– Вот чёрт! – выругался Люцифер, едва успев покинуть унылые стены Ада, как очутился в эпицентре схватки между двумя сторонами гигантов.
Он не успел даже сообразить, где находится, как ощутил остриё, упирающееся ему в спину. Обернувшись с поднятыми в шутливом жесте руками, он увидел женщину. Её кудри цвета весенней листвы и зелёные, полные жизни глаза могли бы очаровать кого угодно, если бы не смертоносное копьё в её руках.
– Кто ты? Откуда? Ты не из прародителей, и ты не союзник Урана. Отвечай, прежде чем я проткну этим копьём твою грудь! – потребовала Гея, надавливая остриём.
Люцифер смотрел на неё с возрастающим интересом. У него были догадки, кто она, но мифы явно несправедливы к её описанию. Чёрт, да она просто огонь!
Он улыбнулся.– Ты задаёшь так много вопросов, что я не знаю, на какой отвечать первым. Но ясно одно: я не люблю, когда мне угрожают. И я свято верю в гендерное равенство.
С этими словами он свободной рукой схватил древко копья, направленного в его грудь, и смял его, словно оно было из фольги. Прежде чем Гея успела осознать происходящее, тыльная сторона ладони Люцифера легла ей по щеке. Удар был не сильным, но достаточным, чтобы отправить богиню в полёт и вмазать в полуразрушенную каменную глыбу.
Люцифер огляделся. Сражающиеся были так увлечены своей дракой, что даже не заметили этой короткой стычки.
Он неспешно подошёл к Гее, которая уже поднималась, пылая от ярости и ненависти, и строя в уме планы мести.
Стряхнув пыль с плеч, она уставилась на него.– Кхе… Кто ты? Я никогда тебя не видела. Я – Гея, прародительница Земли, – представилась она, делая вид, что вежлива. Нужно выяснить, кто он, и нельзя ли это обратить против него.
Люцифер усмехнулся в ответ.– Я – Люцифер Утренняя Звезда. Дьявол. Повелитель Ада.
Он ленивым жестом материализовал в воздухе кресло и устроился в нём, как на первом ряду в театре.
Гея была в полном недоумении. Кто этот загадочный и чертовски красивый мужчина? И что, в конце концов, такое «дьявол»?
Люцифер, увидев замешательство в её глазах, сообразил.– А, ну да, ты же не можешь этого знать. Меня не было в обороте последние десять миллионов лет. Но можешь звать меня просто Люцифер. Так проще, да?
Затем он уставился на продолжающуюся поблизости семейную разборку «отцы и дети» с видом истинного ценителя.
Гея встала рядом и пристально изучала его черты, пытаясь вспомнить.– Ты сказал, что не появлялся десять миллионов лет. Значит, ты такой же, как мы? Но почему тебя не было на нашем общем собрании? – спросила она, предполагая, что он тоже прародитель.
Люцифер приподнял бровь.– Собрание? Вас, значит, много? Кроме тебя, Урана, Нюкты, Эреба и… Тартара? – Он заинтересовался. Значит, создали не только богов греко-римского пантеона?
– Не знаю, откуда тебе известны эти имена, если ты не прародитель. Но ты кое в чём ошибся. Среди нас нет Тартара. Тартар – это место. Вернее, тюрьма, которую Уран создал, чтобы заточить наших детей за их уродства. А на счёт других прародителей – да, их множество, даже не буду все имена перечислять. Так что вернёмся к моему вопросу: кто ты? И если тебя создали десять миллионов лет назад, почему мы о тебе ничего не слышали?
Люцифер пропустил её вопрос мимо ушей. Его ум уже лихорадочно работал. Разнообразие богов! Мифы, ставшие реальностью! Он хотел встретиться с ними всеми, пообщаться, парочку поколотить для профилактики, а кого-то – например, таких отпетых хулиганов, как Нэчжа, Сунь Укун или Локи – и вовсе завербовать в свою команду. Вот оно, настоящее приключение, которого он ждал всё это время!
Пока Люцифер строил воздушные замки, Гея пялилась на него с каменным лицом. Она звала его уже минут пять. Потеряв терпение, она решила вернуть его к реальности проверенным методом.
– Сама напросился! – прошептала она, наполняя руку силой земли, и со всего размаха зарядила пощечину в его безучастное лицо.
Она ожидала хлопка, отдачи, чего угодно. Но вместо этого её рука зависла в сантиметре от его щеки, будто упёрлась в невидимую, абсолютно непробиваемую стену.
Гея остолбенела. [Кто он, чёрт возьми? Как он может быть настолько силён, даже не обращая на меня внимания? С момента своего рождения я не встречала никого, кто мог бы так легко остановить мой удар. Даже Уран не смог бы! Боюсь, чтобы заставить его использовать всю силу, придётся собрать всех верховных богов вместе. Эх, если бы он появился раньше, я бы уговорила его разобраться с Ураном за меня…]
Её мысли прервало лёгкое, но чувствительное щелчко по лбу.– Ай! Зачем это? – вскрикнула она, хватаясь за forehead.
– А это я тебе дал попробовать твоё же лекарство. Только в сильно уменьшенной дозировке, – ухмыльнулся Люцифер. – Так о чём ты спрашивала?
Он снова перевёл взгляд на битву. Похоже, она подходила к кульминации: Уран явно терял позиции.
Гея, потирая лоб, сдалась:– Кто ты и почему мы о тебе не слышали?
Люцифер обернулся к ней, и в его глазах мелькнула искорка.– Проясню один момент. Я старше тебя примерно на 12.5 миллиардов лет. Так что в некоторых аспектах ты мне немного… уступаешь. А насчёт моего отсутствия – скажем так, я был под домашним арестом.
Мир Геи пошатнулся. Она думала, что прародители – древнейшие существа во всём космосе. А тут выясняется, что перед ней сидит некто на порядки старше. И судя по всему, он не один такой.
Она смотрела на Люцифера, который снова уставился на бой, и в его глазах она увидела нетерпеливое ожидание. [Что ещё скрывает космос? И как этот мужчина связан с нашим рождением?] – подумала она, прежде чем тоже сосредоточиться на решающей схватке.