Когда этот кошак появился передо мной, я знатно охуел от увиденного, но это были лишь цветочки по сравнению с тем, что было дальше...
Со мной заговорил череп, который стоял на полке. Я всегда думал, что это просто муляж, но я ошибался.
— Эй, пацан! — пророкотал он с сарказмом. — Ты что, решил устроить вечеринку с призраками и демонами? Или просто скучно одному? Ну, раз уж ты меня разбудил, можешь хотя бы кофе принести. Хотя, учитывая твоё мастерство, боюсь, ты и с этим справиться не сможешь!
— Какого хуя!! Ты говорящий?? — выдохнул я, едва не обосравшись от неожиданности.
— Ну да, — ответил череп с лёгкой насмешкой. — А ты думал, я просто для красоты здесь лежу? Нет, дружок, я — твой мудрый советчик и постоянный источник сарказма.
— Да я наверное, с ума сошёл! — попытался я прийти в себя. — Черепы обычно молчат, а ты тут базаришь как живой.
— Вот именно, что обычно, — усмехнулся он. — Но у меня есть свои причины быть живым... или почти живым. Так что привыкай, теперь ты не одинок в своём безумии.
— И что теперь? — спросил я, всё ещё не веря в происходящее.
— Теперь? Теперь начинается самое интересное, — сказал он и загадочно ухмыльнулся.
— Нахрена тебе кофе?? Ты же, бля, череп! — удивился я, пытаясь понять логику этого скелета.
— Ага, я череп, но у меня есть привычки, — ответил он с ехидной улыбкой. — Кофе — это просто кодовое слово. На самом деле я хочу, чтобы ты принёс мне немного внимания и мозгов, потому что без них я тут только и делаю, что болтаю с тобой.
— То есть ты хочешь сказать, что я теперь твой личный поставщик мозгов? — переспросил я, морща лоб.
— В каком-то смысле да, — усмехнулся он. — Если хочешь выжить и не сойти с ума, придётся слушать мои советы. А для этого нужно быть на чеку и не забывать, что я всегда рядом.
— Зашибись, — вздохнул я. — Значит, у меня теперь не только кот-демон, но и говорящий череп, охуенно чë...
— Вот именно, пацан, — подмигнул он. — Добро пожаловать в клуб безумцев.
— Это какой-то бред! — выдохнул я, чувствуя, как в голове всё путается. — Я всегда считал себя обычным распиздяем, который ни за что не полезет в эти ваши мистические дела.
— Ха, — усмехнулся череп. — Вот именно, что ты обычный распиздяй. Но именно таких мы и любим — с потенциалом, который надо только разбудить.
— Дед мне пытался заливать что-то про демонов и духов, — продолжил я, — но я решил, что это всё его старческий маразм. Как я вообще могу быть экзорцистом? Я же не умею нихуя!
— Вот это и есть проблема, — сказал череп, голос его стал чуть серьёзнее. — Никто не рождается экзорцистом. Это не профессия, это — проклятье и дар одновременно. Тебе придётся учиться, ошибаться, падать и снова вставать. И, поверь, я буду рядом, чтобы поддерживать тебя, когда ты захочешь всё бросить.
— А если я не справлюсь? — спросил я, пытаясь не выдать свой страх.
— Тогда тьма заберёт тебя первой, — ответил череп без тени сомнения. — Но я знаю, что ты не из тех, кто сдаётся. Иначе ты бы уже сдох.
— Ну, значит, придётся научиться, — вздохнул я. — Только не обещаю, что буду делать это красиво.
— Красиво? — усмехнулся череп. — Экзорцист — это не балет, это война. А в войне главное — выжить.
— Ладно, — сказал я, сжав кулаки. — Покажи, с чего тогда начать, мудрый череп.
— Вот это настрой! — улыбнулся он. — Начинаем с самого простого: как не обосраться при первом же призраке.
— Ты мне хотя бы расскажешь, как тебя зовут вообще?? — спросил я, глядя на этот кусок костей. — Не могу же я тебя называть просто "череп", как будто ты какой-то безликий декор из Икеи.
— Ха! — рассмеялся он. — Зови меня Костя. Или Король Сарказма. Или Великий Мастер Подколов.
