Тан Жань ошеломлённо замерла в темноте.
Если бы не отчётливо механический оттенок этого глубокого, низкого голоса, ей потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы понять, что она слышит.
Вспомнив о бионическом роботе, которого ненадолго совсем выкинула из головы и который всё это время находился в механическом контейнере, Тан Жань поспешно и радостно спросила: «Ты уже активировался? Я думала, что первый запуск займёт гораздо больше времени...»
Она подняла руку и стала на ощупь искать рядом свою белую трость. Из-за того, что она ещё не привыкла к обстановке в этом доме, движения её были немного неловкими и торопливыми.
На несколько секунд воцарилась тишина.
Затем механический голос произнёс: «Мне подойти к вам, хозяин?»
Тан Жань удивлённо замерла.
— Ты можешь подойти сам?
Механический голос ответил: «Определение и обход препятствий одна из наших базовых функций».
— Тогда... ты «видишь», где я нахожусь?
— Отслеживание источников тепла и звука одна из наших базовых функций.
— Какой же ты удивительный, — из её голоса окончательно исчезла недавняя подавленность. Вместо неё появились восхищение и лёгкая улыбка.
— Тогда подходи. Я не буду двигаться, чтобы не мешать тебе ориентироваться.
Стоявший возле механического контейнера Ло Чжань посмотрел на одиноко сидящую за небольшим столом девушку.
Опустив взгляд, он тихо ответил: «Да... хозяйка».
Тан Жань слышала, как шаги приближаются. Они сопровождались каким-то необычным, едва уловимым механическим шумом. Но, немного подумав, она успокоилась: всё-таки перед ней бионический робот. Было бы страннее, если бы он ходил совсем как человек.
Чуть медленнее обычного человека, шаг за шагом, он подошёл к ней.
Неожиданно для самой себя Тан Жань почувствовала лёгкое волнение и растерянность.
Она невольно улыбнулась и мягко произнесла: «Приятно познакомиться. Надеюсь, мы поладим. Пожалуйста, позаботься обо мне».
Ло Чжань опустил взгляд, медленно скользнув глазами по красивому лицу девушки, освещённому лампой.
— Приятно познакомиться... хозяйка.
Тан Жань подождала ещё немного, но второй фразы так и не дождалась. Радость на её лице слегка померкла, и она тихонько пробормотала: «А он, похоже, даже тупее, чем "Ло-Ло"…»
— ...
Ло Чжань слегка прищурился.
Спустя несколько секунд над её головой раздался холодный механический голос: «Хозяйка считает меня глупым?»
Тан Жань поймали с поличным. Она тут же покраснела и смущённо подняла голову.
— Вы даже такое тихое бормотание слышите?
Механический голос, словно продолжая предыдущую тему, невозмутимо ответил: «Наш процессор оснащён передовой системой обработки речи, содержащей сотни тысяч языковых модулей. По уровню интеллекта она не уступает лучшим моделям своего класса...»
Услышав, что механический голос, похоже, собирается подробно рассказывать о собственной «биографии», Тан Жань поспешно признала поражение: «Ладно-ладно, виновата. Ты не глупый, совсем не глупый. Я говорила про другого искусственного интеллекта по имени «Ло-Ло». В смысле... это он немного глупенький».
— ...
Ло Чжань промолчал.
Тан Жань и не подозревала, что меньше чем за минуту успела дважды обидеть стоявшего перед ней «робота».
Сгорая от любопытства к своему новому бионическому помощнику, она немного подумала, а затем осторожно спросила: «У тебя есть имя?»
Механический голос помолчал несколько секунд.
— Нет.
— Тогда... как мне к тебе обращаться?
— Желаете активировать систему присвоения имени?
Тан Жань радостно вскинула голову.
— Я сама могу дать тебе имя?
— Да.
— Тогда... дай мне немного подумать.
— ...
Девушка слегка нахмурилась. Лицо её стало таким серьёзным, будто она размышляла над важнейшим вопросом в жизни.
Думала она долго. В конце концов даже улеглась на стол, а потом, склонив голову набок, осторожно спросила:
— Как тебе... «Дабао» [1]?
--------------------------[1] 大宝 (Dàbǎo, «Дабао») — очень банальное ласковое имя 大宝 буквально означает «старшее сокровище» или «большое сокровище». В Китае так часто называют: старшего ребёнка в семье (второго ребёнка 二宝 (Эрбао) — «второе сокровище»); любимого человека; домашнего питомца.-------------------------
Механический голос: «…………»
Механический голос: «Обнаружено запрещённое слово. Имя не может быть зарегистрировано».
Тан Жань растерянно подняла голову.
— В имени «Дабао» есть запрещённое слово?
— Да. Пожалуйста, придумайте другое имя.
— Тогда... «Эрбао»?
На этот раз механический голос ответил без малейшей паузы: «Обнаружено запрещённое слово. Имя не может быть зарегистрировано».
— ...
Тан Жань почувствовала, что эта система присвоения имён словно специально решила над ней поиздеваться.
Она уже собиралась снова погрузиться в раздумья, как услышала над головой механический голос: «Осталась последняя из трёх попыток присвоения имени. Пожалуйста, тщательно обдумайте выбор».
Тан Жань замерла.
