руку.‘ — раздраженно ответил я, стараясь максимально правильно пробиваться мощными заклинаниями вперед.
Кроме меня и Финна остальные заклинатели третьего круга, из-за чего пройти дальше первых двух рядов стало непосильной задачей. Мой друг же не сражается, он подготавливает свое заклинание, чтобы устроить огненное шоу.
‘А вот и твой противник.’ — спокойно сказал Ши.
‘Вижу.’
Передо мной стоит зверолюд без шлема и лишь слегка облачен в доспехи, а на его руках виднеются странные символы, которые больше напоминают руны. Я не стал дожидаться и ринулся вперед, как передо мной появилась высокая стена из земли.
— Игнис! — прокричал я и взорвал ее.
Резкий порыв воздуха засосал меня через дыру и мое лицо было встречено сапогом с очередным заклинанием., из-за чего я прокатился по мокрой земле и влетел обратно в стену.
‘Знакомое чувство, да?’ — с легкой усмешкой сказал Ши.
‘Заткнись.’
‘Тц, ясно.’ — выразил он свое недовольство. — ‘Продолжай, злой Отто.’
У меня осталось еще четыре мощных заклинания, но моей целью был заметно сильный противник, так что придуманный тут же план держался на одной попытке. Я убрал меч в ножны и слегка размял плечи, после чего влил ману в метку духа и ринулся вперед. Зверочеловек сделал также, но оказался быстрее при помощи магии и протянул свою ногу вперед, я быстро уклонился и вцепился в часть его выпирающей одежды, а вокруг меня стали появляться красные и зеленоватые нити маны.
— Венто аи игнис. — быстро сказал я, довольно смотря на удивленное лицо противника.
Создался огненный шторм, который быстро поглотил нас, затмив мой взор. Заклинание не может навредить тому, кто ее создал, так что я не чувствую весь тот жар и удары ветра, но ощущаю нехватку воздуха.
Через секунду после этого по моему лицу прошлись несколькими ударами и я стал защищаться, медленно отходя от противника. Рох’кат лишь слегка обгорел и быстро пришел в себя, после чего схватил меня за часть доспеха и продолжил избивать. Его руки длиннее моих, так что я не мог дотянуться до его лица в ответ, а потому стал пинать по ногам, что помогло. Противник свалился на колено и ослабил хватку, а моя нога быстро направилась к его лицу.
‘Что?!’ — воскликнул Ши, смотря на нити маны, которые обвили мою ногу.
Зверолюд быстро схватил меня и прокрутился, снова впечатав мое тело в земляную стену, отчего я выпустил воздух из легких и слегка проскулил. Он продолжил наносить удары рукой и коленями в разные части моего тела, пока я не придвинул ноги к себе, после чего пнул его в грудь. Свалившись на землю я быстро встал и ринулся к нему, создавая в правой руке огненный меч.
‘Снова?!’
Нити маны окутали мой клинок и не дали проткнуть шею. Я быстро развеял заклинание и собрался ударить ладонью в его подбородок, как рука была схвачена и вывернута, а мое тело с подсечкой отправилось вниз. Он продолжал держать мою руку и стал поднимать ногу над головой. Я тут же использовал магию ветра и слегка нарушил его равновесие, после чего схватил его ногу и повалил, попытавшись взять на болевой прием, которым меня обучил Спайк.
— Вот так, ори, сука. — довольно сказал я, слыша его крик и хруст ноги.
После перелома мое тело тут же поднялось и нога направилась в его лицо, к счастью мне больше ничего не помешало.
Вокруг меня все резко воспылало огнем, из-за чего стало очень жарко и почти невозможно дышать. Прикрыв нос рукой моим желанием поскорее было покинуть это место, не взирая на крики и шум от огня.
Слева от меня послышались просьбы о помощи, но я лишь прошел мимо, как за мою ногу кто-то ухватился.
— О…тто. — слабо произнес Виктор.
Увидев раненого товарища я присел и попробовал подобрать его, после чего с тяжестью взвалил его на свою спину и продолжил шагать вперед, переваливаясь из стороны в сторону.
‘Зачем тебе эта туша? Он тебя только тормозит, нам нужно выбраться из этого огненного пламени!’
‘Заткнись, Ши, он мой союзник.’ — раздраженно ответил я и продолжил идти.
За моей спиной послышались еще взрывы, но каких-то новых противников я больше не видел. Лишь горящие тела кошаков и волков.
‘Не смотри.’ — сказал Ши, ощущая мою дрожь. ‘Просто не смотри.’
‘И не слушать, как вон та псина скулит и брыкается по сторонам?’ — недовольно ответил я, переводя взгляд с горящего волка. — ‘Они тут везде, если ты забыл.’
Я поднял голову к облачному небу, пытаясь абстрагироваться от криков и звуков огня, пока не вышел из этой огненной ловушки своего друга. Мое тело тут же рухнуло, как только почувствовало свежий воздух, а тяжелый Виктор придавил меня еще сильнее.
‘Вот свинья! Как можно так много жрать?’ — недовольно проговори Ши.
‘Да хватит тебе, мы выбрались.’
— Ребята! — громко произнес голос, после чего стали слышаться быстрые шаги в нашу сторону.
Несколько членов отряда подобрали спасенного человека и взяли меня, после чего стали помогать дойти до линии пикинеров.
Теперь мы сидим за линией обороны, где пострадавших лечат врачи, а я отчитываюсь перед Финном.
— Хорошо. — спокойно произнес он и посмотрел на меня. — Виктор пошел за тобой, потому что ты был дальше всех, но, видимо, не успел.
— Так он пошел спасать меня...
— Это уже не важно, что с тем сильным кошаком, ты убил его?