— Костя? — переспросил я, пытаясь не рассмеяться. — Ну, звучит как имя для какого-то бухого деда на скамейке.
— Именно! — подмигнул он. — Потому что я такой же неотразимый и мудрый, как твой дед на лавочке, только с приправой из вечной саркастической злобы.
— Ладно, Костя, — сказал я. — Надеюсь, ты не только шутки рассказывать умеешь, а то мне ещё с демонами разбираться.
— Не ссы, пацан, — ответил он. — Я тут не просто для прикола. Я твой личный череп-наставник. Ну и главный тролль, конечно.
— И как мне разобраться в этой облезлой книге?? — выругался я, листая страницы, на которых было написано что-то непонятное и древнее. — Тут нихера не понятно!
— А ты деда своего спроси! — посоветовал Костя с ехидной улыбкой.
— Че? — удивился я. — Он же сдох, ты совсем охуел?
— Ты чё забыл, кто ты? — усмехнулся череп. — Попробуй с ним связаться!
— Я что, по твоему, должен попасть в потусторонний мир?? Ебанько?? — выдохнул я, представляя, как буду сидеть с черепом и разговаривать с мёртвыми.
— Ну, если хочешь быть нормальным экзорцистом, — ответил он, — придётся привыкнуть к странностям. Иначе ты быстро сдохнешь, только не физически, а в переносном смысле.
— Отлично, — сказал я, — теперь у меня ещё и психозы начались.
— Да брось, — усмехнулся Костя. — Это только начало. Главное — не сойти с ума раньше времени.
— Вот это мотивация, — пробормотал я, закрывая книгу. — Ну что, покажи, с чего начать эту охуенную учебу.
— Слушай, у меня была одна знакомая ведьма! — сказал Костя, пытаясь найти хоть какую-то опору в этом безумии.
— Ведьма? — спросил я:
— Они что, тоже существуют?
— А ты как, блять, думал? Конечно! — с ухмылкой добавил Череп.
Я лишь почесал затылок..
— Ну вот, — продолжил Череп, — значит, у тебя теперь есть шанс не сдохнуть в первом же бою с демоном. Ведьмы — это как спецназ в мире магии. Только с метлами и зельями, а не с автоматами.
— Да уж, — вздохнул я. — Только вот как её найти? Мы же не в сериале, где все ведьмы на каждом углу тусуются.
— Не переживай, — сказал Череп, — я помогу тебе её найти. Ну или хотя бы устрою пару хороших подколов по пути. Главное — не теряйся в этом цирке.
— Спасибо, Костя... — сказал я, пытаясь не рассмеяться.
— Ага, — ответил Череп. — И именно поэтому ты выживешь. Ну или хотя бы будешь весело умирать.
— Откуда ты её вообще знаешь? При жизни что ли? — спросил я, прищурившись.
— Ну, скажем так, — ответил Череп с хитрой улыбкой, — она моя бывшая...
— Бывшая? — выпалил я. — Ты, что, с ведьмами раньше встречался?
— Ага, — кивнул он. — Были у меня романтические отношения с одной колдуньей. Правда, она была такая огненная, что я чуть не сгорел. Но это отдельная история.
— Ты вообще нормальный? — рассмеялся я. — Череп-романтик, кто бы мог подумать!
— Не суди меня строго, даже мертвые имеют право на любовь и драму. Особенно если эта любовь — эпическая и с магией.
— Ладно, — сказал я, — значит, у нас теперь не только экзорцист и череп, но ещё и любовный треугольник с ведьмой?
— В точку, — усмехнулся Череп. — Добро пожаловать в наш цирк.
— Позволь спросить! — сказал я, наклонился к Черепу с видом детектива. — Кем ты был, когда был жив? И как сдох?
— О, это целая история, — задумчиво ответил Череп, будто рассказывал анекдот за стойкой бара. — Когда я был жив, я был... ну, скажем так, не самым обычным парнем. Тоже из рода экзорцистов.
— Ага, — перебил я. — То есть ты был этим самым крутым парнем, который гонялся за демонами и всякой нечистью?
— Именно! — гордо сказал он. — Но, как водится, крутость часто заканчивается плохо. Меня подставили, и в одной очень неприятной схватке с демоном я... ну, как бы это сказать помягче... меня сожрали.
