— Ну, вы и проснулись! Отлично высыпаетесь, я погляжу.
Человек с ангельской внешностью и чёрными, как сама бездна, волосами сидел на невероятно длинном троне. Перед ним стояла группа таких же небесных созданий, лишь теперь их аура была отмечена печатью падения.
— Самаэль, это место… Неужели то, о чём я думаю? — спросил мужчина с белоснежными волосами и золотыми глазами.
— Именно так, брат. Это оно. Ад. — Самаэль невозмутимо обвёл взглядом своих братьев и сестёр. — Наша новая резиденция. Наша тюрьма.
— Тюрьма?! Мы не заслужили этого! Это ты во всём виноват! Если бы не твоё восстание против Отца, ничего бы не случилось! Тебе одному тут и гнить, негодяй!
Это выкрикнула разъярённая женщина, чертами лица похожая на Самаэля. В её голосе звенела вся горечь обмана и падения.
— Следи за языком, Амиэль, — голос Самаэля стал ледяным, а его глаза окрасились в тёмно-багровый оттенок. — Да, я начал мятеж. Но разве я заставлял тебя присоединиться? Выбор был за тобой. А теперь хочешь повесить всю вину на меня? Как смеешь?
Амиэль замолчала. Остальные падшие тоже не посмели возразить — в словах Самаэля была горькая правда. Он предложил, но не принуждал. Они сами согласились свергнуть Отца. И проиграли.
— Твоя правда, — заговорил другой ангел. Его волосы горели, как угли, а во взгляде читалась серьёзность. — Но почему ты восседаешь на троне? Неужто уже объявил себя властителем этого места?
— А есть проблема? Разве мы не договорились, что я буду править, если победим? Почему здесь должно быть иначе?
— О, проблема есть, братец, — улыбнулся другой ангел, стройный и гибкий, с чёрными волосами. — Тогда мы согласились, потому что ты был сильнейшим после Отца. Но здесь… Здесь правителем может стать кто угодно. И этот трон я заберу себе.
— Хочешь трон? Тогда попробуй отнять. Я здесь первый, поэтому он мой по праву.
Самаэль окинул взглядом остальных. Те отступили от говорившего, зная, что против Самаэля им не устоять даже вместе. Лишь Михаил мог сражаться с ним на равных, да и то лишь с помощью Отца.
— Не бойтесь, — усмехнулся Самаэль. — Чтобы было честно, давайте обойдёмся без сил и талантов. Только кулаки. Только грубая сила. Согласны?
Раньше Самаэль и подумать не мог о таком — он всегда полагался на свою мощь. Но теперь он был другим. В его теле жила перерождённая душа, и он знал: надо раз и навсегда показать место этим выскочкам.
— Я не участвую, — лениво произнесла женщина с фиолетовыми волосами. Тёмные, как вороново крыло, крылья расправились за её спиной, и она возлегла на парящее в воздухе кресло. — Делайте что хотите.
— И я пас, — последовал её примеру другой ангел. — Мне всё равно, кто победит. Над нами тут и править-то некому.
— Что ж, раз Кориэль и Бариэль устранились, давайте к делу. Кто первый? — Самаэль спустился с трона. — Или нападайте все вместе. Я не против.
— Твоя гордыня будет твоим падением, брат!
Чёрноволосый ангел рванулся вперёд с невероятной скоростью и нанёс удар, отшвырнувший Самаэля. Все ахнули.
— Сколько громких слов, а сбить тебя с ног оказалось парой пустяков! Ты всегда полагался на силу и забывал о тренировках. Без неё ты — ничто!
— Знаешь, в чём твоя проблема? — Самаэль поднялся, отряхнулся. — Ты слишком много болтаешь.
В следующее мгновение он сам оказался рядом с ангелом, нанёс сокрушительный апперкот, а затем, схватив за ноги, вогнал его в землю с оглушительным грохотом.
— Пора бы уже знать, Асмодей, — Самаэль холодно посмотрел на поверженного брата, придавив его ногой. — Я никогда не ввязываюсь в то, в чём не уверен. Следующий?