— Джихо? Ты не спишь?
Голос за дверью был мягким, бархатистым, точно таким же, как час назад, когда она шептала мне на ухо в тёмном переулке.
Я смотрел на дверь и чувствовал, как по спине бегут мурашки.
В руках я всё ещё сжимал её книгу. Гримуар. Форум древних чудовищ. Я перечитал достаточно, чтобы понять: она — не человек. И я для неё — еда. Редкий деликатес.
Но она не знает, что я знаю.
Я перевёл взгляд на страницу. Там, на форуме, кипело обсуждение.
Не кормите демона после полуночи: Девочки, я кажется прокололась. Оставила гримуар у него в комнате. Если он прочитает — всё пропало.
Мать драконов: А ты проверь. Зайди, посмотри. Если спит — забери. Если читает — придумай легенду.
Та, что ждет в углу: Или просто съешь его сразу. Проблема решится.
Не кормите демона после полуночи: Я не хочу его есть! Он мне нравится!
Древний ужас (модератор): Ох уж эти молодые. Ладно, иди и делай вид, что ничего не случилось. Если спросит про книгу — скажи, что это фэнтези-роман. Они верят в это.
Я захлопнул книгу и сунул её под подушку. Сердце колотилось как бешеное.
— Джихо! — голос стал настойчивее. — Я знаю, что ты не спишь. У тебя свет горит.
Я посмотрел на лампу. Горит. Выключил. Стало темно.
— Темно, значит, спишь? — она усмехнулась. — Тогда почему я слышу, как твоё сердце колотится?
Чёрт. У них, оказывается, и слух хороший.
— Э… — мой голос предательски дрогнул. — Я просто… книгу читал!
Пауза.
— Какую книгу?
— Обычную. Фэнтези.
Ещё одна пауза. А потом дверь открылась.
Она стояла в проёме. Лунный свет падал на её лицо, делая кожу ещё бледнее. Глаза блестели в темноте. Красиво. Жутко. Завораживающе.
— Ты читал фэнтези? — спросила она, входя.
— Ага.
— И как?
— Интересно. Там монстры, демоны, древние сущности… всё как я люблю.
Она замерла на секунду, внимательно вглядываясь в моё лицо.
— И что ты думаешь о демонах?
— Нормально. Люди бывают хуже.
Она улыбнулась. Напряжённо.
— Ты странный.
— Ты тоже.
Она подошла к кровати и села рядом. Её бедро коснулось моего. Холодное. Даже через одежду чувствовалось.
— Не найдёшь мою книгу? — спросила она небрежно. — Я, кажется, забыла её здесь.
— Какую книгу?
— Старую. В чёрной обложке.
— Не видел.
Я сказал это максимально спокойно. Хотя внутри всё кричало: «ОНА ЗНАЕТ! ОНА СЕЙЧАС ВСЁ ПОНЯЛА!»
Она посмотрела на меня. Долго. В упор.
— Странно, — сказала она. — Я точно помню, что оставила её здесь.
— Может, в школе забыла?
— Может.
Она вздохнула и откинулась назад, опираясь на руки. Её волосы рассыпались по подушке.
— Ладно, — сказала она. — Неважно. Я просто хотела проверить, как ты.
— Как я?
— После свидания. Ты мне понравился, Джихо. Очень. Я боялась, что ты передумаешь.
— С чего бы?
— Ну… я странная.
— Мне нравятся странные.
Она повернула голову и посмотрела на меня. В лунном свете её глаза казались чёрными безднами. И в этих безднах что-то шевелилось.
— Можно я останусь? — спросила она. — Ненадолго. Просто полежать рядом.
— У тебя же своя комната есть.
— Есть. Но там холодно.
— Ты и так холодная.
— Правда, — она усмехнулась. — Но рядом с тобой теплее.
Я молчал. А она уже легла, положив голову мне на плечо. Её волосы пахли чем-то странным — сладким и тяжёлым, как ладан в церкви.
— Ты дрожишь, — сказала она.
— Холодно.
— Врёшь.
— Не вру.
— Врёшь, — она прижалась плотнее. — Но я не против. Мне нравится чувствовать твой страх. Он… острый.