— Сожрали? — переспросил я, пытаясь представить эту картину. — Типа, прямо на месте?
— Прямо на месте, — кивнул Череп. — Но, знаешь, даже после этого я не сдался. Теперь я — твой череп-наставник, и мы вместе будем выносить эту нечисть.
— Ну, ты даёшь, — сказал я. — Получается, ты умер, но не сдался. Круто!
— Вот так и есть, — улыбнулся он. — Смерть — это только начало, а не конец. Ну, по крайней мере, для таких, как я.
— Окей, — сказал я, — теперь мне интересно, что ты можешь ещё рассказать из своей «жизни».
— Расскажу потом! — сказал Череп, отмахиваясь, как будто я пытался выудить у него секреты вселенной. — Сейчас нам надо искать Алису!
— Так её Алиса зовут? — прищурился я. — Как из «Страны чудес»?
— Ну да, — усмехнулся Череп. — Только она не в стране чудес, а в стране, где чудеса — это мелочь по сравнению с тем, что творится вокруг. Там метлы летают не для красоты, а чтобы по жопе настучать.
— То есть никакой там милой девочки с голубыми глазами? — усомнился я.
— Милой девочки? — Череп рассмеялся. — Она скорее как твой самый страшный кошмар, только с чувством юмора и умением жечь всё вокруг.
— Отлично, — сказал я, — значит, нам предстоит встретиться с настоящей ведьмой, а не с героиней детской сказки.
— Именно, — подтвердил Череп. — Готовься, будет весело. Или больно. Или и то, и другое одновременно.
— Ну что ж, — вздохнул я, — тогда поехали искать нашу Алису из ада.
— Хотя она выглядит как соска, — сказал Костя, — но характер у неё — дай боже!
— С виду такая няшка, а на деле — огненная бестия, которая может метлой не только по жопе настучать, но и всю твою жизнь перевернуть.
— Ну, — усмехнулся я, — значит, с ней точно не соскучишься.
— Точно, — кивнул Череп. — Если выживешь рядом с ней, значит, ты уже почти герой. Или просто очень упёртый идиот.
— Пожалуй, я склоняюсь ко второму варианту, — рассмеялся я.
— Ну что ж, — сказал Череп, — тогда нам точно нужна эта ведьма. И много пива!!
— Мне нельзя пиво! — сказал я, отмахиваясь, как будто это был смертный приговор.
— Да ладно тебе, — усмехнулся Череп. — Тебе уже восемнадцать! Можно уже легально бухать.
— Да не в этом дело, блять! — взорвался я. — У меня аллергия!
— Оууу, не повезло тебе, чувак, — с притворным сочувствием протянул Череп.
— Кто бы говорил! — фыркнул я. — Ты вообще дохлый! Ты же труп, а не человек!
— Эй, — сказал он с притворной обидой, — я мертв, но зато у меня иммунитет к похмелью на 100%. А ты?
— Да хрен его знает, — пожал я плечами. — Но без пива жить как-то грустно.
— Ну что ж, — усмехнулся Череп, — будем искать тебе зелье от аллергии. Или хотя бы что-то покрепче, чем вода.
— Главное, чтобы не взорвалось, — ответил я.
— С тобой? — усмехнулся он. — Вероятность взрыва высокая.
— Так, давай помоги мне, — сказал он. — Возьми меня с полки, и выдвигаемся!
Я взял Череп в руки и сразу ощутил тяжесть.
— Какого хера ты такой тяжёлый? — удивился я, чуть не уронив его.
— Это моя душа столько весит! — с гордостью ответил Костя. — Ты думал, я просто кость без проблем? Нет, у меня тут целый груз эмоций, страхов и парочки неразрешённых вопросов к жизни.
— Ну да, — усмехнулся я, — наверное, поэтому ты такой мрачный и ворчливый.
— Мрачный? — Череп сделал вид, что обижается. — Я — харизматичный сгусток вечной мудрости!
— Харизматичный, говоришь? — усмехнулся я. — Тогда давай уже выдвигаться, чтобы твоя душа не успела ещё больше набрать килограммов.
— Согласен, — кивнул Череп. — Но если я начну ныть, не удивляйся — это от тяжести.