— Ты по какому делу? — Охранник в дверях Района F27 придирчиво разглядывал Нин Фаня через смотровое окошко.
Нин Фань достал из-за пазухи пятьсот соларов и просунул их в щель:
— Проездом. Хочу провернуть пару сделок.
Страж заметно удивился возрасту гостя. Такие молодые путники, способные выжить в диких землях в одиночку, встречались нечасто. Бросив взгляд на полученные деньги, он не стал задавать лишних вопросов и открыл тяжелую железную дверь.
За спиной у Нин Фаня висел огромный тюк. Войдя внутрь, он обратился к охраннику:
— Брат, не подскажешь, где тут черный рынок?
Тот махнул рукой в сторону:
— Иди по этой дороге до конца, потом направо. Минуешь алое шестиэтажное здание и сразу увидишь. А там уже на месте поспрашивай.
— Спасибо, брат, — вежливо улыбнулся Нин Фань.
Охранник, глядя ему в спину, пробормотал под нос:
— Хех, неужели нынче путники пошли такие малолетние?
Нин Фань впервые оказался за пределами Района F32. На первый взгляд, здесь было куда оживленнее. Номер сектора обычно отражал степень его процветания. Всего в Районе F насчитывалось шестьдесят девять таких зон, и тридцать вторая считалась крепким середняком.
У главных ворот тоже толпились группы охоты и отряды наемников – картина, привычная для Района F32. Нин Фань невольно вспомнил, как несколько дней назад впервые искал Хуэй-цзы и Линь Чуаня. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.
Массивный сверток за плечами парня приковывал взгляды. Стоило ему расспросить стражника о черном рынке, как от толпы отделился полуголый верзила и направился к нему.
— Эй, пацан, товар принес? — Дачжуан осклабился, но его улыбка не сулила ничего доброго. — Показывай, что там у тебя. Если есть что стоящее, я прямо здесь у тебя все заберу. И не придется идти на рынок, чтобы тебя там обобрали.
— Не стоит. Я не спешу, прогуляться полезно, — ответил Нин Фань.
Сделки на черном рынке были безопаснее. В большинстве районов там старались соблюдать правила, ведь это долгосрочный бизнес, и никто не хотел портить себе репутацию. С частниками же всё было иначе. Случаи, когда в черте города убивали ради хабара, не были редкостью. За убийство полагалось всего семь дней карцера – не такая уж высокая цена, если куш того стоит. Считай, просто сходил в короткий поход.
— Слышь, не спеши… — великан попытался схватить Нин Фаня за плечо.
Взгляд Нин Фаня похолодел. В его руке мгновенно оказался Сломанный меч, и он полоснул им по руке верзилы. Тот в испуге отпрянул, чудом успев убрать конечность.
— Мать твою! Ты что, больной? — На лбу громилы вздулись вены. — Ты на кого руку поднял, смертник?!
Нин Фань посмотрел на него исподлобья. Внезапно он сбросил тюк на землю и распахнул его. Внутри грудой лежало окровавленное оружие.
— Тебе нужны вещи мертвецов? — Ледяным тоном спросил Нин Фань. — Если хочешь проблем, то здесь тесновато. Давай выйдем наружу, разомнемся.
Охранник, впустивший парня, расхохотался, наблюдая за сценой:
— Чжу, не обижай малого! В таком возрасте одиночки – народ безбашенный, не ищи себе лишних хлопот на задницу!
Верзила по прозвищу Чжу насупился и промолчал, но нападать не решился. Оружие в свертке явно было трофеями. Этот пацан тащил на себе снаряжение пяти-шести человек… Вполне вероятно, что он в одиночку вырезал целую команду.
— Тьфу! — Чжу сплюнул и угрюмо вернулся к стене. Этот кусок оказался ему не по зубам. Не то чтобы он считал себя слабее мальчишки, просто эти железки… не стоили такого риска. Слишком низкая окупаемость. Но и совсем отпускать добычу было жалко.
Нин Фань молча собрал вещи и пошел дальше в сторону черного рынка. Как только он скрылся, Чжу поманил пальцем кого-то из переулка. Оттуда выскочил тощий парень. Увидев его, Нин Фань узнал бы его в ту же секунду.
Обезьяна из Банды Скелетов! Тот самый, кого старина Дуань первым сшиб током с дерева. Именно благодаря этому он, потеряв сознание, и остался в живых.
— Брат Чжу, звал? — Лицо Обезьяны всё еще покрывали ожоги, а голос был полон подобострастия.
Чжу ткнул пальцем в сторону уходящего Нин Фаня:
— Проследи за ним. Выясни, сколько соларов у него окажется на руках.
— А? Брат Чжу хочет его хлопнуть? — Удивился тот.
— Понтов у него выше крыши. Одиночка? Да просто отбившийся от стада сопляк! Грех такого не обобрать.
— Брат Чжу, а если он и правда крутой?
— Будь он крутым, не приперся бы торговать в Район F27. Такие давно ошиваются в Зоне Сотрудничества Трех Объединенных!
— Это верно…
— Слушай, Обезьяна, — Чжу прищурился. — Когда Сунь Ван был жив, ваша Боевой Медведь частенько промышляла таким, верно? Справишься?
При упоминании своей бывшей банды Обезьяна всё понял. Чжу напоминал ему, что теперь он приживалка. Хочешь жрать – работай.
— Ой, не переживай, брат Чжу! Я всё разведаю в лучшем виде!
С этими словами Обезьяна вприпрыжку последовал за Нин Фанем. Чжу лишь презрительно хмыкнул:
— Фью, бродячий пес!
Нин Фань добрался до черного рынка. Здесь было куда шумнее, чем на сборище наемников у ворот. Вся улица была забита людьми: повсюду слышался яростный торг, ругань из-за цен и взаимные проклятия.
— Эй, парень, что в мешке? Покажи, я дам хорошую цену, — окликнул его мужчина лет тридцати с короткой стрижкой, сидевший на земле.
Нин Фань присел и развязал узел. Увидев гору окровавленного оружия, мужчина нахмурился:
— Взял… за периметром?
— Вещи путников, — кивнул Нин Фань.
Оба понимали друг друга без слов. Перед уходом из дома Хуэй-цзы предупреждал: в черте города о Духах-слугах вслух не говорят. Это оружие принадлежало парням из Группы охоты, а значит, было связано с Духами. Достаточно было сказать «вещи путников», чтобы знающий человек всё понял.
Мужчина задумался:
— След чистый?
— Они не из Района F27.
Торговец тут же оживился:
— Погоди-ка. — С этими словами он достал мобильный телефон и набрал номер.
Глаза Нин Фаня расширились. Похоже, дела у этого типа шли неплохо – у обычных торгашей мобильников не бывает, это редкая и дорогая вещь.
— Подожди минуту, у меня есть знакомая, она по части оружия мастер. Пусть взглянет, — улыбнулся торговец и кивнул на свой товар. — А пока глянь, может, приглянется что? Я тебе скидку сделаю как первому встречному.
Нин Фань уже осмотрел прилавок: ничего стоящего. В этот момент за спиной раздался голос. Какой-то блондин с леденцом во рту указывал на желчный кристалл Гниломордой лягушки на соседнем лотке:
— Слышь, командир, может, уступишь в цене?