Дверь распахнулась.
Все приготовились увидеть нечто ужасное.
Древнего демона.
Проклятого духа.
Существо, способное уничтожить мир.
Ну или хотя бы очень большую и злую крысу.
Но вместо этого из темноты донёсся голос:
— Макс...
Макс застыл.
Перед ним была огромная круглая комната.
На стенах горели тусклые голубые символы.
В центре стоял каменный пьедестал.
А на нём...
Старый телевизор.
Макс моргнул.
— Что?
Костя заглянул через его плечо.
— Это... телевизор?
Мяуфистофель закрыл морду лапой.
— Я ненавижу людей.
Смит тоже выглядел совершенно сбитым с толку.
— В отчёте этого не было.
Алиса прищурилась.
— Каком отчёте?
— В официальном.
— И что там написано?
— «Неизвестный объект».
Костя посмотрел на телевизор.
— Ну теперь он известный.
Экран внезапно включился.
Появились помехи.
Шипение.
Затем на экране возникло лицо.
Старое.
Знакомое.
Макс перестал дышать.
— Дед?..
На записи его дед сидел за столом.
Выглядел он лет на двадцать моложе, чем Макс его помнил.
Он спокойно пил чай.
Потом посмотрел прямо в камеру.
— Если ты это видишь, значит, всё пошло по плану.
Макс медленно повернулся к Мяуфистофелю.
— Какому ещё плану?!
Кот пожал плечами.
— Я надеялся, что до этого момента не дойдёт.
— Отлично.
— Что?
— Просто прекрасно.
Макс указал на экран.
— Мой покойный дед оставил видеосообщение в секретном хранилище Инквизиции, которое охранялось двадцать лет, а теперь ты говоришь, что надеялся, что я его не увижу.
— Вкратце — да.
— Я тебя сейчас кастрюлей ударю.
— Сначала найди кастрюлю.
На экране дед продолжал:
— Макс, если ты здесь, значит, печать разрушена.
Он сделал паузу.
— И, скорее всего, рядом с тобой находится Мяуфистофель.
Кот замер.
— Ну вот.
Макс медленно повернулся к нему.
— Ты что, тоже участвовал в этом?!
— Не совсем.
— Что значит «не совсем»?!
— Я был свидетелем.
— Ты мог хотя бы предупредить!
— Мог.
— И?!
— Не хотел.
Костя тихо прошептал Алисе:
— Я начинаю понимать, почему его никто не любит.
Алиса кивнула.
— Я уже давно поняла.
На экране дед поставил чашку.
— Не доверяй Инквизиции.
Смит резко выпрямился.
— Что?!
Дед продолжил:
— Но и демонам не доверяй.
Мяуфистофель фыркнул.
— Наконец-то разумный человек.
— Особенно Мяуфистофелю.
Кот замолчал.
— ...Он мне нравился больше минуту назад.
Макс не удержался от усмешки.
Но дед уже говорил серьёзнее:
— За этой дверью находится не существо.
Макс нахмурился.
— Тогда что?
На экране появились помехи.
Затем возник символ.
Тот самый, который Макс видел на страницах книги.
— Это память.
Алиса резко посмотрела на экран.
— Память?
— Да.
Голос деда стал тише.
— Здесь хранится память нашей семьи.
Макс нахмурился.
— Нашей семьи?
— Каждый экзорцист нашей линии оставлял здесь часть своих знаний. Свою память. Свои ошибки. Свои открытия.
Костя поднял палец.
— То есть это не тюрьма?
Дед на записи словно услышал его.
— Но однажды Инквизиция попыталась использовать хранилище для своих целей.
Смит побледнел.
— Этого не может быть...
Мяуфистофель посмотрел на него.
— Может.
— Мы не знали.
— Именно поэтому твой орден так долго прожил.
Смит нахмурился.
— Что это значит?
— Если бы вы знали всё, что здесь находится, вы бы давно сожгли половину мира.
Пауза.
— А вторую половину арестовали.
Костя кивнул.
— Похоже на Инквизицию.
Смит возмущённо посмотрел на него.
— Я всё ещё здесь.
— К сожалению.
Макс подошёл ближе к экрану.
— Дед...
На записи мужчина улыбнулся.
— Я знаю, что ты будешь задавать вопросы.
Макс замер.
— Конечно буду.
— Поэтому оставил тебе ответ.
На экране появилась книга.
Та самая.
Макс медленно достал её из рюкзака.
Книга задрожала.
Страницы начали переворачиваться сами.
— Охренеть... — прошептал Макс.
Одна страница остановилась.
На ней появился новый текст.
Алиса подошла ближе.
— Это не было написано раньше.
Макс посмотрел на неё.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что я видела эту книгу раньше.
Макс нахмурился.
— Когда?
Алиса замолчала.
Костя посмотрел на неё.
— Алиса?
Она медленно вздохнула.
— Давно.
Мяуфистофель тихо произнёс:
— Слишком давно.
Макс посмотрел на них обоих.
— Вы что-то знаете.
Костя отвернулся.
Алиса сжала серебряный медальон на шее.
— Макс...
Но тут книга резко захлопнулась.
Из неё вырвался поток энергии.
Символы на стенах вспыхнули.
Телевизор погас.
А в глубине комнаты появился силуэт.
Человек.
Макс поднял руку.
— Стойте.
Силуэт сделал шаг вперёд.
Это был мужчина.
Молодой.
С длинными светлыми волосами.
Синими глазами.
Макс почувствовал, как Алиса резко замерла.
Она смотрела на него так, словно перед ней стоял призрак.
Костя тоже застыл.
— Не может быть...
Макс посмотрел на Алису.
Потом на незнакомца.
— Кто это?
Алиса не ответила.
Её пальцы крепче сжали медальон.
На фотографии внутри был тот же человек.
Молодой.
Живой.
Улыбающийся.
Костя медленно произнёс:
— Это я.
Макс уставился на него.
— Чего?!
Скелет рядом с ним сделал шаг назад.
— Я не знаю, как это возможно.
Мяуфистофель тихо сказал:
— Вот теперь начались настоящие проблемы.
Силуэт поднял голову.
И посмотрел прямо на Костю.
— Ты слишком долго отсутствовал.
Костя застыл.
— Кто ты?
Силуэт улыбнулся.
— Ты сам.
В комнате стало тихо.
Макс медленно посмотрел на Костю.
— Эм...
Костя поднял руку.
— Не спрашивай.
— Я вообще-то хотел спросить, почему у тебя есть собственный призрак.
— Я сказал — не спрашивай.
Мяуфистофель сел на пол.
— Ну всё.
— Что «всё»? — спросил Макс.
Кот тяжело вздохнул.
— Теперь нам придётся разбираться не только с наследием твоего деда.
Он посмотрел на Костю.
— Но и с тем, кем он был до смерти.
Костя молчал.
Алиса смотрела на светящийся силуэт.
И впервые за всё время на её лице появился настоящий страх.
А силуэт медленно протянул руку.
— Алиса...
Она побледнела.
— Нет...
Макс посмотрел на неё.
— Ты его знаешь?
Алиса едва слышно ответила:
— Знала.
Силуэт улыбнулся.
— Но ты всё ещё должна мне один разговор.
И свет погас.
В полной темноте раздался голос Мяуфистофеля:
— Я официально предлагаю закрыть дверь обратно.
Смит ответил:
— Поддерживаю.
Костя:
— Я тоже.
Макс:
— А я вообще-то главный герой!
Пауза.
Мяуфистофель:
— Именно поэтому всё и началось.