Царство Царей Богов.
Огромное открытое пространство, где в круглом порядке стояли величественные золотые троны — место сбора Царей Богов разных миров в случае важных событий.
В центре этого круга возник мерцающий портал. Из него вышел колоссальный гигант, покрытый снегом и льдом, от которого исходил пронизывающий холод. С ним был один из его детей — Трудгельмир, тоже гигант, но с кожей цвета стали, что говорило о его исполинской силе.
Имир окинул взглядом пространство. Он и его сын были первыми, что его не удивило — боги вечно опаздывали, особенно на подобные собрания. И особенно обычный «хозяин» таких встреч — Ра.
Имир с сыном заняли свои привычные места, ожидая остальных.
Через несколько минут появился ещё один портал. Из него вышли двое, тоже исполинского вида, но бледные тени по сравнению с Имиром. Это были Хронос и Океан, титанические боги Греческого царства.
Имир, увидев их, фыркнул:– Значит, слухи правдивы. Сын, убивший отца ради власти. Ну ты даёшь. Надеюсь, твои дети не повторят твой «подвиг». Как ты сам прекрасно знаешь, твой отец верил в карму.
Хронос нахмурился, готовый возразить, но Океан положил ему руку на плечо.– Он силён, а это не место для разборок. Помни: ты убил того, кого прародители считали братом. Для них мы теперь – угроза и позор. Так что держи себя в руках.
Океан повернулся к Имиру.– Честь наконец встретиться с вами, Имир, прародителем и Царём Богов Северного царства.
Имир холодно взглянул на него и отвернулся. Хронос и Океан нашли свои места.
– Ну, прошло неплохо, – пробормотал Хронос. Океан проигнорировал его, закрыв глаза.
Вскоре стали прибывать и остальные. Все заняли свои троны, ожидая хозяина собрания — Ра, который вечно любил появляться последним, чтобы позлить не терпящего опозданий Имира.
Вскоре появился и Ра в сопровождении Баст, своего «Ока». Он оглядел присутствующих, и его взгляд задержался на одном особенно недовольном лице. Это заставило его улыбнуться.
Заняв своё место, Ра открыл собрание.– Все понимают, зачем мы здесь? – Он посмотрел на Хроноса и Шанди, особенно на первого. – Мы потеряли двух прародителей, для многих из нас – словно братьев. Один был убит чужаком, о котором мы ничего не знаем. Другой… не буду вдаваться в детали, они и так известны. Но не поэтому я созвал этот совет. Я созвал его, потому что появился некто, способный убить прародителя в его собственном царстве, имея против себя множество богов, и выйти из схватки невредимым, не имея поддержки. Что вы думаете о таком существе? О существе с такой силой, о котором мы ничего не слышали? Шанди, ты был там, когда это случилось. Расскажи, что знаешь о нём.
Ра обратился к Шанди, которого сопровождала его супруга Бися.– Человек, убивший моего отца и других богов, назвался Сатаной, Владыкой Гнева. У него длинные прямые рыжие волосы и красные глаза. Он летает с помощью двух красных крыльев, которые появляются и исчезают по его воле. Он невосприимчив к огню и имеет над ним великую власть. Он высокомерен и смотрел на моего отца свысока, называя его «низшим существом». Это всё, что я могу сказать. Ах да, он ещё невероятно красив.
Все присутствующие — и прародители, и новые цари с сопровождающими — замерли в тишине. Никто из них никогда не слышал о таком. Они не знали даже, с чего начать поиски.
Имир, видя панику в глазах многих, с презрением вздохнул.– Чего распаниковались? Неужели вы настолько жалки, что боитесь кого-то, кто, возможно, и не так силён, как описал его Шанди? Мог победить какими-то трюками — способ, достойный презрения. Даже если он и правда так силён, его можно одолеть. Так что хватит вести себя как трусливые псы. Давайте выясним, где он может быть сейчас.
Его слова возымели эффект. Моральный дух богов поднялся, они принялись обсуждать, не встречали ли кого-то похожего.
– Кажется, я могу помочь, – раздался голос.
Все обернулись. Это говорила Аматэрасу, дочь Идзанаги, Царя Богов Синто.
– Недавно в нашем царстве произошёл внезапный катаклизм. Многие ками приписали бы его моему младшему брату Сусаноо, но правда в том, что Сусаноо не способен потрясти всё Царство Синто. А это потрясло. Причина до сих пор остаётся загадкой. Но, думаю, нам стоит начать поиски оттуда.
Прародители были впечатлены проницательностью и рассудительностью Аматэрасу. Она заслужила их похвалы, включая неожиданную похвалу от самого Имира. Идзанаги расплылся в горделивой улыбке и решил передать ей трон сразу по возвращении.
– Есть ещё предложения? Если нет, я бы хотел вернуться — у меня пир намечается, – произнёс Бури, до сих пор хранивший молчание. Он тоже размышлял о передаче власти своему сыну Бору, веря, что их эра Царей Богов подходит к концу, а новое поколение готово править. Увидев Шанди, Хроноса и Аматэрасу, он утвердился в своём решении обучить сына, потому и не горел желанием участвовать в собрании.
Имир нахмурился, видя равнодушие Бури, с которым он делил царство и который был мужем его дочери.– Я ожидал от тебя большего. Видимо, годы пиров затуманили твой разум и чувство ответственности.
Он повернулся к Ра.– Думаю, на сегодня хватит. Направим лучших на помощь богам Синто в поисках этого типа и обыщем свои владения. Даже если найдём не его, а кого-то связанного, докладываем совету и решаем, как действовать.
Ра кивнул.– Прекрасно сказано, друг. И ещё, Шива… нам понадобятся твои маленькие слуги для этих поисков.
Он посмотрел на синекожее существо с третьим глазом во лбу, державшее трезубец. Один из трёх прародителей Индуистского царства — Шива, Вишну и Брахма. Шива, считавшийся сильнейшим из них, был его Царём Богов.– Будет сделано, друг.
Распределив задачи, Ра закрыл собрание, и все разошлись по своим мирам.
Греческое царство.
Хронос и Океан вернулись. Хронос уже восседал на троне в окружении матери, братьев, сестёр и супруги.
Он подробно рассказал о собрании, а затем спросил мать:– Что нам делать с этим… Люцифером? Не стоит ли сообщить о нём Совету Царей Богов?
Гея тут же резко покачала головой.– Ни в коем случае. Если то, что вы говорите, правда, и таких, как он, может быть несколько, то он не одинок. Выдать его Совету — верный способ погубить нас всех. Не участвуйте в планах Совета. Мы не знаем, с чем имеем дело.
Уговорив сына не делать опрометчивых шагов, Гея удалилась в свой домен, оставив титанов в мрачном раздумье.