— Здесь ещё и ограничение по количеству попыток?
В темноте перед ней кто-то едва заметно улыбнулся уголками губ, но голос, искажённый модулятором, по-прежнему звучал спокойно и холодно: «После трёх попыток с запрещёнными словами будет автоматически присвоен серийный номер».
— Ах...
Девушка вздохнула с тревогой и сожалением.
— Тогда дай мне ещё немного подумать...
— ...
Ло Чжань молча стоял, опустив взгляд.
Прежде Ло Чжань и представить себе не мог, что однажды у него окажется столько терпения, что он будет без конца играть с какой-то девушкой в такую бессмысленную игру.
Ладно ещё выбирать имя. Но «Дабао», «Эрбао»... Если бы Тань Юньчан или остальные из команды int об этом узнали, смеялись бы до упаду. Представив такую картину, Ло Чжань слегка поморщился.
Через пару секунд он уже принял решение: какое бы третье имя ни предложила Тан Жань, он тоже объявит его запрещённым словом, а затем просто присвоит роботу длинный цифровой индекс. По крайней мере, после голосового помощника «Ло-Ло» в лаборатории не появится ещё один повод смеяться над его прошлым.
Тем временем Тан Жань, не подозревая, что стоящий перед ней «робот» уже вынес её способности к именованию смертный приговор. Она так напряжённо думала, что между бровями, казалось, вот-вот распустится цветочек. И наконец, словно что-то придумав, нерешительно подняла голову.
— Тогда... можно мне назвать тебя «Ло-Ло»?
Голос девушки звучал очень тихо и осторожно, с робкой надеждой и тревогой. Ведь когда осталась последняя попытка, она всё равно выбрала то имя, которое ей хотелось выбрать больше всего.
Слова отказа замерли у Ло Чжаня на губах. Опустив взгляд, он смотрел на красивое лицо девушки, на котором так ясно читалось беспокойство. Помолчав секунду-другую, он едва слышно вздохнул.
— Запрещённых слов не обнаружено. Система присвоения имени разрешает регистрацию.
На мгновение Тан Жань застыла, а потом невольно улыбнулась. Её глаза изогнулись тонкими полумесяцами.
— Значит, с сегодняшнего дня тебя тоже будут звать «Ло-Ло»?
— Да.
Тан Жань радостно улыбнулась.
— Мне очень нравится это имя.
— ...Почему?
Тан Жань не заметила едва уловимого изменения в механическом голосе. Она всё ещё была слишком счастлива, чтобы обратить на это внимание.
— Потому что «Ло-Ло» — это первый подарок, который я получила на день рождения. Когда я жила в приюте, директор говорила, что днём рождения каждого из нас считается день, когда мы туда попали. Она ещё говорила, что когда нас заберут в новую семью, на день рождения нам будут дарить много подарков... — голос девушки постепенно стих. — Но у меня был только один такой подарок. Его подарил управляющий магазина int. И всё это время «Ло-Ло» был рядом со мной.
Ло Чжань молчал. Он почувствовал, как внутри него что-то тихо затеплилось. Словно зёрнышко, освобождённое от оболочки, с едва слышным треском упало в землю. Оно опустилось в самый дальний уголок его сердца. Там оно пустило корни, дало первый росток, расправило листья, и начало понемногу расти...
Ло Чжань ещё не знал, какое огромное дерево однажды вырастет из этого маленького семени в его сердце.
Вновь раздавшийся голос девушки вернул его к реальности.
— Теперь ты мой второй подарок на день рождения, и тебя тоже зовут «Ло-Ло». Наверное, теперь я буду любить это имя ещё сильнее.
— ...
— Ло-Ло, — тихо позвала Тан Жань.
После короткого молчания механический голос ответил: «Я здесь».
Уголки губ девушки мягко изогнулись в улыбке. Она медленно опустилась, снова положив голову на стол.
Прошло много времени.
Подложив руку под голову, Тан Жань тихо спросила в темноту: «Ло-Ло... ты ведь всегда будешь рядом со мной? Ты не уйдёшь, правда?»
Ло Чжань сдержал порыв поднять руку и ласково погладить девушку по голове. Опустив взгляд, он смотрел, как она в темноте медленно сжимается в маленький комочек, и тихо ответил: «Конечно, вы моя хозяйка. Я всегда буду принадлежать вам».
Улыбка заставила выступившие в уголках глаз Тан Жань слёзы сорваться вниз. Они скатились по её щекам и упали на стол, оставив маленькое влажное пятнышко.
— Ты сам это сказал... Не смей потом передумать.
Механический голос прозвучал спокойно и негромко: «Любой ваш приказ будет исполнен безоговорочно, хозяйка».
— Угу...
Тан Жань тихо вдохнула, стараясь справиться с дрожью и подступившими рыданиями.
Она выпрямилась и с лёгкой улыбкой сказала: «Тогда... не двигайся».
— ..?
Механический голос ничего не ответил, но послушно остался стоять на месте.
— Я хочу...
Девушка медленно поднялась из-за стола. Она вытянула руки в темноту, коснулась стоявшего перед ней робота и осторожно шагнула вперёд.
Сквозь слёзы она улыбнулась и, прижавшись щекой к его груди, тихо прошептала: «...Я хочу тебя обнять».