Я сглотнул.
— Ты пугаешь людей?
— Только тех, кто боится.
— А кто не боится?
— Таких мало. Ты, кажется, один из них.
Я не знал, что ответить. Поэтому просто лежал и смотрел в потолок. Рядом лежала девушка-монстр, которая думала, что я ничего не знаю. А под подушкой лежала её книга, в которой она обсуждала меня с другими чудовищами.
Мы пролежали так около часа. Она почти не дышала. Я почти не двигался. А потом она встала, поправила одежду и направилась к двери.
— Спокойной ночи, Джихо, — сказала она, остановившись на пороге.
— Спокойной.
— И… если найдёшь книгу — скажи мне.
— Обязательно.
Она ушла.
Я выдохнул. Достал книгу из-под подушки. Открыл последнюю страницу.
Не кормите демона после полуночи: Я только что лежала с ним в одной кровати. Он дрожал, но не убежал. Кажется, он ничего не знает. Книги у него нет. Спрятал кто-то другой? Или я сама её потеряла?
Мать драконов: Расслабься. Если бы он прочитал — вёл бы себя иначе. Кричал бы, бегал, бился в истерике.
Та, что ждет в углу: Или притворялся бы. Люди умеют притворяться, когда хотят жить.
Не кормите демона после полугночи: Думаешь, он может притворяться?
Древний ужас (модератор): Проверь завтра. Спроси что-нибудь провокационное. Если спалится — съешь. Если нет — значит, твой.
Я закрыл книгу и уставился в потолок.
— Чёрт, — прошептал я. — Во что я вляпался?
---
Утром я проснулся с мыслью: «У меня есть тайна. У неё есть тайна. Мы играем в игру, правила которой знаю только я».
В школе всё было как обычно. Хе Вон бубнила про домашку, учитель ныл про экзамены, одноклассники тупили в телефоны. Я сидел за партой и чувствовал на себе взгляд.
Лиллит смотрела на меня. Изучающе.
На первой перемене она подошла.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
— Как спалось?
— Нормально. А тебе?
— Мне всегда нормально. Я мало сплю.
— Почему?
— Не люблю темноту. Она напоминает мне о доме.
— А где твой дом?
— Там, где темно.
Она улыбнулась, но в улыбке не было тепла. Только проверка. Она следила за моей реакцией.
— Слушай, — сказала она вдруг. — А ты веришь в монстров?
— В каких?
— В тех, что живут среди людей.
Я сделал вид, что задумался.
— Не знаю. Наверное, верю. Мир большой. Всякое бывает.
— И как бы ты поступил, если бы встретил монстра?
— Зависит от монстра.
— Например, если бы монстр был красивой девушкой?
— Я бы спросил, чего она хочет.
— А если бы она хотела тебя съесть?
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Я бы сказал: «Ты сначала попробуй, а потом уже решай».
Она замерла. На секунду мне показалось, что в её зрачках мелькнуло что-то хищное. Но она моргнула — и всё исчезло.
— Ты смешной, — сказала она.
— Ты тоже.
Она ушла, а я выдохнул.
Пронесло.
---
Вечером я снова открыл книгу.
Не кормите демона после полуночи: Я сегодня проверяла его. Спросила про монстров. Он ответил, что надо попробовать. Это было… странно. Слишком спокойно.
Мать драконов: Или он реально ничего не боится, или ты ему нравишься настолько, что плевать.
Та, что ждет в углу: Или он уже мёртв внутри. Такие тоже вкусные, кстати.
Не кормите демона после полуночи: Он не мёртв. Он живой. Очень живой.
Древний ужас (модератор): Тогда наслаждайся, пока можешь. Такие моменты редко выпадают.
Я улыбнулся и написал внизу:
Аноним: А если парню просто нравится девушка, даже если она монстр?
Через минуту пришёл ответ.
Не кормите демона после полуночи: Тогда он либо идиот, либо гений. Или просто влюблён. Что, кстати, одно и то же.
Я закрыл книгу и лёг спать.
Теперь у меня было две тайны.
1. Я знаю, кто она.
2. У меня есть её дневник.
Она не знает ничего.
Игра продолжается.