— Это… как-то неправильно, вам не кажется? — Выдавил из себя Нин Фань.
— Всё правильно. Решено, — Вэнь Цай по-дружески хлопнула его по плечу. — Сестренка в тебя верит.
— Да при чем тут вера, сестра Цай! — Вскинулся юноша. — Я не служу у вас, я просто дал совет. С какой стати мне отвечать за результат? И вообще, мне-то какая выгода? Если он придет, я рискую больше всех!
— Ты ведь только что был так уверен в себе, — поддела она его.
Нин Фань открыл рот, чтобы возразить, но она добавила:
— Когда схватим его, допрашивать будешь первым.
Сердце Нин Фаня пропустило удар.
Допрашивать первым! Ему был жизненно необходим этот шанс. Он должен был выбить из Су Бэя правду о том, где сейчас брат Чуань.
«Стоп! Откуда она знает, что я хочу его допросить? Что ей вообще известно?»
— Ну как? Идет? — Тихо спросила Вэнь Цай.
Нин Фань долго смотрел ей в глаза. На первый взгляд, враждебности в ней не было. Не предложи он план по захвату, его бы уже давно отпустили восвояси.
— Идет, — решительно ответил он. — Но у меня есть условие.
— Ох уж эти дети, вечно капризничают, — она лениво поправила волосы. — Излагай.
… когда Вэнь Цай вывела Нин Фаня в общий зал управления, на них уставились десятки любопытных глаз. Парень, которого только что вели под конвоем, вышел целым и невредимым?
— Капитан Вэнь, он… — тот самый долговязый недоуменно поднялся со своего места.
— Помолчи пока, — отрезала Вэнь Цай, не дав ему договорить.
Тот мгновенно притих.
Она трижды хлопнула в ладоши, привлекая внимание подчиненных:
— Слушайте все. По поводу сегодняшних художеств Су Бэя в нашем Районе у меня появились новые соображения.
Она бесцеремонно притянула Нин Фаня за плечи к себе:
— Точнее, у этого юноши есть отличная идея! В ближайшие три дня он назначается ответственным за командование операцией. Все, включая меня, поступают в его распоряжение.
Она сделала паузу, обводя зал взглядом:
— Разумеется, приказы должны оставаться в рамках разумного. Если его требования нарушат устав, докладывайте мне, я рассмотрю вопрос. Всем всё ясно?
Люди оцепенели. Только что этот сопляк был арестантом, а теперь он – главнокомандующий?
— Капитан Вэнь, но как же так… — долговязый явно не мог смириться с услышанным.
— Ах да, Ли Хуэй, чуть не забыла, — Вэнь Цай повернулась к нему. — Птичка напела, что ты его сегодня пнул?
Долговязый Ли Хуэй на мгновение смешался, но тут же вызывающе ответил:
— Этот щенок дерзил. Я просто хотел, чтобы он вел себя поскромнее, так что…
— Ты просто скажи: пинал или нет?
— Ну… пинал.
— Ладно, — бесстрастно произнесла она. — Я пообещала парню: если мы возьмем Су Бэя, он получит право вернуть тебе этот должок.
Ли Хуэй яростно уставился на Нин Фаня. Тот ответил ему спокойным, холодным взглядом. Это и было условие, которое он поставил Вэнь Цай. Удар Ли Хуэя он забывать не собирался.
— Хорошо, малявка! Если ты и впрямь поможешь поймать эту тварь, хрен с тобой, пусть Надзиратели Района F27 прославятся. Один пинок я как-нибудь переживу.
— Помнится, у стены ты советовал мне не попадаться тебе в руки? — Нин Фань тонко улыбнулся. — Ну и кто теперь у кого в руках?
… Район F27, Туманный лес.
Его стошнило. Один раз, другой, третий.
Златовласый Су Бэй с трудом поднялся, опираясь на дерево. Его лицо было мертвенно-бледным.
— Проклятье! Этот желчный кристалл и впрямь был гнилым! — Пробормотал он. — Я же говорил, что он не стоит двух тысяч! Грёбаные торгаши… чтоб вы сдохли!
Зазвонил телефон. Су Бэй выудил трубку из кармана. Увидев номер, он нахмурился еще сильнее, но всё же ответил.
— Младший лидер, это Е Лян.
— Знаю. Рожай уже, чего хотел.
— В семье намечаются важные дела. Командующий Су велел мне забрать вас домой.
— Не вернусь.
— Младший лидер…
— Хватит ныть! Если больше ничего нет – я вешаю трубку.
— Командующий Су сказал: если вы не вернетесь, он убьет вашу мать.
Су Бэй замолчал. В его глазах сгустился мрак.
— Младший лидер, я полагаю… ваш отец не шутит.
— Я буду через три дня, — перебил он Е Ляна. — Передай старому хрычу: тронет мать – я его самого в землю закопаю.
— Хорошо, я передам. — Е Лян помедлил. — Мой вам совет: лучше отправляйтесь в путь немедленно.
— Не тебе меня учить! Сказал через три дня – значит, через три! — Рявкнул Су Бэй. — Добью тех, кто в списке, и приеду.
— Добьете?
— Отвали!
Он бросил трубку. На его щеках проступил нездоровый, лихорадочный румянец.
— Ох… как же я зол! Как же хочется кого-нибудь прирезать… — На кольце Су Бэя вспыхнуло золотистое сияние.
… в главном зале Нин Фань в запале прикрикнул на Вэнь Цай:
— О чем ты думала?! Почему не сказала раньше? Даже Надзирателям запрещено использовать Дух-слугу в Районе? Как мы, по-твоему, должны брать Су Бэя?!
— Ты был таким самоуверенным, я думала, ты в курсе правил, — Вэнь Цай, уже облаченная в форму, лениво развалилась в кресле, закинув ноги на стол.
Нин Фань мысленно матерился. Эта женщина явно сделала это нарочно. Сначала втянула его в авантюру, а потом огорошила известием, что запрет на использование способностей распространяется и на них. Су Бэй – как минимум ранг Сотни Душ. Если не использовать силы, как им с ним тягаться?
— Остынь. У нас есть кое-что получше, — усмехнулась она. — Подавитель духа. Слыхал про такие высокие технологии?
Из объяснений Вэнь Цай перед Нин Фанем открылся новый мир. Подавители духа были разработкой Исследовательского института, и почти все их детали добывались на Пути Благодати. Комплект состоял из четырех модулей.
Если расставить их по периметру на расстоянии не более пятидесяти метров друг от друга и активировать, они создавали вакуумную зону, в которой использование способностей становилось физически невозможным.
— Почему же вы не использовали их раньше? — Недоумевал юноша.
— Запуск занимает минимум двадцать минут, — пояснила Вэнь Цай. — Это штука для засад, а не для спонтанных погонь.
Нин Фань задумался.
— Сколько у вас таких комплектов?
— Два, — она показала два пальца. — Расставляй как хочешь, ты же у нас теперь босс.
— Ладно. Начинаем расстановку немедленно.
— Так рано? — Удивилась она. — Он сбежал всего два часа назад. Неужели ты думаешь, что он вернется так быстро?
— Кто знает. — Нин Фань посмотрел в окно. — Он безумец, а их логика не подчиняется обычным законам.
— А если он и впрямь вернется… значит ли это, что ты такой же псих? — Вэнь Цай с интересом разглядывала его. — Ведь только один сумасшедший может понять другого.