— Я не знаю, все было слишком быстро.
— Ладно, больше это не наша забота, мы выиграли достаточно времени и заклинатели смогли устроить этим блохастым целый спектр новых эмоций. — сказал он и ткнул меня в плечо. — Не делай такую кислую мину, все ведь живы, да и ты хорошо себя показал.
— Я понимаю… просто довольно странно. Если они продолжают так нас атаковать, то почему бы им не ударить всей силой сразу. Мы не переходим в наступление из-за реки, потому что прошлая попытка провалилась, но у них с этим проблем нет.
— Они нас здесь сдерживают. — с грустью сказал Финн и положил руку на мое плечо. — Мы не можем идти дальше, но и покинуть это место тоже. Обе стороны это знают, а потому и посылали на нас орды монстров.
— И с чего они тогда решили сами прийти сюда?
— Прощупывают ситуацию? Или решили пробиться уже основными силами? Понятия не имею.
— Звуки утихают. Битва кончилась? — сказал я, смотря в сторону боя.
— Похоже на то, маги отлично сработались.
— Думаю, что ты должен быть еще там, разве нет?
— Когда враги отступают, то вперед начинают идти остальные, добивая и прогоняя нападавших. Так что теперь мы можем отдохнуть, у нас будет пару дней перед новой атакой.
— Командир, — произнесла целительница, — я рада, что ваш друг цел и невредим, но позвольте мне его осмотреть.
— Конечно, он в твоих руках.
После этих слов девушка встала передо мной и открыла большую сумку с лекарствами и бинтами.
— Разденься. — тихо и спокойно сказала она.
— Все хорошо, я не сильно пострадал, только пару синяков и ссадин, сами заживут.
— Могут быть переломаны кости, но из-за адреналина или иных причин ты этого не чувствуешь, так что снимай все.
‘Хм, как думаешь, она скрывает свое лицо, потому что некрасива, или просто стесняется, глядя на красивые места таких сильных мужчин.’ — довольно сказал Ши.
‘Тебе обязательно думать об этом прямо сейчас?’ — с ноткой недовольства ответил я и стал снимать верх одежды.
‘Ясно, стесняется. Посмотри, у нее накрашены глаза, а значит и губы, да и все остальное. Девушка остается девушкой.’
‘Иногда я удивляюсь, как ты так можешь резко менять свое настроение.’
‘У меня к тебе такой же вопрос. Я подумал, что ты резко стал садистом, которому нравилось издеваться над тем кошаком. Такую лыбу сделал, когда услышал хруст его костей.’
‘Врать не буду, мне это доставило нотку удовольствия.’
‘Мой друг оказался садистом…’
‘Сказал старый изврат.’
‘Я не старый! Мне всего… ладно.’
***
Наступила ночь и вся группа уже спит в своем бараке, а я все не могу толком уснуть из-за повторяющихся моментов сегодняшнего дня.
‘Иди воздухом подыши.’ — внезапно сказал Ши. — ‘Может помочь.’
Послушав его совет я вышел на импровизированное крыльцо и увидел сидящего на периле Виктора.
— Не спишь? — с раздражением сказал он и отвернулся.
— Да, кошмары. — ответил я и сел подальше от него.
— Спасибо, что спас.
— Ты ведь сам полез меня спасать.
— Ты мой друг по оружию и не более. В ином случае я бы уже вырвал тебе зубы.
— Я сделал то, что делают с предателями. — спокойно ответил я и слегка посмотрел на собеседника.
Виктор сжал кулаки и цокнул, после чего расслабился и поникшим взглядом посмотрел вдаль.
— Знаю… но ты убил моего отца. Именно ты, а не какой-то палач.
— А ты не думаешь, что мы сейчас убиваем чьих-то отцов и братьев? Даже учитывая некоторое снаряжение, которое я видел на трупах… то и матерей.
— Они враги, только и всего.
— Странно мыслишь. Твой отец предал нас, а сейчас ты говоришь, что они просто враги.
— А что бы думал ты, если рядом с тобой сидел убийца его отца? Он сделал это ради того, чтобы сохранить жизнь своей семьи.
— Я не разделяю этого. Обменять жизнь нескольких тысяч человек на то, чтобы несколько остались в живых… бред.
— Надеюсь, что в твоем будущем такого выбора не произойдет. Не хочется нарушать твое мышление.
— Как сказал один мой старый наставник: “Стань сильнее, чтобы тобой нельзя было манипулировать”.
— Ну, с этим ты справляешься на ура. Много кто удивился глядя на те заклинания, которые ты произвел.
— А толку? Они были четвертого круга, но из-за моей слабости пришлось их ослабить до нормальных для меня значений.
— Тогда стань еще сильнее, чтобы не оказаться на моем месте. — сказал Виктор и спустился на землю. — Я пойду прогуляюсь, проверю другие группы, все равно завтра будет спокойный день.
‘Ну и идиот.’ — сказал Ши, смотря моими глазами на уходящий силуэт.
‘Согласен, но отчасти он прав.’
‘И в чем же?’
‘Хоть и предатель, но он все еще был мужем и отцом… только на другой стороне баррикад.’
‘Ты, что, растрогался от его слов?’
‘Нет, просто мне чуждо то чувство, которое пережил он. Остался последним из сыновей и потерял отца, а сейчас в отряде человек, который своими руками лишил его родню жизни.’
‘Отто, это не то, о чем тебе нужно думать. Сейчас нужно разобраться с мозгами и лечь спать.’
‘Да, думаю, что чуть-чуть посижу и попробую еще влить ману в магический круг, так гляди и устану.’
От автора:
Я сожалею о том, что последние драки и что-то подобное такие короткие. Обещаю, что в скором времени это будет исправлено.