Нин Фань не стал ни подтверждать, ни отрицать. Он и сам уже не понимал, нормален ли он еще. Ведь он всего лишь хотел быть путником, зарабатывать солары и купить матери спецлекарство. Но жизнь уводила его всё дальше от этой мечты.
Всё изменилось в тот миг, когда начали гибнуть люди из Дома диких псов. У него не осталось выбора. Мать должна жить. Враги должны сдохнуть.
Предрассветный час. С момента убийства и бегства Су Бэя прошло пять часов.
В одном из ветхих домов Ли Хуэй, сжимая саблю, вовсю зевал.
— Клянусь, этот сопляк просто издевается над нами, — ворчал он. — Су Бэй не идиот. С какого перепуга ему возвращаться и совать голову в петлю, когда он уже на свободе?
Рядом сидел заместитель капитана Мэн, его веки тоже отяжелели. Массивная секира лежала под рукой.
— Хватит ныть. Есть претензии – иди и высказывай их капитану Вэнь.
При упоминании Вэнь Цай спесь Ли Хуэя заметно поубавилась.
— Понять не могу, с чего она ему так верит.
— У парня есть мозги, — Мэн, не питавший к юноше такой острой неприязни, рассуждал здраво. — По крайней мере, судя по тому, что мы видели, Су Бэй запредельно нагл. Таких людей и впрямь нельзя мерить общей меркой.
— Замкап, вы-то куда? Тоже за него заступаетесь? — Скривился Ли Хуэй.
Мэн усмехнулся:
— Что? Боишься, что и впрямь поймаем гада и малец тебя пнет?
— Да плевать! Если этот пацан реально выцепит Су Бэя, Надзиратели Района F27 так прославятся, что я ему сам подставлюсь! — Отмахнулся Ли Хуэй. — Не убьет же он меня одним ударом.
— Эх ты, — вздохнул Мэн. — Сколько раз тебе говорил: не думай, что форма дает тебе право смотреть на всех свысока. Так и наживают врагов.
Ли Хуэй пропустил совет мимо ушей:
— А что я? Действую по инструкции. Просто пацану повезло как-то окрутить капитаншу своими россказнями.
— Неужели ты думаешь, что нашу Вэнь так легко провести? — Мэн коротко хохотнул.
Ли Хуэй открыл было рот, но так и не нашелся что ответить.
Заместитель капитана хотел продолжить воспитательную беседу, но внезапно его взгляд изменился. Атмосфера в комнате мгновенно наэлектризовалась. Ли Хуэй тоже почувствовал неладное.
— Мать твою… неужели этот малявка был прав?
Ли Хуэй вскочил, вцепившись в рукоять сабли. Мэн тоже напрягся, его ладонь легла на топорище. То, что Су Бэй ускользнул от них в первый раз, больно ударило по его гордости. Если он осмелился вернуться сейчас, когда они готовы к встрече… упустить его во второй раз было бы равносильно публичному унижению.
… тем временем на крыше шестиэтажного здания в переулке Гнилой рыбы.
Нин Фань в одной руке держал бинокль, в другой – мобильный телефон. Раньше он и близко не подходил к такому снаряжению. Пусть Надзиратели и были ограничены в магии внутри стен, их техническое оснащение на голову превосходило всё, чем владели обычные путники.
— Пошел, — сдерживая волнение в голосе, произнес он в трубку. — Включайте первый подавитель духа.
— Поняла, — отозвалась Вэнь Цай.
Они узнали о появлении Су Бэя в ту же секунду, как он пересек границу Района. По настоянию Нин Фаня стражу на воротах не только не ослабили, но и демонстративно усилили. После массового убийства в жилом секторе такая реакция была единственно верной. Как и предсказывал юноша, обнаружив привычную строгость, Су Бэй не заподозрил неладного.
Конечно, строгость была лишь ширмой. Су Бэй замотал голову платком, измазал лицо грязью – незатейливая маскировка, дополненная чужими документами. Он явно был высокого мнения о своих способностях к перевоплощению, но на деле стражники узнали его с первого взгляда.
— А ведь ты не ошибся. Этот тип… и впрямь безумен! — Вэнь Цай, несмотря на свои прежние слова, была шокирована тем, что преступник вернулся в логово врага.
— Безумие – это только часть дела. Главное то, что он ни в грош не ставит Надзирателей, — ответил Нин Фань.
Она холодно усмехнулась:
— Парень, не надо меня подзуживать. Я и так в бешенстве.
— Просто констатирую факты.
Нин Фань увидел, что Су Бэй приближается к одному из домов, и скомандовал:
— Запускайте второй подавитель!
— Сделаем.
Закончив с распоряжениями, Нин Фань спрятал телефон и бинокль и стремительно бросился вниз по лестнице.
В доме заместитель капитана Мэн и Ли Хуэй застыли у окон. Они заметно нервничали. Противник – ранг Сотни Душ. Какими бы опытными бойцами они ни были, без Духов-слуг они оставались лишь обычными людьми. В честном бою им бы не светило ровным счетом ничего.
Свист!
Световая стрела влетела в окно и с филигранной точностью вонзилась в подушку на кровати. Там должен был спать человек – тот самый торговец, заступившийся за Чжоу Хао. Су Бэй не разменивался на мелочи, он пришел убивать.
Не прошло и пяти секунд, как вторая стрела прошила воздух. Она ударила ровно в то же место. Две стрелы – одно крохотное отверстие в ткани.
По лбу Ли Хуэя покатился холодный пот. Невероятная точность. В кромешной тьме всадить две стрелы в одну точку – это за гранью возможного.
Но зачем две? Боялся, что одной не хватит?
Пока они гадали, снаружи донесся издевательский смех Су Бэя:
— Ха-ха-ха! А вы не так просты, как я думал!
Его голос звучал вызывающе и громко:
— Среди вас нашелся кто-то с мозгами! Надо же, догадались, что я вернусь!
— Проклятье! Он понял! — Сердце Мэна ушло в пятки.
Жильцов, разумеется, вывезли заранее. План состоял в том, чтобы заманить Су Бэя внутрь: обычно после выстрелов лучники заходят проверить результат. В тесном помещении его преимущество в дистанции сошло бы на нет. Там бы их с Ли Хуэем ждала легкая добыча, а подоспевшие Надзиратели захлопнули бы ловушку.
К тому же вокруг здания уже начали разворачивать поле подавителей. До полной активации оставалось семнадцать минут. Нужно было лишь продержаться, и тогда никакой ранг Сотни Душ ему бы не помог.
Но Су Бэй и не думал входить. Мэн внезапно осознал, зачем была нужна вторая стрела. Этот маньяк убил слишком много людей. Он знал, какой звук издает тело при попадании… и сейчас звук был «неправильным».
Вторая стрела лишь подтвердила его догадку. Этот хитрый безумец мгновенно раскусил засаду.
— Замкап, что делать? Бросаемся в погоню? — Ли Хуэй сжал саблю до белизны в костяшках, пот заливал ему глаза.
Не успел он закончить фразу, как Мэн резко нырнул в сторону, одновременно отвесив Ли Хуэю мощный пинок в поясницу, отбрасывая его с траектории.
Бум!!
Стена за их спинами разлетелась в крошку.